Hewan Iblis Itu Terlihat Sedikit Aneh
Juhwan diam-diam menatap wajah Lizzie yang sedang tertidur, tersembunyi di balik selimut.
Lizzie tampak seperti boneka yang terbuat dari plester. Terlalu diam. Terlalu sunyi. Hampir terlihat seolah-olah dia tidak bernapas.
Apakah dia masih hidup?
Pikiran itu tiba-tiba membuatnya ketakutan.
Juhwan menyentuh pipi Lizzie dengan ringan menggunakan jarinya. Hangat. Dia tidak dingin.
Barulah saat itu Juhwan merasa lega. Saat ia terus memperhatikannya dalam diam, bulu mata Lizzie bergetar sesekali. Di ruangan di mana nyala lampu bergoyang menari, bayangan berkedip-kedip di atas wajah pucat Lizzie. Ketika Juhwan mendengarkan dengan saksama, ia bisa mendengar napas Lizzie yang tenang bercampur dengan suara angin musim dingin di luar jendela.
Begitu mereka berangkat untuk pekerjaan karavan pedagang ini, mereka mungkin tidak akan punya banyak waktu berdua untuk sementara waktu. Mungkin karena itulah dia menjadi sedikit lebih gigih dari biasanya hari ini.
Bahkan setelah Juhwan mengelus pipinya beberapa kali, Lizzie tidak terbangun. Juhwan teringat pemandangan saat Lizzie berdiri di depannya dan melawan pemimpin kelompok Red Sword.
Tawa pelan lolos dari bibirnya. Dia sudah menyukainya sejak awal.
Sejak saat mereka menikah, bahkan sebelum cinta terlibat di dalamnya, Lizzie telah menjadi seseorang yang ia sukai. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia berada dalam keadaan 'menyayanginya' sebelum dia benar-benar 'jatuh cinta'.
Sekalipun wanita itu adalah orang lain dan bukan Lizzie, perasaannya mungkin akan sama. Fakta sederhana bahwa dia telah menjadi keluarganya sudah cukup baginya untuk menyukai dan menyayanginya.
Namun, saat Lizzie berlarian ke sana kemari seperti anak ayam kecil, mencoba melakukan yang terbaik untuknya, memikirkannya sedikit demi sedikit, dan mengatakan kepadanya bahwa dia menyukainya serta mencintainya, warna perasaannya mulai berubah. Rasanya seolah-olah hatinya perlahan-lahan mulai basah kuyup.
Dia sempat berpikir bahwa dia sudah mencintainya. Sekarang dia sadar bahwa itu tidak sepenuhnya benar. Mungkin baru sekaranglah dia benar-benar jatuh cinta padanya.
Momen penentuannya adalah ketika Lizzie berdiri melawan Karin untuk membelanya, gemetar di sekujur tubuh namun tetap berjuang atas namanya. Pada saat itu, sesuatu telah berdering di dalam kepalanya.
Teng.
Itu adalah momen ketika dirinya, yang sebelumnya hanya menyeimbangkan diri dengan berbahaya di tepi danau cinta, kini jatuh sepenuhnya ke dalam. Hatinya telah basah kuyup oleh wanita itu.
Kurasa aku mengerti sekarang.
Dia merasa seolah-olah dia akhirnya bisa benar-benar memahami kata-kata yang diucapkan oleh para wanita yang telah meninggalkannya di Bumi dulu. Dia akhirnya mengerti luka macam apa yang telah ia berikan kepada mereka.
Seberapa kesepian dan sedihnya rasanya ketika orang yang kau cintai tidak melihat ke arahmu?
Dengan caranya sendiri, Juhwan telah menganggap semua wanita itu berharga. Namun, cinta bukanlah sesuatu yang bisa dipuaskan hanya dengan hal itu.
Sambil memanjatkan permintaan maaf yang sudah sangat terlambat di dalam hatinya, Juhwan diam-diam beranjak dari tempat tidur.
Dorothy tampaknya telah berguling-guling di kasur lebih dari sekali dalam tidurnya. Anak itu masih berada di dekat tempat dia pertama kali tertidur, tetapi kepalanya kini menghadap ke arah yang berlawanan. Selimutnya setengah melilit di sekitar kaki anak itu.
Juhwan menarik selimut hingga ke leher Dorothy yang tidur telentang seperti bintang laut, lalu mengumpulkan barang-barangnya dan keluar dari ruangan. Dia membuat api di tangannya dan menerangi koridor yang gelap gulita. Lantai kayu berderit, suaranya menggema menembus udara yang kosong.
Ini sudah larut malam. Bahkan setelah melangkah ke luar gedung, dia tidak mendengar suara apa pun.
Juhwan mengambil obor dari karung yang dia tinggalkan di atap kereta. Ketika dia menyalakannya, nyala api berkobar dengan suara wusss, menerangi sekeliling. Dia menempatkan obor di tempatnya di sudut kereta, lalu mulai dengan rajin membongkar barang bawaan di dalamnya.
Selama perjalanan, roda kereta mungkin akan tenggelam ke dalam tanah atau kereta mungkin akan berguncang hebat. Jika barang bawaan bergeser sekaligus dan tumpah, orang-orang di dalamnya bisa terluka. Dia harus lebih berhati-hati karena Dorothy masih anak-anak.
Sudah ada rak kokoh yang terpasang di sepanjang satu dinding kereta. Ada juga sebuah kotak besar. Jejak bagaimana penduduk desa menggunakan kereta ini sebelumnya masih tersisa seperti aslinya.
Juhwan mengosongkan semuanya, lalu dengan hati-hati menyortir barang-barang dan mengemasnya kembali. Dia menempatkan barang-barang yang dia beli hari ini dan barang-barang yang awalnya ada di dalam kereta berdasarkan jenisnya. Di sekitar separuh lantai kereta, dia membentangkan alas jerami dan menjadikannya sebagai ruang tidur.
Itu akan menjadi tempat di mana Lizzie dan Dorothy tidur sementara dia bekerja sebagai penjaga untuk karavan pedagang.
Sambil merapikan barang-barang, dia mulai memahami apa yang masih mereka butuhkan. Setelah semuanya dikumpulkan berdasarkan jenisnya, barang-barang yang kurang terlihat dengan jelas.
Dia berusaha, sebisa mungkin, untuk mengingat bagaimana Lizzie mengatur barang-barang di gubuk mereka sebelumnya dan menyusunnya dengan cara yang sama. Tapi karena ruangannya sempit, tempat itu masih terlihat agak berantakan.
Semoga ini tidak malah menyulitkan Lizzie nanti. Di titik tertentu, mereka mungkin perlu meluangkan waktu satu hari dan mengatur ulang semuanya sesuai keinginan Lizzie.
Setelah dia mengikat dan mengamankan barang bawaan yang ada di atas kereta, dia memasang gembok di bagian dalam pintu sebagai langkah terakhir. Itu adalah jenis gembok sederhana, yang menggeser batang logam panjang ke samping untuk mengamankan pintu. Meski begitu, harganya lumayan mahal.
Tanpa terasa, kegelapan langit sudah mulai menipis. Tepat saat dia berpikir sudah waktunya untuk berangkat, Lizzie keluar dengan selimut wol yang dibelinya kemarin tersampir di bahunya.
Kehangatan siang hari telah hilang, dan fajar musim dingin terasa sangat dingin. Napas Lizzie mengepul putih ke udara malam.
"Kenapa kau keluar? Di luar dingin." Saat Juhwan berbicara, Lizzie menatap kereta, lalu menatap wajahnya, dengan ekspresi terkejut.
"Juhwan, apa kau membereskan semua ini sendirian? Ini pekerjaan yang berat. Kenapa kau melakukannya sendirian? Kalau kau memberitahuku, aku pasti akan membantu."
"Tidak apa-apa. Ini tidak berat bagiku." Juhwan tersenyum, tapi Lizzie tampak sedikit marah.
Pada awalnya, wajahnya tampak terkejut, tapi sekarang pipinya menggembung. Sepertinya dia mengekspresikan dengan sekuat tenaga bahwa dia kesal, tetapi di mata Juhwan, dia hanya terlihat menggemaskan.
Seperti anak kecil. Kalau dipikir-pikir lagi, umur Lizzie baru dua puluh satu tahun. Jika ini di Bumi, dia masih berada pada usia di mana dia ingin bermain dan baru saja mulai berkencan.
Dia tidak hanya terlihat muda. Dia benar-benar masih muda.
Dia pernah mendengar bahwa di dunia ini, orang-orang tidak memiliki usia saat mereka dilahirkan, dan begitu tanggal satu Januari tiba, semua orang bertambah satu tahun pada saat yang bersamaan.
Ketika Juhwan bertemu Sinterklas, dia berusia dua puluh sembilan tahun menurut cara Bumi menghitung usia, jadi berdasarkan aturan dunia ini, dia sekarang berusia tiga puluh tahun.
Dua puluh satu dan tiga puluh. Jarak usia itu...
Pemburu yang awalnya menikahi Lizzie jauh lebih tua dari Juhwan. Dia tidak tahu usia pastinya, tetapi menilai dari apa yang dikatakan Lizzie, pria itu mungkin berusia lebih dari empat puluh tahun. Lizzie juga merupakan istri ketiganya.
Juhwan menarik Lizzie ke dalam pelukannya saat wanita itu mendekat dan melirik ke arahnya seolah menuduhnya. Di dalam hatinya, Juhwan berbicara kepadanya.
Aku akan membuatmu bahagia. Tapi perasaan di dalam hati tidak mudah tersampaikan kepada orang lain.
Lizzie berbisik dengan suara pelan dan menyalahkan. "Sudah hampir waktunya untuk janji kita. Hentikan sekarang. Dorothy juga akan segera bangun, dan i-ini..."
Entah kenapa, bagian depan celana Juhwan menonjol. Sangat kentara.
Dia bukanlah anak remaja laki-laki penuh jerawat, jadi dia tidak tahu mengapa ini terjadi. Mungkin hati dan tubuhnya bergerak secara terpisah. Atau mungkin dia sudah terlalu terbiasa dengan tubuh ini.
Seolah menyalahkannya, Lizzie memukul dada Juhwan dengan wajahnya yang memerah cerah. Sedikit marah, Lizzie meraih tangan pria itu dan menariknya.
"Ayo masuk. Aku sudah meminta pemilik penginapan kemarin untuk menyiapkan rebusan untuk kita. Aku pikir itu mungkin tidak bisa dilakukan sepagi ini, tapi karena pemiliknya adalah seorang petualang, dia bilang tidak masalah. Makanlah, dan kemudian tidurlah di kereta. Aku yang akan menyetir."
Sebenarnya tidak ada kebutuhan mendesak baginya untuk tidur, tapi mungkin dia harus menuruti kata-kata Lizzie untuk sementara waktu. Jika dia menjadi lelah tanpa alasan dan tidak bisa mengerahkan tenaganya saat dibutuhkan, itu juga akan menjadi masalah.
"Baiklah. Biarkan aku tidur sebentar setelah kita berangkat."
"Hehe. Jangan khawatir. Kau bisa tidur sepuasnya. Lagipula, aku lebih mahir menyetir kereta." Lizzie mengangkat kepalanya dan tersenyum. Dia tampak sedikit bangga.
Ketika mereka berdua kembali ke kamar, Dorothy sedang mengigau. "...Daging... milikku... Bard... aku menang..."
Syukurlah dia sepertinya sedang bermimpi indah.
Ketika mereka pergi ke alun-alun, kelompok Red Sword sudah menunggu dengan kereta boks mereka.
Kereta itu memuat sedikit perbekalan, termasuk makanan dan selimut. Tidak banyak. Sebagian besar barang-barangnya sudah tua dan usang.
Juhwan sudah mendengar penjelasan kasar tentang jalan mana yang akan mereka ambil, bahkan jika dia tidak tahu detail pastinya. Meski begitu, Jessie dari kelompok Red Sword menggambar garis di tanah dan menjelaskan rutenya sekali lagi, bersama dengan beberapa hal yang harus diwaspadai.
Jangan berjalan terlalu cepat. Biarkan kudanya beristirahat sekali setiap beberapa jam. Jika tanahnya berkilauan, itu mungkin es yang licin atau tanah di mana rodanya bisa amblas, jadi jangan sembarangan melewatinya.
Itu semua adalah nasihat-nasihat kecil seperti itu. Dia pernah mendengar bahwa seorang pemandu adalah seseorang yang mengajarkan hal-hal dasar yang perlu diketahui oleh seorang petualang. Sebulan yang dihabiskan bersama pemandu adalah periode untuk mempelajari hal-hal yang diperlukan dalam kehidupan sehari-hari, mulai dari cara memilih penginapan hingga aturan tak tertulis yang dibagikan di antara para petualang.
Juhwan mengira kelompok Red Sword ditugaskan sebagai pemandu keluarganya karena ada wanita di kelompok mereka. Tapi mungkin itu juga karena kepribadian mereka yang berhati-hati.
Sepertinya Karin akan menjadi pengemudi pertama untuk Red Sword. Ketika Karin naik ke kursi pengemudi, dua orang lainnya masuk ke dalam kereta boks.
"Juhwan, kau juga harus masuk ke dalam." Lizzie mendorong punggung Juhwan ke arah kereta. Melihat matanya yang berbinar, dia tampak sangat bahagia.
"Jangan terlalu memaksakan diri. Aku hanya perlu istirahat sebentar."
"Tidak. Kau harus tidur nyenyak dan dalam waktu yang lama. Kalau tidak, tubuhmu mungkin akan sakit."
Melihat Lizzie tersenyum seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir, Juhwan naik ke kereta. Di dalam, Dorothy sedang tidur di atas alas jerami. Dia tidur tanpa mempedulikan dunia. Jika dibiarkan, dia mungkin akan terus tidur sampai jam makan siang.
Juhwan menjatuhkan dirinya di samping anak itu. Ketika dia menutup matanya, kereta perlahan mulai bergerak. Gemeretak, kelotak. Kereta itu berguncang. Meskipun pergerakannya berisik, anak itu benar-benar tidur dengan nyenyak.
Kurasa aku sama sekali tidak akan bisa tidur. Juhwan menatap kosong ke langit-langit kereta. Karena getaran kereta, matanya malah menjadi semakin jernih.
Mereka telah mampir ke dua desa di dekat desa goblin, tetapi mereka tidak menemukan jejak pria itu.
Penampilannya tidak biasa, dan mereka mengatakan dia telah menggunakan kereta yang besar, jadi sang ajudan berpikir dia pasti akan menemukannya dengan cepat.
Tapi ini aneh. Kecuali dia mengambil jalan yang salah, desa-desa ini adalah tempat yang harus dia lewati. Kedua desa tersebut adalah tempat yang pasti akan ditemui seseorang ketika bepergian ke arah yang konon diambil pria itu setelah meninggalkan desa goblin.
Bahkan jika dia tidak menginap di desa-desa itu, orang asing pasti akan menonjol. Seseorang seharusnya melihatnya. Namun tidak ada satu orang pun yang mengklaim telah menyaksikannya.
Mungkinkah dia menyadari bahwa dia sedang dikejar dan mengubah arah lebih awal?
Sang ajudan sempat berpikiran seperti itu, tetapi segera menggelengkan kepalanya. Dari apa yang dikatakan penduduk desa, tidak ada tanda-tanda seperti itu. Lagipula, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa kepala desa telah mencoba menjual penyihir itu. Tidak mungkin pria itu menyadarinya.
Bagaimanapun juga, dia harus bergegas. Jika desa-desa yang sudah dia periksa bukanlah jawabannya, tujuan berikutnya sudah diputuskan. Sang ajudan memacu kudanya dan menendang tanah.
Pada saat itu, sebuah kereta dan sebuah kereta boks muncul, datang dari jarak yang agak jauh. Mereka tidak bergerak dengan cepat. Sulit untuk menilai apakah keduanya bepergian bersama atau tidak. Jarak di antara mereka lumayan lebar. Kereta itu melaju cukup lambat.
Sang ajudan menyipitkan matanya saat dia memeriksa kereta kuda dan kereta boks di bawah cahaya fajar yang remang-remang. Ada tiga wanita yang menaiki kereta boks itu. Mereka terlihat lusuh, tetapi menilai dari fakta bahwa mereka mengenakan celana panjang, mereka mungkin adalah petualang. Selain kasus seperti itu, wanita hampir tidak pernah memakai celana panjang.
Kereta boks itu lewat, dan tatapan sang ajudan beralih ke arah kereta kuda. Kereta kuda itu cukup besar. Mungkinkah itu kereta yang berangkat dari desa goblin?
Tetapi orang yang mengemudikan kereta itu adalah seorang wanita. Bukan hal yang mustahil bagi seorang wanita untuk mengemudikan kereta, tetapi itu masih jarang terjadi. Jika ada seorang pria bersama mereka, dia tidak akan membiarkan seorang wanita menyetir. Pria tidak suka wanita melangkah ke dalam wilayah yang mereka anggap sebagai milik mereka sendiri, dan menangani kuda dianggap sebagai pekerjaan pria.
Tetap saja, aku harus memeriksanya.
Tepat saat sang ajudan hendak menghentikan kereta tersebut, seorang wanita yang menumpang di kereta boks berteriak ke arahnya. "Ikuti keretaku dari belakang. Kalau kau menginjak titik yang salah, rodamu bisa amblas."
"Oke." Tampaknya wanita yang mengemudikan kereta dan para petualang di kereta boks itu bepergian bersama. Mungkin mereka adalah petualang wanita yang disewa untuk menjaga kereta. Karena bepergian sendirian sebagai seorang wanita itu berbahaya, ada beberapa kasus di mana pengawal wanita disewa.
Sang ajudan mengalihkan pandangannya. Mungkin wanita itu menyewa penjaga karena barang-barang di dalam kereta. Dia tidak punya waktu untuk disia-siakan untuk hal seperti ini. Guild petualang mungkin akan mencampuri urusan penyihir itu. Dia harus menemukannya sebelum itu terjadi. Hatinya semakin tidak sabar.
Sang ajudan membuat kudanya bergerak lagi setelah berhenti sejenak. Para prajurit diam-diam memacu kuda mereka dan mengikutinya dari belakang.
Setelah menunggang kuda beberapa saat, sebuah tembok batu muncul di kejauhan. Itu adalah desa yang terkenal memiliki banyak petualang. Orang-orang dari daerah lain menyebut tempat itu Desa Petualang Bern.
Desanya kecil, tetapi menghasilkan uang jauh lebih banyak dari yang mungkin diperkirakan orang. Orang bahkan bisa mengatakan seluruh desa hidup dari guild petualang. Begitulah kuatnya pengaruh guild petualang di sana.
Sang ajudan mendecakkan lidahnya dalam hati. Jika memungkinkan, dia tidak ingin datang ke desa ini. Ketika dia mengingat wajah pria cerewet yang bekerja di sana, perutnya secara alami terasa mual. Pria itu melakukan pekerjaannya dengan cukup baik, tetapi dia tidak peka. Dan dia juga dengan mudah menyadari rahasia orang lain, dengan mudah mengungkapnya, dan dengan mudah melontarkannya.
Jika hanya itu, ajudan tersebut tidak akan membencinya sampai-sampai mengusirnya. Tetapi pria itu tidak tahu bagaimana merenungkan tindakannya. Bahkan ketika keributan besar meletus karena dia mengungkap perselingkuhan atau korupsi, dia bertindak seolah-olah dia tidak melakukan kesalahan apa pun, mengatakan bahwa dia hanya mengatakan yang sebenarnya.
Bajingan tak tahu malu.
Ajudan itu sempat berpikir bahwa jika dia mengusirnya, pria itu tidak akan punya tempat lain untuk bekerja. Tetapi ketua guild di sini malah langsung merekrutnya.
Aku benar-benar tidak mengerti. Kenapa dia menerima bajingan semacam itu?
Penjaga gerbang melihatnya dan melangkah maju. Namun, sepertinya dia mengingat sang ajudan, yang telah mengunjungi tempat ini beberapa kali sebelumnya. Dia tidak menghalanginya dan malah membungkuk dengan sopan. Sang ajudan melewati gerbang tanpa berhenti.
Dia menunggang kuda menuju rumah kepala desa. Ketika sang ajudan menerobos masuk ke rumah kepala desa, lampu-lampu dinyalakan di ruangan yang remang-remang itu, dan orang-orang segera berlari keluar. Menolak undangan kepala desa untuk masuk, dia segera bertanya apakah mereka melihat seseorang yang cocok dengan penampilan sang penyihir. Jawaban yang diterimanya adalah mereka tidak yakin.
"Saya minta maaf, Tuan Ajudan. Tetapi seperti yang Anda tahu, tak terhitung banyaknya petualang yang datang dan pergi ke sini. Kadang-kadang ada beberapa orang yang mirip dengan yang Anda gambarkan, dan kadang-kadang tidak ada sama sekali. Sejujurnya, saya benar-benar tidak tahu."
Putra kepala desa memperhatikan ekspresi sang ajudan dan mengulangi kata-kata yang serupa.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah orang-orang ini mengatakan yang sebenarnya. Jika guild petualang telah menangkap beberapa petunjuk tentang penyihir itu, mereka mungkin sudah memerintahkan semua orang untuk tutup mulut. Tidak seperti desa lain, tempat ini menghasilkan lebih banyak dari petualang daripada dari bertani. Tidak ada yang mau menjadi musuh guild petualang.
Sang ajudan mendecakkan lidah, tetapi tidak ada yang bisa dilakukannya. Dia tidak bisa mengancam mereka dengan menyebutkan tentang penyihir itu. Situasinya berbeda dengan desa goblin. Tidak ada seorang pun di sini yang tahu bahwa pria itu adalah seorang penyihir, jadi dia tidak bisa sembarangan menyebarkan informasi tersebut.
Selain itu, jika dia salah menangani hal ini dan memperburuk hubungan dengan guild petualang, margrave (bangsawan perbatasan) juga akan mendapat masalah. Ada kemungkinan mereka tidak akan menerima bantuan ketika hewan iblis muncul, dan itu juga akan merepotkan dalam banyak hal lainnya.
Biaya yang dibayarkan guild petualang sebagai imbalan untuk menempatkan cabang di setiap wilayah juga merupakan jumlah yang cukup besar, jadi mereka tidak bisa bertindak gegabah di sini. Sang ajudan berbalik dengan gerakan kasar. Tidak ada lagi informasi yang bisa diperoleh dengan tinggal di sini.
Tidak punya pilihan lain, dia pergi ke guild petualang, tetapi jawaban di sana sama saja. Mereka hanya mengatakan bahwa terlalu banyak petualang yang datang, jadi mereka harus memeriksa informasi tersebut satu per satu.
Ditambah lagi, si cerewet yang menjijikkan itu terlihat lebih baik dari sebelumnya. Wajahnya berkilau dan energik, membuatnya tampak lebih tidak tahu malu.
Sang ajudan baru saja akan pergi tanpa mendapatkan apa-apa ketika si cerewet itu berbicara ke arah punggungnya, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.
"Ah, kalau dipikir-pikir, seorang penyihir yang luar biasa baru-baru ini bergabung dengan guild kami. Dia memiliki dua atribut." Sang ajudan berbalik untuk menatap si cerewet.
Pria itu tersenyum dengan wajah tanpa dosa. "Haha. Kami benar-benar beruntung."
Jadi dia sudah tahu. Bajingan ini sudah tahu kalau aku datang mencari seorang penyihir.
Meski begitu, masih ada jalan. Sekalipun penyihir itu mendaftar di sini, istri dan putrinya masih ada. Wanita dan anak itu adalah rakyat dari wilayah ini, jadi jika dia menggunakannya untuk memancing pria itu keluar...
Saat sang ajudan dengan cepat memutar otaknya, si cerewet melanjutkan bicaranya. "Penyihir itu tidak berada dalam party bersama keluarganya. Ini pertama kalinya kami menerima bahkan seorang anak kecil sebagai anggota party, tetapi ketika kami mengirimkan dokumennya ke pusat, mereka dengan senang hati menyetujuinya. Sungguh, orang yang sangat mengejutkan telah bergabung dengan guild kami dalam banyak hal. Hahaha."
Si cerewet tertawa ceria. Aku sudah kalah telak.
Sang ajudan menggertakkan giginya, tetapi dia tidak punya pilihan selain berbalik. Apa yang harus aku laporkan kepada margrave saat aku kembali nanti? Dunia di depan matanya menjadi gelap.
Ketua guild mengusap kepalanya yang kini botak dan menatap si cerewet. Di tempat ini, nama pegawai guild itu adalah 'Si Cerewet'. Tidak ada yang memanggilnya dengan nama aslinya.
"Apa kau merasa lega sekarang?"
"Tentu saja. Tapi aku selalu merasa lega."
"Ajudan itu yang mengusirmu, kan?"
"Benar." Si cerewet memiringkan kepalanya dan berkata, "Agak aneh, sih. Aku tidak terlalu membenci atau mendendam padanya. Tapi dia sepertinya sangat membenciku."
"Yah, tentu saja. Kau menyebarkan setiap cerita tentang wanita-wanita yang ditemui ajudan itu."
"Itu bukan rahasia. Dia sendiri yang berkeliling menyombongkannya." Si cerewet mengerutkan kening.
Ketua guild tercengang saat dia berbicara. "Tidak, meskipun begitu, kau seharusnya tidak secara terang-terangan mengatakan kebenaran kepada suami wanita-wanita itu. Para suaminya, juga. Bahkan jika mereka sudah tahu, mereka tidak bisa diam saja karena harga diri mereka. Ajudan itu membuat banyak sekali musuh karena insiden itu, bukan? Aku dengar dia bahkan terlibat dalam beberapa duel."
"Kalau dia punya kemampuan untuk melakukan tindakan tersebut, bukankah seharusnya dia juga punya kemampuan untuk menanggung konsekuensinya?" Si cerewet mengatakannya seolah itu bukan apa-apa.
Ketua guild diam-diam menatap wajahnya, lalu tertawa. "Aku menyukaimu. Kau tampak bodoh dan tidak peka, tapi aku tidak berpikir kau memang begitu. Aku bisa memastikannya dari bagaimana kau sengaja menyebutkan penyihir itu kepada sang ajudan barusan."
Ketua guild melanjutkan. "Jika dilihat lebih dekat, kau sangat picik. Kau tahu itu, kan?" Mendengar kata-kata ketua guild, si cerewet mengangkat bahu. "Mungkin saja."
"Tidak, memang begitu. Salah satu wanita yang ditemui ajudan itu adalah seseorang yang dulunya sempat dibicarakan sebagai pasangan nikah untukmu. Pada akhirnya, pembicaraan itu tidak membuahkan hasil karena insiden itu."
"...Anda tahu cukup banyak. Pokoknya, apa yang terjadi dengan karavan pedagang itu? Mereka menginginkan petualang peringkat dua, tapi Anda menugaskan pekerjaan itu kepada para pemula. Itu sama sekali tidak seperti Anda, Ketua."
Mendengar pertanyaan si cerewet, ketua guild tersenyum lembut. "Ada seseorang di karavan pedagang itu yang tahu banyak tentang hewan iblis. Aku meminta mereka untuk melihat kelinci bertanduk itu."
"Kenapa?"
"Hmm. Apa kau tahu banyak tentang kelinci bertanduk?"
"Tidak, Pak. Hewan iblis pada dasarnya tidak terlalu dikenal."
"Itu benar." Ketua guild diam-diam mengingat penampilan kelinci bertanduk itu. "Aku juga tidak tahu banyak tentang hewan iblis. Tapi bagaimana aku harus mengatakannya? Hewan iblis itu terlihat sedikit aneh. Pada saat itu, aku pikir dia bertindak seperti itu karena keluarga pemiliknya dalam bahaya. Mungkin seperti anjing terlatih. Tapi saat aku memikirkannya baik-baik, hewan iblis bukanlah hewan yang bisa dijinakkan semudah itu."
Ketua guild memikirkan anak kecil itu dan si hewan iblis, lalu sedikit membungkukkan bahunya. "Sejauh yang aku tahu, hewan iblis harus dilatih dengan upaya yang luar biasa dalam waktu yang sangat lama, dan mereka tidak mudah mematuhi siapa pun selain pemiliknya. Setidaknya, kemungkinan seorang anak berusia beberapa tahun menjadi majikannya hampir tidak ada."
"Begitukah?"
"Yah, sejauh itulah yang aku tahu. Aku tidak tahu kebenaran yang sesungguhnya. Penjinak hewan iblis sendiri sangatlah langka. Itu hanyalah intuisi yang kudapatkan dari berguling-guling sebagai petualang selama bertahun-tahun."
Si cerewet memiringkan kepalanya seolah dia menganggapnya aneh. Yah, mungkin sulit baginya untuk mengerti.
Biasanya, bahkan ketua guild sendiri tidak akan melakukan hal seperti ini. Tetapi dia bisa merasakannya secara naluriah, seperti merinding di kulitnya.
Akan lebih baik untuk menyelidiki hewan iblis itu. Penyihir itu dan hewan iblis itu keduanya terlalu menonjol karena ketidaknormalan mereka.
Ketua guild mengusap kepalanya yang licin dengan telapak tangannya. Awalnya, dia menyentuhnya karena terasa aneh menjadi botak. Tapi setelah melakukannya berulang kali, hal itu menjadi membuat ketagihan.
Entah kenapa, ketika dia mengusap kepalanya, pikirannya menjadi tenang dan otak rasanya menjadi jernih. Dia bahkan berpikir mungkin akan lebih baik jika dia botak lebih awal.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments