Bab 143: Perburuan
Pesta berlanjut hingga larut malam.
Beberapa pria dan wanita menghilang ke taman yang gelap atau ke kamar-kamar yang telah disiapkan, sementara sebagian besar tamu kembali ke penginapan yang telah ditentukan untuk mereka.
Anak-anak dipulangkan ke gedung tempat mereka menginap sebelum matahari terbenam.
Dorothy tidak terkecuali.
Anak-anak bangsawan lain ditemani oleh pengasuh atau penjaga, tetapi Dorothy tidak memiliki orang seperti itu. Untuk sementara waktu, Daniel dimaksudkan untuk melayani sebagai pengganti pengasuh.
Setidaknya itulah rencananya.
Namun tanpa disangka-sangka, peran itu tidak pernah jatuh ke tangan Daniel. Kelinci bertanduk dan unicorn itu bertindak seolah-olah merekalah yang mengurus anak itu sendiri.
Daniel tidak tahu persis apa itu petualang kelas Santa.
Ia hanya memahaminya sebagai peringkat petualang tertinggi, seseorang yang memiliki binatang ajaib yang misterius. Petualang luar biasa, sebanding dengan pahlawan yang diutus oleh para dewa.
Yah, sejujurnya, bukankah itu yang dipikirkan semua orang?
Tapi mungkin ada lebih dari sekadar itu. Binatang ajaib itu jauh melampaui kategori makhluk dengan kekuatan misterius.
Daniel teringat bagaimana bayi kelinci bertanduk mungil itu telah membengkokkan setiap garpu dan pisau hingga tak berbentuk, dan ia sedikit bergidik. Makhluk itu terlihat lucu, tapi sebenarnya dia adalah monster.
Kelinci bertanduk dengan kekuatan yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya, dan seekor unicorn yang bertingkah seperti manusia.
Dan Juhwan, yang konon menggunakan berbagai jenis sihir dengan bebas.
Petualang kelas Santa mungkin jauh lebih luar biasa dari yang dibayangkan Daniel.
Tapi itu bukan masalahnya sekarang. Haaah, aku lelah.
Daniel mencengkeram lehernya yang kaku dengan satu tangan dan memutar kepalanya ke depan dan ke belakang.
Juhwan dan Lizzie sudah pergi tidur. Namun pekerjaan seorang pelayan belum selesai. Besok, mereka akan pindah ke tempat perburuan di belakang kastil.
Sudah waktunya bersiap-siap untuk itu.
Pekerjaan sebenarnya dari seorang pelayan dimulai sekarang.
Haaah.
Daniel merapikan pakaian yang dikenakan Juhwan hari ini, lalu menyortir kembali permata dan aksesorinya.
Barang-barang yang sudah dipakai tidak dikenakan lagi begitu saja. Barang tersebut harus dipadukan dengan perhiasan lain dan dikombinasikan ulang agar orang lain tidak menyadari bahwa barang tersebut sudah pernah dipakai sebelumnya.
Sekaya apa pun seorang bangsawan, mereka tidak bisa menghiasi diri mereka dengan permata dan aksesori yang sepenuhnya baru untuk setiap pesta atau musim berburu. Sampai batas tertentu, mereka harus menggunakan kembali apa yang sudah mereka miliki.
Keterampilan sejati terletak pada cara mengatur dan menggabungkan hal-hal tersebut dengan sangat cerdik sehingga tidak ada orang lain yang menyadarinya.
Setelah memilih beberapa permata dan ornamen dan memasukkannya ke dalam koper, Daniel mengambil daftar tamu yang telah diamankannya terlebih dahulu.
Di pesta, pria dan wanita berada di tempat yang sama, namun setelah mereka pindah ke area perburuan, para pria akan dipisahkan sepenuhnya dari tempat para wanita menginap. Namun, tidak setiap pria ambil bagian dalam perburuan, jadi ada lebih dari satu atau dua hal yang harus diperhatikan.
Lambang keluarga yang diberikan Margrave kepada Juhwan dan Lizzie adalah sekutu yang sangat kuat.
Namun bahkan itu tidaklah sempurna.
Lambang Margrave melindungi mereka dari kebencian yang jelas dan tindakan paksaan. Lambang itu tidak melindungi mereka dari kedengkian remeh yang melayang tepat di perbatasan antara perilaku normal dan abnormal.
Bisa saja ada pelecehan atau ejekan yang nyaris tidak melewati batas yang bisa diterima.
Orang-orang yang harus sangat mereka waspadai adalah para pemuda ceroboh yang mabuk oleh suasana tempat perburuan dan mendorong diri mereka ke ambang kemabukan. Selalu ada orang yang menyebabkan masalah di tempat-tempat seperti itu.
Ketika Daniel melihat beberapa nama seperti itu di daftar, wajahnya berkerut.
Terdengar bunyi klik pelan, dan Angelica masuk. Sepertinya ia datang untuk mempersiapkan kebutuhan nyonyanya besok.
"Bagaimana tadi?"
Angelica bertanya sambil menepuk punggung Daniel dengan ringan menggunakan kepalan tangannya.
Daniel sedikit membungkukkan bahunya.
"Cucu Duke menjadi akrab dengan Dorothy. Aku tidak berpikir Duke memaksudkannya, tetapi rasanya aneh."
"Heeh. Tuan muda yang keras kepala itu? Tumben. Kupikir dia tidak akan mau berbicara dengan rakyat jelata."
Daniel teringat pada cucu duke yang wajahnya memerah, lalu tertawa kecil.
"Mungkin itu terasa menyegarkan baginya. Semua orang di depan tuan muda itu hanya mengiyakan apa saja. Namun Dorothy tidak peduli bahwa dia adalah tuan muda dari keluarga bangsawan. Dorothy langsung marah padanya tanpa ragu, atau mengatakan tepat di depan wajahnya bahwa dia cantik."
"Gadis itu tidak mundur?"
"Benar. Anak itu terasa sedikit aneh. Sepertinya dia tidak mengerti pergaulan. Bahkan seorang rakyat jelata muda seharusnya bisa memahami hal-hal tertentu dari hidup di antara sesama rakyat jelata, tapi sepertinya dia tidak memiliki insting itu. Dan dia anehnya sangat cerdas."
"Hmm. Mungkin itu karena sikap Tuan Juhwan? Seperti yang Nenek katakan, pria itu aneh. Dia berbeda dari orang-orang yang pernah kulihat."
"Ah, aku juga berpikir begitu. Bagaimana keadaan di pihak wanita?"
Mendengar pertanyaan Daniel, Angelica mengangkat bahu.
"Normal. Dua wanita mencoba menginjak gaunnya, satu orang mencoba menuangkan minuman padanya, dan tiga atau empat wanita mencoba mengarahkan percakapan sedemikian rupa untuk mempermalukannya."
"Itu lebih damai dari yang kuduga."
"Mm. Pengawalan Nyonya Leonard dan Nyonya Purcell sangat ketat. Saat percakapan mulai mengalir aneh, mereka langsung memblokirnya. Ah, ada juga seorang pria yang mencoba merayunya dengan cara yang halus. Seorang pengangguran tanpa gelar bangsawan."
Angelica sedikit membungkukkan bahunya, seolah kelelahan.
"Yah, orang idiot ada di mana-mana."
Mendengar kata-kata Angelica, Daniel tertawa.
"Ah, ada sesuatu yang perlu kita waspadai."
Daniel menatap wajah Angelica. Angelica langsung menyadarinya dan meluruskan posturnya.
"Tuan muda dari keluarga Duke mengatakan sesuatu yang aneh. Katanya Pahlawan ingin menikahi Tuan Juhwan."
"Apakah itu benar?"
"Tuan muda itu berkata begitu. Aku ragu ada orang yang mengatakan hal seperti itu secara langsung kepadanya, jadi dia pasti tidak sengaja mendengarnya entah dari mana."
Wajah cantik Angelica berkerut. Daniel bertanya-tanya apakah ia memasang ekspresi yang sama.
"Itu merepotkan."
"Memang. Aku sudah mengecek daftarnya lagi, dan awalnya, Duke dijadwalkan menghadiri pesta hari ini dan juga acara berburu."
Mata Angelica melebar.
Duke hanya mengirim putra dan menantunya ke pesta. Dia sendiri tidak hadir. Dia mungkin memanfaatkan putranya untuk memberi Margrave alasan atas ketidakhadirannya.
Namun jika Duke sendiri yang datang ke tempat perburuan...
"Pasangannya mungkin bukan istrinya."
Mendengar kata-kata Angelica, Daniel menghela napas.
"Benar kan? Mungkin sejak awal, dia bermaksud membawa wanita lain dengan alasan bahwa istrinya sedang sakit atau semacamnya. Mungkin itu sebabnya dia mengirim putranya alih-alih menghadiri hari pertama sendiri. Untuk menunjukkan bahwa Duchess terlalu sakit untuk datang ke pesta."
"Wow. Jangan bilang Pahlawan itu akan datang."
"Dia mungkin saja datang... Ini benar-benar membuat pusing."
"Serius. Haaah."
Daniel dan Angelica menempelkan dahi mereka bersama.
Tidak seperti bangsawan biasa, Sang Pahlawan tidak terikat oleh kerangka dunia ini.
Jika sesuatu terjadi antara Pahlawan dan Juhwan, hampir tidak ada ruang bagi orang lain untuk campur tangan. Bahkan jika Sang Pahlawan melakukan sesuatu pada Juhwan atau Lizzie, tidak ada yang bisa dengan tegas menghentikan atau menghukumnya.
"Ini sulit untuk dipersiapkan."
"Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan adalah menjaga agar mereka tidak bertemu satu sama lain sebisa mungkin."
Namun, bisakah mereka benar-benar melakukan itu?
Daniel dan Angelica menghela napas hampir bersamaan.
Tolong, biarlah tebakan mereka salah.
Tempat perburuan adalah hutan di luar tembok kota.
Para wanita bepergian menggunakan kereta dengan lambang keluarga mereka, atau kereta yang disediakan oleh keluarga Margrave.
Para pria menunggang kuda.
Ada beberapa pria yang naik kereta, namun sebagian besar dari mereka menunggang kuda.
Juhwan menunggangi unicorn alih-alih kuda.
Ketika Juhwan, yang perawakannya jauh lebih besar daripada kebanyakan orang biasa, menaiki Yeonhwa yang dua atau tiga kali lebih besar dari kuda pada umumnya, pemandangan itu terlihat hampir tidak manusiawi.
Rasanya seolah seorang raksasa telah datang ke negeri kurcaci.
Beberapa orang melirik Juhwan dengan perasaan kewalahan.
Entah mengapa, cara orang memandang Yeonhwa tampak lebih mendekati ketakutan daripada kekaguman.
Hal itu sedikit menurunkan suasana hatinya.
Lizzie mengendarai kereta yang dikirim Margrave sebelumnya, bersama dengan Dorothy.
Lizzie terlihat cantik lagi hari ini.
Dorothy masih mengenakan celana, tapi kali ini, berbeda dengan sebelumnya, pakaiannya memiliki nuansa seperti pakaian pemburu. Di kepalanya bertengger topi berbulu yang mirip dengan milik Peter Pan.
Ia tampak seperti pemburu cilik.
Topi itu serasi dengan topi Lizzie.
Bentuknya hampir persis sama, hanya lebih kecil. Mungkin karena itu, Lizzie dan Dorothy terlihat anehnya mirip. Padahal mereka sama sekali tidak memiliki hubungan darah, jadi itu terasa ganjil.
Bibir Dorothy mengerucut seperti anak yang sedang merajuk.
Dengan wajah cemberut yang menyembul keluar dari jendela kereta, Dorothy hanya menatap Juhwan selama beberapa waktu.
Tampaknya, ia sedang mengawasi Juhwan untuk memastikan Sang Pahlawan tidak menikahi ayahnya. Meskipun Juhwan sudah memberitahunya bahwa hal semacam itu tidak akan terjadi, Dorothy sepertinya masih gelisah.
Juhwan mengarahkan Yeonhwa lebih dekat ke kereta dan menunduk.
Saat Juhwan dengan lembut menyentuh pipi Dorothy dengan jarinya, udara keluar dari mulut Dorothy dengan bunyi pff pelan.
"Ayah, Ayah tidak boleh melakukan itu. Semangat juangku jadi hilang."
Semangat juang.
Mendengarkan protes Dorothy, Juhwan tersenyum tipis. Untuk ekspresi seserius itu, hal yang ia katakan cukup lucu. Apakah dia berencana bertarung jika Sang Pahlawan muncul?
Juhwan menekan pelan hidung Dorothy saat anak itu kembali menggembungkan pipinya, lalu kembali duduk tegak.
Apakah wanita yang disebut Pahlawan itu benar-benar mengenalku?
Setelah mendengar dari Daniel bahwa Pahlawan itu mungkin datang, Juhwan sedikit bertanya-tanya tentangnya, hanya untuk berjaga-jaga.
Namun Pahlawan itu jelas merupakan seseorang yang tidak ia kenal.
Satu-satunya wanita yang dikenal Juhwan adalah mantan-mantan kekasihnya, namun penampilan Pahlawan ini secara keseluruhan benar-benar berbeda dari mereka. Ia tidak habis pikir mengapa wanita itu mengaku mengenalnya.
Gara-gara masalah ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Juhwan kembali memikirkan wajah mantan-mantan kekasihnya.
Sejujurnya, ia tidak bisa mengingat mereka dengan baik.
Ingatan manusia sungguh aneh. Jika mereka berdiri di depan matanya, ia mungkin akan mengenali mereka meski dari kejauhan, tetapi ketika ia mencoba mengingat bentuk pasti mata, hidung, dan mulut mereka satu per satu, ia sama sekali tidak bisa mengingatnya.
Yang terlintas di pikirannya hanyalah kesan yang samar-samar.
Bahkan itu pun berkedip lemah.
Juhwan menatap telinga putih Oz yang bergoyang di bawah jendela kereta dan bergumam dalam hati.
Oz, aku menyerahkan Lizzie dan Dorothy padamu. Saat aku tidak di sisi mereka, lindungi mereka dengan baik.
Ia pernah mendengar bahwa Pahlawan bisa melakukan apa pun yang dia inginkan di bawah izin raja.
Leonard, Purcell, semua orang mengatakan bahwa mereka tidak mengerti tindakan raja. Mereka bilang bahkan untuk seorang raja, membiarkan Pahlawan bertindak seliar itu terasa aneh.
Mungkin Pahlawan itu menggunakan sesuatu seperti hipnosis.
Jika necromancer (ahli sihir kebangkitan) saja ada, maka tidak aneh jika ada seseorang yang memiliki kemampuan untuk mengendalikan pikiran dengan bebas. Ini adalah dunia yang dipenuhi sihir yang tidak pernah terbayangkan di Bumi.
Apa yang mustahil di sini?
"Pii!"
Oz mencicit penuh semangat, seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir.
"Baiklah, aku juga akan melakukan yang terbaik."
Mungkin karena salah paham dengan teriakan Oz, Dorothy mengepalkan tinjunya dan mengatakan itu.
Lizzie tersenyum lembut di belakang Dorothy.
Tampaknya mereka telah tiba di lokasi perburuan.
Gonggongan anjing-anjing pemburu terdengar riuh.
Di kejauhan, lebih dari seratus tenda berdiri melintasi ruang terbuka yang luas. Ada tenda-tenda besar dengan sisi yang terbuka, serta tenda-tenda bundar dengan atap runcing. Para pelayan dan tentara juga terlihat sedang bekerja.
Mulai hari ini hingga perburuan berakhir, mereka akan menginap di sini.
Orang-orang yang tadinya bergerak lambat di antara kereta-kereta mulai mendesak kuda-kuda mereka maju dan berderap menjauh.
Merekalah yang ikut serta dalam perburuan.
Juhwan juga sedikit menarik kekang kudanya dan mengubah arah.
Dorothy masih menempel pada jendela kereta.
"Juhwan, tolong berhati-hatilah."
Lizzie mencondongkan wajahnya ke luar jendela, suaranya terdengar sedikit khawatir.
"Kamu juga, Lizzie."
"Ya. Jangan khawatirkan kami."
Lizzie tersenyum cerah.
Juhwan menatap Oz dan Dorothy sekilas, lalu meninggalkan sisi kereta.
Yeonhwa mungkin tidak tahu semua hal yang dirasakan Oz. Namun ada ikatan di antara mereka berdua. Ia tidak tahu seberapa jauh ikatan itu membentang, tetapi jika sesuatu yang berbahaya terjadi, ia akan segera mengetahuinya.
Semuanya akan baik-baik saja.
Yah, kita masih belum tahu apakah Pahlawan itu benar-benar datang.
Mungkin ia berpikir terlalu jauh.
Juhwan memacu tunggangannya.
Tidak—unicorn-nya.
Guk, guk, guk!
Gonggongan anjing-anjing itu sangat keras layaknya guntur.
Para pawang menahan anjing-anjing itu saat mereka meronta-ronta, mencengkeram tali kekang yang tegang dengan kuat.
Teriakan penuh semangat dari para pria terdengar di mana-mana.
Yang paling keras di antara mereka adalah Margrave.
Sambil menunggang kudanya, Margrave berteriak.
"Ini adalah perburuan pertama tahun ini! Tidak perlu menahan diri, jadi semuanya, nikmatilah dan berlarilah sebebas hati kalian!"
Suaranya sulit didengar di bawah suara gonggongan anjing.
Air liur menetes dari mulut anjing-anjing pemburu yang sedang bersemangat.
Ketika hampir semua pria telah berkumpul, seorang pria berpakaian mewah meniupkan nada panjang dari terompet tanduk melingkar.
Bwooo. Bwooo.
Anjing-anjing yang diikat itu dilepaskan secara bersamaan dan melesat ke depan layaknya anak panah.
Orang-orang berkuda mengejar di belakang mereka.
Mungkin karena ini adalah pertama kalinya Juhwan ikut serta dalam perburuan seperti ini, kepalanya terasa panas. Ia menjadi sangat bersemangat, seolah ia bukan dirinya lagi.
Juhwan sedang berkuda di sekitar bagian tengah kelompok ketika Margrave memacu kudanya di sampingnya dan berteriak.
"Terlalu lambat! Kalau begini terus, orang lain akan mencuri mangsamu!"
Tampaknya bukan hanya Juhwan yang bersemangat.
Margrave berada dalam keadaan di mana Juhwan bertanya-tanya apakah mata pria itu telah memerah. Margrave berteriak saat ia memacu kudanya.
"Ayo maju ke depan. Ikuti aku!"
Kecepatan Margrave meningkat.
Juhwan juga mempercepat lajunya.
Margrave memamerkan giginya dan tertawa buas. Dia tampak seperti orang yang berbeda.
Mungkin Juhwan terlihat sama seperti itu di mata orang lain saat ini.
Margrave dan Juhwan melewati yang lain dalam sekejap dan memimpin di depan.
Setelah menyeberangi padang rumput luas dan memasuki hutan tempat pepohonan tinggi berdiri di sana-sini, laju anjing pemburu menjadi semakin cepat.
Sepertinya mereka telah menangkap aroma bau.
Juhwan menyebarkan deteksi mana-nya dengan luas dan tipis di sekelilingnya.
Apa yang dikejar oleh anjing-anjing pemburu itu sepertinya adalah babi hutan.
Mereka menyebutnya sebagai perburuan binatang ajaib, tetapi tidak mudah menemukan makhluk yang hidup jauh di dalam hutan. Jika beruntung, mangsanya adalah binatang ajaib, tetapi biasanya, itu hanya hewan besar.
Juhwan mendesak Yeonhwa untuk melaju lebih cepat lagi.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments