Kucing
"Oh, ada kucing..."
Hinata menghentikan langkahnya saat mengatakan itu, hanya berjarak beberapa langkah dari jalan utama tempat Festival Seratus Tahun sedang berlangsung dengan meriah.
Ibuki pun ikut berhenti, mengikuti arah pandangannya.
Ada seekor kucing di sana. Dengan lonceng di lehernya, kucing itu sepertinya adalah peliharaan seseorang. Kucing itu berwarna hitam, tetapi cakar-cakarnya berwarna putih, membuatnya terlihat seperti sedang memakai kaus kaki.
Sebut saja dia Kutsushita (Kaus Kaki).
Hinata menatap Kutsushita sejenak. Melihat wajah gadis itu yang seolah ingin membelainya... atau mungkin memakannya, Ibuki berkata,
"Jangan dimakan, lho."
"Aku nggak akan memakannya!?!"
Hinata menatap Ibuki dengan ekspresi terkejut.
"O-Onii-san, kamu pikir aku ini apa!?"
"Malaikat yang rakus."
"Aku tidak rakus! M-meskipun, dipanggil malaikat boleh juga sih tergantung konteksnya..."
Di paruh kalimat terakhirnya, Hinata bergumam, bibirnya bergetar, lalu ia perlahan membuang muka. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia memalingkan wajahnya sambil cemberut.
"Huft, Onii-san jahat banget!"
"—-"
Ibuki, yang merasa jantungnya bagaikan tertusuk panah, tersenyum cerah. Dia merasa tidak punya penyesalan lagi dalam hidupnya.
...Sementara mereka melakukan hal-hal konyol seperti itu, Kutsushita telah berhenti menjilati dirinya sendiri dan kini menatap mereka. Meskipun mereka berisik, kucing itu tidak lari, menunjukkan betapa beraninya ia.
"Imutnya."
Pandangan Hinata sudah kembali pada Kutsushita. Pipinya sedikit merona karena antusias, dan matanya berbinar-binar.
"Ya." Ibuki mengangguk tanpa berpikir panjang. "Imut banget (maksudnya Hinata-chan)."
Saat itu juga, rasanya seperti ada aliran listrik yang menjalar di punggung Hinata.
"...!! (Rasanya dia tadi bermaksud bilang aku yang imut!)"
Memang benar begitu. Tapi mana mungkin Hinata bisa tahu isi pikiran Ibuki...
"I-Iya, kan? Kucingnya imut, kan?" Hinata berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti alur pembicaraannya.
Itu adalah serangan yang sengit, seolah kesempatan seperti ini sangat langka. Padahal sebenarnya, hal seperti ini lumayan sering terjadi. Dasar si otaku Ibuki yang bodoh, dia mengangguk sambil menatap lurus ke arah Hinata, bukan ke arah Kutsushita.
"Ya, sangat imut."
"~~~~!!"
Sengatan listrik kedua seolah mengalir ke seluruh tubuh Hinata. Telinganya terlihat jelas memerah.
(D-Dia cuma ngomongin kucingnya kok. Nggak apa-apa, kan...?)
Dia menggeliat salah tingkah, membuat alasan di dalam hatinya sambil terlihat gelisah. Melihat oshi-nya bersikap seperti ini, meteran otaku tingkat dewa milik Ibuki langsung penuh.
"Super imut. Benar-benar imut. Mirip malaikat, kan?"
"...! !! ~~~!"
Dua orang bodoh dan seekor kucing yang menatap mereka dengan tatapan muak. Beberapa saat kemudian, mereka berdua menyadari hampir bersamaan, "Bukankah dari samping kita terlihat seperti pasangan bodoh?", lalu mereka berdeham dan saling menjauh.
Hal yang menyelamatkan mereka berdua di saat semakin salah tingkah adalah suara...
"Meong~"
Dari si kucing. Sumber suara meongan itu berasal dari dekat kaki Hinata, dan suasananya perlahan mulai tenang. Hati Hinata langsung luluh melihat keimutan si kucing hitam yang menggesekkan kepalanya ke kakinya.
Sambil menahan roknya dengan hati-hati agar tidak kotor, dia berjongkok dan dengan ragu-ragu mengulurkan tangannya untuk mengelus kepala kucing yang sedang menatapnya itu.
Dan saat tangannya menyentuh bulu halusnya...
"Ahh..."
Wajahnya berseri dengan ekspresi bahagia. Hinata terus mengelusnya perlahan, seolah sedang menikmati kehangatannya.
Melihat ini, si mesum—maksudku, sudut bibir Ibuki terus menyunggingkan senyum. Dia merasa sedikit terkejut melihat tingkah gadis itu, seakan-akan ini adalah kali pertama dia membelai kucing.
(Kukira Hinata-chan sudah terbiasa dengan hewan. ...Oh, bukannya ada cerita soal itu, ya?)
Dia memiringkan kepalanya, mencoba mengingat sesuatu dari lebih dari delapan belas tahun yang lalu. Karena orang yang bersangkutan ada di depannya, dia memutuskan untuk langsung bertanya.
"Hinata-chan, apa kamu tidak punya banyak pengalaman dengan hewan?"
Tangan gadis yang tadinya asyik mengelus kucing hitam itu pun terhenti.
"Yah, iya, benar sekali... sayangnya." Hinata mendongak dengan senyum masam. "Aku biasanya selalu bersama Rui-chan... dan Rui-chan itu luar biasa populer di kalangan hewan."
"–Ah."
Saat itu juga, Ibuki ingat dengan jelas. Ada dua atau tiga adegan seperti itu juga di dalam [Watayume]. Adegan di mana Rui entah kenapa sangat disukai oleh anjing, kucing, bahkan burung, sementara Hinata berdiri di sebelahnya dengan tatapan penuh rasa iri.
"Ah~" Hinata mengangguk melihat reaksi Ibuki yang mengerti. "Jadi, aku jarang punya kesempatan untuk berinteraksi dengan hewan."
Setelah mengatakan itu, Hinata kembali sibuk membelai kepala Kutsushita, menggelitik bagian bawah dagunya, dan menikmati bulunya.
(Kalau dia belum sering bermain dengan kucing...)
Ibuki mengambil sesuatu dari pot tanaman di dekatnya.
"Ini, Hinata-chan."
Benda yang dia sodorkan ke hadapan Hinata adalah...
"Mainan kucing...?"
"Iya. Coba ayunkan di depan kucing itu."
Sementara itu, Kutsushita menatap tajam ke arah mainan kucing tersebut. Dan saat Hinata dengan gugup mendekatkannya dari atas...
"Wow!"
Kucing itu melompat dan menangkap mainan itu di antara cakarnya, seolah sedang bertepuk tangan. Mata Hinata berbinar saat dia dengan antusias mengayunkan mainan itu naik-turun. Dia sangat menikmati momen melihat kucing hitam itu memukul, berguling, dan melompat-lompat.
"Hinata-chan, coba kamu berputar?"
"Eh? Oke."
Hinata dengan patuh melakukan saran Ibuki. Dia menggerakkan tangan kanannya yang memegang mainan ke belakang tubuhnya, memindahkannya ke tangan kiri, lalu membawanya ke depan lagi. Seketika, Kutsushita mulai mengejar mainan itu dan berputar mengelilinginya.
"Wow, wow, ahaha!"
Melihat kucing hitam itu melompat-lompat di sekitarnya, dia tertawa gembira. Ibuki juga ikut tersenyum, terbawa suasana.
"Ternyata mudah sekali karena aku sendiri nggak perlu banyak bergerak," kata Hinata. "Onii-san, kenapa kamu tahu banyak tentang kucing padahal kamu nggak memeliharanya?"
"Yah, itu terjadi sebelum Hinata-chan pindah ke sini... Kamu ingat taman yang sering kita datangi bersama, kan?"
Hinata mengangguk mantap setelah jeda sejenak mendengar pertanyaan Ibuki.
"Tempat itu dulunya cukup rimbun sebelum orang-orang dari kantor kecamatan merapikannya. Selama beberapa waktu, tempat itu sempat jadi tempat nongkrong kucing. Aku menghabiskan banyak waktu bermain dengan kucing di sana."
"...Apakah kamu sebosan itu?"
"Hei, bukannya itu hal yang wajar buat anak SD? Lagipula, aku lumayan suka kucing, lho."
Ibuki mengerutkan kening karena merasa sedikit tersinggung, sementara Hinata tersenyum dengan ekspresi yang anehnya terlihat dewasa. Lalu, seolah sudah terbiasa, dia mulai mengayunkan mainan itu naik-turun, ke kiri dan ke kanan dengan santai.
Ibuki sedang menikmati momen bahagia ini bersama Oshi-nya dan si kucing, ketika dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
"Ngomong-ngomong, kata 'Kutsushita' kalau ditulis dalam huruf katakana terlihat agak mirip dengan 'Kushina', ya?"
Seketika, Hinata menatap Ibuki dengan pandangan yang benar-benar tidak terkesan.
"Kamu ngomong apa sih pakai wajah serius begitu? Perlu aku adukan ke Kushina-chan...?"
"Tunggu, tolong maafkan aku, jangan yang itu dong. Dengar ya, aku menamainya begitu karena cuma kakinya saja yang putih, jadi kelihatan seperti pakai kaus kaki."
"Hah, yah, begitulah."
Hinata-chan menyelipkan tangannya di bawah sisi tubuh Kutsushita dan mengangkatnya dengan mudah.
"Ah!"
Kutsushita, yang sejak tadi penurut, tiba-tiba meloloskan diri dari tangan gadis itu seperti benda cair dan dengan cepat menghilang ke dalam semak-semak.
"Dia pergi..." ucap Hinata-chan dengan nada menyesal. Dia berdiri dan menatap Ibuki dengan mata menyipit.
"Soal pembicaraan tentang Kushina-chan tadi, kamu nggak seharusnya menyebut nama gadis lain di saat-saat seperti ini, tahu? Lagipula... ini kan... kencan..."
Tidak sanggup mempertahankan tatapan tajamnya sampai akhir, wajahnya pun merona merah.
Meskipun tidak sepenuhnya takluk pada keimutannya yang polos itu, Ibuki menundukkan kepalanya dengan tulus. "Aku benar-benar minta maaf soal itu."
"Aku maafkan. ...Aku juga tadi mengabaikanmu karena keasyikan main sama kucing sih." Terkekeh dengan nada menggoda, Hinata-chan mulai berjalan.
"Terima kasih."
Ibuki bertanya-tanya kenapa Hinata-chan sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini.
(Mungkin dia benar-benar menantikan kencan ini. Kalau begitu, aku juga harus berusaha sebaik mungkin untuk menikmatinya, kalau tidak rasanya tidak sopan.)
Mengetahui bahwa arti persahabatan yang ideal bagi Hinata adalah menikmati segala hal bersama-sama, tekad Ibuki terasa semakin kuat.
Ada lima jalan utama yang membentang dari Stasiun Sakuramura ke berbagai arah. Jalan ke arah barat dikenal sebagai Jalan Hiburan dan merupakan tempat nongkrong anak muda yang cukup terkenal di Tokyo.
Sesuai dengan namanya, Jalan Hiburan adalah jalan yang ramai dan padat dengan berbagai macam daya tarik, mulai dari butik hingga pusat permainan dan bioskop-bioskop kecil. Pusat perbelanjaan yang pernah dikunjungi oleh Ibuki, Hinata, dan Rui sebelumnya juga terletak di jalan ini, sekitar lima belas menit berjalan kaki dari stasiun.
Untuk perayaan festival seratus tahun, jalanan dipenuhi dengan kedai makanan dan pedagang kaki lima, membuatnya terlihat seperti sebuah taman hiburan. Tanpa diragukan lagi, ini adalah jalan yang paling sibuk di antara kelima jalan utama tersebut.
"Wow, sudah kuduga dari jalan yang paling populer. Ramainya benar-benar gila..." "Iya, benar..." "Mungkin aku belum pernah mengalami keramaian seperti ini sebelumnya." "Aku juga."
Bahkan bagi Ibuki yang sudah lama tinggal di lingkungan itu, tingkat keramaian seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bagi Hinata, yang pindah dari daerah yang lebih sepi dibandingkan Sakuramura, hal ini tentu saja terasa lebih asing lagi.
Kerumunan orang bergerak sangat lambat, dan mereka berdua merasa hanya bisa melangkah sedikit demi sedikit seperti sekawanan sapi. Normalnya, orang mungkin akan merasa frustrasi karena pergerakan yang lambat menuju tujuan mereka, tapi...
"Lihat, lihat, Hinata-chan! Mereka bahkan punya stan menembak. Dan lempar gelang di sebelahnya!" "Aku kurang mahir dalam permainan jarak jauh..." "Oh, sepertinya ada stan adu pedang mainan di sebelah sana. Kira-kira kita lawannya penjaga tokonya bukan, ya?" "Serahkan pertarungan jarak dekat kepadaku!" "Hinata-chan...? Sedari tadi kamu kok selalu membicarakan hal-hal yang berbau kekerasan, ya...?" "Hah?" "Ah, nggak, lupakan saja..."
Mereka berdua menikmati setiap stan dengan sepenuh hati, menikmati pemandangan dengan damai (?). Lalu, stan berikutnya yang mereka temui adalah...
"Toko topeng rupanya." "Bukannya sejak tadi ada lumayan banyak stan yang sepertinya mengira ini adalah festival musim panas?"
Di depan Ibuki yang merasa heran, tergantung sebuah topeng rubah hitam yang mengingatkan pada pejabat feodal zaman dulu. Setelah diamati lebih dekat, separuh dari stan itu menjual topeng, sementara separuh lainnya...
"Sepertinya mereka juga menjual bando khusus festival." "Sudah kuduga dari Jalan Hiburan..."
Ada jepit topi mini, bando telinga kelinci, dan berbagai barang lain yang dipajang. Jajaran barang tersebut seperti sesuatu yang berasal dari dunia mimpi, tetapi ada satu benda yang menarik perhatian Ibuki.
"Oh, telinga kucing."
Sebuah bando telinga kucing. Bando yang berwarna hitam mengingatkannya pada si 'Kaus Kaki' yang sedari tadi terus diperhatikan Hinata. Mengingat pemandangan berharga itu, dia tersenyum dan menatap Hinata.
"—-"
Mata mereka bertemu langsung, iris mata merah muda Hinata terkunci dengan tatapan Ibuki. Hinata, yang sejak tadi menatapnya dengan mata terbelalak, akhirnya sedikit merona dan berkata,
"Ehm, permisi. Saya mau bando telinga kucing loreng oranye itu satu, ya..."
"Eh, Hinata-chan?" "............"
Hinata tetap diam, tidak menatap Ibuki. Setelah membayar harga yang jelas-jelas tidak sepadan dengan nilai barangnya, dia dengan hati-hati memakainya, memastikan agar tidak mengacaukan tatanan rambutnya. Kemudian, dia berbalik menghadap Ibuki.
"—-Guh!"
Pada detik itu juga, Ibuki merasa seolah ada bintang jatuh menimpa kepalanya.
Telinga kucing loreng oranye itu sangat cocok dengan rambut Hinata yang berwarna milk tea. Bando itu terlihat begitu alami, seolah-olah dia memang terlahir dengan telinga kucing. Terlepas dari hal itu, mungkin karena merasa malu melakukan hal yang tidak biasa, Hinata menatapnya dengan pandangan sedikit mendongak, wajahnya memerah hingga ke telinga.
"...!, ...!" "I-Ini nggak seperti yang kamu pikirkan lho ya, ini kan lagi festival."
Di saat Ibuki benar-benar kehilangan kata-kata melihat pemandangan yang luar biasa imut—bahkan bisa dibilang imut secara ugal-ugalan itu—Hinata, entah karena alasan apa, malah membuang muka karena salah tingkah.
"Uhm... kamu suka kucing, kan?" Setelah mengintip ke arah wajah Ibuki, dia menambahkan, "Nya, nya~n..."
Dia menggoyangkan ringan kedua tangannya yang terkepal di dekat wajahnya.
Menghadapi hal ini, Ibuki...
"Ah—-!"
Seolah bukan cuma bintang, melainkan matahari itu sendiri yang baru saja jatuh menimpanya—-ia pun ambruk.
"Eeh!? Onii-san!?"
Merasa khawatir melihat Ibuki yang tiba-tiba berlutut di tanah, Hinata mengintip ke arah wajahnya.
"Ah, tunggu-"
Jarak di antara mereka semakin dekat. Itu adalah serangan susulan dari malaikat bertelinga kucing tersebut.
"Guhah..." "Onii-san!?"
Di saat ia bersiap terbang menuju surga dengan damai, Ibuki berpikir. —-Memang benar, tidak ada yang bisa mengalahkan Hinata-chan dalam pertarungan jarak dekat.
(Selesai)
Kata Penutup
Salam kenal semuanya, nama saya Shuroto Tokioka.
Untuk perkenalan singkat, saya sudah menjadi kutu buku selama lima belas tahun. Sejak masuk SD, saya selalu menjadi pembaca, tidak pernah bermimpi saya akan menulis novel sendiri. Bahkan sekarang, saya masih sulit mempercayainya, dan jari-jari saya gemetar karena gugup saat menulis kata penutup ini. Jadi, saya ingin memulainya dengan mengungkapkan rasa terima kasih saya.
Pertama, saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Tomo Shinishi-sensei, yang telah menghidupkan karya ini dengan ilustrasi-ilustrasinya yang luar biasa. Saat saya melihat karakter-karakter buatan Anda yang hidup dan menggemaskan di Twitter (saat itu), saya langsung terpikat. Saya memohon kepada editor saya agar Anda yang mengilustrasikan karya saya, dan rasanya hal itu baru terjadi kemarin. Sampulnya, halaman berwarnanya, ilustrasinya—semuanya sangat luar biasa. Anda mendesain delapan karakter hanya untuk volume pertama ini, dan saya sangat bersyukur. Berkat Anda, kami bisa memasukkan daftar desain karakter di akhir buku ini.
Kepada editor saya, Tuan S, yang tertawa dan menyetujui saran konyol saya untuk menambahkan komentar penulis yang "super kutu buku" ke dalam daftar desain karakter, terima kasih. Saya sangat bersyukur Anda menemukan karya ini dan menghubungi saya. Saya tahu saya akan terus merepotkan Anda, tetapi saya berharap bisa terus belajar dan berkembang di setiap langkahnya, mengingat pepatah bahwa "air yang menetes terus-menerus pada akhirnya akan melubangi batu."
Kepada teman-teman terkasih, yang mendukung saya bahkan sebelum saya mengunggah karya di web: Saya berhasil mengatasi rintangan terbesar bagi setiap penulis—yaitu menyelesaikan karya pertama—berkat masukan dan dorongan dari kalian. Kalianlah yang bertanya, "Kenapa tidak diunggah saja?" dan "Bukankah sayang kalau tidak dibagikan?" Tanpa kata-kata kalian, karya ini mungkin masih hanya akan menumpuk debu.
Terakhir, kepada semua pihak yang terlibat dalam menghidupkan buku ini: Saya menyadari setiap harinya bahwa bahkan desain sampulnya pun merupakan hasil kolaborasi dari para desainer berbakat. Dan tentu saja, ini termasuk kalian, para pembaca. Terutama mereka yang telah mendukung saya sejak hari-hari saya menulis di web. Karya ini, yang bisa terwujud berkat begitu banyak orang, tidak akan lengkap tanpa kalian yang bersedia membacanya. Sebagai penulis—atau lebih tepatnya, dengan rendah hati, sebagai perwakilan dari penulis—kata-kata saja tidak cukup untuk mengungkapkan betapa bersyukurnya saya.
...Sepertinya saya telah menghabiskan semua ruang dengan ucapan terima kasih saya. Berkat dukungan kalian semua, kita bisa menerbitkan volume kedua, di mana saya akan membagikan lebih banyak hal. Sampai kita bertemu lagi, terima kasih.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments