Bab 215. Lingkaran Reinkarnasi
Di tengah keheningan yang menyelimuti sekeliling mereka, hanya isak tangis Santa yang terdengar semakin keras. "Kita akhirnya... akhirnya bertemu. Semua yang kulakukan sampai sekarang tidak sia-sia. Semua orang menertawakanku, tapi aku benar!"
Santa tertawa sambil menangis. Ia berlari ke arah mereka, mengayun-ayunkan tangan dan kakinya ke arah yang aneh. Sesekali ia melempar kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara dan berteriak. "Kalau kamu melakukan perbuatan baik di Bumi, segel para dewa pada akhirnya akan melemah! Aku berhasil menembus penghalang dewa! Butuh waktu lama, tapi aku benar! Tuan! Benar, kan? Anda adalah tuan kami, kan?"
Tampaknya dia telah mengenali identitas asli Juhwan setelah bersentuhan dengan sihirnya. Juhwan mengira semua Santa aktif di Bumi, tapi ternyata tidak demikian. Santa dari Tim Kompensasi, yang telah ditendang oleh Yeonhwa, dengan canggung mendorong tubuhnya untuk berdiri. Mungkin salah satu giginya patah. Ia memuntahkan darah bersama pecahan putih, lalu tersenyum lebar. "Anda tidak boleh melupakanku. Aku juga percaya bahwa mengumpulkan kekuatan di Bumi adalah kunci untuk melepaskan segel dewa. Anda bukan satu-satunya yang bekerja di Bumi."
"Ya, ya, kita berdua yang melakukannya. Tuan! Kita berhasil!" Apa yang harus ia lakukan? Juhwan tidak ingin berbohong pada para Santa ini, tapi ia juga tidak ingin memberi tahu mereka bahwa dia adalah Dewa Jahat. Perasaan jujurnya adalah, ia tidak ingin lagi berurusan dengan mereka mulai sekarang.
Namun ketika ia melihat wajah mereka, pikiran untuk mengatakan hal itu sirna. Bukan hanya dua Santa itu yang menangis dan tertawa. Ekspresi di wajah para Santa yang lain juga... Benar juga. Makhluk-makhluk ini telah hidup selama ini hanya untuk Dewa Jahat semata. Ia tidak bisa begitu saja pura-pura tidak kenal.
Santa dari Tim Kompensasi berjalan terhuyung-huyung mendekat, sedikit bergoyang karena menahan rasa sakit. Ia mengendus dan dengan hati-hati menatap mata Juhwan. "Umm... bolehkah aku menyentuhmu, sedikit saja?" Ia bertanya dengan hati-hati.
Mungkin ia masih belum sepenuhnya percaya bahwa Juhwan adalah Dewa Jahat, atau mungkin rasanya masih belum nyata baginya. Ekspresinya sangat putus asa dan menyedihkan, hingga Juhwan mendapati dirinya mengangguk tanpa sadar. Perlahan, dengan sangat lembut, Santa dari Tim Kompensasi itu menyentuh tubuh Juhwan. Jenggot putihnya gemetar, dan di balik kacamatanya, matanya membulat. Wajahnya, yang sepucat jenggotnya, seketika merona merah.
"Tuan..." Ia bergumam pelan, seolah menahan suaranya, dan air mata mulai jatuh dari matanya. "Tu... an..." Setelah mengucapkannya sekali lagi, ia memegang ringan ujung pakaian Juhwan. Dengan kepala tertunduk, Santa dari Tim Kompensasi itu gemetar sambil menangis. "Aku bertemu dengannya... Aku akhirnya bertemu dengan Tuan..."
Melihat seorang Sinterklas besar terisak seperti gadis muda memang terlihat sedikit aneh. Tapi Juhwan tidak bisa tertawa. Hatinya terasa berat, dan diam-diam ia menepuk bahu Santa itu. Sementara itu, Santa Kimbap Segitiga datang berlari dan berhenti di depan Juhwan dengan terengah-engah. "Aku terlalu bahagia sampai tidak bisa bernapas." Ya napaslah.
Para Santa berbisik-bisik di antara mereka sendiri saat mereka perlahan mendekati Juhwan. "Apakah... itu benar?" "Apakah Anda benar-benar tuan kami?" "Kupikir kita masih harus menunggu seribu tahun lagi..."
Para Santa perlahan mempersempit lingkaran di sekelilingnya. Suara para Santa mengendus menelan ludah terdengar sangat keras. "Glek." "Umm... bolehkah aku menyentuhmu sekali?" "Aku ingin bersentuhan dengan sihir Tuan." "...Aku rindu. Aku sangat merindukan sihir Tuan." "Sudah begitu lama, sampai-sampai jantungku rasanya mau berhenti." "Kalau dipikir-pikir lagi, aroma nostalgia itu..." "Kurasa aku mencium aroma Tuan."
Saat itulah, Dorothy menerobos kerumunan para Santa dan menyerang masuk. "Dia ayahku! Bukan tuan kalian! Kenapa kalian manggil ayahku Tuan?" Dia berdiri di depan Juhwan dan memelototi para Santa. Tampaknya ia telah memutuskan bahwa mereka adalah musuh.
Lizzie, yang masih belum terlalu paham dengan situasinya, menjadi bingung dan serba salah. Dia masih belum tahu bahwa para Santa adalah monster peliharaan Dewa Jahat. Salah satu Santa yang berdiri di hadapan Dorothy mengendus-endus dan mendekatkan wajahnya sedikit ke Dorothy. "Aneh. Anak ini juga punya aroma yang agak familiar." "...Nggak mungkin." "...Benar. Ada sesuatu tentang baunya."
Para Santa mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Juhwan tiba-tiba menatap Dorothy. Mungkinkah anak ini juga seseorang yang terhubung dengan Dewa Jahat? Tatapan Juhwan kemudian berpindah ke Lizzie. Jangan-jangan... jangan bilang Lizzie juga.
Salah satu Kutu Santa yang terbang berkeliling di udara di atas desa tiba-tiba bertanya, "Tapi... siapa sih tuannya Santa? Paeng?" Kalau dipikir-pikir, bahkan setelah bersentuhan dengan Juhwan, Kutu Santa Paeng tidak tahu bahwa ia adalah Dewa Jahat. Baru belakangan, setelah ia bisa membaca pikiran Juhwan, barulah ia tahu. Sepertinya karena mereka tidak memiliki hubungan langsung.
Kutu Santa Paeng, yang sejak tadi menghindari teman-temannya di pojokan, membusungkan dadanya dan berteriak, "Hmph! Aku akan menjawab pertanyaan itu. Paeng. Tuan kami, yang juga merupakan tuannya Santa, tidak lain adalah Dewa Jahat! Paeng!"
Gawat. Itu masih rahasia dari Dorothy. Juhwan pribadi tidak merasa itu masalah besar jika Dorothy tahu, tapi Lizzie sangat ketakutan dengan ide itu. Takut jika Dorothy tahu, ia mungkin akan membocorkannya sembarangan pada seseorang, makanya Lizzie merahasiakannya dari anak itu sampai sekarang.
Dan benar saja. Mendengar ucapan Kutu Santa itu, wajah Lizzie seketika pucat pasi. "Pii!" Namun entah kapan, Oz sudah naik ke atas kepala Dorothy. Telinga panjangnya menjuntai ke bawah menutupi kedua telinga Dorothy. Telinganya terlihat persis seperti penutup telinga berbulu putih. Pantatnya terangkat ke udara, dan ekor bulatnya mencuat naik, terlihat sedikit lucu. Oz mendengus, seolah mengatakan bahwa dia bisa diandalkan di saat genting.
Lizzie merendahkan sedikit postur tubuhnya merasa lega dan bergumam, "Terima kasih, Oz." Hampir bersamaan saat Lizzie bicara, Dorothy menggerutu. "Oz! Kalau kamu tutupin telingaku, aku nggak bisa dengerin Santanya! Aku nggak bisa berantem kayak gini! Ini kan bagian penting buat nentuin mereka bakal ngerebut Ayah dariku atau nggak!"
Menjadi tuan para Santa bukan berarti mereka merebut ayahnya. Oz memiringkan kepalanya dan kembali mengeluarkan suara pii. Juhwan tidak tahu apakah Oz bermaksud bahwa ucapan Dorothy itu aneh, atau karena ia tidak mengerti kenapa Dorothy banyak komplain dengan perbuatannya. Yah, apa pun itu, kamu sudah bekerja dengan baik. Saat Juhwan membelai lembut kepala Oz, ekor putihnya bergoyang senang.
"M-maafkan aku. Paeng." Baru menyadari kesalahannya, Kutu Santa Paeng terbang perlahan ke arah Lizzie. Saat menundukkan kepalanya, seluruh badannya lemas, selemas tauge layu. Biasanya, ia selalu terlihat seperti segumpal bulu yang mengembang, jadi Juhwan tidak menyadarinya, tapi sepertinya bulunya juga bisa berubah tergantung suasana hatinya.
Lizzie menghela napas kecil. "Lain kali tolong lebih hati-hati." "Ya, aku benar-benar minta maaf. Paeng. Aku tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu lagi. Paeng. Tidak akan, tidak akan, tidak akan pernah. Paeng. Aku bersumpah atas kehormatan dan nyawa seekor Kutu Santa. Paeng."
Ketika seekor Kutu Santa mengatakan hal seperti itu, kedengarannya bukan sekadar candaan. Bukan, mungkin memang bukan candaan. Mata Lizzie terbelalak kaget. "Hei, kamu terus-terusan merasa berutang budi pada siapa saja itu sudah cukup buruk, tapi jangan pertaruhkan nyawamu seenaknya begitu. Hentikan."
Mendengar kata-kata Juhwan, Kutu Santa Paeng terkejut. "Ah, benar juga. Paeng. Hidupku sepenuhnya milik Tuan. Paeng. Aku minta maaf. Paeng. Aku akan menarik kembali nyawaku. Paeng. Kalau begitu... hmm... kalau begitu, aku akan mempertaruhkan pergelangan tanganku... tidak, itu juga milik Tuan. Kalau begitu..."
Saat Paeng bergumam berpikir, Kutu Santa lain di dekatnya tiba-tiba angkat bicara. "Di saat seperti ini, kau harusnya mempertaruhkan kehidupanmu yang selanjutnya. Paeng." "Ah, benar juga. Paeng. Aku punya kehidupan selanjutnya. Paeng."
Nggak, tolong hargai kehidupanmu yang selanjutnya juga. Lizzie tertawa seolah dia hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Begitu suasananya sedikit melunak, Nenek Santa menerobos kerumunan dan melangkah maju.
"Nah, nah. Tidak ada gunanya Tuan dan para Santa sekalian terus berdiri di tempat seperti ini. Ayo kita masuk. Aku yakin Tuan punya banyak pertanyaan. Kita juga harus melaporkan semua yang telah terjadi selama ini. Dan kita harus mendiskusikan apa yang akan terjadi selanjutnya, jadi ayo kita masuk ke rumah. Untuk si kecil yang di sana... kalau kamu mampir ke rumah kami, kami punya banyak hal untuk ditunjukkan padamu."
Nenek Santa tersenyum lembut pada Dorothy. Ia memiliki jenggot, tetapi Juhwan berasumsi dia mungkin seorang nenek. Suaranya memberikan kesan itu, dan alih-alih terasa kaku, tubuhnya memiliki aura yang lembut dan bulat.
Dorothy mengangkat bibirnya seperti hewan kecil yang menggeram memberi peringatan. "Nggak usah coba-coba merajukkku! Ayah itu ayahku!" Itu merajuk, bukan merajukkku, Dorothy. Tapi dia benar-benar telah belajar banyak kosa kata selama ini. Awalnya, ia hanya tahu kata-kata yang sangat sederhana, tapi sekarang ia menelan kata-kata sulit dan merangkainya sendiri. Sebagai ayahnya, Juhwan sungguh terharu.
Saat ia diam-diam tenggelam dalam perasaan harunya sendiri, Dorothy ternyata sudah diam-diam dituntun masuk ke dalam rumah oleh Daun Bawang. "Dia masih butuh banyak diajari." Anak-anak memang mungkin semuanya seperti itu, tapi selain soal makanan, mereka juga lemah terhadap godaan. Desahan kembali meluncur dengan sendirinya dari Juhwan.
Namun, entah bagaimana Lizzie pun sudah berakhir dengan tangan digandeng oleh Nenek Santa. "Astaga, kau memproses kulit dengan tangan seperti ini? Kami punya metode rahasia yang diwariskan di rumah kami. Kalau kau menggunakan metode itu, kau bisa menghemat jauh lebih banyak waktu dan tenaga. Kau bisa membuat bulu yang jauh lebih bagus. Rasanya seperti bulu dari hewan buas yang masih hidup. Mari lewat sini." "Apa benar ada cara seperti itu?"
Sepertinya Lizzie juga tak jauh beda dari Dorothy. Tergiur oleh janji bahwa ia bisa membuat kulit berkualitas terbaik, ia sudah mulai berjalan mendampingi Nenek Santa. Sudah kuduga, aku harus tetap di sisi mereka setiap saat.
Saat Juhwan bergumam pada dirinya sendiri, Kutu Santa Paeng terbang mendekat dan menepuk dadanya sendiri. "Jangan khawatir, Tuan. Paeng. Kutu Santa ini ada di sini. Paeng. Aku akan selalu mengawasi Nyonya dan si kecil. Paeng. Anda bisa sepenuhnya tenang. Paeng." "...Iya. Makasih." Jujur saja, ia juga mengkhawatirkan anak ini, karena anak ini selalu mencoba merasa berutang budi kepada siapa saja.
Yeonhwa yang berdiri di sampingnya menghela napas panjang. Ya, Yeonhwa. Aku juga merasakan hal yang sama. Sebuah desahan kecil lolos dari bibir Juhwan pula.
Juhwan memasuki rumah jamur terbesar itu bersama-sama dengan yang lain. Sepertinya tempat ini adalah tempat yang biasa digunakan para Santa untuk rapat. Bagian dalam satu ruangan yang cukup luas itu memiliki meja bundar di tengahnya, dengan beberapa kursi yang agak kecil mengelilinginya. Terdapat cangkir teh dan piring di atas meja, dan di rak kayu besar di sudut ruangan terdapat banyak piring cantik yang terlihat seperti mainan.
Lizzie dan Dorothy membuka mulut lebar-lebar sambil melihat-lihat sekeliling. Manik-manik bundar yang tergantung di tali pada langit-langit berkilauan, menyebarkan cahaya pelangi ke mana-mana. Sesekali manik-manik itu memantul di udara seolah-olah sedang menari. Tirai yang tergantung di jendela dihiasi dengan butiran-butiran cahaya kecil, berkedip merah dan biru.
"Wah, seluruh rumah ini kelihatan persis kayak pohon Natal." Saat Juhwan bergumam begitu, Dorothy yang sedang berdiri bersama Daun Bawang sambil mengamati rumah, memiringkan kepalanya. "Ayah, pohon Na-tal itu apa?"
"Dorothy, kamu nggak tahu ya." Juhwan tersenyum lembut. Ketika ia mengingat masa kecilnya, Natal adalah hari yang paling menyenangkan. Ia biasa menghias pohon tiruan dengan lampu dan hiasan murahan, lalu ketika malam tiba, ia akan menatap pohon yang berkilauan itu sambil menunggu hadiah. "Nanti kamu bisa tanya soal itu ke Nenek dan Kakek. Kalau mereka sudah bangun, Ayah yakin mereka juga bakal buatin satu buat kamu." "Beneran?"
Melihat Dorothy tersenyum cerah, Nenek Santa menepuk tangannya. "Nah, semuanya, mari kita bersiap menyambut Tuan." Mendengar kata-kata Nenek Santa, piring-piring di atas meja dan di rak sudut melompat seketika.
"Wah!" "Astaga." Dorothy dan Lizzie tersentak kaget. Seolah terhibur dengan reaksi mereka, piring dan cangkir teh itu mulai berlarian. Sebuah teko mencelupkan dirinya ke dalam wadah air di sudut ruangan dan mengisi tubuhnya dengan air, sementara sebuah piring memungut makanan ringan dan meletakkannya di atas tubuhnya sendiri. Lalu mereka semua bergegas ke meja bersamaan.
"Nah, kalian butuh bantuanku, kan?" Ketika teko itu memiringkan badannya tetapi airnya tidak keluar dengan benar, Nenek Santa menggerakkan tubuh gempalnya sambil berkata "hep-tah." Ia mengangkat teko itu dan memiringkannya sedikit, lalu teko itu menggoyang-goyangkan cerat panjangnya saat menuangkan air ke dalam cangkir teh.
Ketika Juhwan duduk di meja, para Santa berkumpul dan duduk mengelilinginya. Lizzie melirik Juhwan, lalu memalingkan muka. Tampaknya ia merasa ini bukan tempat yang cocok untuknya ikut campur.
Nenek Santa tersenyum dan membungkuk ke arah Dorothy. "Anak kecil, bagaimana kalau kamu ikut ke mari? Kami punya susu dicampur madu manis lho. Ah, dan ada custard juga yang dibuat dengan banyak telur." "Custard itu apa?" "Itu krim manis. Rasanya enak sekali kalau dioleskan di atas roti. Nyonya, aku akan mengajarimu cara membuat custard."
Saat Nenek Santa berbicara, ia menghirup aroma Lizzie dengan tarikan napas dalam-dalam. "Aneh sekali. Ada aroma nostalgia yang tercium dari Nyonya. Kita mungkin perlu memeriksanya lebih dekat. Mungkin saja, impian lama kita akhirnya menjadi kenyataan." Tanpa menjelaskan apa impian itu, Nenek Santa tersenyum lembut.
Setelah Nenek Santa membawa Lizzie dan Dorothy masuk lebih dalam, para Santa mulai membanjiri Juhwan dengan perkataan mereka sekaligus. "Tuan, Anda benar-benar bereinkarnasi." "Kami kira kami harus menunggu lebih lama lagi." "Tidak kusangka hari yang membahagiakan ini akan tiba..." "Jika Tuan Rudolph ada di sini, dia pasti akan sangat bahagia." "Ya, Tuan Rudolph juga terus menantikan reinkarnasi Tuan."
Juhwan menatap wajah para Santa satu per satu. "Bukankah kalian monster peliharaan Dewa Jahat?" "Itu benar." "Tentu saja. Kami adalah kawanan Rudolph milik Tuan." "Tapi kami ada karena Tuan Rudolph yang pertama ada sebelum kami." "Kami terlahir dari keinginan tulus Tuan Rudolph." "Tuan Rudolph ingin mengabulkan semua keinginan Tuan." "Anda bilang Anda ingin kembali ke masa lalu, kan?" "Dan Anda juga ingin bertemu kembali dengan istri Anda." "Tuan Rudolph juga ingin bertemu dengan Tuan lagi." "Kami terlahir kembali dalam wujud yang paling sesuai untuk mewujudkan itu." Para Santa berbicara serempak. "Karena wujud manusia adalah yang terbaik untuk memenuhi keinginan Tuan."
"Lalu... bagaimana dengan monster peliharaan Dewa Jahat itu?" Saat Juhwan bertanya, para Santa saling pandang dan menjawab. "Dia sudah mati." "Dia mati sangat lama sekali." "Hari di mana kami lahir adalah hari di mana Tuan Rudolph meninggal."
Menurut mereka, Rudolph perlahan-lahan bertambah lemah, sampai suatu hari tubuhnya lenyap seolah-olah ditiup angin. Dan di tempatnya, muncullah Santa-santa bertubuh mungil. Semua Santa mewarisi ingatan Rudolph. Mereka bukanlah sosok yang sama persis dengan Rudolph, tapi mereka berbagi ingatan dan emosinya. Kata mereka, Rudolph memberikan nama Santa kepada makhluk-makhluk merah yang lahir menggantikannya itu, lalu ia perlahan menyatu ke dalam bumi.
"Begitu rupanya... Jadi itu yang terjadi." Sepertinya monster kecil itu mati sendirian. Tetapi para Santa tersenyum cerah pada Juhwan. "Tidak apa-apa, Tuan. Tuan Rudolph mati dengan bahagia." "Ya. Karena pada akhirnya, dia memasuki lingkaran reinkarnasi yang akan membuatnya bisa bertemu Tuan." "Tuan Rudolph tahu bahwa hanya melalui kematian, dia bisa bertemu dengan Anda lagi." "Bahkan jika hari itu masih sangat jauh, kami terus bekerja sama untuk tujuan itu."
Pola yang diciptakan oleh para Santa memberikan kekuatan kepada para kontraktor, yang pada saat yang sama menjadi sumber tenaga untuk reinkarnasi Dewa Jahat, istrinya, dan Rudolph.
Setelah menjelaskan bahwa begitulah pola tersebut dirancang, para Santa bertanya dengan ekspresi bersemangat, "Kami mohon maaf, Tuan. Bolehkah kami menyentuh Anda sebentar?" "Sudah sangat lama sejak kami merasakan sihir Tuan. Sejak Tuan Rudolph wafat, kami belum merasakannya sekalipun." "Ini adalah pertama kalinya bagi kami di dalam tubuh ini."
Ketika Juhwan mengulurkan tangannya, masing-masing Santa menjulurkan satu jarinya. "...Ini Tuan." "Ini sihir Tuan." "Aroma Tuan..." Para Santa berbisik bahagia.
Dari sentuhan jari-jari para Santa, Juhwan juga merasakan sesuatu. Sebuah sensasi nostalgia. Hangat, lucu, dan manis. Meskipun wajah mereka sama sekali tidak lucu.
Setelah tersenyum getir, Juhwan membuka mulutnya. "Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin kutanyakan pada kalian. Bagaimana dengan permintaan kedua orang tuaku?"
Santa dari Tim Kompensasi yang berkacamata itu melompat berdiri dan menundukkan kepalanya. "S-saya minta maaf, Tuan. Itu... sebenarnya, pola itu belum sempurna. Kami belum sepenuhnya bisa menyempurnakan proses kebangkitan finalnya. Polanya sendiri sudah sempurna, tapi jika seseorang dibangkitkan melalui pola itu, mereka tidak akan berumur panjang. Jadi sebelum kami menemukan solusinya, kami menambahkan pola lain untuk membuat mereka tertidur. Saya benar-benar minta maaf."
Ia bercerita bahwa salah satu kontraktor Santa di masa lalu pernah membangkitkan putrinya menggunakan pola tersebut. Namun, meskipun putrinya itu seharusnya bisa hidup selama beberapa dekade, ia hanya bertahan selama sekitar lima belas tahun sebelum akhirnya meninggal. "Tapi saya berani bersumpah, bukan berarti pola itu sendiri cacat. Polanya sudah sempurna."
Juhwan memejamkan matanya. Apakah ia sudah menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk gagal membangkitkan orang tuanya?
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments