Chapter 182 - Untuk Pertama Kalinya, Aku Takut Pada Suamiku

 

Bab 182: Untuk Pertama Kalinya, Aku Takut Pada Suamiku

Terkadang, orang-orang bertanya kepada Lizzie apakah dia tidak takut pada suaminya. Setiap kali mereka bertanya, dia akan bertanya-tanya mengapa mereka menanyakan hal seperti itu. Suaminya hanya memiliki wajah yang agak mengintimidasi. Kenyataannya, dia adalah pria yang sangat lembut. Pria yang baik hati.

Dia sudah seperti itu sejak pertama kali mereka bertemu. Wajahnya tegas dan galak, tetapi selalu ada cahaya hangat di matanya. Itulah mengapa ia tidak pernah sekalipun takut padanya. Ia benar-benar tidak pernah menganggap suaminya menakutkan.

Tapi sekarang, Lizzie mengerti apa yang dimaksud orang-orang dengan rasa takut.

Juhwan memasuki ruang tamu. Tidak terjadi apa-apa selain senyum yang menghilang dari wajah suaminya, namun tubuh Lizzie membeku seolah berubah menjadi es. Itu adalah wajah yang sama. Hanya saja cahaya lembut itu lenyap dari matanya. Dan anehnya, dia terlihat seperti pria yang sama sekali tidak dikenalnya. Hawa dingin menjalar dari ujung kakinya dalam sekejap, seolah seluruh tubuhnya ditenggelamkan ke dalam air es.

Dorothy, yang biasanya akan berlari ke arah ayahnya begitu melihatnya, sepertinya juga merasakan sesuatu. Ia berdiri diam, menatap Juhwan, lalu menatap kembali ke arah Lizzie.

Sementara Lizzie tetap tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun, Juhwan melirik pelayan yang berdiri di dekat pintu. Dengan isyarat kecil darinya, pelayan itu mendekati Dorothy. "Nona kecil, koki telah menyiapkan hidangan baru. Seharusnya disajikan besok, tapi dia bilang dia akan secara khusus membiarkan Anda mencicipinya lebih dulu."

Dorothy melirik Juhwan. Baru pada saat itulah sedikit kelembutan kembali ke sudut mata Juhwan. "Dorothy, maukah kau keluar sebentar?" "...Iya, Papa." Dorothy menatap bolak-balik antara Juhwan dan Lizzie dengan wajah yang tampak hampir menangis, lalu mengikuti pelayan itu keluar. Bahkan saat dia pergi, dia menoleh ke belakang beberapa kali.

Juhwan menatap Dorothy yang beranjak pergi, dan setiap kali matanya bertemu dengan pandangan anak itu, ia melembutkan tatapannya dan tersenyum padanya. Tapi ini berbeda. Ini benar-benar berbeda dari biasanya. Yeonhwa, Oz, dan bahkan Kutu Santa diam-diam mengikuti mereka keluar ruangan.

Setelah semua orang pergi, hanya mereka berdua yang tersisa. Ruangan menjadi sangat sunyi sehingga suara napas mereka pun terdengar jelas. Wajah Juhwan kembali menjadi tanpa ekspresi. Ia mendekati Lizzie, mengambil selembar kertas dari dalam pakaiannya, dan menyodorkannya kepadanya.

"Lizzie, apa ini?" Itu adalah dokumen yang dia isi di guild siang tadi. Kertas yang dia tanda tangani saat dia berkata akan bekerja sebagai tukang cuci pakaian.

Kenapa kertas itu ada di tangan Juhwan? Pikirannya menjadi kosong. Jadi ini sebabnya dia marah. Dia marah karena Lizzie bertindak sendiri tanpa izin suaminya.

Lizzie tahu ia harus membuat alasan. Ia harus memberi tahu Juhwan bahwa ia tidak melakukannya dengan niat buruk. Bahwa ia hanya ingin membantu, meski hanya sedikit. Bahwa ia hanya ingin tetap berada di dekatnya, meski hanya dalam jumlah terkecil. Jika ia mengatakan itu, mungkin suaminya yang lembut akan mendesah pelan dan berkata, "Begitukah?"

Namun mulutnya tidak bisa terbuka. Tatapan tenang suaminya bagaikan untaian es yang menggantung di atap kabin musim dingin. Aku takut.

Ia entah bagaimana mengumpulkan keberaniannya dan menggerakkan bibirnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar. Karena suaminya menatapnya dengan mata yang terlalu sunyi dan dingin. Jika dia menunjukkan sedikit saja kehangatan padanya, Lizzie merasa seolah ia bisa menjelaskan semuanya. Namun tidak ada kehangatan sama sekali dalam tatapan dingin itu. Rasanya seolah-olah semua emosi telah lenyap dari dirinya.

Dia membenciku. Dia mulai membenciku. Dia mungkin tidak akan pernah tersenyum padaku lagi.

Saat ia memikirkan itu, tubuhnya mulai gemetar. Tetapi bahkan setelah melihat Lizzie seperti itu, ekspresi Juhwan tidak berubah. Kehangatan tidak kembali ke matanya. "Aku bertanya apa yang tertulis di kertas ini, Lizzie." Dengan wajah yang masih tanpa ekspresi, Juhwan melanjutkan. "Tahukah kau pekerjaan seperti apa yang dilakukan oleh tukang cuci pakaian?"

"Semua tukang cucinya adalah wanita. Tidakkah kau berpikir itu aneh? Ya, mencuci memang dianggap sebagai pekerjaan wanita, tetapi tidakkah menurutmu aneh bahwa karavan pedagang yang mengikuti medan perang hanya mempekerjakan wanita?"

Mendengar hal itu, Lizzie samar-samar bisa menebak apa maksudnya. Ia menggelengkan kepalanya dengan panik. Suaranya masih tidak mau keluar. Tetapi ia harus membuat suaminya mengerti bahwa ia tidak melamar pekerjaan sebagai tukang cuci dengan niat seperti itu. Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu. Ia memohon dengan matanya, dengan seluruh tubuhnya, tetapi Juhwan tidak memaafkannya.

Juhwan masih menatapnya dari atas dengan mata yang kosong dari emosi. "Karavan pedagang perang juga memiliki rumah bordil. Namun hanya prajurit berpangkat tinggi dengan jumlah uang tertentu yang bisa pergi ke tempat-tempat itu. Prajurit rendahan dan tentara bayaran sering kali tidak mampu membayarnya. Jadi di malam hari, para prajurit itu membeli wanita tukang cuci dengan harga yang sangat murah."

Wanita yang cantik atau muda biasanya tidak perlu melakukan pekerjaan seperti itu. Uang yang diserahkan untuk tubuh mereka sangatlah kecil.

"Apakah kau mengerti apa yang aku katakan, Lizzie? Bagi seorang tukang cuci, cukup tubuhnya adalah perempuan. Penampilannya tidak masalah. Usianya tidak masalah. Selama dia bisa dibawa ke mana saja di dalam kegelapan, itu sudah cukup. Menurutmu apa yang akan terjadi jika seorang wanita muda dan cantik sepertimu memasuki tempat seperti itu?"

Suara Juhwan masih sedingin es. Dia tidak terlihat marah, namun dia marah. Lizzie telah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh menangis, tetapi air matanya akhirnya jatuh.

"Prajurit yang membayar wanita adalah yang masih lebih baik. Di antara prajurit, ada juga yang seperti sampah masyarakat. Pria-pria seperti itu, di tengah malam, akan menangkap siapa saja dan..." Kata-kata Juhwan terlalu kejam. Kontennya kejam, begitu pula suaranya. Dia sama sekali tidak terdengar seperti suami yang selalu dengan lembut menyembunyikan sisi gelap dan tidak rasional dari dunia ini dari Lizzie dan Dorothy, menolak untuk menunjukkannya kepada mereka.

Dan kemudian, tiba-tiba, Lizzie menyadarinya. Orang yang terluka saat ini bukanlah Lizzie. Melainkan Juhwan. Pilihan Lizzie telah melukainya. Sekarang dia mengerti. Lizzie mengepalkan tangannya erat-erat. Air matanya jatuh tanpa henti.

"...Aku minta maaf... Aku salah..."

Juhwan menatapnya sejenak, lalu berbicara dengan suara tanpa emosi yang sama. "Lizzie, apa yang rencananya akan kau lakukan pada Dorothy?"

Napas Lizzie tercekat. Dia belum melakukan apa-apa, tapi tenggorokannya terasa sakit. Rasanya seperti sepotong logam tajam sedang membuka dan menutup mulutnya di dalam tenggorokannya. Namun tatapan Juhwan diam-diam menuntut jawaban. Dengan air mata yang menetes di wajahnya, Lizzie memaksakan suaranya keluar.

"...Aku akan membawanya... Mereka bilang dia bisa ikut denganku..." "Ikut denganmu? Di dalam kereta yang ditumpangi para tukang cuci? Dan jika terlalu banyak orang sehingga kalian tidak bisa naik, lalu berjalan kaki? Apa kau pikir kau dan Dorothy sanggup berjalan sejauh itu?" "Sekalipun kalian bisa naik ke dalam gerobak, Lizzie, itu tidak sama dengan kereta kuda yang biasa kita gunakan. Gerobak karavan pedagang itu sedikit jumlahnya. Sekalipun kalian cukup beruntung untuk naik, tempat itu akan dipenuhi oleh orang-orang berdesakan. Anak sekecil Dorothy mungkin bahkan tidak bisa bernapas di antara mereka. Bagaimana rencanamu untuk tidur di malam hari? Di atas tanah terbuka? Dan makanan? Apa yang akan kau lakukan tentang makanan?" "Makanan yang disediakan untuk tukang cuci mungkin hanyalah semangkuk sup encer, paling banter. Satu porsi. Apa yang akan kau berikan kepada Dorothy? Tentunya kau tidak berencana membeli makanan dari karavan, kan?" "Apa pun yang dijual oleh karavan pedagang harganya setidaknya sepuluh kali lipat dari harga pasar, tak peduli seberapa murah barang aslinya. Lima puluh kali lipat pun hal yang wajar. Apakah kau pikir kau bisa terus membeli makanan untuk Dorothy? Sambil membiarkan dirimu kelaparan?"

"Apakah kau memikirkan bagaimana perasaanku jika kau dan Dorothy berakhir dalam situasi seperti itu? Berdesak-desakan di gerobak kotor, digigit kutu, memakan makanan tidak layak dan meminum air kotor. Dua orang yang sangat berharga bagiku, dua orang yang kujaga seperti permata di pelukanku—jika mereka dipaksa masuk ke dalam situasi seperti itu, pernahkah kau berpikir apa dampaknya terhadapku?"

Juhwan berhenti bicara. Kemudian suara dinginnya jatuh kembali ke atas wajah Lizzie. "Makanan dan air yang buruk akan merusak tubuh. Jika kalian berdua jatuh sakit di suatu tempat di mana aku tidak ada, jika sesuatu terjadi sebelum aku menyadarinya dan dapat melakukan sesuatu—apa rencanamu saat itu?"

Ada rasa sakit dalam suara Juhwan. Ah. Dia benar-benar telah melukainya. Juhwan bukan hanya marah. Dia sangat ketakutan saat membayangkan hal seperti itu terjadi. Sekarang dia mengerti.

Lizzie merangkak ke arah kaki Juhwan dengan berlutut dan memeluk kakinya. "...Aku... Aku minta maaf... Aku melukaimu... Aku sangat menyesal..." "Lizzie, jika aku tidak mengetahuinya sebelumnya, kau akan mengikuti karavan pedagang itu. Dan kemudian, apa yang mungkin akan terjadi..." "Maafkan aku..."

Dia tidak punya hal lain untuk dikatakan. Dia benar-benar menyesal. Pasti ada yang salah dengan dirinya. Pikirannya menjadi gila karena memikirkan akan dipisahkan dari suaminya.

Juhwan menghembuskan napas pelan. Kemudian ia mengangkat tubuh Lizzie ke dalam pelukannya dan menatap pelan ke dalam matanya. "Lizzie, aku pikir suami dan istri adalah orang-orang yang berjalan bersama. Tentu saja, mungkin ada rahasia-rahasia kecil di antara mereka. Tetapi hal-hal penting tidak diputuskan sendirian. Hal-hal itu didiskusikan bersama, dipikirkan bersama. Bukankah itu makna dari sebuah pernikahan?"

Kelembutan kembali ke suara Juhwan. Kehangatan kembali terukir di matanya. "Maafkan aku, Juhwan." "...Lizzie, tahukah kau bagaimana perasaanku saat pertama kali mengetahui hal ini? Kupikir jantungku berhenti berdetak. Sungguh-sungguh. Bukan sekadar kiasan."

Juhwan memeluknya erat. Sangat erat hingga Lizzie hampir tidak bisa bernapas. Tekanan itu terasa seperti bukti ketakutan Juhwan, dan Lizzie sangat menyesalinya, sangat teramat menyesal. "...Ini tidak akan pernah terjadi lagi." Di bawah kekuatan pelukannya, seolah tubuhnya mungkin runtuh, Lizzie berbisik kepada suaminya sekali lagi dengan sepenuh hatinya. "...Aku benar-benar minta maaf."

Isak tangisnya bercampur dengan cegukan. Malam itu terasa panjang dan tak kenal ampun. Juhwan memeluknya seolah ia takut Lizzie akan menghilang dari sisinya. Ia terus memeluknya, dan memeluknya, dan terus memeluknya. Pada akhirnya, Lizzie bahkan tidak tahu kapan dia jatuh tertidur, seolah-olah dia pingsan. Saat dia tenggelam dalam tidur yang lelah, seolah berada di bawah permukaan danau, ia merasakan air matanya yang basah membasahi bantal. Juhwan, aku benar-benar minta maaf.

Juhwan menyadari ia telah salah memikirkan hal ini. Ia berpikir bahwa jika ia menitipkan Yeonhwa dan Oz bersama Lizzie dan Dorothy, mereka akan aman. Tetapi itu adalah keputusan ceroboh.

Ia belum mempertimbangkan dalam kondisi seperti apa Lizzie tumbuh, atau bagaimana dia hidup selama ini. Saat ini, dia seperti seorang gadis desa yang baru saja datang ke ibu kota. Sekalipun dia belajar membaca huruf, mempelajari tata krama, dan menerima pendidikan, dia hanya bisa menangani situasi yang terbatas.

Lizzie sangat kurang pengalaman sosial. Memikirkan sesuatu di kepala dan mempelajarinya sangatlah berbeda dengan benar-benar menjalaninya di dunia nyata. Juhwan terlalu meremehkan hal ini.

Ditambah lagi, dia telah menjadi terlalu cantik. Lizzie memang menawan sejak awal, tetapi seiring dengan asupan nutrisinya yang membaik serta pakaian dan penampilannya yang menjadi lebih anggun, dia menjadi jauh lebih cantik. Sekarang, di mata siapa pun, ia adalah wanita cantik yang luar biasa. Dan dia bahkan memiliki uang yang disimpan di Guild Santa.

Tapi kalau aku tidak berada di sampingnya... Tidak. Satu-satunya hal yang bisa ia bayangkan adalah masa depan di mana Lizzie ditipu oleh pria jahat, tubuhnya dihancurkan, uangnya dicuri, tidak bisa memberi tahu Juhwan apa yang terjadi, dan akhirnya dijual ke rumah bordil di gang belakang.

Juhwan mencoba menangkap sang Pahlawan demi dunia tempat keluarganya tinggal. Tetapi jika dia kehilangan Lizzie dan Dorothy karena hal itu, prioritasnya akan terbalik sepenuhnya. Entah mengapa, ia tiba-tiba teringat pada Dewa Jahat kuno dari masa lalu, yang hidup seperti cangkang kosong setelah kehilangan istrinya. Rasa dingin menjalari tubuhnya.

"Tunggu... Lizzie dan Dorothy bukan satu-satunya yang perlu kukhawatirkan."

Tiba-tiba, ia merasa gelisah tidak hanya karena meninggalkan Lizzie dan Dorothy, tetapi juga Yeonhwa dan Oz. Mereka adalah Rudolph, makhluk gaib yang didambakan siapa pun. Jika dia meninggalkan mereka di sini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi. Yeonhwa dan Oz memang bereaksi terhadap niat membunuh dan kedengkian, tetapi mereka tidak bisa mendeteksi keserakahan dan kelicikan manusia yang halus.

Mengingat hal-hal yang tertulis dalam buku harian ibunya, Yeonhwa mungkin bahkan lebih lemah dari Lizzie jika dihadapkan pada tipu daya manusia.

Tidak. Sama sekali tidak. Satu-satunya hal yang bisa dia bayangkan sekarang adalah masa depan di mana Lizzie dan yang lainnya dijual kepada penjahat dan dikurung di suatu ruang bawah tanah.

"Haa..." Juhwan menghela napas panjang.

Setelah berpikir sejenak, ia mengalihkan pandangannya ke arah ajudannya. Ajudan yang sedari tadi mengawasinya dengan ekspresi aneh, melangkah mendekat. "Tolong hubungi pihak kuil untukku. Katakan bahwa aku ingin bertemu hari ini." "Baik, Tuan. Apa yang harus saya katakan mengenai keperluannya?" "Tanyakan apakah mereka bisa merawat Rudolph." "Ha! Untuk hal semacam itu, tentu saja mereka akan setuju." "Akan ada syaratnya, tentu saja." "Bahkan jika syaratnya adalah menari telanjang di depan para prajurit, mereka mungkin akan langsung mengambil kesempatan itu."

Saat Juhwan tertawa, ekspresi ajudan itu berubah serius. "Saya sungguh-sungguh. Kuil itu sangat fanatik jika menyangkut Santa." "Yah, baguslah kalau mereka setuju." "Saya akan mengirim seseorang segera."

Beberapa pendeta dan gadis kuil akan mendampingi pasukan Margrave. Ia pernah mendengar bahwa salah satu dari mereka adalah penyihir penyembuh. Sisanya ikut serta untuk memberikan berkah ilahi. Berbeda dengan agama di Bumi, kuil-kuil di dunia ini benar-benar memberikan berkah yang dapat membantu manusia. Dan karena mereka juga merupakan perwakilan dari para dewa, kuil sangat penting untuk meningkatkan moral prajurit selama perang.

Jika mereka bersama gadis kuil, seharusnya tidak apa-apa. Meskipun mereka akan bergerak bersama pasukan yang penuh dengan tentara kasar, pihak kuil mengerahkan beberapa penjaga kuil untuk keselamatan para gadis kuilnya. Lizzie dan Dorothy seharusnya aman jika mereka tinggal bersama mereka. Oz dan Yeonhwa juga akan bersama mereka.

Ya. Seharusnya tidak ada masalah sama sekali. Juhwan tersenyum kecut. Seharusnya dia melakukan ini sejak awal. Ia sempat ragu-ragu untuk memaksakan masalah pribadinya ke pihak tentara, dan bepergian bersama tentara pasti akan sulit. Akan ada ketidaknyamanan terkait makanan dan tingkah laku, dan akan ada batasan pada barang bawaan yang bisa mereka bawa, jadi wajar jika kualitas hidup mereka akan menurun.

Itulah mengapa aku ragu. Tetapi jika Lizzie sudah bersiap untuk menanggung pekerjaan kasar sebagai tukang cuci, maka keraguanku sebelumnya sama sekali tidak ada gunanya.

Mungkin aku sama dengannya, memutuskan hal-hal sendirian tanpa mendiskusikannya sebagai suami istri. Ini bukan sesuatu yang hanya bisa ia salahkan pada Lizzie.

"Tuan Juhwan, ini adalah daftar orang-orang yang harus Anda temui hari ini." Ajudan itu menyerahkan setumpuk dokumen. Bahkan pada saat itu juga, banyak bangsawan berdatangan dari berbagai wilayah dengan membawa prajurit mereka. Menemui para penguasa itu satu per satu, menunjukkan kemampuannya, dan mendapatkan kepercayaan mereka juga merupakan tugas Juhwan.

"Orang ini adalah komandan veteran yang telah bertarung bersama Margrave di medan perang selama beberapa dekade. Orang ini mewarisi posisinya beberapa tahun lalu..." Saat ia mendengarkan ajudannya membalik halaman dan menjelaskan, Juhwan mulai menghafal setiap nama.

Sekitar dua puluh hari kemudian, pasukan Margrave akhirnya merapikan barisan mereka dan berangkat menuju ibu kota kerajaan.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter