CHAPTER 2
PESTA MAKAN MALAM (BAGIAN 1)───MASUK DAN PERTEMUAN
Waktu berlalu, dan hari pesta makan malam Leclerc pun tiba.
"Si-Sia...? Terus-menerus ditatap begitu membuatku sedikit tidak nyaman..."
"Sa-saya sangat menyesal!" Saat mereka menaiki kereta menuju mansion Leclerc, tiba tepat waktu untuk masuk, Byleth terlihat gelisah saat dia dengan lembut menegur Sia, yang duduk di seberangnya dan menatap dengan intens.
"Apa ada yang tidak pas? Kurasa pakaianku tidak aneh karena kau yang mengaturnya, Sia."
"Tidak, hanya saja... Saya pikir Anda terlihat sangat tampan!"
"Haha, terima kasih. Kau juga terlihat hebat, Sia."
"Terima kasih banyak!!" Byleth mengenakan atasan hitam dengan bordiran perak dan poni rambutnya ditata ke atas. Dia membalas pujian Sia dengan sedikit malu saat Sia mengenakan gaun apron hitam-putih.
"Kalo kita punya kesempatan lain seperti ini, apa kau akan menata ponimu lagi?"
"Ke-kenapa Anda bertanya begitu?"
"Aku merasa gaya rambut kita serasi."
"!!" Sepertinya dia tepat sasaran. Mata Sia melebar, lalu dia tersipu dan menunduk. Tentu saja, gaya rambut mereka berbeda karena panjang rambut mereka. Tapi, Byleth menata poninya ke atas untuk 'memperlihatkan dahinya', sementara Sia menggunakan jepit rambut kuning untuk
'memperlihatkan dahinya' ───mereka sebagian serasi. Tentu saja, penataan ini tidak diperintahkan. Itu adalah hasil menyerahkannya pada Sia.
"Ngomong-ngomong, aku tidak akan bisa membantu kalo kau diejek karenanya." Byleth sangat menyadari bahwa orang lain takut padanya. Jadi kalo Sia diejek, kemungkinan besar itu akan terjadi saat dia tidak ada. Dengan perasaan campur aduk, dia berhasil tersenyum───hanya untuk terkejut oleh kata-kata tak terduga dari Sia.
"Ini mungkin terdengar aneh, tapi saya akan senang diejek... jadi tidak apa-apa."
"Apa kau hanya bersikap baik?"
"Sama sekali tidak! Hanya mendengar Anda mengatakan itu membuat saya sangat bahagia, karena itu berasal dari Anda, Byleth-sama... Ehehe."
"Aku... Aku mengerti." Byleth hanya bisa memberikan respons yang samar kepada Sia, yang telah menyatukan tangannya dan dengan malu-malu mengungkapkan perasaan sejatinya. Dicintai sedemikian rupa benar-benar sebuah berkah. Usahanya yang diam-diam untuk menyerupainya sangat menyentuh. Bahkan di pesta makan malam yang bertujuan untuk bersosialisasi ini, dia mengenakan jepit rambut kuning yang dia berikan, bersama dengan kalung ametis. Cara halus dia berkoordinasi untuk 'serasi' dengannya, kemungkinan karena mereka telah membahas masa depan mereka, menunjukkan keinginan yang sederhana namun jelas yang membuatnya sangat bahagia. Melihat wajah Sia sekali lagi, dia sepertinya merasakan perasaannya dan terlihat malu. Berapa menit berlalu dalam momen geli dan memalukan itu?
"Kami sudah menunggu Anda. Byleth Saintford-sama. Sia Alma-sama." Ketika mereka tiba di mansion Leclerc, yang Byleth kunjungi untuk kedua kalinya, empat orang – seorang kepala pelayan dan tiga pelayan – berdiri di gerbang masuk.
"Kalo begitu, silakan izinkan saya untuk memandu Anda." Seorang pelayan pergi untuk memberitahu staf, sementara kepala pelayan memimpin mereka ke halaman yang luas. Kemudian, mereka diserahkan kepada wajah yang familiar.
"Saya menyerahkan mereka ke tangan Anda yang cakap, Elena-sama."
"Ya. Terima kasih." Kepala pelayan membungkuk atas ucapan terima kasih Elena dan kembali ke gerbang masuk. Segera, sebuah ruang untuk mereka bertiga tercipta.
"Fufu, rasanya aneh bertemu di sini. Oh, saya minta maaf atas salam yang terlambat. Selamat malam. Saya harap Anda akan menikmati pesta ini, meskipun ini adalah acara semacam ini."
"Selamat malam, Elena. Terima kasih sudah mengundang kami hari ini."
"Terima kasih banyak, Elena-sama!"
"Saya yang seharusnya berterima kasih karena Anda datang. Sekarang... Saya mohon maaf atas ketergesaan ini, tapi izinkan saya memandu Anda masuk." Kemungkinan mempertimbangkan kedatangan tamu berikutnya, Elena dengan cepat menunjuk ke arah pintu masuk dengan tangan kanannya setelah sapaan singkat, memimpin mereka ke tempat pesta makan malam. Saat mereka mengikutinya dari belakang, Byleth angkat bicara.
"Aku sudah bertanya-tanya tentang ini, tapi apa Elena, sebagai tuan rumah, menggantikan posisi kepala pelayan...? Bukankah biasanya kepala pelayan yang memandu tamu ke rumah dan halaman?"
"Itu umumnya benar, tapi kami bertujuan untuk menunjukkan bahwa kami tidak membeda-bedakan berdasarkan status atau posisi. Itu sangat penting untuk bisnis kami."
"Ah, begitu." Tujuan pesta makan malam itu adalah untuk bersosialisasi dan berinteraksi. Mungkin penting untuk menunjukkan kalo 'pemikiran mereka tidak berubah' dalam pengaturan seperti itu.
"Elena-sama, apakah Luna-sama sudah tiba?"
"Ya, sekitar 10 menit yang lalu. Anak itu tidak terbiasa dengan pertemuan semacam ini, jadi tolong jaga dia sampai saya bergabung dengan tempat acara, terutama kau, Byleth."
"Serahkan padaku. Aku akan kesulitan kalo Luna yang menjagaku."
"Fufu, itu benar." Byleth berharap ada penolakan, tetapi Elena menutup mulutnya dan tertawa.
"Dan setelah aku selesai dengan tugas memandu, aku akan segera bergabung dengan kalian."
"Baik. Kami akan menunggu."
"Aria-sama juga akan segera tiba, jadi jaga sikapmu."
"Kau tidak perlu mengingatkanku terlalu banyak..." Saat mereka berjalan menyusuri lorong panjang dengan karpet mewah, lukisan minyak, vas besar berisi bunga berwarna-warni, dan lampu gantung yang bersinar terang, mereka mendekati pintu ganda dari mana suara banyak orang bisa didengar───kemungkinan besar mengarah ke tempat pesta makan malam.
"Hei, Byleth."
"Ya?"
"Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan tentang pakaian ini... tentang aku dengan rambut tertata? Sia diam karena menghormatimu, kau tahu?" Elena, mempertahankan sikap angkuh, membentangkan gaun lengan merah anggur yang memperlihatkan lengan, bahu, dan dadanya, sambil cemberut.
"Ah, yah..." Tentu saja, bukan berarti Byleth tidak menyadarinya. Dia berniat memujinya, tapi merasa agak malu mengatakannya di depan Sia.
"Yah, begini, aku berencana memberitahumu ketika kita menyelinap pergi bersama..."
"Hah? Apa itu...? Seharusnya kau katakan dari awal. Aku khawatir tidak ada gunanya."
"Ahaha, maaf, maaf. Aku malu."
"Jujur saja. Apa kau tahu berapa banyak waktu yang kuhabiskan untuk bersiap? ...Untuk seseorang." Elena memutar rambutnya dengan jari telunjuknya sambil mengarahkan pandatannya. Sebagai tuan rumah, dia mungkin perlu bertindak dengan cara yang akan menyenangkan tamunya.
"Elena, bukankah itu kalimat yang kau katakan kepada semua orang?"
"Seperti yang diharapkan dari Byleth. Kau tajam."
"Yah, kau tahu."
"Mana mungkin." Tiba-tiba, Elena mendekatkan wajahnya ke wajah Byleth. Dia memotong asumsinya.
"Aku mengubah kata-kataku tergantung pada siapa aku berbicara. Tentu saja begitu."
"..."
"Pastikan kau memikirkan baik-baik apa artinya ini, oke?" Elena menusuk dada Byleth, menyipitkan matanya dengan menggoda.
"Jadi, apa jawabanmu?"
"Ah, ya."
"Sekali lagi."
"Ya."
"Fufu, kalau begitu tidak apa-apa. ...Yah, kita sudah terlambat, jadi aku akan membuka pintunya sekarang." Elena tersenyum lega dan meraih gagang pintu setelah berbicara. Sementara itu, Sia, yang sampai sekarang diam mendengarkan percakapan mereka, berdiri di belakang Byleth dengan ekspresi bangga "Hmph!". Saat pintu terbuka, sebuah tempat yang mewah dan ramai terlihat. Tapi mereka tidak bisa membiarkan diri mereka terbawa suasana. Mereka dengan cepat bergerak maju untuk menyapa tuan rumah malam itu.
"Terima kasih banyak sudah mengundang kami hari ini." [Mereka membungkuk] Karena tuan rumah menyapa setiap peserta secara individu, sapaan dilakukan singkat. Setelah menyelesaikan percakapan dengan Count Leclerc, ayah Elena, dan istrinya melalui obrolan ringan, Byleth dan Sia pindah ke sisi kiri aula besar───area standing buffet tempat anak-anak dan siswa berkumpul. Sisi kanan aula besar, ngomong-ngomong, adalah area standing buffet untuk orang dewasa.
"Wow... Ini pertama kalinya aku bertemu ibu Elena, tapi dia luar biasa dalam banyak hal..."
"Saya merasa Byleth-sama terpikat oleh nyonya rumah."
"I-itu tidak benar! Ahaha..." Meskipun Byleth ingin menyangkalnya dengan kebohongan untuk menjaga harga diri, mengatakannya dengan lantang akan tidak sopan. Pernyataan seperti itu bisa menjadi sumber masalah. Mempertimbangkan berbagai faktor, Byleth tersenyum masam, menghindari tatapan Sia yang menuduh. Saat itu, mereka melihat wajah familiar yang berdiri sendiri.
"Oh, Luna! Selamat malam."
"Sudah seharian, Luna-sama."
"Selamat malam. Memang, sudah seharian. Kalian berdua tampak bersenang-senang barusan. Apa terjadi sesuatu?"
"Yah, begini... Sia sedikit menggodaku." Pada titik ini, Sia, mempertahankan senyum teladan, menambahkan tanpa melewatkan sedikit pun, "Saya sama sekali tidak menggoda Anda."
"...Fufu. Kalian berdua sama saja seperti biasa, bahkan di tempat seperti ini. Berkat kalian, saya merasa sedikit lebih santai."
"Ah, ini pertama kalinya Luna di acara seperti ini, kan? Tapi kurasa kau akan cepat terbiasa. Dibandingkan dengan soirée lainnya, menurutku suasana di pesta makan malam ini sangat menyenangkan."
"Benarkah?"
"Ya, ya." Mungkin karena diselenggarakan oleh keluarga Leclerc, yang tidak membeda-bedakan berdasarkan status. Tidak ada bangsawan yang merendahkan mereka yang berstatus lebih rendah, dan seseorang bisa melihat para tamu yang telah tiba lebih awal mengobrol dengan ramah. Ini adalah pemandangan bahkan sebelum makanan disajikan. Begitu makanan tiba───dengan topik tentang masakan dan interaksi lainnya ───itu pasti akan menjadi lebih hidup.
(Tunggu, eh?) Byleth berniat untuk menenangkan Luna dengan menyuarakan pikirannya, tapi reaksinya tampak agak kurang. Seolah menjelaskan ini, Luna angkat bicara.
"Meskipun benar kalo aki gugup karena ini pertama kalinya aku berpartisipasi, ada alasan lain kenapa aku tidak bisa bersantai."
"Alasan lain?"
"Sejak aku masuk, aku telah menerima tatapan aneh."
"Eh? Kepadamu, Luna?"
"Ya. Ketika aku mencoba melakukan kontak mata karena khawatir, mereka dengan cepat memalingkan muka, jadi aku yakin akan hal itu. Mungkin aku benar-benar tidak cocok di tempat seperti ini..."
"Hmm. Aku tidak terlalu merasakan hal itu. Justru..." Saat aku berbicara, pandanganku bergerak dari kepala Luna ke ujung kakinya.
(Apa benar... karena dia cantik?) Biasanya, rambutnya diikat ke samping, tapi hari ini dibiarkan terurai, mengubah kesannya secara drastis. Gaun off-shoulder-nya berwarna putih bersih. Dengan tambahan ikat pinggang vishu, pesona Luna yang lembut semakin menonjol. Dia sama menariknya dengan Elena.
"...Ya. Kurasa orang-orang memalingkan muka karena mereka melihatmu sebagai lawan jenis. Perjamuan ini juga tempat untuk menjalin hubungan, bagaimanapun juga."
"Sebagai lawan jenis...?" Dia memiringkan kepalanya tanpa ekspresi, sepertinya tidak mengerti. Melihat ini, Sia berdeham dengan [ahem] dan angkat bicara,
"Permisi, saya menyela."
"───Byleth-sama, saya permisi sebentar. Para pelayan lain sudah berkumpul, jadi saya akan menyapa mereka terlebih dahulu."
"Oh, baiklah. Sia, silakan bergerak sesukamu."
"Terima kasih banyak." Setelah percakapan singkat ini, Sia membungkuk dan dengan cepat pergi.
(Sungguh, bagaimana dia bisa begitu perhatian...) Dia mungkin sudah memprediksi bagaimana percakapan ini akan berlangsung. [Hei, Byleth. Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan tentang... pakaian ini? Tentang aku dengan rambutku? Sia diam karena menghormatimu, kau tahu?] [Ah, yah... Aku berencana mengatakan sesuatu ketika kita menyelinap keluar bersama...] Mengingat percakapan itu dengan Elena dari sebelumnya.
"Mungkinkah itu hanya imajinasiku? Bagiku, Sia terlihat bersikap perhatian."
"...Tentang apa yang kukatakan tadi, secara pribadi lebih nyaman ketika kita berdua saja."
"Tentang dianggap sebagai lawan jenis?"
"Semacam itu." Ketika kita berdua saja, aku bisa mengatakannya. Alasan mengapa [orang-orang memalingkan muka ketika mencoba melakukan kontak mata].
"Um, ini mungkin terdengar memalukan, tapi gaun itu dan rambutmu yang terurai... semuanya sangat cocok untukmu, Luna. Termasuk diriku, ini seperti... semua orang terpikat."
"!"
"A-apa yang ingin kukatakan adalah... Kurasa orang-orang mencoba mendekatimu, menjajaki. Karena Luna belum pernah berpartisipasi dalam pesta malam sebelumnya, beberapa peserta mungkin berpikir ini adalah satu-satunya kesempatan mereka... Aku juga akan berpikir begitu..."
"...!"
"Jujur saja, kau sama sekali tidak kalah dari Elena."
"Benarkah...? Kau jelas melebih-lebihkan."
"Sama sekali tidak." Memuji seorang teman yang menjadi semakin cantik setelah berdandan rasanya seperti wajahku terbakar. Mungkin rasa malu ini menular, karena Luna bergumam pelan dan menunduk.
"Biarkan aku bertanya satu hal. Apa kau sedang bermain game untuk melihat seberapa malu kau bisa membuatku?"
"Aku berharap punya ketenangan seperti itu. Haha..." Menggaruk pipiku, aku memaksakan tawa. Melihat ini, Luna sepertinya sudah mengerti semuanya.
"..."
"..." Luna terdiam, begitu juga aku. Setelah keheningan ini berlanjut beberapa saat. Aula besar tiba-tiba menjadi ramai dan gelisah. Tepat ketika aku bertanya-tanya [Apa terjadi sesuatu?], Luna dengan sigap memberitahuku.
"Aku yakin Aria-sama telah tiba."
"A-aku mengerti. Kita harus bersiap kalo begitu..."
"Maaf mengganggu saat kau sedang bersiap, tapi bolehkah aku bertanya satu hal terakhir?"
"Ada apa?"
"Dari apa yang aku dengar tadi, aku rasa tidak perlu Sia permisi."
"Ah, yah..." Entah karena dia cerdik atau karena dia sedikit salah memahami pernyataanku tentang [lebih mudah kalau hanya berdua].
"Ketika aku bilang lebih mudah kalo hanya berdua, itu karena... memalukan memujimu cantik di depan Sia, yang sudah seperti keluarga sendiri."
"Kau padahal belum memujiku 'cantik'."
"........."
"Kau benar-benar segugup itu, kan?"
"Ayo berhenti bicara soal ini, oke?"
"Dimengerti." Dianalisis dengan akurat dengan wajah tanpa ekspresi dan suara yang stabil itulah yang paling menggoyahkan hatiku.
"Tapi aku bisa mengerti perasaan mu. Bahkan tanpa keluarga di sekitar, aku merasa malu untuk memuji seseorang lawan jenis atas penampilannya."
"Ah, jadi karena itu kau tidak pernah memujiku?"
"...Ya."
"Oh... begitu." Aku mengatakannya sebagai lelucon ringan, tapi aku terkejut dengan jawaban tak terduga ini.
"..."
"..." Untuk kedua kalinya, Luna dan aku terdiam saat kami saling berhadapan. Rasanya geli dan memalukan. Dalam situasi ini, kami berdua yang saling pandang memalingkan muka seolah berbagi perasaan kami saat ini. Saat itu, sekitar 10 menit pasti telah berlalu sejak kami tiba di tempat acara. ───Suasana ramai perlahan mereda, dan sorak-sorai mulai terdengar.
"Dia telah muncul."
"Jadi itu Sang Biduanita..." Mata semua orang di tempat acara beralih ke seorang wanita muda. Rambut pirang platinum panjang yang bergoyang lembut setiap langkahnya di karpet, dan dada yang besar, penuh. Alis tipis yang terbentuk indah, mata merah muda bulat. Hidung kecil dan bibir kemerahan. Meskipun wajahnya kekanak-kanakan dan tubuhnya pendek, sikap dan auranya sematang Elena. Hampir semua orang di tempat ini... matanya tertuju pada
'Biduanita Cantik', Aria-Tielle, yang berbalut gaun putih indah dengan bordiran kupu-kupu krem muda. Aria mulai menyapa Count Leclerc dan istrinya di podium. Sambil memperhatikan putri duke ini, aku membuka mulutnya.
"Wow, dia memancarkan aura yang luar biasa..."
"Sambil mengatakan hal-hal seperti itu, apa kau tidak melayangkan pandangan tidak senonoh ke payudara Aria-sama?"
"Ti-tidak, tidak! Sungguh."
"Reaksimu sama sekali tidak bisa dipercaya, jadi tolong lebih berhati-hati."
"Ah, terima kasih sudah khawatir."
"Tidak..." Apa dia mencoba menyembunyikan rasa malunya? Luna menundukkan wajahnya seolah melihat dadanya sendiri dan menggelengkan kepalanya.
"Kalo dipikir-pikir, aku tidak bisa melihat pelayan Aria... Aku ingin tahu apa yang terjadi?" Aku tidak bisa membayangkan wajah mereka, tapi aku samar-samar ingat kalo dia punya pelayan pribadi.
"Aku curiga mereka mungkin sedang mendiskusikan penampilan lagu dengan para penyelenggara."
"Begitu, kedengarannya memang begitu yang akan mereka lakukan."
"...Apa kau tertarik pada orang itu?"
"Hah?"
"Kau sepertinya cukup menyadarinya." Dia menatapku dengan tatapan mengantuk. Apa ini hanya imajinasiku, ataukah terasa seperti tatapan menuduh? Sepertinya ada sedikit nada tajam dalam suaranya juga.
"Aku tidak mencoba memburu mereka atau semacamnya! Sia adalah pelayan terbaik bagiku."
"..."
(Oh, apa aku mengatakan sesuatu yang salah...? Sepertinya ada aura 'Bukan itu maksudku' tentang dirinya...) Karena ekspresi Luna tidak berubah, aku tidak bisa memahami niat sebenarnya, tapi itulah perasaan yang kudapatkan.
"Kau sepertinya sangat mempercayai Sia."
"Saking mempercayainya, aku bahkan tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan." Kata-kata dari hati tanpa sadar terucap.
"Jujur saja, aku iri. Dengan hubunganmu dengannya."
"Aku senang kau mengatakan itu. Kalo bukan karena kepribadian Sia, hal-hal tidak akan seperti ini."
"Kau mengatakan itu karena kau telah memberikan bimbingan ketat di masa lalu, tapi itu juga karena sifat batinmu."
"Kuharap begitu..."
"Aku akan memercayai kata-katamu tadi, jadi tolong percayai kata-kataku juga."
"Haha, kalo begitu, aku tidak bisa membalas. Terima kasih, sungguh."
"Tidak..." Aku menggaruk pipiku dengan jari telunjukku dan tertawa malu-malu. Luna melirik ekspresiku selama beberapa detik. Sementara itu, Aria tampaknya sudah selesai menyapa Count dan sekarang sedang menuju ke arah kami.
"Baiklah, kau harus mulai mempersiapkan diri."
"Mempersiapkan?"
"Untuk menyapa Aria-sama. Karena orang dengan status lebih tinggi harus berinteraksi duluan."
"Ah... Jadi aku harus duluan, atau tidak ada orang lain yang bisa menyapanya?"
"Itu benar." Dia berkata dengan tajam.
(Tunggu, itu berarti aku yang pertama... Aku pasti akan menjadi pusat perhatian...) Dari kata-kata Luna, aku menyadari kalo Aria adalah satu-satunya bangsawan dengan pangkat lebih tinggi dari seorang marquis.
"Aku tiba-tiba merasa gugup. Aku juga tidak pandai tersenyum..." Aku melihat ke arah pelayan, berpikir [Mungkin aku harus menyapanya bersama Sia]───tapi dia sedang sibuk menyapa peserta dan pelayan, menggunakan keceriaan bawaannya, jaringan luas, dan keterampilan komunikasinya. Tidak sopan memanggilnya dalam situasi ini. Aku menguatkan diri untuk menyapa Aria sendirian.
"Karena aku punya kesempatan, aku akan melihat sosokmu yang gagah berani."
"A-aku akan melakukan yang terbaik." Kalo ada satu hal yang menguntungkan, itu adalah Aria terlihat memiliki aura yang lembut. Meskipun posisinya tinggi, dia memancarkan perasaan mudah didekati.
"Um, setelah kau selesai menyapa Aria-sama, apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan kembali ke sini?"
"Tidak, aku harus bertindak terpisah sebentar."
"Aku... mengerti." Suara Luna tiba-tiba meredup, dan dia menunduk. Senang dia terlihat kecewa, tapi ini tidak bisa dihindari.
"Agar kau tidak salah paham, bukan karena aku sudah bosan berbicara denganmu sendirian. Aku harus memberi jalan bagi orang-orang yang ingin menyapamu, Luna." Sejak awal, penting untuk tidak memonopoli orang tertentu. Terlebih lagi, aku tidak bisa merusak kesempatan Luna untuk berinteraksi dengan orang lain. Lagipula, perjamuan ini juga untuk memperluas jaringan dan memperdalam persahabatan.
"Kalo itu menjadi masalah sebelum itu, aku akan membencimu, kau tahu."
"Maksudmu kalo tidak ada yang datang menyapamu?"
"Ya."
"Haha, jangan khawatir, itu tidak akan terjadi." Ketika aku memasuki tempat acara bersama Sia, Luna berdiri sendirian, tapi itu mungkin karena dia memancarkan kesan sebagai [bunga yang tak terjangkau]. Meskipun statusnya rendah, penampilannya saat ini sama cantik dan anggunnya dengan Elena atau Aria.
(Yah, kalo aku menyerahkan tempatku, aku akan berakhir sendirian... Tapi aku harus memastikan Luna bersenang-senang karena ini pertama kalinya dia berpartisipasi.) Tidak diragukan lagi bahwa melihat orang lain menyapa Luna membuatnya lebih mudah bagi semua orang untuk mendekatinya juga. Faktanya...
"Aku ingin segera menyapanya..."
"Biarkan aku menyapa juga..."
"Kira-kira berapa lama mereka akan terus berbicara..." Tatapan-tatapan penuh semangat seperti ini datang dari segala arah.
"Baiklah kalo begitu. Aku akan mengumpulkan keberanianku dan pergi menyapa Aria. Nikmati perjamuan ini, Luna."
"Tu-tunggu, tolong!"
"Hmm?" Saat aku hendak melangkah, dia menahanku.
"...Kita tidak bisa terpisah sepanjang waktu. Kau berjanji kita akan pergi keluar untuk menikmati angin malam bersama."
"Te-tentu saja. Jangan ragu untuk memanggilku kalo kau ingin istirahat."
"Ya... Kau nikmati juga perjamuan ini."
"Terima kasih." Dengan kata-kata terakhir itu, saat aku bergerak menuju Aria, aku melihat para bangsawan mulai mendekati Luna untuk menyapanya. Pada saat itu, barisan gerobak yang penuh dengan berbagai hidangan mulai dibawa masuk. Memimpin para pelayan di depan adalah Elena, dengan rambut merah yang indah seperti Aria dan Luna.
"Terima kasih banyak. Permisi." Aria-Tielle selesai menyapa tuan rumah dengan sedikit mengangkat ujung gaunnya dengan kedua tangan, menarik kaki kanannya secara diagonal ke belakang dan ke dalam, serta sedikit menekuk lutut kirinya. Dia kemudian bergerak ke sisi kiri aula perjamuan, mempertahankan postur sempurna. Lebih sadar daripada siapa pun akan sikapnya yang bermartabat dan elegan. Meskipun Aria sama sekali tidak terganggu oleh perhatian yang dia terima, di dalam benaknya dia sedang...
(Ugh~ Salam yang paling sulit akan datang~...) Ekspresinya tidak berubah sama sekali. Tapi di dalam hatinya, dia ingin ambruk di tempat tidur dengan suara "Ughhh~" yang keras. Bukan berarti dia membenci pertemuan ini. Faktanya, Aria menyukai mereka. Tapi karena dia bersikap sangat sempurna untuk menyembunyikan jati dirinya, waktu yang paling melelahkan akan segera dimulai. Kalo reputasi dan popularitasnya rendah, dia tidak perlu menyapa banyak orang. Tapi itu tidak terjadi pada Aria. Dia adalah putri dari keluarga duke dan orang terkenal yang dikenal sebagai 'Biduanita Cantik'. Selain itu, dia memperlakukan semua orang sama karena terlalu merepotkan untuk membedakan. Akibatnya, tempat itu dipenuhi dengan para bangsawan yang ingin berbicara dengannya, menjadi teman, atau menjalin koneksi.
(Sigh...) Tepat saat dia menghela napas dalam hati, hidangan-hidangan mengepul mulai dibawa masuk.
(Makanannya terlihat sangat lezat... tapi aku harus menahan diri... Meskipun aku lapar, aku harus menahan diri...) Karena dia akan dibanjiri sapaan tanpa henti, dia tidak bisa memprioritaskan waktunya sendiri. Dia harus memikirkan orang lain terlebih dahulu. Dia perlu mempertahankan postur 'siap disapa’ dan selalu menciptakan suasana yang membuat orang mudah mendekatinya.
(Makanan...ku...) Dengan rasa sesal yang masih tersisa, dia pindah ke dinding. Dan tepat saat dia menciptakan suasana 'silahkan mendekat'... Aria melihat seorang pria tinggi berjalan lurus ke arahnya.
(Ah! Benar juga... Orang pertama yang datang menyapaku adalah orang yang menatapku dengan tatapan tajam...) Dia tersentak sesaat, tapi dengan begitu banyak peserta di sini, tempat ini adalah tempat yang aman bagi Aria. Dengan cepat mengubah pola pikirnya, dia memutuskan untuk memulai sapaan terlebih dahulu. Itu adalah salah satu strategi untuk menghindari membuatnya kesal.
"Ahem. Selamat malam, Byleth-sama. Pakaian mu sungguh indah."
"Se-selamat malam. Terima kasih atas kata-kata baikmu. Kau terlihat sangat memukau juga, Nona Aria."
"Hehe, terima kasih banyak." Sambil mempertahankan senyum alami, Aria berpikir dalam hati.
(Hah? Dia tidak melotot hari ini... Tapi itu senyum paksa yang sangat menyeramkan...) Ekspresinya yang tegang terlihat jelas. Apa dia gugup? Apa dia takut karena statusnya yang lebih tinggi? Sambil mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan ini, Byleth pernah melotot padanya di masa lalu. Sulit untuk mengatakan apakah pemikirannya saat ini berlaku, tetapi pasti ada alasan atas perilakunya.
"Um... Sudah sejak masa akademi terakhir kali kita bertemu, kan Nona Aria?"
"Itu benar. Apa kai baik-baik saja, Byleth-sama?"
"Y-ya. Kau juga tampaknya baik-baik saja, Nona Aria." Byleth masih mempertahankan senyum menyeramkannya, tapi hanya itu.
(Percakapannya terasa normal, dan aku tidak merasakan sarkasme apa pun... Ah, mungkinkah ini sendiri adalah cara tidak langsung untuk menggangguku?) Sonya pernah mengatakan padanya itu mungkin salah paham, dan bahwa dia populer di kalangan pelayan, tetapi ada preseden. Kalo dia mencoba mengganggunya sejak tahap sapaan, ada kemungkinan besar dia akan menggunakan tatapan itu untuk mengganggu penampilannya saat dia bernyanyi. Perlu ekstra hati-hati.
(Ka-kalo itu niatmu, aku hanya akan memastikan untuk tidak melihatmu...) Meskipun dia tidak tahu dendam apa yang mungkin dia miliki, dia tidak bisa gagal selama penampilannya. Tepat saat dia dengan kuat bertekad untuk 'Sama sekali tidak membiarkan semuanya berjalan sesuai keinginannya'...
"Ah, aku minta maaf atas ketidakbijaksanaanku. Karena kita punya kesempatan, maukah kau berbicara sambil menikmati beberapa makanan?"
"Hah!?"
"Um, aku dengar dari Nona Elena kalo tidak masalah makan sambil berdiri..."
"..."
(Ke-kenapa...) Mata Aria melebar, dan dia kehilangan kata-kata. Dia baru saja menerima undangan yang begitu mengejutkan. Karena statusnya sebagai putri duke, dia belum pernah menerima lamaran seperti itu sebelumnya.
"Itu mungkin dianggap tidak sopan."
"Mereka mungkin berpikir aku bertindak terlalu jauh, baik pemilik rumah maupun peserta lainnya." Semua orang khawatir tentang hal-hal seperti itu. Terlebih lagi, bagi Aria, yang harus mempertahankan 'posisi menunggu', tidak mungkin membuat proposal seperti itu. Untuk menghindari menciptakan konflik dengan 'mengusulkan kepada bangsawan ini tapi tidak kepada bangsawan itu'.
"Umm...? Nona Aria? Apa kai tidak ingin melakukan itu?"
"Ti-tidak! Kalo begitu, ayo kita pergi bersama?"
"Dengan senang hati. Bagimana kalo kita ke sana?"
"Ah! Y-ya..." Aria terkejut lagi ketika dia melihat tindakannya mengarahkan tangan kanannya ke arah hidangan yang sudah berjejer. Dia telah menunjukkan kepada peserta lain kali 'dia mengundangku'. Dengan satu gerakan ini, Aria tidak akan dicurigai membuat proposal itu sendiri.
(Mempertimbangkan perasaanku dan keadaan sebagai putri duke, dan bertindak seperti ini...) Apa senyum tegang yang menyeramkan itu hanya karena dia tidak pandai tersenyum? Saat dia membayangkan ini, percakapan itu terlintas di benaknya. [Karena aku takut...! Ketika kami berpapasan di akademi sekali, dia menatapku seolah ingin membunuhku!] [Seperti yang pernah saya katakan, dia mungkin berpikir, 'Anda terlalu banyak berakting.' Ada orang dengan intuisi tajam, bagaimanapun juga.] Percakapan yang dia lakukan dengan Sonya, pelayan pribadinya.
(Mungkinkah senyumnya tadi berarti sesuatu seperti 'Kau tidak perlu terlalu sungkan'...?) Insiden ini membuatnya sama sekali tidak mungkin untuk memahami orang seperti apa dia. Dia kehilangan semua akal sehat tentang bagaimana mendekatinya. Tapi, ada dua hal...
"No-nona Aria, makanan apa yang kau sukai?"
"Aku menyukai hidangan ikan. Jadi, aku penasaran dengan yang berjejer di sana."
"Begitu. Aku senang kalo begitu." Dia bahkan mengangkat topik untuk mencegahnya bosan. Dan hal lainnya... Dia merasakan tatapan yang seolah mengamati... tidak, menahannya. Dari temannya Luna, yang sedang menyapa bangsawan pria, dan dari temannya Elena, yang telah selesai membawa makanan dan bergabung dengan perjamuan.
"...Hehe."
"A-ada apa, Nona Aria?"
"Maaf. Aku hanya sedikit tertawa mengingat sesuatu." Meskipun ada kemungkinan mereka melihatnya, dia menutupinya dengan senyum anggun. Dia tidak pernah menyangka akan menerima apa yang bisa disebut perasaan cemburu dari kedua orang itu. Ini adalah sesuatu yang pasti ingin dia tanyakan nanti. Dia tidak pernah berpikir akan mendapatkan hasil yang tidak terduga seperti ini. Sudah berapa lama sejak dia menghadiri pertemuan di mana sapaan terasa begitu menyenangkan...? Mata merah muda Aria dipenuhi dengan cahaya terang.
0 Comments