Bab 1: Hari Sial Ibuki Ibusuki
Tiba-tiba saja, ada sebuah radio meja di rumahku, kediaman keluarga Ibusuki.
Desainnya bergaya retro dengan dudukan berwarna cokelat tua. Ini adalah barang yang membuatku jatuh cinta pada pandangan pertama, sampai-sampai aku terus memohon pada Kushina agar membelikannya untukku.
Dulu saat aku masih kelas satu SMA, Kushina—yang sejak dulu sudah sangat bertanggung jawab—sempat berkata, "Kamu pasti bakal cepat bosan, jadi tidak usah beli." Tapi, aku terus merengek seperti anak kecil sampai dia akhirnya mengalah.
Dan seperti dugaannya, radio itu dengan cepat hanya berakhir menjadi pajangan bisu.
Untungnya, benda itu juga berfungsi sebagai speaker Bluetooth (atau lebih tepatnya, Kushina mungkin hanya mengizinkan pembelian itu karena fitur tersebut). Jadi, akhir-akhir ini radio itu lumayan sering digunakan untuk menyetel musik latar saat kami mengerjakan pekerjaan rumah.
Setidaknya, sampai sekitar setengah bulan yang lalu.
"[Pelindung bersayap, yang masih hangat diperbincangkan atas aksi heroiknya di Festival Seratus Tahun, terus memukau minggu ini!]"
Sebuah suara pria yang sangat bersemangat terdengar menggelegar dari radio meja tersebut. Winged Guardian Excia Angel Order. Segmen itu bernama "Sorotan Malaikat Minggu Ini!"—semacam program berita yang baru-baru ini aku ketahui.
Salah satu malaikat pernah menjelaskan bahwa ini adalah bagian dari strategi media untuk Prim-Libra: Sisik Putih Perlindungan Siklik, sebuah kelompok yang tidak hanya menuntut kekuatan, tetapi juga daya tarik layaknya idola.
Aku mengetahui hal itu dari sebuah siaran TV. Sayangnya, aku benci menatap layar elektronik, jadi aku tidak bisa menontonnya. Namun, aku, Ibuki yang pantang menyerah, tidak mau pasrah begitu saja. Aku berpikir, jika segmen itu populer, pasti ada versi radionya juga—dan benar saja, aku berhasil menemukannya. Dengan begitu, seluruh Ibuki Ibusuki di penjuru negeri telah terselamatkan.
"[Wah, seorang siswa SMA melakukan aksi sehebat ini? Masa depannya terlihat sangat cerah!]"
Radio itu terus menghujani karakter favoritku dengan pujian.
Namun, meski aku mendengar reputasi Hinata-chan hampir setiap hari, aku sama sekali belum mendengar kabar apa pun tentang Rui sepanjang minggu ini. Terakhir kali aku melihat atau mendengar sesuatu tentangnya adalah tepat seminggu yang lalu—di hari terakhir Festival Seratus Tahun Satanalia.
Jika itu adalah kemunculan terakhirnya... "Apa dia kehilangan ketajamannya... karena dia membiarkanku lolos?"
Campuran antara kesadaran diri ("Ah, itu terlalu narsis") dan kecurigaan ("Tapi kalau waktunya pas dengan hari itu, bisa jadi...") berputar-putar di kepalaku.
Saat aku bersandar di sofa sambil mendengarkan radio—
"Hm?"
Kushina, yang baru saja menyeduh kopi, menatap salah satu dari dua cangkir di tangannya. "Ada apa?" tanyaku. "Hmm... sepertinya ada retakan kecil. Tidak bocor sih, tapi... mungkin sudah waktunya diganti." "Kita memang sudah memakainya cukup lama."
Cangkir itu adalah cangkir pasangan, hanya berbeda warna pada bagian pinggirnya. Kami membelinya bertahun-tahun yang lalu di sebuah pusat perbelanjaan, di masa ketika kami berdua sama sekali tidak mengerti soal merek.
Yang sedang diperiksa Kushina adalah miliknya, tapi karena umur cangkirnya sama, aku pikir aku harus mengganti milikku juga. "Aku akan beli set yang sama lagi," kataku.
Mendengar itu, Kushina berkedip kaget. "Kamu tidak perlu beli yang sama persis, lho." "Tidak. Aku mau yang sama." "Pfft... ya ampun. Kamu ini selalu kekanak-kanakan untuk hal-hal aneh."
Dia duduk di sebelahku dan menyodorkan kopiku. "Menurutku itu tidak aneh kok!" Bahkan aku sendiri sadar betapa kekanak-kanakannya nada bicaraku barusan.
Namun, sebagai balasannya, dia memberiku senyuman yang tak kalah kekanak-kanakan. "—Aku juga."
Pertemuan Tak Terduga di Gang Buntu
Beberapa waktu kemudian, meskipun Kushina tumben-tumbenan merasa khawatir ("Kamu yakin bakal baik-baik saja sendirian?"), aku tetap bersikeras ("Aku bisa mengurus hal sepele begini!") dan pergi ke mal sendirian.
Hasilnya— "............" "............" —Seharusnya aku ikut Kushina saja...
Aku sedang menyusuri jalan utama dari Stasiun Sakuramura ketika, dari sebuah gang kecil, muncul seorang gadis berjaket hoodie abu-abu dengan tudung yang ditarik rendah menutupi wajahnya.
Meskipun tertutup tudung, kecantikannya sama sekali tidak bisa disembunyikan—Utsurugi Rui, gadis yang sejak pagi tadi terus kupikirkan. Panjang umur sekali.
"Kenapa kamu—" "Kenapa kamu—"
Dia menatapku tajam seolah baru saja mengangkat batu dan menemukan siput di baliknya—namun ucapan kami yang tidak sengaja bersamaan itu membuatnya semakin cemberut.
Rupanya, bukan cuma ada satu siput di bawah batu itu. Sebuah fenomena klasik setelah hujan. ... Berpikir dengan tenang, seandainya tadi aku datang bersama Kushina dan dia berseru, "Hei, cowok ini adalah prajurit rendahan Nega Messiah," situasinya pasti akan jauh lebih kacau. Jadi, mungkin aku masih beruntung.
Rui, yang seharusnya sangat membenciku, tidak melakukan apa pun selain menatap tajam. Mengingat tidak ada Hinata-chan di sini yang bisa menjadi penengah, ini sebenarnya kesempatan sempurnanya untuk menghabisiku.
Namun, mengabaikanku—yang sudah membeku bagai katak di bawah tatapan ular—dia berbalik dan bersiap pergi.
"......Huh?" Gumamanku yang tak sengaja keluar itu membuat Rui berhenti.
Tanpa berbalik, dia membentak: "Jangan salah sangka. Aku sedang cuti hari ini. Aku melepaskanmu untuk sekarang, tapi jangan keliru—aku bisa menghancurkanmu kapan saja. Bersyukurlah nyawamu diperpanjang sehari lagi."
Padahal aku belum bertanya apa-apa, tapi dia sudah memberondongku dengan berbagai alasan kenapa dia tidak menyerang. Aku ragu dendam kami cukup dangkal untuk membuatnya melepaskanku hanya karena dia sedang libur... tapi, bukan itu yang menggangguku.
"Eh, anu..." Mengabaikan kebingunganku, dia mulai melangkah pergi—tetapi aku harus memanggilnya. Karena— "Gang itu jalan buntu..." "一一一一"
Gadis itu membeku di tengah langkahnya. "Itu tidak mengarah ke mana-mana... Tunggu, bagaimana caramu keluar dari sana tadi...?" Bahu Rui gemetar, seolah sedang menahan sesuatu. Mengamatinya, aku teringat sebuah detail dari kisah asli The Dreams I Saw / Watayume.
"Oh, benar juga, orientasi arahmu kan—" "TIDAK!!"
Masih memunggungiku, Rui berputar dalam satu gerakan tajam. Tudungnya terlepas, memperlihatkan rambut biru pucatnya yang berkibar membentuk lengkungan. Wajahnya yang memukau dan mata birunya yang jernih bak danau membuatku sejenak terpana—
"Aku tidak buta arah!!" —tapi sebelum aku bisa mengaguminya lebih jauh, aku sudah menatapnya dengan tatapan hangat dan maklum.
Pipi putihnya merona merah padam. "Grr—berhenti menatapku seperti itu!! Kalau aku sedang terbang, aku tahu persis ke mana aku harus pergi! Tentu saja siput sepertimu, yang cuma bisa merayap di tanah, tidak akan mengerti perspektif seseorang yang melihat ke bawah dari langit!!"
Dia mengamuk seperti hewan yang terluka.
Tentu saja, menavigasi labirin dari atas dibandingkan berada di dalamnya memiliki tingkat kesulitan yang sama sekali berbeda—tapi berjalan kembali masuk ke jalan buntu yang baru saja kau lewati dengan penuh percaya diri? Itu sudah di level yang berbeda.
Ini bukan sekadar buta arah—ini adalah level tersesat yang super-ultra. Bisa melihat sisi Utsurugi Rui yang ini secara langsung—sisi yang sama yang selalu menghangatkan hati di Watayume? Sebagai penggemar, aku sangat terharu. Aku segera menutup mulut dengan tangan untuk menyembunyikan seringai lebarku.
"Kamu tidak apa-apa? Mau aku pandu?" "Guh...! Kau mengejekku!! Berhenti membuat wajah licik dan menyebalkan itu!!" "Aku benar-benar tulus lho..."
Tapi kalau dipikir-pikir, ada yang aneh. "Terakhir kali, waktu kamu mengejar kami bersama Hinata-chan di mal, bagaimana caramu bisa terus menemukan jalan yang benar?" "Hah?" Dia mengerutkan kening, menatapku seolah sedang berhadapan dengan anak kecil yang lamban berpikir. "Jalan dari stasiun ke mal itu cuma garis lurus. Sejauh apa pun, aku tidak akan pernah kehilangan jejak dari sehelai pun rambut imut Hina!"
"Aneh. Bagian pertama dan kedua dari kalimatmu tidak nyambung..." "Hah? Memangnya kau tidak bisa melakukan itu?" "Tidak, aku bisa sih, tapi—" "Menyeramkan..." "Kau baru saja mengatakan hal yang sama dua hari yang lalu, 'kan???" Itu namanya senjata makan tuan.
Bagaimanapun, sepertinya terakhir kali dia menggunakan Hinata-chan sebagai penanda jarak jauh untuk melacak kami. Kalau begitu, orientasi arah menjadi tidak relevan. —Tunggu, apa dia ini jenius?
"Makanya, kalau ke tempat yang baru saja kudatangi, aku bisa menemukan jalanku sendiri." "'Baru saja didatangi'... maksudmu mal?" "Memangnya apa lagi?" "Oh. Berarti tujuan kita sama." "Cih!"
Terdengar decakan lidah yang keras. Dia kembali menarik tudungnya, menyembunyikan wajahnya, lalu menatapku tajam dari balik bayangan tudung itu. "Kalau kau mencoba menggangguku, itu menyedihkan. Benar-benar kelakuan siput sejati." "Tidak, aku tidak—" "Tapi sayang sekali buatmu—aku tidak selemah itu sampai bisa terpengaruh oleh orang sepertimu." "Bukan itu maksudku—" "Aku duluan. Kalau kau mengikutiku, kali ini aku benar-benar akan menghancurkanmu." "Kamu dengar aku tidak sih?" "Dah."
Mengabaikanku, dia melangkah melewatiku dan masuk ke jalan utama. Aku memanggil punggungnya yang menjauh. "Itu arah yang berlawanan dari mal..."
Bahu rampingnya tersentak—dan kaki jenjangnya tidak lagi mengambil langkah maju.
Hujan dan Nada yang Berubah
"Kamu mau beli apa di mal?" "............" "Oh, cuma mau cuci mata, ya?" "............" "Cuci mata juga asyik kok!" "............" "Ahaha..." "............"
Seorang pria dan wanita berjalan menyusuri jalan utama yang ramai. Namun, sama sekali tidak ada hawa romantis di udara. Kalaupun ada, seberapapun kerasnya aku mencoba mengobrol, Rui menolak mengucapkan sepatah kata pun.
Dan, seolah tidak tahan berjalan di sampingku, dia mengekor di belakangku dengan tudung yang masih terpasang. Pemandangan kami yang berjalan berbaris dalam diam ini—kalau boleh dibilang secara halus—persis seperti penjahat yang sedang dikawal.
—Pada akhirnya kami memang pergi bersama, tapi suasananya? Benar-benar seperti di neraka.
Aku mengkhawatirkan kondisi Rui setelah mendengar siaran radio pagi ini. Bertemu dengannya sendirian di hari yang sama adalah kesempatan langka yang tak terduga—tapi dia sama sekali tidak memberiku celah.
Tepat saat aku mulai panik karena menyia-nyiakan kesempatan ini— "—Oh. Hujan." "...Cih."
Bagi orang sepertiku yang menginginkan lebih banyak waktu, ini tidak lain adalah sebuah berkah. Hujannya tidak dimulai dengan gerimis—tetesan-tetesan besar langsung turun mengguyur secara serentak.
Dengan panik, kami berteduh di bawah pintu masuk sebuah gedung di dekat sana. Dilihat dari cara jatuhnya dan embusan udara, sepertinya ini hanya hujan badai yang lewat sesaat.
"Yah, ini kan bulan Mei," gumamku, dengan maksud tersirat bahwa musim hujan sudah dekat. "Atau mungkin tidak." "Hah?"
Aku tidak menyangka akan mendapat balasan, jadi aku menoleh padanya dengan kaget. Gadis itu sedang menatap ke langit, suaranya diwarnai nada mencela diri sendiri.
"Aku ini penarik hujan. Jadi mungkin ini salahku. Menyedihkan." Dengan kalimat terakhir itu, dia melirikku dari sudut matanya. Namun, tidak ada ketajaman yang biasa terdengar dari nada suaranya.
Karena tidak yakin harus menjawab apa, aku memilih pertanyaan yang tidak berbahaya. "Apa kamu benci hujan?" "Benci." Dia memotong sebelum aku sempat menyelesaikan pertanyaanku. "Aku benci. Aku sangat membencinya. Sama besarnya dengan kebencianku padamu, kurasa." "......Itu level kebencian yang sangat ekstrem." "Ya."
Setelah itu, dia kembali terdiam. Hening sejenak. Hanya suara hujan yang menghantam aspal yang memenuhi udara—sampai, tiba-tiba, kata-kata terlontar dari mulutku.
"Apakah kamu tidak suka mendengarkan musik di saat hujan?" Perpaduan antara rintik hujan yang mengetuk atap dan melodi instrumen—sebuah konser terbuka di tengah hujan. Itu adalah preferensi jujurku. Tapi di saat yang sama, itu juga merupakan salah satu ciri khas Rui di cerita Watayume.
Mungkin karena itulah kata-kata itu meluncur begitu saja dengan mudahnya. Mungkin juga ada sedikit perhitungan di baliknya—harapan untuk bisa akrab melalui minat yang sama.
Justru karena itulah— "────" —Aku sama sekali tidak memahami tatapan yang diberikan Rui padaku saat itu.
Mata birunya yang jernih bak danau yang tenang kini bergetar hebat, seolah baru saja dihantam badai. Keterkejutan terlihat jelas pada pandangan pertama. Kemarahan juga tergambar jelas. Dan di balik itu semua, ada sedikit rona kekecewaan.
Kilatan terakhir dalam tatapannya... apakah itu rasa iri? Kalaupun aku salah membacanya, satu hal yang pasti: emosi yang bergejolak di matanya itu sama sekali bukan kebahagiaan.
"Eh...? Kamu tidak... menyukainya?" "—Aku tidak suka." Suaranya kini terasa lebih dingin, lebih pelan dari sebelumnya, tapi dipenuhi dengan penolakan yang tak terbantahkan. "............"
Aku tidak punya jawaban. Aku benar-benar kehilangan kata-kata. Reaksi ini sama sekali tidak seperti yang kuharapkan dari Rui—tidak, dari karakter asli "Rainblade Rui." Rui yang asli sangat memuja musik. Itu adalah inti dari julukannya. Gelar "Konduktor yang Menawan" bukan hanya merujuk pada gaya bertarungnya.
Tidak—seharusnya tidak begitu. Jadi, apa arti dari perbedaan ini—?
"Aku berubah pikiran." Masih dengan suara esnya, gadis itu berbicara datar. "Aku tadinya cuma mau buang-buang waktu, tapi sekarang aku tidak peduli lagi. Aku pergi."
Entah ini sebuah keberuntungan atau kesialan, hujan mulai mereda seperti ombak yang surut. Dalam hitungan detik, langit yang sangat cerah kembali membentang di hadapan kami.
Meninggalkanku yang masih setengah yakin bahwa ini semua cuma mimpi, Rui mulai berjalan pergi. "Aku akan kembali ke jalan asalku. Aku tidak butuh pemandu."
Dia berjalan lurus menuju stasiun. Aku kehabisan kata-kata—aku hanya bisa melihatnya pergi. Jauh setelah hoodie abu-abunya menghilang dari pandangan, aku dengan lesu mulai bergerak menuju tujuan awalku.
Baru setelah mal perbelanjaan itu mulai terlihat, aku akhirnya menyadarinya. Di tengah papan nama merek-merek terkenal yang mencolok, terselip di sudut, terdapat papan nama sederhana dari sebuah toko CD.
"—Aku tidak suka." "......Itu bohong."
Pasti ada yang berbeda. Rui yang kukenal, yang sangat mencintai musik, dan Rui yang sekarang—sesuatu telah berubah.
Dan kemudian, ada kemungkinan bahwa kondisinya sedang tidak baik. Apakah ini salahku? Aku tidak punya cara untuk mengetahuinya. Tapi aku juga tidak cukup naif untuk berasumsi bahwa aku sama sekali tidak ada hubungannya. Lebih dari apa pun—
"Ketika karakter oshi-mu sedang jatuh, kamu pasti akan melakukan apa saja untuk membantu. Itulah yang dilakukan oleh para otaku, kan?"
Alasan itu saja sudah cukup. "Baiklah, aku akan memikirkan sesuatu." ......Meski aku sama sekali tidak tahu apa "sesuatu" itu.
Panggilan Rapat Para Eksekutif
Kesimpulannya: apa pun yang terjadi, aku harus menjembatani jarak di antara kami. Itu saja. Kalau tidak, dia bahkan tidak akan mau mendengarkanku—seperti hari ini. Paling tidak, aku harus mencapai titik di mana dia mau mendengarkan apa yang ingin kukatakan.
"Itu artinya... pertama-tama, aku harus meluruskan kesalahpahaman ini." Yah, "kesalahpahaman" mungkin bukan kata yang tepat—waktu di mal dulu, aku memang sengaja berperan sebagai penjahat.
......Tolong maklumi, oke? Waktu itu, cuma ide itu yang terlintas di kepalaku! Lagipula, ide itu berhasil saat itu... walau ya, cuma berhasil untuk saat itu saja...
Tenggelam dalam pikiranku yang semrawut, aku nyaris tidak menyadari sore hari yang sudah berlalu— "Kita akan menghadiri rapat eksekutif." Kushina tiba-tiba berbicara sesaat setelah dia kembali dari entah dari mana.
"Rapat... eksekutif?" "Ya. Persis seperti namanya—pertemuan Enam Rasul." "Eh, kedengarannya buruk..." Bukan, ralat—itu sangat buruk.
"Tapi aku kan bukan eksekutif. Apa tidak apa-apa kalau aku ikut?" Ditambah lagi, aku sudah membantu Hinata mengalahkan "Gouki si Brutal." Kalau petinggi tahu soal itu, aku pasti akan dipanggil untuk diinterogasi...
Pertanyaanku yang penuh kehati-hatian itu justru mengundang reaksi panik yang tak biasa—Kushina membuang muka, nyaris terlihat malu-malu. "Kamu itu... ajudanku. Jadi tidak apa-apa." "Ohhh, jadi kamu boleh membawa satu bawahan. Artinya... selama ini kamu selalu pergi sendirian?" Aku memberinya tatapan kasihan.
"Dengar ya... Sebagian besar dari mereka juga pergi sendirian. Ini bukan acara jalan-jalan—tidak ada yang mau pergi bareng!" Kushina memijat pelipisnya, mendesah frustrasi. ......Uh, bisakah kamu tidak mengucapkan hal-hal seperti, "Kalau ini jalan-jalan, aku pasti mau pergi denganmu"?
"Lagi pula, rapat seperti ini jarang sekali terjadi, paling cuma setahun sekali sampai baru-baru ini." "Oh."
Sepertinya ini bukan surat panggilan. Tapi perkumpulan para eksekutif penjahat tetap saja berarti masalah. Suasana tenang usai hujan ini tiba-tiba terasa seperti ketenangan sebelum datangnya badai.
Memasuki Markas Bawah Tanah
Seperti biasa, kami tiba di Café Manhattan—tapi anehnya, ada tanda "Tutup" yang tergantung di pintu meskipun ini masih tengah hari.
Kushina mendorong pintu itu tanpa ragu, dan aku mengikutinya. Kami menuju pintu "Khusus Karyawan," tempat di mana aku pernah melihat sang pemilik kafe, Yuika, dan eksekutif "Mion si Asap Ungu" menghilang bersama.
Menuruni tangga tersembunyi di bawah lantai, Kushina bergumam seolah bicara pada dirinya sendiri. "Mulai dari sini, kita akan memakai tudung kita." Mengikuti gerakannya saat dia memutar kenop jam sakunya dan mengenakan jubahnya, aku melontarkan pertanyaan.
"Kamu biasanya menyembunyikan identitasmu, kan? Tapi Gouki mengenalmu. Apa kalian berdua... dekat?" "Jangan konyol." Kushina menatapku datar. "Dia cukup kuat, dan kebenciannya pada Libra tidak ada tandingannya. Dia cuma tahu lebih banyak daripada prajurit rendahan pada umumnya. Itu saja. Dan—"
"—Di sinilah para prajurit rendahan itu berkumpul."
Begitu keluar dari tangga yang remang-remang, kami disambut oleh— "Yang benar saja..." —Sebuah ruang bawah tanah yang jauh lebih luas dari yang kubayangkan.
Struktur beton bertulangnya sangat lebar dan tinggi. Jika bukan karena ketiadaan jendela, aku tidak akan pernah menyangka bahwa kami sedang berada di bawah tanah. Di tengah aula terdapat semacam bar. Suasana dan orang-orang di dalamnya memancarkan aura preman yang sangat kental.
......Agak mirip guild petualang yang ada kedainya, mungkin?
"Ada beberapa tempat persembunyian seperti ini di bawah tanah. Ini cuma yang paling besar." "Oh..."
Melihat sekeliling, aku menyadari ada banyak lorong yang bercabang dari dinding ke segala arah. "Apa lorong-lorong itu terhubung ke pintu keluar di atas tanah?" "Beberapa iya. Yang lainnya mengarah lebih dalam ke bawah tanah. Tapi—kita lewat sini."
Kushina melangkah lurus menuju bar di tengah ruangan. Mengekor di belakangnya, aku menyadari anggota di sekitar kami mulai menatap saat kami mendekat.
"......! Itu Nona Setsuna!" "Tunggu, Nona Setsuna juga ada di sini...?" Satu demi satu prajurit rendahan menegakkan postur mereka. Sepertinya teman masa kecilku ini sangat dihormati.
Heh. Tentu saja. Terbuai dalam rasa bangga yang menular, aku melewatkan momen saat bibir Kushina berkedut. "Kata 'juga' itu berarti... orang itu sudah ada di sini."
Sebelum aku bisa menanggapi gerutuannya— "Hei, cowok di belakang Nona Setsuna itu..." "Bukankah dia mengkhianati Nona Setsuna dan memihak Gouki si Brutal?" "Bukankah itu cuma omong kosong Gouki? Tetap saja... dia itu laki-laki." "Kenapa dia punya bawahan laki-laki...?"
Tatapan para wanita penuh dengan cemoohan...... Kecurigaan mereka masuk akal—dan soal Gouki, aku memang yang mencari gara-gara sendiri. Tapi lebih dari itu—
"Oi, cowok itu..." "Cih." Para pria menatapku dengan permusuhan terang-terangan...! Mungkin ini mentalitas "pengkhianat yang memihak wanita" yang sama dengan yang dimiliki Gouki.
Menciut di bawah tekanan itu, aku nyaris tidak memperhatikan kata-kata Kushina saat dia berjalan di depanku. "Abaikan saja mereka. Kamu bersamaku." "Ah, aku tidak terlalu peduli kok." "Kamu tidak perlu sok kuat. Aku mengerti." "Kamu tidak mengerti—??" Teman masa kecilku ini—biasanya sangat peka, tapi kadang-kadang bisa sangat tidak peka.
Sambil terus berdebat kecil, kami tiba di bar darurat di tengah tempat persembunyian itu. "Master. Ruang Bawah (Elkanek)."
Kushina menyapa wanita jangkung di balik meja bar, sambil menunjukkan jam saku yang dia keluarkan dari sakunya. Sang "Master" mengangguk melihat bukti izin tersebut—lalu tanpa suara memberi isyarat agar kami masuk ke belakang meja bar.
Begitu kami melangkah—pemandangannya berubah. "Whoa—!?" "Fufu. Reaksimu lucu sekali." Kushina menurunkan tudungnya sambil tertawa kecil.
Aku melakukan hal yang sama, memindai sekeliling lingkungan baru kami. Sebuah barisan tiang penyangga—lorong yang dibatasi oleh pilar-pilar menjulang tinggi. Kami berdiri tepat di tengahnya.
"Apa-apaan... ini...?" tanyaku setengah linglung, sementara Kushina mulai berjalan dan menjawab. "Markas bawah tanah ini—The Nest—dibangun dengan menggabungkan beberapa bakat 'Lux'. Yang baru saja kau lihat adalah campuran dari 'Phantom' milik Mion dan Lux lainnya." "Whoa..."
Masih mengamati sekeliling dengan kagum, aku terus berjalan—sampai seorang wanita berkimono merah tiba-tiba muncul tepat di sampingku. "Hei." "HUWAAA—?!?!?" Aku melompat mundur saking kagetnya.
"Pfft—HAHAHAHAHA!!" Wanita itu—Mion si "Asap Ungu" (Shien)—meledak dalam tawa. "Serius deh! Kau mengagetkanku setengah mati!" "Kuh... kukuku... M-maaf, salahku. pfft"
Kushina rupanya juga sudah menyadari kehadirannya, sudut bibirnya terangkat geli melihatku. Dengan wajah memerah karena malu, aku menatap tajam ke arah mereka berdua. "Heh, jangan ngambek. Aku pikir kau pasti tegang di tempat asing." "Jadi kau mencoba 'membantuku rileks'? Ya, tentu saja..." Kau cuma ingin mengerjaiku, kan.
"Yah, toh aku dapat reaksi yang bagus darimu. Ayo pergi." "Baik." Kushina dan Mion melangkah dengan riang di depan. (...Kedua orang ini rupanya cukup akrab, ya?)
Tak lama kemudian, kami tiba di tujuan. Ruang Bawah—Elkanek. Di tengah ruangan itu hanya ada sebuah meja bundar. Hanya itu. Sebuah ruangan yang sangat hampa dan sederhana.
"Hah. Kita yang pertama sampai?" "Tentu saja. Tidak mungkin mereka datang lebih awal." "Masuk akal."
Sambil bertukar kata, kedua wanita itu mengambil tempat duduk. Ada tujuh kursi yang mengelilingi meja itu. "Maaf, Ibuki. Berdirilah di belakangku." "Duduk justru akan membuatku lebih gugup. Begini saja sudah cukup."
Sama seperti aula sebelumnya, setiap dinding di Elkanek memiliki pintu masuk. Tepat saat aku menoleh ke salah satunya— Sebuah bayangan berkedip di dalam kegelapan pekat, di mana tak ada cahaya yang bisa menjangkau. "一一一"
Sejenak, aku mengira kegelapan itu menyerupai sosok manusia. Tapi bukan. Dia berpakaian serba hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sepatu hak tinggi hitam matte, gaun berhiaskan mawar hitam yang menjuntai hingga ke kakinya. Sarung tangan hitam menutupi lengannya, dan topi berkerudung jaring (capeline) bertengger di kepalanya.
Dia terlihat seperti bayangan wanita bangsawan yang dihidupkan. Kushina menyapanya dengan senyuman. "Selamat malam—Zenna."
Kursi Kedua dari Enam Rasul: "Keputusasaan" (Zetsubou), Zenna Ranunculus. Sepuluh tahun yang lalu, dia telah menghancurkan Shinjuku—sebuah kota besar—hanya dalam satu malam.
"Mimpi Buruk yang Sunyi"
Peristiwa itu dimulai pada tengah malam, satu dekade lalu, di jantung distrik Shinjuku, Tokyo yang sibuk. Beberapa orang mengklaim semuanya bermula dari pipa air yang pecah. Yang lain, para penyintas malam itu, bersumpah bahwa itu adalah ledakan mobil. Kebenarannya tidak pernah jelas.
Hanya satu fakta yang pasti: di pusat semua kekacauan itu, berdirilah seorang gadis. Dia berkeliaran di Shinjuku, muncul secara acak. Ke mana pun dia pergi, kota itu runtuh. Pipa-pipa pecah. Mobil-mobil terbakar. Mimpi buruk itu menyebar—membelah aspal, meledakkan pertokoan, dan pada akhirnya, meruntuhkan gedung-gedung pencakar langit.
Sebuah bencana yang sesungguhnya. Menjelang fajar, cakrawala dari sub-metropolitan yang dulunya megah itu telah lenyap. Hanya tersisa reruntuhan.
Satu-satunya belas kasihan? Jumlah korban selamat lebih banyak dari yang diperkirakan. Dan di antara mereka, beberapa orang melihat sekilas gadis itu berdiri di atas puing-puing, dengan latar belakang matahari terbit. —Mata hitamnya yang kosong menatap dingin ke arah dunia yang hancur.
Satu orang saja mampu memusnahkan sebuah kota besar. Apa sifat asli dari Lux-nya? Tidak diketahui. Sebuah mimpi buruk yang tak terhindarkan. Oleh karena itu—Keputusasaan.
"Selamat malam, Zenna." Mendengar sapaan Kushina, bangsawan bayangan itu berhenti. Kepalanya tadi sedikit menunduk, namun kini pinggiran topinya sedikit terangkat.
"...Selamat malam, Kushina." Suaranya lembut, namun jernih. Kemudian—meskipun tersembunyi di balik kerudungnya—dia sepertinya menatap ke arahku. "...Dan ini?" "────" Tubuhku seketika kaku, tegang hingga rasanya mau patah.
"Bawahanku. 'Perpisahan' (Kairi)." "...Oh? Begitu ya." Dia mengangguk sekadarnya, menunjukkan sedikit ketertarikan, dan mengambil tempat duduk terdekat dari pintu tempatnya masuk—tepat di seberang Kushina dan Mion.
Baru setelah itu ketegangan meninggalkan tubuhku. "...!" Bahkan dalam cerita aslinya (The Dream I Saw), Kursi Kedua "Keputusasaan" tidak pernah muncul secara langsung. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya. Dia dianggap sebagai individu paling berbahaya di dunia.
Berhadapan langsung dengannya seperti ini—yah, tidak heran aku sampai membeku. "Tidak perlu setegang itu," bisik Kushina. "Walaupun, menjaga jarak darinya memang tindakan yang bijak." "...?"
Tepat saat aku bertanya-tanya mengapa— BUM. "Wha—?!" Asap mengepul dari salah satu pintu masuk.
"Ugh... berisik..." Mion meringis sambil mengusap pelipisnya. "Kau bisa kan masuk dengan lebih tenang, Tsukumo." Sebuah tawa nyaring menggema membalasnya. "Kuhahaha! Maaf, 'Asap Ungu'!"
Saat asap mulai menipis, seorang gadis kecil melangkah maju. Dia terlihat seperti anak SD. Rambut hitamnya yang berantakan diikat ke belakang secara asal-asalan. Dia membiarkan ujung jubah hitamnya menjuntai, sambil meletakkan kedua tangan di pinggul.
......Terlihat sangat jelas bahwa dia sama sekali tidak merasa bersalah.
"Memangnya aku harus bagaimana lagi?! Sebagai Kursi Kelima dari [Enam Rasul], 'Pembuat Mainan Gangya,' mana mungkin aku membiarkan panggung ini sunyi saat Toki Tsukumo sendiri hendak turun? Itu akan terlalu membosankan!"
Kursi Kelima dari [Enam Rasul]—'Pembuat Mainan Gangya.' Salah satu dari enam eksekutif inti, bersama dengan Kursi Pertama dan Keenam, yang keberadaannya hampir tidak diketahui oleh dunia. Dalam cerita aslinya, hanya julukannya yang pernah disebutkan. Rupanya, dialah yang bertanggung jawab menciptakan sebagian besar perlengkapan [Nega-Messiah: Perjanjian Keselamatan]—termasuk, yang paling utama, jubah penghalang persepsi kami.
Dia adalah sosok penting dalam organisasi—tidak, menyebutnya sangat esensial bukanlah sesuatu yang berlebihan. ......Namun, siapa sangka ternyata dia... sekekanakan ini? Dan yang lebih penting, aura macam apa yang dipancarkannya ini?
"Hah......" Saat aku berusaha mencari kata-kata yang tepat, Kushina menghela napas pasrah. Wajah gadis kecil itu langsung cerah begitu menyadari kehadiran Kushina.
"Oho! Lama tidak berjumpa, Kushina!" "Ya......" "Kau tidak bolos kan—... Hm?"
Tsukumo mengalihkan pandangannya padaku. "Mmm! Memakai jubah yang sama dengan Kushina... itu berarti kau adalah Perpisahan!" "Ya, benar." Aku mengangguk ragu, merasa sedikit kewalahan.
Dia mengepalkan tangannya dan mengangguk penuh semangat, seolah sedang menikmati momen ini. "Mm-hmm! Bukannya mau menyombongkan diri, tapi—nama kodenya keren banget kan?!" "Menyombongkan diri...?" "Tentu saja! Kenapa harus disembunyikan? Semua aturan penamaan saat ini untuk [Nega-Messiah: Perjanjian Keselamatan]—tanpa terkecuali—diputuskan olehku sendiri! Tentu saja, nama kodemu juga merupakan salah satu ciptaanku yang paling membanggakan!" "────"
...Ah. Sekarang aku mengerti. Inilah sumber perasaan norak yang tidak bisa dijelaskan itu...! "一一Chuunibyou!!"
Mendengar bisikanku yang penuh kengerian, Kushina memejamkan mata pasrah, sementara Mion meledak dalam tawa. Bahkan Zenna tampak sedikit bergoyang, seolah sedang menahan reaksinya.
Sedangkan si pelaku utamanya sendiri— "............" Dia menundukkan kepalanya dengan sedih. Reaksi itu menjelaskan semuanya padaku.
"T-Tunggu, jangan bilang... chuunibyou itu adalah...?" "Mm-hmm......" Betapa, betapa malangnya anak ini. .......
"I-Itu Kompensasi Umbra-mu...?" "Bukan. Cuma kepribadian asliku saja." "ITU CUMA KEPRIBADIANMU SAJA?!?!?" Lalu kenapa kau kelihatan sedih begitu?!
Kushina sampai membungkuk dengan bahu bergetar, sementara Mion tertawa terbahak-bahak. Kali ini, aku sangat yakin bahwa Zenna pun ikut bergetar menahan tawa.
Langkah Strategis Petinggi
"Aku berpapasan dengan Kursi Keenam kita, sang Dokter, waktu perjalanan ke sini, tapi bajingan itu cuma mendengus, 'Mana mungkin mereka menghukumku mau aku datang atau tidak,' lalu mengunci dirinya lagi di labnya."
Beberapa saat kemudian, setelah keributan mereda— —Tsukumo (aku menolak memberinya gelar apa pun)—mulai berbicara sambil duduk.
"Yah, dia kan Sang Dokter." "Percuma juga berdebat dengannya." Kedua sahabat itu mengangkat bahu secara bersamaan.
Tepat saat ketidakhadiran Kursi Keenam dikonfirmasi, suara langkah kaki perlahan namun terukur mulai bergema di seluruh ruangan. 一一Eksekutif terakhir. Dengan kata lain... Kursi Pertama.
Kami menahan napas, mata terpaku pada sumber suara tersebut. Dan dari balik bayangan, muncullah— Sebuah wajah yang familier. Tadi siang, sebelum datang ke sini, kami sempat mampir ke kafenya.
"Selamat malam~." Pemilik Kafe—Bakuro Yuika. "......Hah?"
Dia menatap lurus ke arahku, menyeringai seolah berkata, "Kaget, kan?" Lalu, dengan gaya yang ceria—dia mengeluarkan sebuah plakat dari belakang punggungnya. Tertulis di sana: [Hari ini, Kursi Pertama absen lagi! ♡ —Dari Yuika] "............"
Untuk yang kesekian kalinya hari ini, aku merosot kalah. "Hah......" "Hehe, Ibuki, harimu benar-benar penuh kejutan ya?" ......Yah, kalau Kushina merasa terhibur, kurasa tidak apa-apa.
Saat aku pasrah pada absurditas ini, Yuika meletakkan plakat itu di kursi kosong dan berdiri di belakangnya—persis seperti posisiku yang berdiri di belakang Kushina.
"Tunggu, Yuika-san, kau ini...?" "Mhm. Satu-satunya bawahan Kursi Pertama." "Serius...? Jadi kau ini orang penting juga rupanya......"
Seiring dengan percakapan itu, ketidakhadiran Kursi Pertama secara resmi dipastikan. Hanya tersisa kursi ketujuh—yang berada tepat di seberang posisi Kursi Pertama— "Nah, bisakah kita mulai sekarang?"
Seseorang kini duduk di kursi yang sebelumnya kosong. Dia mengenakan pakaian putih bersih. Pakaiannya yang mewah berhiaskan sulaman emas memberikan kesan suci, nyaris tak nyata—namun sangat kontras, pakaian itu juga sangat terbuka. Kulit putihnya yang tanpa cela terlihat jelas, dan rambut peraknya yang sehalus sutra jatuh tergerai bak mutiara rapuh yang siap berserakan.
Dia adalah kebalikan dari Zenna, yang memancarkan aura bangsawan bayangan. Mata hitamnya yang menyerupai mutiara menatap tajam ke arahku.
"Senang bertemu denganmu, Perpisahan." Aku membungkuk dalam diam. Dia melanjutkan. "Aku adalah Shinazu Dori—pembawa panji Nega Messiah." 一一Mari kita bekerja sama mulai sekarang.
Dengan kata-kata itu, pemimpin tertinggi dari organisasi jahat ini tersenyum lembut. Hanya membalas dengan anggukan singkat, aku tidak bisa menahan pikiranku— 一一Tidak satu pun dari orang-orang ini yang sedikit saja terlihat normal...
Saat aku menatap kosong ke kejauhan, "Nah, mari kita mulai. Ada dua alasan kenapa aku memanggil kalian semua ke sini hari ini." Shinazu menautkan kedua tangannya di atas meja. "Yang pertama berkaitan dengan amukan Gouki baru-baru ini."
Napasku tercekat saat insiden itu disebutkan secara mendadak. Namun, yang lain tetap tenang—malah, mereka tampak acuh tak acuh.
"Orang itu kan selalu mengamuk. Bukan hal baru," kata seseorang. "Amukannya sendiri bukan masalah. Masalahnya adalah dia sampai tertangkap—sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya." "Yah, kelakuannya memang sampah, tapi dia itu bajingan yang licik." "Tepat sekali. Namun kali ini dia tertangkap—dan kabarnya dengan luka parah." "Oh. Luka parah, ya... Orang itu......"
Aku menelan ludah dengan susah payah, mengukur arah pembicaraan ini. "Berita itu heboh memberitakan kalau dia melakukan kesalahan fatal dan akhirnya ditangkap... tapi orang yang mengalahkannya adalah......" "Seorang pendatang baru bernama Hinata Soehi, kalau tidak salah."
......Jadi mereka tidak tahu keterlibatanku. Menurut laporan, Gouki ditangkap oleh Petugas Soehi seorang diri. Sulit membayangkan Hinata sengaja mengabaikan keterlibatanku dalam laporannya—lebih mungkin, para petinggi telah memutar balikkannya menjadi "Petugas Baru Berhasil Menangkap Kriminal Berbahaya Sendirian!" demi kepentingan humas.
Aku tidak keberatan. Sebagai pengkhianat organisasi ini, hal itu justru menguntungkanku.
"Mungkin saja dia kalah karena tidak cocok melawan Lux gadis itu. Jadi, meski kita tidak perlu bereaksi berlebihan, tolong awasi bintang baru mereka ini." "Siap laksanakan." "Kuhaha! Dimengerti!" "............"
Aku melirik Kushina, tapi dia tetap diam—meskipun dia tahu tentang Lux milik Hinata. Sementara aku menghela napas lega di dalam hati, sang pemimpin tersenyum lembut.
"Itu sudah mencakup masalah pertama. Sekarang, masuk ke topik utama." Suasana menegang saat dia berbicara. "Fraksi Libra telah bergerak. Sepertinya mereka akhirnya memutuskan untuk menyelesaikan masalah lama."
Masalah lama? Aku mengamati ruangan untuk mencari petunjuk. Yuika mengatupkan bibirnya. Zenna sedikit mengangkat pandangannya. Kushina menutup sebelah matanya. Mion mengerutkan kening. Tsukumo memiringkan kepalanya dengan bingung. ......Tunggu, kalian juga tidak tahu?
Shinazu sepertinya menyadari kebingungan Tsukumo. "Ketegangan antara Cabang Kesepuluh dan para penyokong dana mereka. Kita sudah pernah membahasnya, bukan?"
Kemudian, dia mulai menjelaskan situasinya kepada Tsukumo. Ini adalah salah satu rahasia umum yang akan langsung kau dengar kalau kau menggali sedikit saja soal internal [Prim-Libra: Sisik Putih Perlindungan Siklik]. Normalnya, sebagai organisasi yang dikelola negara, Libra tidak seharusnya memiliki penyokong dana pribadi—tapi Cabang Kesepuluh adalah pengecualian.
Sepuluh tahun yang lalu, cabang itu pernah dimusnahkan. Itu terjadi pada malam saat kota metropolitan Shinjuku—pendahulu dari Sakuramura—runtuh. Dengan kata lain, orang yang bertanggung jawab tak lain dan tak bukan adalah Zenna, yang kini duduk dengan anggun di hadapan kami.
Cabang Kesepuluh yang sekarang ini dibangun ulang dari nol. Dan rekonstruksi itu membutuhkan dana masif—jauh melampaui apa yang bisa dicakup oleh pajak nasional saja. Untuk mengumpulkan sumber daya yang diperlukan, mereka tidak punya pilihan selain menerima investasi dari perusahaan swasta dan grup finansial.
"Akibatnya, Cabang Kesepuluh menjadi sasaran campur tangan pihak eksternal." "Oooh, sekarang aku ingat! Kekacauan di mana mereka terus-terusan saling serang, kan? Menyedihkan sekali untuk pihak yang menyebut diri mereka sekutu!" Pada saat itu, aku tidak melewatkan momen saat Kushina dan Mion dengan cepat memalingkan wajah mereka. Sepertinya mereka pun tahu.
"Apa pun itu, konflik internal mereka cukup menguntungkan kita. Namun... tampaknya kini mereka mulai mengambil langkah untuk menyelesaikannya." "Hmm. Dan kira-kira apa langkah tersebut?" "Sebuah acara 'Gelar Griya' (open house), sepertinya." "......Gelar Griya?" "Ya." Sang pemimpin mengangguk. "Untuk memamerkan operasi harian [Prim-Libra: Sisik Putih Perlindungan Siklik]—upaya heroik Cabang Kesepuluh dalam melayani masyarakat. Intinya, sebuah langkah humas."
Dengan mengundang para penyokong dana juga, mereka bisa sekaligus membungkam kritik dan meningkatkan dukungan publik. Dari apa yang bisa kutangkap, itu bukan solusi revolusioner, tapi itu langkah yang solid dan efektif. Dalang di baliknya mungkin... orang itu.
"Hmm. Jadi maksud Anda, Ketua..." Tsukumo mengangguk sok bijak. "Anda ingin kami memutuskan bagaimana merespons strategi Libra?" "Tidak, bukan itu." "Bukan......?" Tsukumo lesu. "Sebenarnya, aku sudah memutuskan bagaimana kita akan bertindak." "Sudah......?" Tsukumo semakin layu.
"Begini, acara Gelar Griya itu memiliki batasan tertentu soal siapa saja yang boleh hadir." Sekali lagi, gadis kecil itu terlihat sangat kebingungan. Shinazu tersenyum menawan. "Hanya anak-anak di bawah usia tiga belas tahun yang diizinkan masuk. Atau—"
Senyumnya beralih kepadaku. "—laki-laki."
0 Comments