CHAPTER 2 PERASAAN ARIA

 

CHAPTER 2

PERASAAN ARIA

Dia mendekat, seolah disinari cahaya surgawi, putri bangsawan dari rumah bangsawan, Aria Tielle, dengan rambut pirang platinumnya yang indah, semakin lama semakin dekat. Dengan postur tubuh tegak dan gaya berjalan anggun, orang itu adalah...

"Apa kalian ada waktu sekarang?"

Dia berhenti di hadapan saya dan Elena, bertanya dengan senyuman yang bisa memikat siapa pun.

"Ya, tentu saja. Terima kasih untuk yang tempo hari, Nona

Aria."

"Uhufu, bukan apa-apa. Aku juga berterima kasih karena kau

mengundangku makan malam tempo hari." Elena, yang barusan berbicara santai, kini tak lagi seperti itu. Dia segera mengubah suasana dan mulai bertukar sapa dengan Aria. Dalam sekejap, tempat itu menjadi ruang hanya untuk dua orang. Byleth mengamati dalam diam dengan mulut tertutup. 'Penyanyi cantik' yang biasanya menghabiskan waktu berguling-guling di tempat tidur, terbungkus selimut seperti ulat. Mengetahui wajah asli Aria, aku merasakan ketidaknyamanan yang besar di hati. Tapi aku tidak bisa mengungkapkan ini kepada siapa pun. Aku tidak bisa membiarkan mereka menyadari kalo aku merasa tidak nyaman. Kalo aku bisa berinteraksi tanpa menimbulkan kecurigaan, kemungkinan mereka menyadari kalo aku adalah orang yang berinteraksi dengannya secara tulus di taman gelap akan lebih kecil. Aria juga tidak ingin orang lain mengetahui jati dirinya yang sebenarnya. (Bagaimanapun, aku harus menghindari bertindak mencurigakan... Aku tidak boleh menimbulkan kecurigaan apa pun...) Saat itulah aku memutuskan.

"...Byleth, kau juga, sapa dia. Kau bertemu dengannya tempo

hari, kan?"

"Ah, ya, ya..."

Berkat intervensi cepat Elena, saya bertatapan dengan Aria, dia tersenyum ramah kepada saya. Sebuah respons yang umumnya akan dianggap ramah. Tapi aku merasa matanya tidak tersenyum... Sekalipun sesaat aku memikirkannya, bulu kudukku merinding. Aku mulai berkeringat dingin. Meskipun aku seharusnya menyembunyikan identitas asliku saat itu, meskipun aku seharusnya tidak terungkap, entah kenapa aku punya firasat buruk. Dengan perasaan itu, aku mengucapkan salam.

"Nona Aria, tempo hari...terima kasih. Kau sangat membantu

dengan sapaan dan segalanya."

"Akan berulang-ulang, tapi itu bukan apa-apa. Terima kasih atas

kesopananmu." Kalo aku membungkuk, dia menjawab dengan anggun. (Jadi matanya tidak tersenyum...apa itu hanya imajinasi ku?) Kalo aku tidak dicurigai, aku tidak akan menerima perlakuan yang sama seperti Elena. Aku merasa lega, seolah beban telah terangkat dari pundakku── Tapi itu benar-benar tergesa-gesa.

"Faktanya, akh juga berutang budi padamu. Sungguh...untuk

segalanya."

"!!"

Kata-kata yang dia tambahkan dengan suara rendah. Kata-kata yang jelas memiliki maksud tersembunyi. Kalo aku mengangkat kepala sambil membungkuk dengan ekspresi tegang, di sana ada Aria, menggerakkan alisnya sesaat di tengah senyum berseri-seri.

"Aku tidak akan membiarkanmu menipuku~"

"Aku mengerti sepenuhnya..."

"Aku tidak akan membiarkanmu lolos~"

Seolah mengatakan itu dengan konjugasi tiga kali lipat dari 'ne'....

"Hei, Elena-chan, maaf tiba-tiba, tapi apa kau keberatan kalo

aku meminjam Byleth-sama sebentar?"

"Eh?"

"......"

Pada saat itu, Byleth memahami segalanya. Untuk melakukan percakapan ini, Aria sengaja datang ke akademi.

"Ada sesuatu yang penting yang ingin saya diskusikan dengan

Anda, Byleth-sama."

"Sesuatu yang penting...untuk didiskusikan?"

"Ya, benar sekali, Byleth-sama."

"Ah, haha..."

Dia tidak bisa lagi menyembunyikan ketegangan di wajahnya.

"Kau mengerti apa yang akan terjadi kalo kau menolak, kan?"

Kata-kata itu bergema dengan bobot bangsawan tertinggi. Itu adalah perbedaan pangkat bangsawan yang tak terlampaui. Kehadiran. Satu-satunya musuh alami Byleth yang dia kenal.

"Um, Elena. Aku harus pergi karena alasan ini, jadi aku akan

kembali sebentar lagi."

"Kalo begitu, tidak ada yang bisa dilakukan. Mengerti."

Byleth benar-benar tidak ingin pergi. Dia ingin menolaknya dengan sekuat tenaga. Dia ingin Elena membantunya. Tapi sekarang, dia tidak bisa melakukan semua itu.

"Kalau begitu, Byleth-sama, Sonya sudah memesan sebuah

ruangan sebelumnya, jadi ayo kita pergi. Ini tidak akan memakan banyak waktumu."

"Ya, baiklah..."

Pada saat itu, Byleth mendengar halusinasi. 'Di tempat di mana tidak ada yang bisa mendengar kita, mari kita bicara dengan tulus, oke? Dengan nada alami Aria.'

"Kalo begitu, Byleth-sama, silakan lewat sini."

"Ya... Dengan izinmu..."

Sonya telah memesan sebuah ruangan di akademi. Dia membuka pintu ruangan pribadi yang disiapkan di bagian belakang ruang percakapan dan membimbing Byleth Stenford.

"Ah, setidaknya biarkan aku menutup pintunya..."

"Jangan khawatir. Akulah yang mengundangmu, jadi jangan

khawatir. Kami juga punya moto sekolah 'kesetaraan'."

"Kalo begitu, aku akan menerima tawaran baikmu... Terima

kasih." Dia masuk sambil membungkuk dan berterima kasih dengan sopan. (Ya, itu dia...!) Kalo byleth melawan di sini, dia tidak akan tahu harus berbuat apa. Dia merasa lega melihatnya patuh mengikutinya masuk. Sonya telah membantunya. Dia tidak ingin membuat kehidupan sekolahnya tidak nyaman. Dia tidak membiarkan dirinya gagal. (Sekarang, aku hanya perlu memenuhi tujuanku...) Dia hanya membutuhkan satu hal untuk itu. Apa yang telah dia tulis dengan cermat di naskah... Pada saat dia menutup pintu dengan kunci. Suara gerendel bergema dan dia terkejut lalu berbalik menghadapnya.

"Um..."

"Ya, ada apa?"

Dia tersenyum dengan percaya diri.

"Kau mengunci pintunya... kan?"

"Maafkan aku. Akh tidak berpikir ada orang yang akan membuka

pintu ini, tapi untuk berjaga-jaga..."

"Ah! Nona Aria tidak perlu meminta maaf sama sekali!"

"Fufu, aku lega kau mengatakan itu."

Dia bisa merasa tergesa-gesa. Terlepas dari apa yang dikatakannya, kata-katanya membawa subteks───'Aku tidak bisa membiarkanmu melarikan diri'. Faktanya, dia telah berbicara seperti itu. Dia tidak ingin dia melarikan diri, dan tanpa sengaja dia melakukannya. Akibatnya, dia telah menekannya dan menyebabkan wajahnya tegang. Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya seseorang menunjukkan wajah seperti itu padanya... (Jangan terlalu takut... Kau adalah orang yang menyembuhkan tenggorokanku... Orang yang menerima jati diriku yang sebenarnya...) Dia tidak memiliki niat untuk menakutinya, sehingga penyesalan tumbuh di dalam dirinya. Kalo dia tidak segera beralih ke topik utama, dia akan terus menekannya... Kalo dia memilih untuk mengikuti naskah dengan tepat, itu bisa memperpendek hidupnya secara signifikan. Dalam kasus terburuk, dia bisa saja dibenci.

"...Sekarang, Byleth-sama."

"Ya, ada apa?"

"Karena kita sudah selesai dengan sapaan sebelumnya, aku ingin

melanjutkan, kalo kau mengizinkan ku, ke 'pembicaraan penting'..." Dengan senyum yang terukir sempurna, Aria mulai berbicara.

"Kau punya sesuatu yang ingin kau katakan kepadaku, atau

sesuatu yang ingin kau sampaikan, kan, Byleth-sama?"

"......."

(Bagus! Aku sudah melakukan bagianku...! Sekarang hanya perlu Byleth-sama berbicara jujur... Kqlo dia melakukannya, maka aku akan berkata, 'Jadi kau benar-benar menyadarinya, ya~' dan mengubah nada suaraku.) Meskipun terlambat, dia tidak pernah menyelesaikan naskah itu. Mengikuti saran Sonya, dia mengurangi seminimal mungkin pengelakan agar tidak membuang waktu. Dan dia berpikir kalo dia telah membuat keputusan yang tepat. Karena dia telah menangani hal-hal dengan terampil tanpa membebani yang lain. (Aku siap... Aku siap!) Dia telah menyelesaikan persiapan mentalnya, membuka matanya lebar-lebar dan menarik perasaan terdalamnya. Tapi apa yang akan mengejutkan Aria yang telah mempersiapkan diri dengan sempurna akan terjadi pada saat berikutnya.

"Um..."

"Ya!"

"Aku mohon maaf atas gangguan ini, tapi aku tidak punya sesuatu

yang spesifik untuk dikatakan padamu atau yang ingin aku katakan kepada Nona Aria..."

"...Eh?"

"Untuk mengembalikan pertanyaan, karena kau telah menyiapkan

tempat ini, Nona Aria, apa kau memiliki sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku atau...?"

"Apa?!"

Sesuatu yang tidak terduga terjadi tiba-tiba. Dia diserang oleh fenomena yang membuat seluruh persiapan mentalnya sia-sia. Dia seharusnya mengungkapkan jati dirinya setelah dia memberikan komentarnya, tapi sekarang situasinya telah berubah.

"Mengatakannya sendiri akan terlalu..."

Dia telah menerima serangan balik yang sempurna.

"Um, itu... itu..."

Dia telah mengikuti rencana sepanjang waktu, dia begitu yakin akan keberhasilannya sehingga tiba-tiba pikirannya menjadi kosong. Dia merasa lebih terpojok daripada saat bernyanyi di depan audiens yang besar, diselimuti oleh gangguan yang tak tertandingi. Hanya ada satu solusi. Menunjukkan jati dirinya terlebih dahulu, tetapi dia telah 'berpura-pura dengan sempurna di depan umum' selama bertahun-tahun. Kalo itu mudah, dia tidak akan memiliki masalah.

"Um... itu..."

Aria tidak bisa berpikir, seolah pusaran air berputar di matanya.

"Uhh... Kalo begitu... itu..."

Tapi... karena dia ingin berinteraksi dengan jati dirinya yang sebenarnya dengan seseorang yang telah menerima sifat aslinya, seperti waktu itu, dia menerima kata-kata 'Apa Nona Aria memiliki sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku atau...?'.

"Ya, aku punya... sesuatu."

Karena pikiran dan hatinya benar-benar penuh dan tidak memiliki ruang untuk berpikir, dia mencampur nada suara alaminya dengan nada karakter palsunya.

"......."

"......."

Tentu saja, orang yang menyadari ini paling cepat adalah orang yang mengatakannya.

"Ah... ah..."

Dia belum pernah mengatakan kalimat seperti itu di depan orang. Dia telah mengatakan kalimat itu di depan seseorang yang benar-benar ingin dia akrab dengannya. Aria merasa sangat panas sehingga wajahnya seolah terbakar, dia tidak bisa lagi menahan suasana itu. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, memilih untuk berusaha memulihkan ketenangannya secepat mungkin dengan memblokir pandangannya.

"Aku punya... sesuatu..."

Byleth mendengar kalimat tak biasa dari 'penyanyi cantik' itu. Selain itu, dia melihat Aria, dengan perilaku yang sesuai dengan usianya, menyusut dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan, seolah sedang menderita.

"Pff!"

Byleth tidak bisa menahan tawa. Fakta kalo dia dibawa ke tempat sendirian. Didorong untuk mengatakan 'Kau punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku, atau sesuatu yang ingin kau sampaikan, kan?' Kedua hal ini membuatnya menyadari kalo dia telah ketahuan sebagai orang yang berbicara dengannya di taman. Dari reaksi Aria saat ini, dia mengerti bahwa dia tidak akan dimarahi.

"Aku minta maaf sekali, sungguh. Aku tidak punya keberanian dan

akhirnya mengandalkanmu..." Aku juga sangat berterima kasih atas kejadian di taman itu.

"Ya, ya, itu benar! Rencana yang ada di pikiranku sama sekali

berbeda! Sangat memalukan bersikap sopan sekali di depanmu!"

"Haha, aku juga punya banyak hal di pikiran, tapi tentu saja itu

rumit." Baru-baru ini, Elena mengatakan kepadanya kalo 'satu langkah salah bisa menghancurkan bukan hanya keluarganya tapi juga nama rumah tangganya'. Dia tidak bisa bertindak gegabah tanpa kepastian.

"Aku punya pertanyaan, bagaimana kau tahu dengan pasti kalo itu

aku yang berbicara denganmu di taman?"

"Itu karena aku bisa mengkonfirmasinya dengan Sonya."

"Jadi kau sudah mengetahuinya...?"

"Hanya orang yang berbicara denganku di taman yang akan peduli

dengan tenggorokanku." Dengan mata merah mudanya yang indah menyipit dan aura lembut di sekitarnya, dia menyampaikan pesannya. Ini pertama kalinya dia berbicara secara informal dengan wajah dan posisinya terungkap, tapi dia merasakan keakraban yang sama seperti saat itu.

"Umm... kau tahu? Nasihat yang kau berikan kepadaku tentang

perawatan tenggorokan benar-benar efektif... Terima kasih banyak sungguh..."

"Aku sangat senang mendengarnya. Aku khawatir tentangmu

setelah itu."

"Fufu, kau tahu aku yang sebenarnya dan kau tetap aneh...

Seharusnya semua orang membenciku kalo aku tidak sempurna." Mungkin itu efek dari dia yang setia mempertahankan citra yang orang lain harapkan darinya... Ketulusan tersampaikan bersama dengan kegembiraan karena

"diterima apa adanya'.

"Aria dalam mode 'menyala' memang sempurna, tapi aku lebih

suka Aria yang ada di depanku sekarang."

"Itu tidak benar!"

Meskipun dia menyangkal, wajahnya yang jelas senang menunjukkan segalanya. Fakta kalo 'dia adalah orang yang berbicara denganku di taman' memastikan kalo dia tidak hanya memuji.

"Itu bukan kebohongan. Aku yakin Aria tahu itu lebih baik dari

siapa pun."

"Kalo begitu aku senang~"

Sambil menggerakkan tubuhnya yang mewah ke sana kemari, dia menyampaikan perasaannya yang jujur dengan kata-kata dan tindakannya. Melihat adegan ini saja, Byleth berpikir kalo wanita muda yang bernyanyi secara mistis di atas panggung sama sekali tidak mirip dengannya, dan bertanya-tanya 'Bukankah sebagian besar orang tidak akan memiliki perasaan buruk terhadap citra ini?' Tapi mungkin pendapat itu sangat langka di dunianya.

"Ini sudah jelas, tapi aku tidak akan mengungkapkan hal buruk

apa pun tentang Aria kepada siapa pun, jadi kau bisa tenang. Faktanya, aku belum memberitahukan apa pun kepada siapa pun." Mengungkapkannya tidak akan membawa manfaat apa pun. Dia tidak ingin melakukan sesuatu yang dibenci orang lain.

"Aku minta maaf sekali sudah membuatmu khawatir tentang hal

aneh seperti itu... Ini hanya untuk urusan keluarga~"

"Jangan khawatir, aku mengerti... Ah, tapi sebagai gantinya..."

"Tentu! Kalo ada sesuatu yang kau inginkan, jangan ragu untuk

memberitahuku. Sekadar ucapan terima kasih tidak cukup untuk nasihat itu." Dengan niat 'menyampaikan ini bagaimanapun caranya', Aria berubah menjadi ekspresi serius dan memulai kesalahpahaman besar. Mungkin itu adalah pernyataan yang lahir dari banyak pengalaman serupa di masa lalu, tapi dia tidak memikirkannya sekarang. Byleth tidak punya niat untuk meminta apa pun, tapi pada saat itu, dia terpikirkan sesuatu yang bagus. Dengan perasaan itu, dia tersenyum pada Aria dan berkata.

"Kalo begitu, aku akan menerima tawaran baikmu... Tolong,

jangan terlalu memaksakan diri, dan sebagai ucapan terima kasih, izinkan aku menjaga dirimu, Nona Aria."

"!!"

"Dan, jika suatu hari aku bisa mendengar nyanyianmu dalam

kondisi sempurna, itu akan sangat indah."

"Eh, ehhh...?"

Dia mengerti kalo, sebagai bangsawan wanita, dia memegang kunci jadwal untuk berkontribusi maksimal pada keluarganya. Dia juga tahu kalo permintaan 'jangan terlalu memaksakan diri' hampir tidak mungkin. Tapi berbicara itu gratis. Kalo tidak ada kerugian dalam mengatakannya, lebih baik mencoba meskipun itu kemungkinan kecil. Karena itu, Byleth menatap langsung ke matanya dan mengatakannya.

"Itu... ini pertama kalinya aku diminta ucapan terima kasih

seperti itu... Membuatku dalam kesulitan..."

"Haha, Elena selalu mengatakan itu kepadaku. Kalo aku

'berbeda'." Tapi candaan berhenti di sini. Dia tidak bisa membiarkan isi ucapan terima kasihnya yang tadi dianggap sebagai candaan.

"Aku mengkhawatirkan Nona Aria sama seperti Sonya, kau tahu."

"Terima kasih..."

Aria menunduk dan suaranya memudar. Byleth, tidak bisa berbuat apa-apa, setelah menaruh terlalu banyak perasaan dalam kata-katanya.

"Aku akan berusaha sebaik mungkin tanpa terlalu memaksakan

diri..."

"Apa itu janji?"

"Ya..."

"Kalo begitu, aku senang."

Ini adalah janji yang mungkin akan dilanggar. Beberapa mungkin bingung dengan 'pertukaran yang tidak berguna' ini. Tapi dia ingin menyampaikan kalo 'dia punya sekutu'.

"Itu...kalo aku merusak tenggorokanku, kau akan marah padaku,

kan?"

"Tidak, aku tidak akan pernah marah."

"Benarkah?"

"Dalam kasus itu, aku hanya ingin mengatakan 'Kau benar-benar

sudah berusaha keras'. Tapi, itu adalah skenario terburuk, jadi aku jelas tidak ingin mengatakannya... kan?" Dia ingin menghindari suasana yang berat. Kalo dia menjawab dengan meniru nada suara Aria, efeknya langsung terasa.

"Fufu, itu tidak cocok untukmu."

"Itu... hal yang paling memalukan yang bisa dikatakan

kepadaku... Haha." Dia tidak pandai meniru orang lain. Menyadari itu, dia menggaruk pipinya sambil berusaha menahan rasa malunya. Pada saat itu, Aria kembali berbicara.

"Sungguh... aku bisa mengerti kenapa semua orang jatuh cinta

padamu."

"Eh?"

"Elena, Luna, dan Shia-mu yang berdedikasi. Ketiga orang itu

adalah pacar-pacarmu, kan?"

"Bagaimana kau tahu itu!?"

Dia terkejut oleh sesuatu yang tidak pernah dia katakan kepada siapa pun. Tidak heran dia terkejut.

"Tentu saja, ada beberapa alasan, tapi saat makan malam, ketika

aku bernyanyi, hanya ketiga itu yang menatapmu. Mereka tidak bisa menahan cinta mereka padamu." Mungkin mereka berencana untuk menyatakan perasaan mereka setelah makan malam.

"......."

Ini adalah sesuatu yang dia sendiri tidak sadari.

"Dan hari ini, saat melihat Elena, aku berpikir Lu dan Shia juga

bisa jadi."

"Apa itu begitu jelas...? Aku tidak merasa begitu..."

"Dari sudut pandangku, itu cukup jelas. Cara Elena menatapmu

benar-benar berbeda."

"Itu adalah sesuatu yang membuatku bahagia sekaligus

menggelitik..." Informasi yang menunjukkan bahwa dia memiliki perasaan khusus untuknya. Byleth tanpa sadar menyentuh rambutnya.

"Aku belum pernah melihat Elena bersikap seperti itu, jadi aku

pikir dia benar-benar tergila-gila padamu."

"Yah, dia sering menatapku dengan takjub, jadi bisa jadi juga

itu..." Mungkin dia berpikir 'itu lagi salah satu keanehannya'?

"Ah, itu memang sangat khas dirimu."

"Eh!?"

"Fufu, maafkan kelancanganku."

Aria meletakkan kedua tangannya di atas kepalanya dan menciptakan senyum penuh kelicikan. Itu jelas merupakan ekspresi yang tidak akan dia tunjukkan saat ada orang lain di sekitar. Byleth hampir terbawa oleh ekspresi yang baru pertama kali dia lihat itu.

"Tidak ada yang pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku

sebelumnya."

"Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kukatakan saat aku dalam

mode 'menyala'."

"Mmm, itu juga, tapi memang sangat sedikit orang yang bisa

kukatakan hal itu. Harus seseorang yang baik hati, dengan ruang di hatinya, dan toleran, kalo tidak, aku bisa membuat mereka merasa tidak nyaman."

"Aku senang Nona Aria mengatakan itu. Ngomong-ngomong,

bagaimana rasanya mengatakannya?"

"Itu membuatku sangat bahagia. Keluargaku sangat ketat, jadi

aku selalu mendambakan hubungan di mana aku bisa bercanda dan usil... Setiap kali aku menghadiri pesta, aku iri pada semua orang."

"Haha, itu sesuatu yang baru bagiku."

Mengingat posisi dan ketenarannya yang tinggi sebagai 'penyanyi cantik', dia mungkin tidak punya siapa pun untuk bercanda. Kalo dia telah menciptakan citra yang sempurna, itu semakin beralasan. Kalo Byleth tidak menyadari sifat asli Aria, dia akan menjaga jarak yang tepat dalam interaksinya. Dia mungkin juga tidak akan menggunakan nada informal.

"Umm, Nona Aria, kalo kau tidak keberatan, kau bisa

mengatakan hal-hal seperti tadi kepadaku. Terkadang, aku ingin membalasnya dengan cara yang sama."

"Kau benar-benar orang yang luar biasa."

"Pujian semacam itu benar-benar membuatku tersipu..."

"Ufufu, kalo kau tersipu begitu banyak, aku sendiri akan merasa

malu."

"Aku benar-benar tidak terbiasa dengan ini... haha."

Dengan tulus menerimanya, dia merasa sedikit tidak nyaman, tapi pada saat yang sama, hatinya hangat dengan kata-kata yang menenangkan.

"Hei, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu..."

"Sesuatu yang ingin kau tanyakan?"

"Ya. Ini perubahan topik, tapi..."

Di sini, Aria mencondongkan tubuh ke depan dan menatapnya dari bawah. Dia terus berbicara untuk memperkenalkan topik berikutnya.

"U.m, kau tahu? Bukan berarti ada makna mendalam, tapi...

pernahkah kau berpikir kalo kau mau menambah pacarmu lagi?"

"Itu benar-benar perubahan topik!"

"Aku tiba-tiba penasaran..."

Dia tidak menyangka dia akan bertanya seperti itu. Berbeda dengan Byleth yang bingung, Aria mempertahankan ekspresi serius.

"Umm, yah... Bagaimana mengatakannya ya? Dalam situasi saat

ini, aku rasa itu tidak mungkin..."

"Oh, ya? Apa itu keputusan keluarga?"

"Tidak, tidak! Itu bukan sesuatu yang formal, itu hanya

keputusanku sendiri. Memalukan untuk mengatakannya, tapi lingkaran pertemananku cukup terbatas..."

"Eh?"

"Artinya, selain ketiga pacarku, aku tidak punya banyak teman

dekat, dan aku khawatir apa aku bisa menghargai masing-masing dari mereka... Lagipula, dia haruslah seseorang yang bisa akur dengan Elena, Luna, dan Shia."

"Ah, begitu..."

Suara Aria yang terkejut muncul karena 'mempertimbangkan kecocokan antar pacar' bukanlah pemikiran khas bangsawan. Dia mengharapkan reaksi itu.

"Kalo begitu...kalo kau akhirnya memiliki pacar lain, itu akan

menjadi seseorang yang bisa akur dengan Elena, Lu, dan Shia, dan kau yakin bisa menghargai semuanya, begitu?"

"Ya. Itu ide yang keras kepala, tapi itu sesuatu yang tidak bisa

kukompromikan."

"Aku pikir itu ide yang tulus dan menawan. Kalo dilakukan dengan

premis itu, tidak akan berakhir dalam situasi tegang seperti di tempat lain, mencoba untuk saling mengalahkan, kan?"

"Ketika Nona Aria mengatakannya, itu terdengar sangat

meyakinkan."

"Kan?"

Aria mengakui dengan gembira ketika Byleth mengatakannya sambil bercanda. 'Tempat seseorang' yang dia maksud jelas baginya, yang mengetahui lingkungan keluarganya.

"Tapi terima kasih, sungguh. Terima kasih sudah setuju."

"Sama-sama."

Dia tidak pernah berpikir untuk memiliki banyak pacar. Meskipun dia belum menemukan jawaban yang tepat untuk dirinya sendiri, dia telah memikirkan hal-hal yang akan membuat hubungan itu berharga. Oleh karena itu, dia sangat senang dia bersimpati.

"Tapi aku tidak pernah berpikir Nona Aria akan memiliki kepekaan

yang begitu mirip denganku. Aku pikir semakin tinggi pangkatnya, semakin seseorang memiliki mentalitas bangsawan."

"Itu berkat Sonya. Dia satu-satunya yang menghormati jati

diriku yang sebenarnya, jadi aku tidak terpengaruh oleh orang lain."

"Ah, begitu."

"Tapi selain Sonya, tidak begitu... mungkin ada beberapa hal

yang menjadi bengkok."

"Apa kau menyiratkan kalo aku juga bengkok?"

"Ufufu, kau menangkapmu."

Mereka baru saja berbicara tentang betapa miripnya mereka. Kalo Aria merendahkan diri, itu juga tercermin pada Byleth.

"Pasti sulit untuk memberi salam ketika kau tidak cocok dengan

orang lain, kan?"

"Aku tidak merasa begitu."

"Benarkah!?"

"Ya, tidak seperti Nona Aria, aku jarang menghadiri pesta dan

salam biasanya diurus oleh Shia-ku yang berdedikasi."

"Wow!"

"Haha, aku pikir ketika aku berada dalam situasi yang mirip

dengan Nona Aria, aku juga akan mulai merasakan hal yang sama." Sekarang, dia merasa senang hanya dengan disapa. Kalo itu menjadi hal yang biasa, pasti akan muncul beban 'harus beradaptasi dengan orang lain'.

"Kalo begitu, lain kali kita bersama, aku pasti akan

melibatkanmu."

"Sebagai bantuan antar teman, aku lebih suka kau tidak

melibatkanku..."

"Aku tidak mau."

"Bukan 'tidak mau', sungguh..."

Hanya membayangkan situasi itu, dia merasa ketakutan. Tanpa sadar dia gemetar. Tapi...

"Kalo kau akan melibatkanku, tolong lakukan hanya kalo itu

benar-benar terlalu sulit bagimu."

"Cara melonggarkan penjagaan lalu menaikkannya, bagiku itu

licik..."

"Kedua perasaan itu tulus."

Byleth menjawab dengan tegas kepada Aria, yang matanya berbinar. Dia lebih suka tidak terlibat. Tapi kalo Aria merasa terbebani, dia ingin berada di sana untuk membantunya.

"Hmm, kalo begitu mungkin aku harus mulai meminta hal-hal aneh

kepadamu, karena kau begitu baik."

"Hal-hal aneh...?"

"Ya. Kembali ke topik sebelumnya, kalo aku merusak

tenggorokanku...apa kau akan memujiku dengan mengatakan 'Kau benar-benar sudah berusaha keras'?"

"Itu adalah cara terakhir yang ingin aku gunakan untuk

memujimu, sungguh."

"Aku tahu... Karena itu, bagaimana kalo aku berhasil menjaga

tenggorokanku sampai kelulusan akademi ini, bisakah kau mencari waktu untuk berduaan denganku?"

"Denganku?"

"Denganmu."

Ketika Byleth menunjuk wajahnya sendiri dengan ekspresi terkejut, Aria menunjuknya dengan lebih tepat. Dia sudah bersiap untuk segala macam hal aneh, tapi ternyata ini. Sesuatu yang 'tidak bisa disebut hal aneh', yang membuatnya bingung.

"Benarkah itu cukup untukmu?"

"Tentu saja!"

"Kalo begitu, tentu saja, baiklah, tapi berduaan dengan Nona

Aria... terasa lebih seperti hadiah untukku..."

"Terima kasih. Aku benar-benar berpikir begitu."

"Mengerti. Kalo begitu, ini juga sebuah janji."

"Ya, sebuah janji!"

Ketika percakapan berakhir, Aria, dengan senyum lembut, mengulurkan tangan kecilnya.

"Tolong ingat itu," katanya seolah meminta bantuan.

Menanggapi apa yang diminta sedikit mengintimidasi, tapi dia juga mengulurkan kedua tangannya untuk menjabat tangan Aria.

"......."

"......."

Tangan Aria pas sempurna. Kulitnya lembut dan halus. Byleth hampir terganggu oleh itu, tapi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

"Nona Aria, kalo kau memiliki masalah, jangan ragu untuk

meminta bantuanku. Kalo ada sesuatu yang bisa aku lakukan, aku akan membantu dengan sekuat tenagaku."

"Terima kasih banyak... Aku sangat senang..."

Tangan yang saling menggenggam itu mengerat sesaat. Hanya sekali, dengan sangat kuat. Lalu dilepaskan.

"Baiklah, sudah waktunya, kita harus kembali ke kelas. Kalo kita

terus di sini, mungkin akan mulai muncul rumor aneh tentang kita."

"Haha, itu benar. Ah, kali ini aku yang akan membuka pintu."

"Kau sangat licik..."

"Aku tidak bisa membiarkan diriku menjadi satu-satunya yang

kalah." Itu bukan hanya kata-kata kosong. Dia dengan cepat bergerak menuju pintu, memastikan Aria tidak mendahuluinya, dan meraih gagang pintu. Pada saat itu, Aria berbicara.

"Byleth-sama, aku punya satu permintaan terakhir yang sulit

untuk dipenuhi."

"Apa! Apa itu?"

Suara yang datang dari belakang bukan suara Aria yang sebenarnya, melainkan suara dia dengan 'saklar diaktifkan'.

"Tolong, sampai upacara kelulusan akademi, yakinlah kalo kau bisa

menghargai semua orang, itu yang kuminta."

"Eh?"

Yang Byleth lihat adalah Aria, yang, meskipun tetap teguh, sedang bermain-main dengan ujung jari-jarinya yang terjalin dengan gugup.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER