Bab 16: Pasukan Bangsa Iblis
Di dekat perbatasan antara Kerajaan Weimar dan Bangsa Iblis, di sebuah kamp militer iblis, sekelompok komandan medan tempur berkumpul untuk rapat di dalam salah satu tenda terbesar.
"Hei, bukankah tentara Weimar terlihat semakin besar?" ucap seorang pria bertubuh besar dengan dua tanduk yang menonjol di dahinya.
"Ya. Orang-orang itu mungkin lemah dalam sihir, tapi mereka kuat. Saat mereka berkumpul dalam jumlah banyak, mereka benar-benar merepotkan," jawab seorang pria yang lebih pendek dengan telinga dan hidung runcing sambil menghela napas.
"Jumlah mereka pasti meningkat. Dari apa yang kulihat, perlengkapan rekrutan baru mereka sama sekali tidak seragam. Aku berani bertaruh mereka mulai mewajibkan warga sipil untuk ikut berperang," tambah seorang wanita anggun dengan sayap kecil di punggungnya, berbagi hasil pengamatannya.
"Wajib militer atau sukarelawan... Jika manusia sesemangat itu, ini akan menjadi masalah," gumam pria terbesar di kelompok itu yang berkulit kebiruan sambil melipat tangan.
"Apa langkah kita? Pertempuran ini seharusnya hanya sebuah tes. Haruskah kita melakukan mundur sementara?" tanya pria pendek yang ternyata adalah komandan lapangan dari operasi ini.
"Ya... Mari bersiap untuk kemungkinan mundur. Namun, aku ingin tahu kenapa tiba-tiba banyak warga sipil di barisan Weimar. Mona."
"Siap." Mona, si wanita bersayap, menjawab dengan sigap.
"Bisakah kau menggunakan skuadmu untuk menyusup ke ibu kota Weimar dan mencari tahu alasannya?"
"Dimengerti. Beri aku waktu beberapa hari." Mona menjawab lalu meninggalkan tenda, mengakhiri rapat hari itu.
Beberapa hari kemudian, Mona kembali dan mengumpulkan kelompok yang sama.
"Aku kembali."
"Ah, kerja bagus. Jadi, apa kau menemukan sesuatu?"
Saat komandan bertanya, Mona melihat catatannya dan mulai melapor. "Ya, aku mempelajari beberapa hal. Pertama, tampaknya alasan begitu banyak warga sipil bergabung adalah karena ledakan yang terjadi di kastil kerajaan baru-baru ini. Mereka tampaknya percaya bahwa kita, para iblis, bertanggung jawab atas serangan itu, yang memicu lonjakan tentara sukarelawan."
"Apa!?" Seluruh kelompok tersentak serempak.
"Tunggu dulu. Apakah ada di antara kita yang benar-benar melakukan hal seperti itu?" tanya sang komandan, yang dibalas dengan anggukan kecil dari Mona.
"Aku sudah mengecek ke semua orang di medan perang ini, dan tidak ada satu pun dari pihak kita yang melakukan hal semacam itu."
Semua orang tampak puas dengan jawaban tersebut. "Itu masuk akal. Jika seseorang bisa meledakkan kastil tanpa ada yang menyadari, mereka pasti sudah menghabisi seluruh keluarga kerajaan sekaligus."
"Karena mereka tidak melakukannya, aman untuk dikatakan bahwa serangan itu bukan dari kita."
"...Yang berarti kita difitnah, begitu?"
"Tepat sekali," tegas Mona. Kata-katanya memicu kemarahan di antara mereka yang berkumpul.
"Siapa bajingan yang melakukan ini dan menyeret kita ke dalamnya?!"
"Benar sekali. Ini benar-benar menyebalkan," gumam pria yang lebih kecil dengan nada yang memendam amarah.
Namun, sang komandan tetap relatif tenang dan meminta Mona untuk melanjutkan. "Jadi, apa kau punya tersangka?"
Setelah ragu sejenak, Mona berbicara pelan. "Aku hanya bisa menebak, tapi..."
"Tidak apa-apa. Katakan saja."
Atas desakan komandan, Mona mengeluarkan sebuah poster buronan. Ekspresi semua orang langsung berubah masam saat melihatnya.
"Cih! Masih menyebalkan seperti biasa."
"Benar. Dan aku dengar dia dicari di seluruh negara manusia. Rasakan itu."
"...Status buronannya baru saja dicabut, tapi hanya di Weimar."
"Apa!?" Sekali lagi, kelompok itu bereaksi serempak.
"Hadiah buruannya dicabut tepat setelah ledakan di kastil kerajaan. Tebakanku, Weimar melakukan sesuatu yang membuatnya marah, yang memicu dia meledakkan kastil. Karena ketakutan, mereka mencabut status buronannya untuk menenangkannya. Tapi itu baru spekulasi; belum ada bukti."
Meskipun Mona menyatakan itu hanya teori, yang lain tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu adalah kebenaran.
"Jadi... sepertinya kita sekali lagi terjebak dalam kekacauan yang dia buat."
"Cuma teori," Mona mengingatkan mereka.
"Dimengerti, tapi tetap saja..." Komandan memejamkan mata, melipat tangan dalam perenungan. Setelah beberapa saat, ia membukanya dan beralih ke Mona. "Apakah kau tahu di mana lokasi orang ini—Kenta Maya?"
"Ya, itu sudah menjadi rahasia umum."
"Bagus. Kalau begitu... bisakah kau pergi dan mengonfirmasi situasinya?"
Mendengar ini, wajah Mona berkerut dan ia menggertakkan gigi. "Kau ingin aku yang pergi?"
Komandan mengangguk tenang. "Benar. Kenta Maya adalah musuh bebuyutan kita, bahkan melihatnya pun kita benci... tapi kita telah difitnah. Kita tidak bisa mengabaikan hubungannya dengan Weimar. Kita perlu menemukan kebenarannya."
Setelah keheningan sejenak, Mona berbicara. "...Jika ada kesempatan, apakah diperbolehkan untuk melenyapkannya?"
Komandan sempat terpana oleh kata-katanya, namun dengan cepat kembali tenang. "Kau sedang membicarakan pria yang cukup kuat untuk menjatuhkan raja mereka."
Mendengar itu, Mona menggigit bibirnya keras-keras hingga mengeluarkan darah. "Kau benar. Aku jelas kalah kelas jika menghadapinya sendirian..."
Sang komandan, meski tidak menunjukkannya, menghela napas lega dalam hati atas pengakuan Mona. "Bagus. Kau adalah salah satu aset terpenting bangsa kita. Lebih baik tidak mengorbankan nyawa yang berharga jika bisa dihindari."
"...Dimengerti."
Meskipun Mona setuju dengan enggan, dua pria lainnya langsung angkat bicara.
"Jika Mona tidak mau melakukannya, aku yang akan mengejarnya!"
"Ikutkan aku juga!"
Mata mereka penuh dengan kebencian; kedua pria itu tampak siap mengejar Kenta saat itu juga. Namun, komandan menjawab dengan tegas.
"Tidak."
"Apa—?! Kenapa tidak?!"
"Berikan kami alasan!"
Kedua pria itu memprotes penolakan sang komandan, jelas merasa frustrasi. Komandan menghela napas melihat pria-pria yang bersemangat itu.
"Apa kalian mengerti tujuan misi ini? Kita di sini untuk menyelidiki hubungan Kenta Maya dengan Weimar. Kalian berdua kemungkinan besar akan mengabaikan penyelidikan dan malah bergegas untuk melenyapkannya."
"Tentu saja kami akan melakukannya!"
"...Aku juga tidak akan bisa menahan diri hanya untuk mengumpulkan informasi."
"Sudah jelas bahwa kalian berdua tidak cocok untuk misi ini. Mona, aku mengandalkanmu."
"...Baik, Komandan."
Meski berterima kasih atas kepercayaan komandan, Mona tidak yakin apakah dia sendiri bisa tetap tenang di depan musuh bebuyutannya. Namun, karena misi ini dipercayakan kepadanya, dia tahu dia harus memenuhi ekspektasi tersebut.
"Baiklah, karena ini adalah uji coba niat pasukan manusia, aku ingin menghindari eskalasi lebih lanjut. Mari kita panggil mundur sementara. Sampaikan perintah ke seluruh pasukan!"
"Siap, Komandan!"
Dengan perintah sang komandan, ketiganya meninggalkan tenda. Saat menatap punggung Mona, sang komandan bergumam pada dirinya sendiri, seolah mempertegas tekadnya sendiri.
"Kenta Maya... orang yang mencelakai raja kami... Suatu hari nanti, aku akan menangkapmu dengan tanganku sendiri..."
Setetes darah menetes dari tinjunya yang terkepal erat. Kebencian para iblis terhadap Kenta benar-benar sangat dalam.
Bab 17: Tamu Tak Diundang
"Kau sudah dengar? Tentara iblis kabarnya telah menarik diri dari perbatasan Weimar."
"...Kau mulai benar-benar terlihat seperti seorang pedagang sekarang."
"Apa!? Kenapa?"
Yah, pikirkan saja... Dia muncul membawa persediaan, selalu berbagi kabar dari warga kota.
"Itulah yang dilakukan pedagang."
"Bukan, bukan, bukan! Kita sudah sepakat aku adalah teman terakhir kali, kan? Atau aku bukan?!" Ivern tampak bingung.
"Jadi? Kenapa para iblis mundur?"
"Oh, kita sudah selesai dengan topik itu? Jadi, aku resmi seorang teman?"
"Iya, iya, teman. Jadi, apa yang terjadi?"
"Kau tidak perlu bersikap meremehkan begitu... Pokoknya, soal tentara iblis, pernyataan resminya adalah mereka terintimidasi oleh pasukan Weimar dan memutuskan untuk mundur."
"...Itu terdengar sangat samar dan mencurigakan."
"Aku juga berpikir begitu. Saat mereka mengeluarkan pernyataan yang tidak spesifik seperti itu, biasanya itu berarti mereka sendiri tidak tahu alasannya."
"Mungkin saja. Aku berani taruhan mereka hanya memutarbalikkan fakta demi kepentingan mereka."
Ivern menatapku dengan binar rasa ingin tahu di matanya. "Oh, apakah itu berarti kau punya tebakan tentang alasan sebenarnya?"
Dia lebih tajam dari yang kukira. "Kurang lebih."
"Mau berbagi teorimu? Untuk referensi, kalau tidak ada yang lain."
"Tentu, tapi ingat, ini cuma tebakan."
"Tidak masalah bagiku."
Dengan persetujuannya, aku membagikan pemikiranku. "Bangsa iblis menobatkan raja baru sedikit lebih dari setahun yang lalu, jadi sekarang, keadaan seharusnya sudah mulai stabil. Mereka kemungkinan ingin menguji reaksi pihak manusia."
"Hmm, lanjutkan."
"Awalnya, itu hanya pertempuran kecil seperti biasa. Tapi saat Weimar mulai menggalang sukarelawan untuk serangan penuh, para iblis kemungkinan melihat bahwa manusia lebih bertekad untuk melawan daripada yang mereka antisipasi, jadi mereka memutuskan untuk mundur. Itulah pendapatku."
Saat aku selesai menjelaskan, Ivern bergumam pendek, "Whoa."
"Itu mengesankan. Kau benar-benar bisa membaca situasi."
"Seperti yang kukatakan, itu cuma tebakan, jadi simpan untuk dirimu sendiri, ya?"
"Oh, benar, tebakan... aku agak lupa bagian itu."
"Kau lupa?"
"Kedengarannya sangat meyakinkan, aku mulai berpikir itu adalah kebenaran."
"Yah, aku sudah melawan kerajaan iblis sendirian selama sekitar satu setengah tahun sekarang, jadi aku tahu pergerakan mereka dengan cukup baik."
Bahkan dengan pemimpin baru, bagi para iblis, manusia tetaplah musuh. Mereka punya sejarah panjang ditindas, dan bahkan sekarang, negara-negara manusia tampak bersemangat untuk menaklukkan kerajaan iblis, meluncurkan invasi demi invasi. Setiap kali, kebencian iblis terhadap manusia semakin tumbuh, dan sekarang mereka bertekad untuk menaklukkan tanah manusia.
Jadi, setelah kepemimpinan mereka aman, tidak heran mereka ingin melanjutkan invasi. Tapi kali ini, ada jeda dalam konflik sejak... yah, sejak mereka melawanku, jadi mereka mungkin ingin melihat bagaimana respons manusia.
Saat aku menjelaskan ini kepada Ivern, dia mengangguk, tapi kemudian memiringkan kepalanya seolah ada sesuatu yang mengganggunya.
"Hei."
"Ya?"
"Manusia ingin menaklukkan kerajaan iblis, kan?"
"Yap. Itulah sebabnya aku dipanggil (disummon)."
"Lalu, kenapa manusia tidak meluncurkan invasi saat para iblis sedang kacau selama pergantian pemimpin?"
Itu pertanyaan yang bagus. "Mereka punya masalah lain yang harus diurus."
"...Apa yang terjadi?"
"Mengejar pelarian dari dunia lain."
"Oh..." Mendengar ini, Ivern memberiku tatapan kasihan.
"Orang-orang itu mengikutiku ke mana pun aku pergi. Setiap kali, aku memulangkan mereka, jadi negara-negara manusia sangat sibuk mencoba melacak dan menangkapku sampai mereka tidak bisa fokus pada iblis."
"Itu masuk akal..."
Aku mengalahkan mereka berkali-kali sampai akhirnya, tidak ada lagi negara yang mengejarku. Sekitar waktu itulah aku mengalami reuni dramatis dengan Meyleen. Waktunya benar-benar... terlalu sempurna.
"Tetap saja, mengingat mereka belum mencabut hadiah buruanmu, sepertinya tidak ada satu pun negara yang benar-benar menyerah padamu."
"Mereka sangat gigih dan menyebalkan. Mungkin aku benar-benar harus membobol kastil kerajaan mereka..."
"Jangan lakukan itu."
"Aku tahu, aku tahu."
Karena semua itu, aku benar-benar membenci negara-negara manusia di dunia ini. Faktanya, aku hampir merasa sedikit simpati pada kerajaan iblis setelah mereka dijebak hingga kehilangan raja mereka. Yah, itu sampai aku mendengar lebih banyak dari Meyleen. Tidak ada simpati yang tersisa untuk kerajaan iblis yang sekarang. Jika mereka menyerangku, aku akan melawan tanpa ragu.
Kami sedang membicarakan hal ini saat...
"...Huh?"
"Ada apa?"
"Aku baru saja mendapat reaksi dari penghalang (barrier)."
Saat aku mengatakan ini, mata Ivern membelalak. "Tunggu, benarkah? Padahal penjaga masih ditempatkan di pintu masuk hutan?"
"Ya. Entah mereka menghabisi para penjaga, atau mereka menemukan jalan lain ke dalam hutan."
Hutan tempatku berada sangat lebat dan rimbun, membuatnya cukup sulit untuk dijelajahi di luar jalur pegunungan yang terawat. Jika mereka bersusah payah menghabisi penjaga atau menyelinap melalui rute yang tidak terawat hanya untuk mendekati penghalang...
"...Ini mungkin lawan yang merepotkan."
Menyebalkan, tapi tidak ada pilihan. Aku bangkit dari kursiku dan mengetuk pintu kamar tidur tempat Meyleen dan Yulia berada.
"Ya?" Aku membuka pintu dan menemukan Meyleen serta Yulia sedang membuat pakaian bayi.
"Oh, itu terlihat lucu."
"Bagus, kan? Jadi, ada apa, Kenta?"
"Ya, aku mendapat reaksi dari penghalang."
Mata Meyleen membelalak. "Dalam situasi seperti ini?"
"Iya. Aku akan pergi mengeceknya."
"Baiklah. Hati-hati, ya?" Meyleen mencium pipiku dan menyelipkan sesuatu ke saku dadaku.
"Apa ini?"
"Sapu tangan yang baru saja kusulam. Bawalah untuk keberuntungan."
Tersentuh oleh perhatiannya, aku memeluknya erat sebelum melepaskannya.
"Baiklah, aku akan pergi melihatnya."
"Hati-hati, ya."
Dengan lambaian tangan dari Meyleen, aku meluncur menuju titik di mana penghalang terpicu. Siapa pun yang berhasil sampai sejauh ini dalam situasi sekarang—aku harus ekstra waspada.
Bagaimanapun, aku senang telah mendengarkan nasihat Ivern untuk tetap memasang penghalang. Ternyata dia punya kegunaan lebih dari sekadar membawakan persediaan dan gosip pasar.
Sambil berpikir begitu, aku merapalkan penghalang pada diriku sendiri juga. Dengan cara ini, tidak ada sihir atau hawa keberadaan yang akan bocor; sulit bagi siapa pun untuk menemukanku bahkan dari jarak dekat. Aku bisa mendekat tanpa mereka sadari.
Dan ketika aku akhirnya mencapai sumber gangguan itu...
"Iblis?"
Berdiri di sana adalah seorang wanita iblis, dengan lekuk tubuh yang luar biasa menonjol, dan sepasang sayap hitam kecil tumbuh dari punggungnya.
Bab 18: Wanita Iblis
Mengapa ada iblis di sini?
Bagi bangsa iblis, aku adalah musuh bebuyutan. Tidak mengejutkan jika mereka datang untuk memburuku. Dulu, pemburu hadiah dari wilayah manusia datang demi imbalan, tapi belum pernah ada iblis yang melakukannya. Jadi, kenapa sekarang?
Karena bingung, aku tetap mengawasi wanita iblis itu sambil berjaga-jaga. Dia tampak mencoba menganalisis penghalang, tetapi karena tidak mampu memecahkannya, dia terus menggumamkan keluhan.
Aku sempat berpikir untuk menunggu dan melihat apakah dia akan membocorkan sesuatu, tapi karena itu tampaknya tidak mungkin, aku memutuskan untuk angkat bicara.
"Hei. Apa yang kau lakukan di sini?"
"Ahhh!"
Mendengar suaraku, wanita iblis itu menjerit dan dengan cepat mundur menjauh dariku. Apa? Apa aku terlihat seperti hantu atau semacamnya?
"A-Apa!? A-apa itu?!"
Dia jelas mencoba menanyakan sesuatu padaku, tetapi dia begitu terkejut sampai tidak bisa menyusun kalimat.
"Tenanglah, aku bukan hantu."
Setelah aku mengatakan itu, dia akhirnya cukup tenang untuk memelototiku. Respon tipikal iblis saat melihatku—dia agak tidak stabil.
"Kenta Maya...!"
Dia meludahkan namaku dengan penuh kebencian, tapi aku sama sekali tidak tahu siapa dia. Mungkin Meyleen tahu? Dia terlihat seumuran dengan Meyleen.
"Ya, itu aku. Dan kau siapa? Apa yang kau lakukan di sini?"
Saat aku bertanya, dia menyeringai padaku, seolah-olah mengejekku. Ya, benar-benar tidak stabil.
"Memasang penghalang semegah ini—apakah kau akhirnya ketakutan, berpikir bahwa pembalasan kami akan datang?"
"Tidak juga."
Dia sangat salah sasaran sehingga aku segera mematahkan asumsinya, yang membuatnya merengut lagi.
"Lalu kenapa kau memasang penghalang sekarang, padahal sebelumnya dibiarkan terbuka lebar?"
Dari pertukaran itu, aku mulai paham. Dia bukan kombatan yang dikirim untuk menghabisiku—dia di sini untuk mengumpulkan informasi tentangku. Jika begitu, aku tidak punya hal untuk dikatakan padanya.
"Dan kenapa aku harus memberitahumu?"
"Jadi, kau mencoba menyembunyikan sesuatu...?"
"Apa kau tidak dengar? Kenapa aku harus memberitahumu apa pun?"
Saat dia mendesak, aku menambahkan sedikit intimidasi sihir ke dalam kata-kataku. Iblis, tidak seperti manusia yang kurang berbakat sihir, bisa menahan sedikit tekanan. Dia bertahan di posisinya, meski nyaris tumbang.
"Ah! Ngh...!"
Terlepas dari tekadnya, jawabanku tidak akan berubah.
"Apa pun yang kau selidiki di sini, aku tidak akan memberitahumu sepatah kata pun. Jadi, pulanglah."
Setelah aku mengatakan ini, wanita iblis itu terdiam, masih memelototiku dengan dendam. Sepertinya dia akhirnya mengerti poinnya. Ketika aku menarik kembali intimidasi itu, dia merosot berlutut.
"Aku mengerti kenapa kau dan bangsamu membenciku. Tapi aku tidak berniat untuk dibunuh semudah itu. Aku tidak ingin mati, jadi kecuali kau bergerak melawanku, aku tidak akan mengganggumu. Tapi... jika kau datang mengejarku, aku akan melawan balik dengan semua yang kupunya. Jika kau ingin menantangku, bersiaplah untuk itu."
"...."
Wanita iblis itu menatapku dengan frustrasi saat dia berlutut di sana. Memiliki musuh bebuyutan tepat di depannya dalam kondisi tidak berdaya pasti terasa menyakitkan. Tiba-tiba, matanya membelalak karena terkejut.
"Huh? Tidak mungkin... Mungkinkah...?"
"Apa? Ada apa?"
"T-Tidak ada! Sungguh!"
Dia tidak lagi terlihat bermusuhan, hanya benar-benar terkejut.
"Apa?"
"Sudah kubilang, tidak ada apa-apa!!"
"Baiklah, terserah. Kalau begitu, pergilah."
Aku mengusirnya dengan lambaian tangan, dan setelah ragu sejenak, dia berbalik untuk pergi. Tepat saat aku mengira dia sudah pergi, dia menoleh ke belakang.
"...Namaku Mona."
"Huh? Kenapa memperkenalkan diri sekarang?"
"Rasanya... tidak adil jika hanya aku yang tahu namamu."
"Aku tidak butuh tahu namamu, tapi baiklah..."
"Pokoknya!! Hari ini, Mo-na, datang ke sini!!"
Dengan itu, wanita iblis itu—Mona—meneriakkan namanya sekali lagi dan melesat menuju tepi penghalang. Penghalang itu memungkinkan seseorang menemukan jalan keluar dengan mudah, meskipun mereka akan tersesat jika mencoba masuk lebih jauh. Karena Mona menuju langsung ke arah keluar, dia pasti akan baik-baik saja.
Tetap saja... ada apa dengannya? Tempat ini selalu menjadi rahasia umum, jadi tidak mengejutkan jika iblis tahu tentang hal itu dan sekarang menyadari penghalang baru tersebut. Kunjungan iblis hari ini bukanlah serangan, melainkan misi pengintaian.
Sekarang Mona sudah pergi, masalah ini dianggap selesai untuk sementara. Setelah memastikan bahwa Mona telah keluar dari penghalang, aku pulang.
"Selamat datang kembali."
Saat aku kembali, Meyleen, yang sudah pindah dari kamar tidur ke ruang tamu, menyambutku.
"Aku pulang."
Saat aku memeluknya, Meyleen mulai mengendus di sekitar bahuku.
"Meyleen?"
Setelah mengendusku sebentar, dia tiba-tiba berbicara dengan suara rendah yang belum pernah kudengar sebelumnya.
"...Aku mencium aroma wanita."
"Tamunya memang seorang wanita, ya, tapi aku tidak menyentuhnya, jadi bagaimana kau bisa tahu?"
"Hanya ada aroma samar wanita lain padamu."
Apa? Serius? Aku bahkan tidak menyadarinya sama sekali.
"Jadi... apakah kau mencium aromamu padaku juga?"
"Ya. Tapi karena Yulia adalah teman yang kupercayai, itu tidak masalah."
"Hehe. Aku mencintaimu, Meyleen!"
Sementara Meyleen dan Yulia mengobrol dengan penuh kasih sayang, Meyleen masih menempel erat di pakaianku.
"Um, Meyleen? Aku harus melaporkan ini. Yang berkunjung tadi... adalah seorang wanita iblis."
!!
Meyleen tersentak, melepaskan pakaianku dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.
"Seorang... iblis... Mungkinkah dia datang ke sini mencariku...?"
"Tidak, tidak terasa seperti itu. Dia lebih penasaran tentang penghalang yang sebelumnya tidak ada dan datang untuk mengecek."
"Begitu ya..."
Melihat Meyleen masih gelisah, aku memeluknya erat, mengelus kepalanya untuk menenangkannya.
"Aku tidak memberitahunya kenapa penghalang itu dipasang. Aku hanya mengintimidasinya sedikit dan membuatnya cepat pergi."
"...Aku mengerti."
Mendengar bahwa aku tidak memberikan informasi apa pun kepada iblis tampaknya sedikit menenangkannya.
"Seperti apa dia tadi?"
Sudah normal kembali, rupanya.
"Yah, dia punya sayap hitam kecil yang tumbuh dari punggungnya."
"Sayap hitam kecil..."
"Ada apa?"
"Oh, tidak ada apa-apa."
"Oh, dan... dia meneriakkan namanya sebelum pergi. Ada apa dengan itu? Apa itu semacam adat iblis?"
"Tidak, itu baru pertama kalinya aku mendengar adat seperti itu. Jadi, nama apa yang dia berikan?"
"Uh... Mona. Dia bilang namanya Mona."
Begitu aku mengatakan ini, mata Meyleen membelalak sesaat sebelum dia tersenyum sedih.
"Ada apa?"
"...Wanita bernama Mona ini... apakah dia sangat mempesona?"
"Ya, bisa dibilang begitu, tapi... apa kau mengenalnya?"
"...Ya." Meyleen menunduk sedikit, menjawab dengan suara pelan. "Mona adalah salah satu pelayanku dulu."
Kata-katanya mengejutkanku. Bagaimana mungkin seseorang yang kebetulan mampir adalah orang yang dikenal Meyleen? Saat aku masih memproses kebetulan itu, Meyleen merogoh saku dadaku, menyentuh sapu tangan bersulam tadi.
"Aku membuat kesalahan. Jika aku tahu Mona akan datang, aku tidak akan memberikan sapu tangan ini padamu."
"Maksudmu...?"
Aku mengerti apa yang diisyaratkan Meyleen.
"Dia mungkin menyadari bahwa aku ada di sini."
Sepertinya memang begitu.
Bab 19: Insiden Tak Terduga
Musuh bebuyutan iblis, Kenta Maya.
Mengikuti perintah untuk menyelidiki hubungannya dengan Weimar dan lingkungan sekitarnya, Mona memberanikan diri masuk ke hutan tempat Kenta dikatakan bersembunyi—tempat yang kini dikenal luas sebagai rahasia umum. Dan segera saja, dia menemukan sesuatu yang aneh.
"...Kenapa tentara Weimar menjaga pintu masuk hutan ini?"
Meskipun Mona bisa masuk ke hutan dengan melewati pintu masuk utama yang dijaga prajurit, dia datang khusus untuk penyelidikan lingkungan Kenta. Prajurit yang menjaga pintu masuk hutan Kenta terasa seperti sebuah anomali baginya. Apakah ini bukti bahwa Kenta dan Weimar diam-diam bersekutu? pikir Mona.
"Aku perlu menyelidiki ini."
Dia memutuskan untuk melewati para penjaga dan masuk ke hutan, berencana menanyai para prajurit saat perjalanan keluar nanti. Menggunakan sihir untuk merambah hutan yang lebat, Mona akhirnya mencapai titik di mana dia bisa dengan aman bergabung ke jalan setapak pegunungan, jauh dari pandangan penjaga.
"Keamanan ini sangat longgar. Apa mereka benar-benar mencoba menahan orang agar tidak masuk?"
Mona masuk ke hutan dengan cukup mudah sehingga dia curiga itu mungkin jebakan. Tetap dalam kewaspadaan tinggi, dia bergerak maju sampai sesuatu menarik perhatiannya.
"Penghalang?"
Saat berjalan, dia menemukan sebuah penghalang yang disembunyikan dengan sangat ahli menggunakan energi sihir.
"...Sakit rasanya mengakuinya, tapi ini mengesankan. Hampir tidak ada manusia yang akan menyadarinya, dan bahkan bagi iblis, hanya sedikit yang bisa."
Karena dia berhati-hati, dia berhasil merasakan jejak samar sihir di penghalang itu. Jika dia tidak waspada, dia mungkin akan melewatkannya sama sekali. Dengan enggan, dia harus mengakui keahlian di baliknya.
"Tidak ada penghalang seperti ini dalam laporan sebelumnya. Jadi kenapa dia memasangnya sekarang?"
Kenta, yang tidak pernah menggunakan penghalang sebelumnya meskipun berkonflik dengan negara-negara manusia, tiba-tiba memasangnya. Dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan dan menyimpulkan bahwa penghalang itu kemungkinan besar dimaksudkan untuk menjauhkan iblis daripada manusia.
"Tapi kenapa mendadak sekali? Ugh, terlalu banyak yang harus diselidiki kali ini," gumam Mona sambil mengulurkan tangan untuk menganalisis penghalang tersebut.
"Mantra yang sangat presisi dan efisien. Hanya dengan menyentuh penghalang, ini akan memberinya peringatan..."
Itu berarti Kenta kemungkinan sudah mendapat notifikasi. Mona segera mencoba menganalisis penghalangnya, berharap selesai sebelum Kenta tiba, tetapi dia tidak membuat kemajuan apa pun.
"Ugh, kenapa dia, seorang non-iblis, bisa memasang mantra sihir yang begitu kompleks?"
Frustrasi oleh desakan kedatangan Kenta yang sudah dekat dan kerumitan mantra penghalang tersebut, Mona mendapati dirinya berteriak keras. Itu adalah tindakan ceroboh, merusak penyamarannya sendiri di bawah tekanan, tapi...
"Hei. Apa yang kau lakukan di sini?"
"Ahhhh!"
Terlarut dalam analisis penghalang, Mona tersentak oleh suara dari belakangnya. Suara yang tiba-tiba itu sangat mengejutkannya hingga dia menjerit, mundur ketakutan. Jantungnya berdegup kencang, dan seluruh tubuhnya gemetar.
"A-Apa?!" Gemetarnya begitu hebat sehingga dia kesulitan berbicara dengan jelas. Mona dalam keadaan nyaris panik.
"Aku bukan hantu. Tenanglah."
Pria yang mendekat tanpa sedikit pun hawa keberadaan itu berbicara dengan santai, dan Mona menenangkan detak jantungnya cukup untuk melihat wajahnya. Dia mengenalinya sebagai Kenta Maya, musuh bebuyutan para iblis.
"Kenta Maya...!"
Lengah oleh pertemuan dengan musuhnya, Mona hanya bisa menyebut namanya. Memelototinya dengan campuran kebencian dan rasa takut, dia melihat Kenta menanggapi dengan sikap santai yang menyebalkan.
"Ya, itu aku. Siapa kau? Dan apa yang kau lakukan di sini?"
Sikap arogan itu membuat darahnya mendidih, tapi dia tahu dia tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan. Jadi, dia memutuskan untuk memprovokasi, berharap mendapatkan informasi. Mengubah ekspresi permusuhannya menjadi nada mengejek, dia berbicara pada Kenta.
"Memasang penghalang semegah ini... Apa kau takut kami mungkin akhirnya akan datang menjemputmu?"
"Tidak juga."
Meskipun dia telah melakukan yang terbaik untuk mengejeknya, Kenta membantahnya dengan nada santai yang sama. Bahkan, pria itu menatapnya seolah ingin berkata, "Apa yang sebenarnya kau bicarakan?"
Sikap merendahkannya memicu kemarahan Mona sekali lagi.
"...Baiklah. Kalau begitu kenapa repot-repot memasang penghalang sekarang padahal sebelumnya dibiarkan terbuka lebar?"
Menyadari bahwa sindiran tidak akan membuahkan hasil, Mona bertanya langsung. Tapi kali ini, ekspresi Kenta berubah dingin, dan dia memotongnya dengan kasar.
"Kenapa aku harus memberitahumu?"
"...Jadi, kau menyembunyikan sesuatu kalau begitu—"
"Apa kau tidak dengar? Kenapa aku harus memberitahumu apa pun?"
Dengan itu, Kenta memancarkan gelombang tekanan yang intens. Tekanan itu datang langsung darinya. Kenta menyalurkan sihirnya untuk memberikan gaya intimidasi padanya.
"!? Ugh!"
Tekanan itu tidak seperti apa pun yang pernah dirasakan Mona sebelumnya, dan dia hampir jatuh berlutut. Nyaris berhasil mempertahankan posisinya, dia mendengar Kenta berbicara lagi dengan nada yang lebih dingin.
"Apa pun yang kau selidiki, aku tidak punya niat untuk memberitahumu apa pun. Pergilah sekarang."
Pengusiran yang tumpul itu, dikombinasikan dengan beratnya intimidasi, membuat Mona tidak bisa berkata-kata; dia hanya bisa memelototi Kenta dengan kebencian mendalam. Mereka saling menatap untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba, tekanan itu lenyap.
Karena telah menggunakan semua kekuatannya untuk menahannya, energi Mona terkuras, dan dia jatuh berlutut. Kenta berbicara padanya sekali lagi saat dia berlutut di sana.
"Aku mengerti kenapa kau dan bangsamu membenciku. Tapi aku tidak akan membiarkan diriku dibunuh semudah itu. Aku tidak ingin mati, jadi kecuali kau menyerangku, aku tidak akan menyentuhmu. Tapi... jika kau mencoba menjatuhkanku, aku akan melawan balik dengan semua yang kupunya. Jika kau mengejarku, bersiaplah."
"..."
Mendengar kata-katanya, Mona tahu dia tidak punya pilihan selain mundur untuk saat ini, mengutuk ketidakberdayaannya sendiri. Pembunuh Rajanya ada tepat di depannya. Tindakan pria ini telah melemparkan kerajaan iblis ke dalam kekacauan, memaksa sang putri naik takhta untuk membawa keteraturan—hanya untuk kemudian sang putri menghilang setelah inisiatif yang gagal.
Namun dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Kenta. Frustrasi itu mendorongnya untuk mengingat setiap detail pria itu, membakar citranya ke dalam ingatannya. Mungkin karena dia menatap begitu tajam, atau karena pikirannya beralih pada sang putri... matanya menangkap sesuatu yang membuat mereka membelalak.
Itu adalah sebuah sapu tangan, dengan sulaman yang sangat familiar.
"...Ah, apa? Tidak... tidak mungkin..."
Dia mengenal pola itu dengan baik. Faktanya, dialah yang mengajarkannya, jadi dia tidak mungkin salah. Tapi pasti bukan...
"Huh? Ada apa?"
Berpikir itu tidak mungkin terjadi namun tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya, Mona ditarik kembali ke kenyataan saat Kenta berbicara padanya.
"T-Tidak, tidak ada apa-apa." Hanya itu yang bisa dia katakan untuk menutupi reaksinya.
"Ada apa denganmu?"
"A-Aku bilang, benar-benar tidak ada apa-apa!!"
Mona sebenarnya ingin menanyainya tentang sapu tangan bersulam itu, tetapi kebenciannya yang mendalam pada Kenta membuatnya sulit untuk bertanya langsung. Jadi sebaliknya, dia secara naluriah meninggikan suaranya dalam penolakan.
"...Jangan berteriak tiba-tiba. Mengerti, sekarang cepatlah pergi."
Kenta mengusirnya seolah mengusir anjing, yang hanya memicu kemarahannya lebih jauh, tetapi dia tahu dia tidak punya pilihan selain menuruti perkataannya. Dengan enggan, dia berbalik untuk pergi, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke belakang.
"...Aku Mona."
"Huh? Ada apa dengan perkenalan tiba-tiba itu?" Kenta bertanya, tampak bingung. Mona sendiri mengerti betapa aneh hal itu terlihat.
Tetap saja, jika dia mengungkapkan namanya di sini, wanita yang dia asumsikan sedang bersama Kenta mungkin akan mendengarnya. Jika itu terjadi, mungkin akan ada semacam reaksi. Jadi, dia dengan cepat mencari alasan.
"...Hanya adil, karena aku tahu namamu."
"Aku tidak peduli ingin mengetahuinya, sih..."
"P-Pokoknya!! Ini aku, Mo-na! Asal kau tahu saja!!"
Dengan itu, dia meneriakkan namanya pada Kenta yang bingung, lalu berlari keluar dari penghalang. Saat dia berlari, pikirannya dipenuhi dengan sosok wanita yang telah menyulam sapu tangan itu... mantan Ratu Meyleen.
"Jika Nona Meyleen bersamanya... mungkinkah beliau ditangkap dan dipaksa tinggal bersamanya? Tidak, jika itu masalahnya, beliau tidak akan menggunakan pola sulaman itu, dan sihir di dalamnya tidak akan masuk akal. Yang berarti... Nona Meyleen secara sukarela berada di bawah perlindungannya..."
Sulaman yang dilihatnya adalah bunga mawar. Itu adalah desain yang digunakan wanita untuk menyampaikan kasih sayang ketika memberikan sesuatu kepada kekasih atau suami. Dengan kata lain, Meyleen tidak berada di sana secara terpaksa—dia tinggal bersama Kenta karena pilihan.
Hanya dengan menyadari itu, jantung Mona berdegup kencang. Kebencian Mona pada Kenta bermula dari keyakinannya bahwa Kenta telah melemparkan kerajaan iblis ke dalam kekacauan dan, sebagai hasilnya, Meyleen telah menghilang. Sekarang setelah Meyleen tampaknya telah ditemukan, kebenciannya terhadap Kenta sudah mulai memudar secara signifikan.
Lagipula, dia bergabung dengan departemen intelijen terutama untuk mencari Meyleen, dan sekarang setelah dia kemungkinan besar menemukannya, dia bahkan bertanya-tanya apakah dia harus meninggalkan kerajaan iblis dan pergi ke sisi Kenta sendiri.
Sambil memikirkan hal ini, dia melihat para penjaga di pintu masuk hutan. "Kalau dipikir-pikir, aku masih perlu menanyai mereka."
Mengingat misinya, Mona menyelinap keluar dari jalur pegunungan dan keluar dari hutan untuk mendekati jalan raya. Menyamar sebagai penjelajah yang sedang mengumpulkan bahan-bahan, dia berjalan ke arah para penjaga.
"Berhenti!"
"Huh? Oh, ya." Mona berpura-pura sedikit bingung dan mematuhi instruksi penjaga.
"Apakah kau seorang penjelajah?"
"Ya, aku datang untuk mengumpulkan tanaman herbal dari hutan..."
"Begitu ya. Maaf, tapi hutan ini terlarang untuk saat ini."
"Apa!? Benarkah? Kenapa?" Pura-pura terkejut, Mona menatap penjaga dengan mata lebar.
Penjaga itu, yang tidak bisa membedakannya dari manusia saat dia menyembunyikan sayapnya, benar-benar tidak waspada. Bahkan, dia tampak senang dengan cara Mona menatapnya, terpikat oleh sosoknya, dan mulai berbicara dengan bebas.
"Oh, ya. Rupanya, mereka mengeluarkan pemberitahuan buronan yang salah beberapa waktu lalu, jadi kami di sini untuk menjaga agar tidak ada yang terluka karena kesalahan."
"Pemberitahuan buronan yang salah?"
"Ya. Kau sudah lihat poster buronan untuk pria di dalam hutan ini?"
"Maksudmu yang dicari oleh seluruh dunia manusia?"
"Itu orangnya. Mereka mengeluarkan poster baru untuknya, tapi... aku sendiri berpikir isinya agak keterlaluan. Jadi kami di sini untuk memastikan tidak ada pemburu hadiah yang berkeliaran masuk ke hutan."
"Hmmm... jadi, apa yang salah dengan pemberitahuan itu?" Mona menyentuh ringan lengan penjaga itu dan menatapnya dengan mata sayu.
"Yah, baiklah... tapi ini rahasia di antara kita saja, oke?" Penjaga itu mengeluarkan poster buronan Kenta dari sakunya dan menunjukkannya kepada Mona.
Saat membaca teksnya, Mona hampir kehilangan kendali, kemarahannya hampir menyebabkan dia melepaskan kekuatan sihirnya. Menyadari itu akan mengungkap identitas iblisnya, dia memaksa dirinya untuk tenang.
"Benar, kan? Bukankah itu mengerikan? Tentu, mereka ingin menangkap penjahat berbahaya, tapi menargetkan pasangan yang tidak bersalah? Mereka menariknya cukup cepat, tapi poster itu sudah beredar sedikit, jadi kami terus berjaga-jaga untuk berjaga-jaga."
"Oh, begitu. Terima kasih sudah memberitahuku. Dadah."
"Hey, tunggu, um, setidaknya namamu—" Penjaga itu memanggil dari belakang, tapi Mona mengabaikannya sepenuhnya dan berjalan pergi.
Begitu dia sendirian, dia mulai bergumam sendiri. "Jadi itu sebabnya... Kenta Maya memasang penghalang itu. Untuk melindungi Nona Meyleen. Pemberitahuan buronan itu beredar, dan dia membalas dendam pada Weimar karena mengeluarkannya."
Menyadari hal ini, Mona telah memantapkan hatinya tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya. Begitu sampai kembali, dia akan mulai bersiap. Tidak seperti perasaan suram yang dia rasakan dalam perjalanan ke sana, kembalinya Mona kali ini terasa lincah dan percaya diri.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments