CHAPTER 1 PERTEMUAN DENGAN PENGANTIN WANITA

 

CHAPTER 1

PERTEMUAN DENGAN PENGANTIN WANITA Byleth dan Shia sedang pergi ke sekolah bersama, akur satu sama lain.

"Wah, selamat pagi, Luna."

"... Ah. Selamat pagi, Elena-sama."

Di depan sebuah air mancur yang megah di halaman Akademi Rayverwartz, Luna sedang duduk di tepinya, asyik membaca, ketika dia bertemu dengan Elena, yang akan memasuki gedung sekolah.

"Aku ingin mengucapkan terima kasih lagi. Makan malam kemarin

lusa benar-benar luar biasa. Berkat berbagai pertimbangan dari Elena-sama, aku bisa menghabiskan waktu yang tak ternilai."

"Sebagai nyonya rumah, tidak ada pujian yang lebih besar dari

itu, tapi aku yakin hasil ini karena Anda punya keberanian."

"Aku bisa punya keberanian berkat Elena-sama."

"Fufu, kalo begitu sama-sama."

Elena tidak berniat menerima ucapan terima kasih, mengatakan itu adalah pencapaian Luna, tapi dia tidak akan membiarkannya melakukan itu.

"Pada makan malam kemarin lusa, sesuatu yang sangat indah

benar-benar terjadi. Sesuatu yang bisa dibilang paling membahagiakan dan menyenangkan yang pernah aku alami sejauh ini."

"Yah, mengatakan 'sama-sama' itu salah, karena aku juga bisa

menghabiskan waktu yang sangat menyenangkan itu berkat mu ada di sana."

"Aku tidak membantu Elena-sama. Kau tidak hanya mendukungku,

tapi kau juga terus-menerus mengganggu."

"Fufufu, seperti yang aku katakan, mohon terima itu dengan

tulus. Aku juga melakukannya."

"Aku tidak punya kata-kata untuk membalas..."

"Tolong lakukan."

Elena menunjukkan senyum yang menawan, sementara Luna tersenyum malu-malu.

"Omong-omong, aneh melihat kau membaca di sini, Luna. Dengan

orang-orang berlalu lalang dan suara-suara di sekitar, rasanya kurang tenang daripada perpustakaan... Mungkin ini perubahan suasana?"

"Tidak, hari ini aku ada urusan kecil."

Luna, mengantisipasi pertanyaan itu, menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan cepat.

"Urusan...? Kalo di sini, apa itu kencan?"

"Aku menunggu sendirian, jadi sayangnya bukan itu."

"Sendirian?"

Kalo diungkapkan secara negatif, itu akan seperti 'menyergap'. Elena memiringkan kepalanya dan mengibaskan rambut merahnya, mengerutkan kening sambil berpikir. Kemudian, tiba-tiba, matanya terbelalak seolah dia mengerti.

"Ah, aku mengerti."

"......."

"Kau ingin melihat wajah Byleth, yang sekarang adalah

pasanganmu, dan karena itu kau menunggu di sini."

"Itu, itu akan..."

Mereka berkencan dengan orang yang sama. Elena tidak berniat menyembunyikan apa pun. Luna sudah berbicara siap untuk ketahuan, tapi merasa malu saat ketahuan tidak bisa dihindari. Wajahnya yang putih, memerah dan dia menunduk tanpa sadar.

"Tapi, itu... Aku rasa aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh.

Aku juga tidak merasa melakukan sesuatu yang aneh. Hubungannya sudah berubah, jadi aki kira itu tidak bisa dihindari, atau lebih tepatnya, itu adalah reaksi alami."

"Fufu, kau lemah hanya untuk topik semacam ini, kan?"

"Itu, itu wajar... Aku tidak pernah mempertimbangkan masa

depan di mana aku bisa punya pacar."

Normalnya, Luna sangat tenang, tapi kali ini berbeda. Sikap tenangnya berubah menjadi gugup. Dia menunjukkan reaksi polos yang akan menjadi bahan tertawaan orang-orang.

"Sejujurnya, aku sangat cemburu padamu, Elena-sama. Meskipun

dalam situasi yang sama, aku merasa kau memiliki ketenangan pikiran yang lebih."

"Supaya lebih jelas saja, Byleth juga pacar pertamaku, lho?"

"Meskipun begitu, kau sangat tenang."

"Yah, mungkin bisa dikatakan begitu."

Luna selalu membaca, baik di hari kerja maupun hari libur. Makan malam kemarin lusa adalah pertama kalinya dia menghadiri pesta. Dalam hal berapa kali dia menerima perasaan dari lawan jenis dan berapa kali ia berinteraksi dengan mereka, dia jauh di belakang Elena. Tidak diragukan lagi, ini memiliki dampak besar pada ketenangan pikirannya.

"Aku malu mengatakannya, tapi tidak hanya sedikit... Aku sangat

khawatir. Sekarang hubungan kami sudah berubah... Aku khawatir dia akan menganggapku mengganggu karena kurangnya ketenanganku."

"Apa yang kau katakan? Sungguh. Jangan khawatir, aku tidak

punya mata untuk orang seperti itu."

Elena menepuk bahu Luna sambil senyum tulus, menyemangatinya sepenuh hati.

"Tapi, kalo boleh mengatakan sesuatu, kalo kai terus

memprioritaskan kepentinganmu sendiri seperti biasa, kau bisa membuatnya tidak puas. Sekarang hubungannya sudah berubah, dia juga ingin terlibat lebih dalam denganmu."

"Terima kasih atas sarannya. Tapi jangan khawatir tentang itu.

Sekarang ada sesuatu yang lebih penting untuk ku daripada membaca..."

"Apa itu atas kemauan mu sendiri?"

"...Kalo itu tidak kemauan ku sendiri, aku tidak akan berada

dalam hubungan ini."

"Fufu, mungkin tidak akan lama lagi kau akan disebut 'wanita

bijaksana' daripada 'wanita bijaksana kutu buku'."

"Menemukan sesuatu yang ingin aku prioritaskan lebih dari

membaca adalah sesuatu yang benar-benar membuat ku bahagia."

"Oh, begitu. Maaf atas kekhawatiran yang tidak perlu."

Elena juga merasa senang dengan pernyataan Luna. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi dan hanya membalas senyum.

"Yah, aku juga punya kekhawatiran."

"Bahkan Elena-sama punya kekhawatiran?"

"Ya, tentu saja. Bagaimanapun, gadis di depan ku mencoba

mendahuluiku untuk bertemu Byleth."

"......."

Luna tidak menyangka akan diberitahu pada saat itu. Dia menunjukkan sedikit kegelisahan, tapi dia punya alasan yang valid, atau lebih tepatnya, pembenaran.

"...Tapi Elena-sama bisa melihatnya di kelas, kan? Kalian bisa

menghabiskan banyak waktu bersama dan berinteraksi dengannya."

Luna menatapnya dengan tajam dengan mata kuningnya, seolah menuduh Elena mendahuluinya, tapi semangatnya cepat reda.

"Aku harus mengakui itu, tapi... Kau tahu, Luna. Situasinya

sudah berubah."

"Apa maksudmu?"

Luna bertanya segera dengan ekspresi serius dan nada suara tulus, menyadari kalo itu bukan lelucon.

"Pagi ini, ayahku memberitahu bahwa mulai hari ini, Nona Aria

akan mulai bersekolah secara teratur."

"Eh..."

"Tentu saja, dia hanya akan hadir pada hari-hari tanpa komitmen

lain, tetapi sepertinya dia telah memilih kelas kita."

Elena mengerti kalo Aria memilih kelas itu karena dia memiliki banyak kenalan dan sepertinya merupakan tempat yang nyaman untuk hadir. Tapi, ada sesuatu yang tidak sepenuhnya memuaskannya.

"Tentu saja, aku sangat senang bisa bersama. Tapi aku rasa

tidak ada alasan bagi Aria-sama untuk membuat pilihan yang begitu disengaja. Dia tidak hanya punya banyak kenalan, tapi dia juga akur dengan semua orang."

"Dengan mempertimbangkan kalo kelasnya dipilih karena alasan

lain, kau berpikir kalo dia mungkin terlibat, kan?"

"...Memang benar dia tertarik pada Beret saat makan malam."

Luna mendengarkan seluruh penjelasan Elena dan, meskipun ia berpikir itu masuk akal, dia merasa masih belum memiliki cukup informasi untuk menilai.

"Sulit membayangkan dia mengubah kebijakannya hanya karena

itu. Dia adalah orang yang sangat sibuk, dan aku rasa waktu yang Nona Aria habiskan bersamanya saat makan malam itu singkat."

Elena, mengangguk seolah dia sudah tahu kata-kata apa yang akan dia terima sebagai balasan, terus berbicara.

"Dan bagaimana kalo Beret telah melakukan sesuatu yang aneh

dengan Nona Aria dalam waktu singkat itu... apa yang akan terjadi?"

Luna, tentu saja, mengerti kalo 'sesuatu yang aneh' tidak berarti secara harfiah sesuatu yang aneh.

"Bahkan kalo dia telah melakukan sesuatu yang mengesankan

Aria-sama, aku rasa dia akan bereaksi seperti biasa. Bagaimanapun, dia itu adalah penyanyi terkenal."

"Sungguh, aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi di

dalam pikiran Nona Aria."

"Aku rasa tidak mungkin menemukan jawaban itu saat ini."

"Yah, aku kira begitu..."

Keduanya tidak punya cara untuk mengetahui apakah Aria memiliki dua wajah. Dengan mempertahankan citra yang sempurna dan tanpa cela serta menikmati popularitas yang tak terukur di antara pria dan wanita, jawaban untuk pertanyaan itu tampaknya masih sangat jauh di masa depan.

"...Kita sudah sampai."

"Ha,ha, benar sekali."

Janji itu adalah bahwa mereka hanya akan bersama sebagai pasangan ketika mereka sendirian, yang tercermin dalam kata-kata Shia. Terlepas dari nada nostalginya, ekspresi dan nada suaranya tegas. Byleth, yang telah menyentuh tangan Shia di kereta, tidak bisa menahan senyum melihat perbedaan antara tindakan dan penampilannya saat keduanya melewati gerbang utama Akademi Rayverwartz. Pada saat itu, Byleth menyadari bahwa waktu untuk melakukan apa yang harus dia lakukan sudah dekat.

"Baik, aku benar-benar harus berusaha hari ini. Khususnya dalam

mengambil inisiatif..."

Pada akhirnya, dia harus diakui oleh orang lain. Elena Lerclek, dari keluarga bangsawan, Luna Perenmer, dari keluarga baron, dan Shia Alma, pelayan pribadinya. Beret sangat memahami bagaimana mereka dipandang orang lain setelah makan malam kemarin lusa. Tidak seperti dia, tempat itu penuh dengan bangsawan yang datang untuk menyapa. Untuk menjaga martabat mereka semua, untuk mencegah orang mengatakan bahwa 'dia dipaksa menjadi pasangannya di bawah ancaman', agar tidak kehilangan cinta dan kasih sayang mereka. Itu adalah sesuatu yang harus dia fokuskan sepenuhnya.

"Ugh..."

Dia menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya untuk mengatur pikirannya, ketika...

"Byleth-sama, santai saja."

"Ah!"

Dia dihibur oleh suara yang lembut dan halus.

"Tidak peduli apa yang orang lain pikirkan, perasaan saya tidak

akan berubah. Saya yakin Elena-sama dan Luna-sama akan mengatakan hal yang sama."

"........."

Terkejut oleh kemampuan Shia untuk membaca hatinya dengan begitu mudah, Byleth terdiam, yang ternyata merupakan sebuah kesalahan. Shia mulai kehilangan ketenangan.

"Ah, ah, selain itu, ini hanya masalah waktu! Beberapa orang

sudah menyapa Byleth-sama di makan malam kemarin lusa, jadi situasinya pasti akan membaik."

"Kalo kau mengatakan itu, aku benar-benar tenang."

Shia benar, mereka maju selangkah demi selangkah, meskipun sedikit demi sedikit. Meskipun telah diperlakukan dengan sangat buruk di masa lalu, Byleth benar-benar berterima kasih atas dukungan konstan Shia.

"Hei, bukankah ada kerumunan di sana?"

"Apa ada masalah...?"

Tepat ketika mereka berjalan menuju gedung sekolah dengan perasaan hangat, mereka melihat kerumunan siswa berkumpul di depan air mancur. Semua orang melihat ke arah yang sama.

"Um...?"

Saat mereka mendekat, Byleth dan Shia mengikuti arah semua pandangan itu dan segera memahami alasannya.

"Ah, ah... Aku mengerti..."

"Fufu, itu masuk akal."

Mereka memastikan kalo dua wanita muda sedang duduk di bangku, mengobrol dengan gembira. Satu dengan rambut merah indah bergelombang tertiup angin, dan yang lainnya memegang buku dengan hati-hati di tangannya. Itu adalah pemandangan yang begitu indah sehingga semua yang melihatnya terpukau.

"Sepertinya giliran Byleth-sama telah tiba."

"Haruskah aku memanggil mereka sekarang...? Sepertinya

mereka mengobrol dengan baik, aku tidak ingin mengganggu..."

Itu adalah waktu yang tepat untuk menyapa, karena keduanya bersama, tapi pada saat yang sama, dia tidak ingin menjadi orang yang 'tidak mengerti suasana' dengan mengganggu obrolan mereka yang hidup. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertindak.

"Untuk saat ini, Anda bisa percaya pada saya. Mereka bilang

kalo mereka menunggu Beret-sama."

"...Ya, tentu saja. Aku tidak menyangka giliranku akan tiba

secepat ini..."

Byleth percaya pada Shia lebih dari siapa pun. Dia tidak ragu lagi. Yang beruntung adalah dia sudah siap secara mental.

"Kalo begitu, bagaimana kalo kita sapa mereka?"

"...Saya benar-benar minta maaf. Saya baru ingat ada urusan

yang belum selesai."

"Eh?"

"Kalau begitu, saya akan terus berusaha hari ini. Dengan itu,

Byleth-sama, saya minta maaf untuk undur diri."

"Ah! Ka—kalo begitu tunggu aku di kelas hari ini! Aku akan

menjemputmu!"

"Suatu kehormatan. Dengan itu, saya minta maaf lagi."

Shia membungkuk dengan sopan, tersenyum cerah, berbalik 180 derajat dengan anggun dan menjauh. Byleth merasa terganggu karena dia mengira mereka akan menyapa bersama, tapi jelas kalo Shia telah 'membaca situasi'. Tidak mungkin Shia akan menghindari menyapa Elena dan Luna.

"Sungguh..."

Byleth hanya bisa tersenyum melihat perhatian maksimal Shia. (Aku harus melakukan sesuatu yang membuatnya bahagia saat aku pulang nanti, aku tidak bisa membiarkan perasaannya sia-sia...) Dengan pemikiran itu, dia mengepalkan tangan dan mendekati Elena Lerclek, 'Putri Bunga Merah Tua' dan Luna Perenmer, 'Wanita Bijaksana kutu Buku'. Sekarang, keduanya menerima semua perhatian. Dan semakin dia mendekat, semakin banyak bisikan di sekitarnya.

『Apa yang akan terjadi...?』

『Apa mereka akan baik-baik saja...?』

『Apa yang harus aku lakukan...?』

Sepertinya ada perasaan khawatir yang ditujukan kepada Elena dan Luna. Dia juga merasa ada tatapan permusuhan. Yah, tentang yang terakhir, aku yakin, tapi sekarang aku tidak punya ketenangan untuk memperhatikannya. Kalo aku melangkah maju dengan wajah tegang, aku mungkin akan merasakan ketidaknyamanan karena kebisingan di sekitarku. Wajah keduanya, yang ditata seperti boneka, menoleh ke arah ini, dan mata mereka bertemu dengan mata kekasih mereka. Pada saat ini, aku lupa bagaimana bernapas. Ketegangan dan rasa malu membuatku ingin lari, tapi pada saat yang sama, aku memiliki keinginan kuat untuk berbicara dengan keduanya dengan cepat

"........"

Dengan emosiku yang kacau, aku mengangkat tangan untuk menyapa, dan Elena, bangkit dari bangku, membalas sapaan dengan cara yang sama, sementara Luna juga bangkit dan menundukkan kepala. Sementara itu, aku terus menggerakkan kakiku langkah demi langkah.

"........."

"........."

Jarak untuk percakapan terjalin dengan cepat

"Eh, um..."

Kontak pertama. Byleth segera kehilangan kata-kata. Elena, memainkan rambut merahnya dengan jari telunjuk, melirik. Luna, memeluk erat bukunya, dengan wajah menunduk. Tidak perlu dikatakan, semua berbagi perasaan yang sama. Tapi, Byleth merasa seolah Shia telah memberinya dorongan dengan "Semangat!"

"Se-selamat pagi! Elena, Luna."

"Ah, ya. Selamat pagi, Beret..."

"Selamat pagi..."

Mencoba memimpin percakapan dengan keduanya, yang menjadi anehnya menjaga jarak, aku berusaha keras untuk bertindak 'seperti biasa'.

"Eh? Sepertinya Luna gemetar... kau tidak mengancamnya atau

semacamnya, kan, Elena?"

"Eh? Kenapa aku harus mengancamnya? Aku bukan kau!"

"Aku juga tidak akan melakukan hal seperti itu..."

"Dengan rumor aneh yang ada, kau tidak bisa punya kredibilitas.

Hanya dengan kedatanganmu saja sudah menciptakan keributan di sekitarmu."

Elena dengan cepat ikut bercanda, meredakan suasana.

"Hal yang disayangkan hanyalah aku tidak punya jawaban untuk

logika yang begitu kuat..."

"Lihat Luna, kalo kau tidak mengatakan sesuatu, kesalahpahaman

kalo aku mengancammu tidak akan jelas."

"Ma-maaf... Aku benar-benar tidak diancam, jadi tolong

tenang..."

"Ah, kalo begitu tidak apa-apa."

Meskipun dengan suara kecil, Luna menjawab. Tapi wajahnya tetap menunduk. Sungguh, kepribadian mereka terlihat.

"Luna, benar-benar tidak apa-apa kalo kau pergi dengan

kecepatanmu sendiri. Sebenarnya, aku akan senang kalo kau melihatku seperti itu juga."

"Ah, terima kasih..."

"Sama-sama, sama-sama."

Mereka bertukar beberapa kata, tetapi tidak ada yang berubah. Byleth berpikir untuk menatapnya langsung dan bercanda, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya saat melihat telinganya yang merah menyembul di antara rambutnya. Luna mungkin tahu ini akan terjadi. Meski begitu, fakta kalo dia datang menemuinya membuatnya merasa sangat bahagia. Dan meskipun dia ingin meletakkan tangannya di kepalanya yang tertunduk, terutama sekarang karena semua mata tertuju pada mereka, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan begitu saja.

"........"

Tiba-tiba, dia teringat berapa banyak pria yang datang menyapanya di makan malam kemarin lusa. Dan mereka yang berkumpul di sini mungkin tidak pernah melihat Luna, yang biasanya mengurung diri di perpustakaan. Dia merasakan aura yang menunjukkan kalo mereka ingin berbicara dengannya segera.

"........."

Luna, dengan status sosial rendah, berada dalam situasi di mana bangsawan mana pun bisa mendekatinya, dan mungkin di masa depan lebih banyak pria akan menatapnya dan mengunjungi perpustakaan. Dan karena mereka tidak berada di kelas yang sama, kalo sesuatu terjadi, dia tidak bisa segera membantunya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa cemas. Kegembiraan karena terlibat dengannya sekarang tampak menghilang seperti cat baru. Byleth melirik kuda-kuda di lapangan dan, berkedip cepat, memutuskan untuk bertindak.

"Eh, um, sebentar saja..."

Dia mendekati Luna dua langkah, menciptakan sudut mati dengan tubuhnya, dan meletakkan tangannya di kepalanya, yang berada di posisi yang sempurna.

"Maaf, hanya sebentar."

"!"

Dia membelai lembut rambut Luna dan kemudian menarik tangannya dengan cepat. Luna, terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu, mengeluarkan suara yang nyaris tak terdengar. Di sisi lain, Byleth, yang bertindak egois untuk meredakan kecemasannya sendiri, tersenyum dengan penyesalan saat menerima teguran yang terkejut.

"Hei, kau... Apa yang kau lakukan menyentuhnya begitu saja

setelah mengatakan padanya kalo 'tidak apa-apa pergi dengan kecepatanmu sendiri'? Jangan nakal."

Elena, yang telah mengamati seluruh adegan menyela dengan tatapan tajam.

"Ah, ha... Aku benar-benar tidak bermaksud begitu."

Menjadi pasangan telah menimbulkan kecemburuan, yang pada gilirannya memicu reaksi yang biasanya tidak akan dia miliki.

"Sampai tadi wajahmu tegang sekali, dan sekarang lihat betapa

senangnya kau."

"Aku...aku ketahuan..."

"Itu terlihat jelas saat kau mendekat."

Luna melangkah maju untuk melindungi diri, mencondongkan tubuh ke depan dengan ekspresi tajam.

"Itu...itu adalah sesuatu yang lebih baik aku simpan di hatiku..."

"Kalo begitu pikirkan baik-baik kenapa itu dikatakan

keras-keras."

Dengan bibir mengerucut dan dengan santai menyentuh kepalanya, Elena terus berbicara

"...Dan ganti topik, bagaimana kita bisa sampai seperti ini? Apa

kau tahu sesuatu tentang ini?"

"Eh? Maaf, aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan...

Tentang apa sebenarnya ini?"

"Eh?"

Meskipun dia bertanya seolah tahu sesuatu, Byleth tidak tahu sama sekali. Dia menjawabnya dengan sebuah pertanyaan dan mengetahui sesuatu yang mengejutkan.

"Apa kau tidak mendengar apa-apa? Dikatakan kalo mulai hari ini,

Nona Aria akan mulai bersekolah."

"Apa, apa!? Apa itu...? Ini pertama kalinya aku mendengarnya..."

Beret merasa terkejut, yang wajar. Pangkatnya keluarga Aria lebih tinggi dari keluarga Beret, bahkan dia tidak bisa menyainginya. Kalo dia melakukan kesalahan dengannya, tidak akan ada jalan kembali. Sambil bersiap tanpa sadar, dia mengatur informasi di kepalanya.

"'Bersekolah mulai hari ini' berarti dia telah mengubah

kebijakannya menjadi kehadiran reguler, kan? Tidak hanya di hari ujian."

"Hanya pada hari-hari tanpa janji lain. Jadi dia mungkin akan

hadir satu atau dua kali seminggu paling banyak."

"Ngomong-ngomong, di kelas mana Nona Aria akan masuk?"

"Sepertinya dia telah memilih kelas kita."

"Dia memilih kelas kita... itu benar-benar mendadak..."

"...Nada bicaramu jadi aneh."

"Aku... aku sedikit gugup. Tapi aku mengerti... Jadi itu benar."

Luna, dengan tatapan malu-malu, menyela dengan pengamatan yang moderat, dan Byleth, dengan senyum paksa, mencoba mencerna situasi. Bagi Byleth, masalah ini rumit. Tentu saja, bukan berarti dia merasakan emosi negatif seperti 'jijik' terhadap Aria. Tanpa melebih-lebihkan, dia hanya memiliki kesan yang baik tentangnya ketika mereka berinteraksi di makan malam kemarin lusa. Penampilannya yang sempurna, perilakunya yang anggun dan percaya diri, bicaranya yang sopan, karakternya yang ramah, dan kemampuannya untuk bernyanyi yang bisa memikat siapa pun. Aria, seperti Shia, menunjukkan 'citra sempurna tanpa cela', tapi Byleth secara tidak sengaja mengetahui 'sifat aslinya'. Di rumah, Aria selalu berbaring di tempat tidur, terbungkus selimut seperti ulat, mencoba menghabiskan makanannya di tempat tidur, menahan diri untuk tidak pergi ke kamar mandi karena tidak ingin keluar dari tempat tidur, dan meminta untuk digendong. Dia bahkan mencoba menyeret pelayan pribadinya ke bawah selimut untuk digunakan sebagai bantal. Dan yang terburuk dari semua itu adalah bahasanya yang luar biasa informal, yang tidak akan diharapkan dari seorang bangsawan dari hierarki tertinggi. Meskipun Byleth menceritakan ini kepada 100 orang, tidak ada yang akan mempercayainya, tapi memiliki informasi yang dapat menghancurkan citra 'penyanyi cantik' Aria, sementara dia berstatus lebih rendah, sangat merepotkan.

"Maaf, aku sudah membicarakan ini dengan Elena-sama, tapi apa

kau tau tentang alasan perubahan kebijakan Aria-sama? Menjadi seseorang yang begitu sibuk, pasti ada alasan penting."

"Mengingat waktunya, pasti ada sesuatu di makan malam yang

menjadi pemicunya."

"Eh... meskipun kau mengatakan itu, aku benar-benar tidak

tahu... Aku..."

"Mencurigakan."

"Aku setuju, Luna."

"Bukan begitu! Ya..."

Keduanya, dengan mata berkilauan seperti permata, menyipitkan mata dengan curiga ke arahnya. Terlepas dari usahanya untuk menyembunyikan, Elena dan Luna tetap setajam biasanya. Faktanya, Byleth tahu kenapa Aria berubah menjadi bersekolah secara teratur. Kalo dia didesak seperti ini, dia tidak bisa menahan perasaan tidak enak. —Mungkin karena nasihat yang aku berikan untuk perawatan tenggorokan tidak berhasil dan memburuk, sekarang dia mungkin mencari seseorang untuk disalahkan. —Mungkin setelah makan malam, dia mendapatkan beberapa informasi dan menyadari kalo orang yang dia ajak bicara di taman gelap itu adalah aku. —Atau mungkin sesuatu terjadi setelah makan malam dan dia menyadari kalo dia tahu sifat aslinya. Mengenai poin pertama, dia telah diperingatkan oleh Sonya, pelayan pribadi Aria.

『Apa yang Aria-sama lakukan adalah metode perawatan yang

benar. Kalo memburuk karena nasihat Anda, saya bisa menghadapi penganiayaan dari banyak bangsawan, termasuk bangsawan agung.』

Adapun 2 poin lainnya, tidak akan mengejutkan jika dia mengancamnya untuk menjaga rahasianya dan memilih untuk bersekolah untuk mengawasinya. Seperti yang dikatakan Luna, kecuali ada 'alasan signifikan', orang yang santai yang membungkus dirinya dalam selimut dan menjadi ulat tidak akan memilih untuk bersekolah.

"Dari reaksimu, kau jelas penyebabnya. Ah, sekarang aku

memikirkannya, kau mengatakan kau punya sesuatu untuk dilakukan dengan Shia dan kalian berdua pergi ke lorong, kan? Apa terjadi sesuatu saat itu?"

"Itu adalah..."

Elena mengingat momen yang meningkatkan kredibilitas kecurigaannya pada waktu yang paling buruk.

"Aku ragu, tapi reaksimu telah meyakinkanku."

"Haha..."

Byleth sedikit menggeliat dalam situasi sulit untuk membela diri. Tepat ketika dia berpikir tentang bagaimana mengalihkan pembicaraan, itu terjadi.

"Byleth Stenford. Izinkan aku memberitahumu satu hal."

"Y—ya!?"

Luna memanggilnya dengan nama lengkapnya, seolah dia akan melakukan percakapan serius.

"...Aku... tidak berniat menyalahkanmu... Tapi kau adalah

seseorang yang penting bagiku... Seberapa pun menawan Aria-sama, aku tidak ingin kau terlalu terobsesi dengannya... Aku ingin kau datang ke perpustakaan seperti biasa saat makan siang..."

"Tentu saja, tentu saja aku akan datang!"

Saat Luna terus berbicara, tatapannya mengarah ke bawah dan suaranya menjadi lebih lembut. Kalo seseorang menyampaikan perasaannya dengan begitu malu-malu dan berani, mustahil untuk tidak terpengaruh olehnya.

"Ara... Lihat, Luna, hanya karena kau lebih muda bukan berarti

kau bisa terlalu maju. Tolong pikirkan aku juga."

"Elena-sama mengajariku pentingnya memiliki keberanian."

"Sungguh... kau selalu berpikir begitu cepat..."

Elena mencoba menegur Luna bukan karena 'pangkatnya' tapi karena 'lebih muda', yang sangat khas darinya. Khas baginya untuk tidak membuat komentar seperti itu bahkan sebagai lelucon. Luna sepertinya memahami pertimbangan ini, karena dia tersenyum tipis sambil menundukkan kepala. Sebelum dia menyadarinya, topik yang tidak ingin dia dalami telah berubah.

"...Hei, Byleth, sepertinya kau ingin mengatakan sesuatu. Kalo

kau punya sesuatu untuk dikatakan, katakan saja."

"Yah, itu, aku lega melihat kalian berdua masih berteman seperti

biasa."

"Aku malu mengatakannya, tapi keadaannya tidak seperti biasa."

"Eh? Apa maksudmu?"

"Kau lambat seperti biasa... Maksudku, kami menjadi lebih

dekat. Bukan hanya denganmu hubungan kami telah berubah."

"Ah..."

Bagi mereka, itu berarti memiliki kekasih yang sama. Bisa dibilang mereka telah mengembangkan hubungan yang berbeda dari sekadar teman. Mendengar kata-kata yang membuat kenyataan itu terasa lagi, Byleth tidak bisa menahan diri untuk membuang muka.

"Kenapa kau malu sekarang? Semangatlah. Bagaimanapun, kau

pasanganku."

"Pasanganku... kau."

"Apa kalian sengaja mencoba membuatku tersipu?

Byleth berada dalam situasi yang memalukan, tapi kata-kata yang keluar pertama adalah seolah dia sedang diprovokasi. Setelah menghabiskan beberapa menit lagi di tempat itu, tiba saatnya untuk berpamitan sementara dengan Luna, si kutu buku perpustakaan, dan masuk ke kelas bersama Elena.

"...Ngomong-ngomong, bukankah disini sudah berisik sejak tadi?

Baik di dalam maupun di luar."

"Aku rasa itu karena Nona Aria sudah tiba di sekolah. Lihat,

orang-orang berkumpul untuk melihatnya."

Elena, berdiri di samping jendela, memberi isyarat dengan tatapannya agar dia melihat ke luar. Byleth, yang napasnya terhenti saat melihat kekasihnya yang cantik bermandikan sinar matahari, berdiri di sampingnya setelah sedikit terlambat.

"Ah, benar. Dia benar-benar sangat populer..."

"Fufu, kenapa kau mengatakan hal yang begitu jelas? Dengan

suara yang begitu menawan dan tanpa cela, itu wajar, kan? Nona Aria adalah idaman semua pria dan wanita."

".........."

"Hei, tolong jangan abaikan aku."

"Maaf! Aku sedang memikirkan sesuatu."

Byleth tidak bisa mengatakannya. Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun kalo citra sempurna itu adalah topeng. Kalo dia adalah seseorang yang mencoba menghabiskan makanannya di tempat tidur, menahan diri untuk tidak pergi ke kamar mandi karena tidak ingin keluar dari tempat tidur, dan bahkan meminta untuk digendong...

"Yah, ganti topik! Ada baiknya Nona Aria memutuskan untuk

meningkatkan frekuensi kunjungannya ke sekolah. Aku yakin kita akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk berinteraksi dengannya mulai sekarang."

Lebih baik mengganti topik ketika percakapan menjadi tidak nyaman.

"Itu memang sesuatu yang patut dirayakan, tapi semakin aku

berinteraksi dengannya, semakin aku merasa iri."

"Iri...?"

Elena berbicara setengah serius, setengah bercanda, kalo kau mengajukan pertanyaan padanya sambil memiringkan kepala dengan rasa ingin tahu, kata-kata akan terus mengalir dengan segera.

"Nona Aria tidak memiliki satu pun cela, itulah sebabnya bahkan

wanita pun menganggapnya sangat menarik."

"...Seolah dia memiliki sesuatu yang tidak kau miliki?"

"Semacam itu. Dan aku merasa tidak akan pernah bisa mencapai

level yang sama. Kata-kata terus berlanjut."

"Tentu saja, itu adalah hasil dari usaha yang lebih keras dari

siapa pun, jadi aku tidak iri atau cemburu secara jahat, tapi terkadang aku membandingkan diriku dengannya tanpa sadar."

"Wah..."

"'Wah...', kau membuatnya terdengar seperti masalah orang

lain. Bagaimanapun juga ini salahmu."

"Eh, salahku?"

Tiba-tiba, mata ungu yang berkilauan seperti permata itu menatapnya.

"Bukankah itu alasan yang tidak adil?"

"Itu tidak adil. Itu karena kita sekarang berada dalam hubungan

ini sehingga aku merasakannya lebih kuat... Aku khawatir kalk kau terganggu oleh hubungan kita saat ini, pada akhirnya kau akan kehilangan minat dan menggantikanku dengan wanita lain yang lebih menarik."

"Pff, apa itu?"

Byleth tertawa karena dia tidak pernah menyangka akan diberi tahu hal seperti itu.

"...Itu bukan untuk ditertawakan, kau tahu. Semua orang

memiliki insting untuk mencari pasangan yang lebih baik, bukan?"

"Itu mungkin benar, tapi bukankah aneh kalo Elena benar-benar

mengkhawatirkannya?"

"Hentikan itu."

"Itu kebenaran."

Byleth menjawab dengan segera, tersenyum dan menatap Elena, yang menggerakkan alisnya yang tipis dengan cekatan.

"Hal pertama yang harus aku khawatirkan adalah apa yang

dikatakan Elena. Bagaimanapun, di makan malam hanya sedikit orang yang datang untuk menyapa."

"Yah, aku tidak ingin kalo ada rumor aneh yang muncul hanya

karena aku bersama pasanganku."

"Ya, tepat sekali."

Byleth tahu kalo hanya karena dia berasosiasi dengannya, orang-orang bertanya, "Apa dia diancam?" atau "Apa dia baik-baik saja?". Dia juga mengerti kalo dia berada dalam situasi di mana dia harus mengambil tindakan tambahan.

"Aku hanya ingin mengatakan kalo aku bukan wanita yang akan

bosan denganmu karena hal sepele."

"Benarkah?"

"Kenapa kau ragu? Waktu akan menyelesaikan masalah ini.

Bagaimanapun, aku tidak akan melakukan hal bodoh seperti melepaskanmu atas kemauanku sendiri."

"...Aku mengerti. Kalo begitu, aku harap kita bisa terus akur."

"Ya, tentu saja."

Elena menjawab dan menepuk bahunya, mengendurkan matanya seolah bercanda.

"Maaf karena menjadi wanita yang begitu berat dan

menyebalkan. Tapi kau juga yang salah karena menyukai orang seperti aku."

"Terima kasih atas kata-kata baikmu."

"Apa itu sarkasme?"

"Kau pasti mencoba membuatku berkata 'tidak, bukan begitu'."

"Kalo kau akan mengatakannya, aku akan mendengarkannya.

Karena itu layak didengar."

"...Itu memalukan, jadi aku tidak akan mengatakannya."

"Fufu, wah, sayang sekali."

Meskipun percakapannya singkat dan agak dingin, perasaan mereka tetap tersampaikan satu sama lain.

"Kalo begitu, sebagai gantinya, aku punya sedikit keluhan."

"Ya?"

"Tolong jangan mengubah warna matamu atau menunjukkan niat

tersembunyi saat kau melihat Nona Aria. Setidaknya untuk saat ini, aku masih ingin menikmati kebahagiaan karena telah memulai hubungan ini dengan mu."

Saat mendengarkan alasannya, Byleth membelalakkan matanya.

"Frasa 'untuk saat ini' membuatku sedikit ragu, tapi itu adalah

sesuatu yang bisa aku pahami."

"Jangan khawatir tentang itu. Meskipun kedengarannya aneh, aku

bukan tipe yang mengambil inisiatif untuk memulai percakapan."

"Kau mengatakan hal-hal aneh. Bukan berarti kau punya masalah

dengan Nona Aria, kan?"

"Ya. Sama seperti semua orang, aku punya pendapat positif

tentang dia, tapi aku cenderung berhati-hati dengan orang-orang berstatus lebih tinggi. Aku juga khawatir melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan tanpa sengaja. Selain itu, alasan kenapa Nona Aria mulai bersekolah secara teratur tidak jelas. Aku ingin mengamati situasi terlebih dahulu."

"Ara... Mendengar dengan serius itu sia-sia. Kalo sekarang tidak

ada siapa-siapa di kelas, aku hampir berharap dihukum untuk menebusnya."

"Kalo begitu tidak apa-apa."

"Hmm. Aku bertanya-tanya apa itu benar-benar tidak apa-apa."

"Kalo itu hukuman, tidak semua orang akan mengatakan itu...

kan?"

Beret tidak sepenuhnya mengerti. Elena, melihat sikap khasnya, mendesah antara ketidakpercayaan dan geli, dan berbisik di telinganya.

"...Aku berpikir apa aku harus memberimu salah satu ciuman yang

tidak bisa kita lakukan saat itu."

"Apa?! Tidak, itu tidak bisa disebut hukuman..."

"Luna dan Shia pasti langsung mengerti, kau tahu?"

"Kau harus mengatakannya agar aku pun bisa mengerti."

Byleth menjaga jarak untuk menjawab, Elena meletakkan tangannya di mulutnya dan menekankan dengan halus.

"Fufu, interaksi semacam ini juga menyenangkan. Sesuatu yang

seharusnya tidak bisa kita lakukan sampai sekarang."

"Terima kasih."

"...Sekadar informasi, tolong jangan membicarakan ini dengan

siapa pun. Itu akan memalukan bagiku."

"Sama disini."

Kalo keduanya membayangkan orang yang tidak mereka ingin tahu, wajah mereka memerah. Tentu saja, orang itu juga ada di sana.

"...Hei Byleth, apa kau tidak punya topik percakapan? Tolong

ubah suasana ini dengan cepat."

"Yah, bagaimana kalo kita berbicara tentang apa yang terjadi

setelah makan malam selesai dan kita berpisah?"

"Wah, akhirnya kau mengatakan sesuatu yang masuk akal."

"Haha, aku juga sedikit memikirkannya."

Sebuah topik umum dan terkini yang menarik perhatian. Seiring keduanya menjadi lebih fasih, mereka berbagi informasi tentang apa yang terjadi saat itu. Dan begitu saja, sekitar 15 menit berlalu. Sebuah keributan besar terdengar dari lorong yang luas. Suara riuh, seperti sorakan, semakin mendekat. Tidak perlu membayangkan siapa penyebabnya.

"Sepertinya dia sudah tiba."

"...Ya."

Tepat seperti yang dijawabnya. Putri penyanyi, dengan rambut pirang platinumnya yang berkibar dan dadanya yang penuh bergoyang, membungkuk di depan ruang kelas ini. Inilah saat seorang nona muda dari keluarga bangsawan memasuki ruang kelas.

"........"

Entah kenapa, Byleth adalah yang pertama melakukan kontak mata dengan Aria. Ini tidak bisa dianggap kebetulan belaka dan ekspresinya menjadi serius.

"Hei, jangan menatapnya dengan wajah seperti itu."

"Ti-tidak... aku tidak menatapnya seperti itu... sungguh!"

Saat itu, dia bereaksi terhadap suara yang datang dari samping, dan dia menyadari bahwa Elena sedang meliriknya.

"Jadi, apa kau terpikat oleh Nona Aria yang beruniform? Aku

harus melaporkan ini kepada Luna."

"Tolong, jangan lakukan itu."

Byleth merasa dituduh tidak adil, tapi dia tahu kalo Elena berbicara setengah bercanda. Sebagai bukti, topik itu tidak berlarut-larut dan segera berubah.

"Aku ingin menyapa seperti yang lain, tapi sepertinya sekarang

bukan waktu yang tepat."

"Kita sudah saling menyapa baru-baru ini."

Teman-teman sekelas mengelilingi Aria dalam hitungan detik setelah dia masuk ke ruang kelas. Aria, yang hanya masuk sekolah pada hari ujian dan di ruang kelas terpisah, telah melampaui popularitas makan malam dengan senyumnya yang berseri-seri dan penuh kebaikan saat dia mulai menyapa.

"Sungguh, dia sangat populer..."

"Dia yang paling populer di sekolah, jadi itu wajar. Lagipula, dia

mungkin orang paling terkenal di generasi kita."

"Ah, aku baru saja memikirkan sesuatu, bukankah luar biasa

bagaimana semua orang menahan diri di depan Nona Aria?"

"Apa maksudmu menahan diri? 'Tolong nyanyikan untuk kami',

bukankah aneh kalo tidak ada satu pun permintaan seperti itu? Nona Aria begitu baik hati sehingga tidak aneh baginya untuk mendengarkan permintaan semacam itu."

Meskipun dikelilingi oleh suasana yang ramai, percakapan sampai ke telinganya tanpa perlu memperhatikan. Pembicaraan berputar di sekitar kesehatan Aria, pertanyaan tentang acara-acara baru-baru ini, dan rencana untuk istirahat. Aria dikenal sebagai 'penyanyi cantik', tapi anehnya, tidak ada yang disebutkan tentang nyanyiannya, yang merupakan ciri khasnya.

"Tentunya banyak teman sekelas berpikir 'kalo kami meminta, dia

akan memenuhi keinginan kami'. Tapi kalo itu memicu masalah, siapa yang bisa menanggung tanggung jawab seperti itu? Satu langkah salah bisa menghancurkan bukan hanya satu keluarga, tapi seluruh garis keturunan."

"Ah, ya... Aku mengerti..."

Byleth tahu kondisi tenggorokan Aria. Kemungkinan hal seperti itu benar-benar terjadi membuatnya tersenyum paksa.

"Yah, dia sangat mudah didekati dan rendah hati sehingga dia

paling disukai semua orang, kurasa."

"Bukankah dia lebih tepatnya dipuja, daripada sekadar disukai?"

"Fufu, kau ada benarnya."

Kilauan di mata teman-teman sekelasnya terlihat jelas. Seolah-olah mereka telah menemukan harta karun yang terkubur dengan mengikuti peta. Semua orang memastikan untuk tidak menyia-nyiakan sedetik pun dari interaksi mereka.

"...Hei Byleth. Ini hanya karena aku penasaran, tapi apa kau

akan senang kalo pasanganmu menjadi seperti itu?"

"Maksudmu seperti yang kita lihat sekarang?"

"Ya."

Sementara Elena menganggukkan kepalanya dan menatap ke arah Aria, yang masih dikelilingi orang lain, Byleth memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"Dan jika, alih-alih Nona Aria, akulah yang ada di sana, apa yang

akan kau lakukan?"

"Apa yang akan kulakukan? Aku tidak tahu... Kurasa aku tidak

akan memikirkan apa pun secara khusus."

"Pikirkan lebih serius. Memiliki pasangan populer membuatmu

merasa bangga, kan?"

Elena, sambil bermain dengan rambut merahnya yang indah dengan jari telunjuknya, berbicara dengan kasar. Sekarang setelah hubungan mereka berubah, dia mencoba membuat Beret memikirkannya dengan caranya sendiri.

"...Aku tidak menyuruhmu menahan diri, tapi aku akan lebih

senang kalo kau menjawab jujur dalam situasi seperti ini."

"Meskipun kau mengatakan itu, itulah yang sebenarnya

kupikirkan."

"Wah..."

Elena menunjukkan ekspresi terkejut dan ragu. Bahkan dalam situasi santai ini, dia tetap menawan.

"Semakin kau memanjakan pasanganmu, semakin mereka akan

rusak. Apa itu tidak mengkhawatirkanmu?"

"Tidak, aku sudah cukup bangga padamu apa adanya, jadi aku

tidak berniat memanjakanmu... Lagipula, aku tidak mulai berkencan denganmu untuk memamerkanmu kepada orang lain."

"...Ah, begitu."

Byleth tidak memuji atau mencoba menyenangkan Elena. Byleth; memilih pasangannya dengan serius, memikirkan masa depan, karena dia tidak berasal dari dunia di mana memiliki banyak pasangan adalah hal yang lumrah.

"Kalo begitu, aku akan terus hidup seperti biasa tanpa

memikirkan perhitungan. Meskipun nanti kau memintaku berubah, aku tidak akan mendengarkan lagi."

"Itu baik-baik saja. Meskipun aneh bagi orang sepertiku yang

tidak populer mengatakan ini kepada orang populer sepertimu."

"Fufufu, itu tidak aneh karena kau mendengarnya dariku."

Elena, yang sampai sekarang mempertahankan sikap bercanda, tiba-tiba mengubah nada suaranya.

"Sejujurnya, aku tidak suka orang yang dengan mudah

mengucapkan hal-hal sok. Seperti 'Aku sudah cukup bangga padamu apa adanya'."

"Tunggu, bukankah lebih baik tidak membahas topik itu lagi?

Seolah-olah itu keluar begitu saja dari mulutku."

"Karena itu memang sudah keluar dari mulutmu, izinkan aku

mengolok-oloknya setidaknya tiga kali lagi."

"Tiga kali terlalu banyak..."

"Sekadar informasi, bukan berarti aku tidak suka kalimat itu."

"Oke, ayo kita akhiri topik ini!"

"Mau bagaimana lagi, kan?"

Di ruang kelas, telah terbentuk dua kelompok utama. Satu kelompok berkumpul untuk menyapa Aria. Kelompok lain menunggu giliran untuk menyapa sambil mengobrol dengan kenalan. Aria, penyebab pertemuan ini dan nona muda dari keluarga bangsawan, dikelilingi oleh teman-temannya, diam-diam memasukkan orang-orang tertentu dalam pandangannya. Menyadari kalo kedua orang itu memiliki hubungan khusus, dia memendam keinginan yang kuat. Meskipun dia tahu sifat aslinya, yang sama sekali tidak mirip dengan 'penyanyi cantik' itu, dia ingin berbicara dengannya, yang telah mengajarinya cara yang efektif untuk merawat tenggorokannya. Dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya secepat mungkin. Dia ingin lebih dekat dengannya.

"...Maafkan aku. Aku ada janji lain. Kalo aku bisa menyapa

kalian nanti, aku ingin melakukannya."

Sebelum dia menyadarinya, Aria sudah mengucapkan kata-kata ini.

INTERLUDE

"Aria-sama, apa yang sebenarnya Anda lakukan?"

Suara yang memanggil Aria adalah milik Sonya, pelayan pribadinya yang telah melayaninya selama bertahun-tahun. Ini terjadi sebelum pergi ke sekolah, pada saat Aria, tidak biasanya atas kemauannya sendiri, sedang duduk di kursi kamarnya, menulis dengan serius.

"Aku sedang menulis naskah."

"Naskah? Sepertinya tidak ada acara yang membutuhkan naskah

dalam waktu dekat. Tidak, jelas tidak ada."

"Ada kok...! Dalam satu jam! Aku butuh ini saat aku bicara

dengan Byleth-sama!"

"Begitu..."

Sarnia, melihat Aria berusaha menahan air matanya, menghela napas tidak percaya sambil memijat keningnya.

"Karena sifat asli Anda telah sepenuhnya terungkap, tidak perlu

merencanakan sesuatu sekarang. Bukankah ini hanya masalah berterima kasih kepadanya secara pribadi atas kejadian tempo hari dan berbincang-bincang?"

"Tidak sesederhana itu..."

Satu-satunya saat Aria menunjukkan jati dirinya adalah saat makan malam beberapa waktu lalu, ketika dia dengan halus mengisyaratkan kalo dia sakit tenggorokan. Ini hanya terungkap kepada seseorang yang dia temui secara kebetulan di taman gelap tempat wajah tidak bisa terlihat. Beret memiliki informasi itu dan, terlebih lagi, mengajarinya tentang perawatan tenggorokan. Mengidentifikasi yang lain mudah.

"Bagaimana dan kapan kembali ke nada bicaraku yang alami atau

bagaimana membawa percakapan... Ini benar-benar memalukan..."

Aria, dengan wajah memerah, mengeluarkan suara yang lemah.

"Tolong katakan sesuatu yang menyemangati..."

Perasaan itu sangat terasa, tapi itu tidak akan mengubah situasi saat ini. Waktu tidak bisa diputar kembali. Sonya, seolah berkata 'Tolong terima kenyataan dengan cepat', menghadapinya dengan kebenaran.

"Ya, itu pasti sangat memalukan. Meskipun Byleth-sama sudah

tahu tentang kemalasan Anda, Anda masih harus bersikap normal di kelas dan sebagainya. 'Dia berpura-pura', dia akan berpikir dengan dingin."

"Uuuuu..."

Aria, menunjukkan bahwa dia telah menerima kerusakan besar, ambruk di meja, meremukkan dadanya yang montok ke tubuhnya.

"Sonya... Kenapa kau tidak menyuruhku memperbaiki

kepribadianku...?"

"Saya sudah memperingatkan Anda puluhan, ratusan kali. Yang

tidak berusaha untuk berubah adalah Anda, Aria-sama."

".........."

"Anda tidak akan mengatakan Anda tidak ingat, kan?"

"Ya..."

Tidak ada kata-kata untuk menjawab. Aria segera menyusut, yang bahkan bisa terlihat dari nada suaranya.

"Kalo begitu, apakah Anda sudah selesai menulis naskahnya?"

"Belum... Sama sekali belum..."

"Anda seharusnya tidak menulis hal seperti itu, bicarakan saja

bagaimana perasaan Anda. Hanya itu yang perlu Anda lakukan, saya sungguh-sungguh percaya itu." Bisakah saya melihat naskahnya?

"Mmm..."

Dengan persetujuannya, Sarnia berdiri di samping Aria dan mulai membaca naskah, mencondongkan tubuhnya ke atasnya. Satu menit berlalu.

"Saya mengerti. Ini sangat tidak langsung. Sedemikian rupa

sehingga membuat saya mengerutkan kening.

"Eh!"

"Ini hanya buang-buang waktu dan sangat tidak sopan terhadap

Byleth-sama. Dia adalah orang yang seharusnya Anda syukuri."

Naskah yang ditulis Aria adalah naskah di mana percakapan terus berlanjut dan, sedikit demi sedikit, secara diam-diam dan santai, kembali ke nada aslinya. Ini menghasilkan pertukaran tanpa substansi yang telah berkembang pesat.

"...dan karena itu, pertukaran tanpa konten menjadi sangat

besar."

"...tapi kalo aku tiba-tiba berubah, dia pasti akan menjauh.

Bukankah begitu? Seperti dari 'Mengerti, dengan senyum' menjadi 'Ahh mengerti'~!"

"Saya akui kalo bahkan nada suara akan berubah, tetapi jika itu

Byleth-sama, dia pasti akan mengerti. Bagaimanapun, dia berbagi informasi tentang perawatan tenggorokan, yang juga memengaruhi status dan kehormatannya, mengetahui bagaimana Aria-sama sebenarnya."

"Ya... Makanya... aku tidak ingin dibenci..."

Aria bangkit, bertekad untuk menyelesaikan penulisan naskah. Matanya mencerminkan tekad dari kata-katanya.

"Anda pasti sangat senang karenanya."

"Ya. Bahkan sekarang, aku masih sangat senang..."

Aria menyipitkan mata dengan senyum. Bagi Sonya, ini adalah pertama kalinya dia melihat Aria begitu peduli pada seseorang dari lawan jenis. Bagaimanapun, pada hari-hari tanpa rencana, Aria hanya tidur berjam-jam, jadi kehidupan pribadinya tidak melibatkan siapa pun dari lawan jenis.

"Makanya, jika memungkinkan... aku ingin lebih akrab dengan

Byleth-sama..."

"Kalo begitu, alih-alih naskah itu, Anda harus mengungkapkan

perasaan Anda yang sebenarnya dengan jujur. Pasti akan baik-baik saja. Faktanya, menggunakan naskah itu justru bisa menjauhkan Anda dari keinginan Anda."

"Kalo begitu, Sonya... peluk aku."

"Mengerti."

Selalu begitu saat dia butuh keberanian. Aria merentangkan tangannya ke arah Sonya, menatapnya dari bawah dan mengayunkan tangannya ke atas dan ke bawah seolah berkata 'cepat, cepat'. Aria, selalu begitu manja, meminta kontak fisik. Dan jika dia telah memutuskan untuk berusaha, Sonya tidak akan menolak permintaan itu. Dia bahkan tidak terpikir untuk melakukannya. Sonya mengangguk dan mendekat ke Aria, membimbing tangannya ke lehernya. Setelah mereka siap, Sonya berbisik di telinganya sambil memeluknya.

"Kalo semuanya berjalan baik, mungkin Byleth-sama akan

menggantikan saya dalam peran ini suatu hari nanti."

"Apa?!"

"Bagaimanapun, seorang pria bisa menopang Aria-sama lebih lama

dari saya."

Kata-kata itu sangat mengguncang hati Aria.

"Pertama, aku akan berterima kasih... Aku akan berusaha

keras..."

"Saya berdoa agar Anda tidak membutuhkan hiburan saya."

"Karena kau memelukku, aku akan baik-baik saja..."

Dan begitu saja, Sonya juga mendengar kata-kata Aria berbisik di telinganya.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER