Setelah itu, aku menghabiskan minggu berikutnya untuk menangani pekerjaan administratif terkait wilayah kekuasaan, sembari sesekali masuk ke dalam dungeon bersama Folsina dan yang lainnya.
Tentu saja, selama waktu itu, aku juga terus memperkuat prajurit dan ksatria, memperluas peralatan mereka, mengumpulkan informasi, serta mengirim pemberitahuan kepada para bangsawan faksi milikku agar tetap waspada terhadap pergerakan iblis.
Dalam gim, pergerakan wilayah lain di sekitar waktu sebelum dan sesudah jatuhnya ibu kota kerajaan tidak digambarkan. Jadi, apakah iblis akan menyerang sejauh wilayah kadipaten ini masih belum pasti. Meski begitu, tidak ada salahnya melakukan persiapan.
Secara alami, aku juga mengirimkan beberapa surat kepada raja, menasihatinya agar tetap berhati-hati terhadap pergerakan iblis. Namun, menilai dari apa yang kulihat pada Upacara Penobatan Putra Mahkota tempo hari, kecil kemungkinan surat-suratku akan dianggap penting. Jika segala sesuatunya mengikuti alur gim asli, perdana menteri adalah karakter yang masuk akal, jadi ada kemungkinan dia setidaknya telah membacanya.
Tentu saja, sekarang setelah aku memiliki pengetahuan dari gim, pikiran untuk mencoba mencegah "Runtuhnya Ibu Kota Kerajaan" sempat terlintas di benakku. Namun, sebagai seorang Adipati, tidak mungkin aku berbaris menuju ibu kota kerajaan dengan pasukan hanya berdasarkan informasi yang belum terverifikasi. Jika aku melakukan hal seperti itu, itu hanya akan memicu kecurigaan pemberontakan dan mengirimku langsung ke rute "Bos Tengah" melalui perang saudara.
Lagipula, ibu kota kerajaan memiliki kekuatan militer yang jauh melampaui apa pun yang ada di wilayahku. Sama sekali tidak ada alasan bagiku untuk meninggalkan tanah kekuasaanku demi mempertahankan ibu kota. Aku memang merasa simpati kepada warga ibu kota yang akan menderita, namun yang bisa kulakukan hanyalah mengirim pasukan jika keluarga kerajaan meminta bantuan dan menerima pengungsi yang melarikan diri dari sana.
Mengenai verifikasi apakah Miarl memiliki skill peningkatan keberuntungan, kami telah mencapai kesimpulan tentatif bahwa dia kemungkinan besar memilikinya. Setelah itu, kami memasuki Dungeon Panggung Batu beberapa kali lagi dan mengalahkan tiga golem. Pada dua kesempatan di antaranya, sebuah Golem Core jatuh sebagai barang drop. Sejujurnya, ini adalah berita yang sangat bagus, tetapi itu juga berarti pentingnya pasangan majikan-pelayan Folsina dan Miarl telah meningkat lebih jauh bagiku.
Sekitar waktu itu, Aramundo, yang kukirim ke ibu kota kerajaan untuk mengumpulkan informasi, dijadwalkan kembali.
Saat aku sedang bekerja di kantor, pintu diketuk, dan Aramundo muncul. Mengenakan pakaian ninja provokatifnya yang biasa, dia berlutut di depan meja.
"Tuan, misi telah selesai."
"Kau sudah bekerja dengan baik. Aku ingin membiarkanmu beristirahat, tapi pertama-tama izinkan aku mendengar laporanmu."
"Baik."
Informasi yang dia sampaikan adalah sebagai berikut: Usulan untuk proyek pengembangan Hutan Besar saat ini dikatakan datang langsung dari Pangeran Rokes. Namun, saran di baliknya berasal dari bawahan Adipati Gentonorov. Ekspedisi pengembangan hutan Pangeran Rokes akan melibatkan salah satu heroine gim, Marianlotte Gentonorov, serta komandan wanita Ksatria Kerajaan dan kepala Korps Penyihir Istana.
Tentara yang akan dipimpin berjumlah dua puluh ribu orang, di mana sepertiganya adalah unit suplai. Durasi awal direncanakan selama satu tahun, meskipun persiapan sedang dilakukan untuk memperpanjangnya menjadi tiga tahun. Tujuan utamanya adalah untuk mengamankan reruntuhan kuno yang keberadaannya baru terkonfirmasi jauh di dalam hutan.
"Itu hampir persis seperti yang kuharapkan. Jika mereka berniat maju sambil membersihkan dan mengembangkan hutan itu, pasukan sebesar itu memang diperlukan."
"Saya diberitahu bahwa skala pasukan juga berasumsi pada kemungkinan munculnya monster besar di wilayah yang lebih dalam."
"Jika kita hanya melihat rencana pengembangannya saja, itu terlihat cukup solid. Hal semacam itu memang gaya khas Adipati Gentonorov. Masalah sebenarnya hanyalah waktunya yang sangat buruk. Apakah tidak ada tentangan?"
"Perdana menteri, beberapa menteri, dan komandan ksatria tampaknya menentangnya dengan keras."
"Kau tahu nama menteri-menteri yang menentangnya?"
"Ya, ada di sini."
Aramundo meletakkan bundel laporan di atas meja. Dia benar-benar individu yang luar biasa cakap. Sangat disayangkan bahwa dia adalah karakter tipe pengkhianat.
Aku memeriksa nama-nama menteri tersebut. Selain perdana menteri dan komandan ksatria, sisanya adalah nama-nama yang ada dalam ingatan Mark Stuart Braumont tetapi tidak ada dalam pengetahuan gimku. Mungkin mereka tewas saat jatuhnya ibu kota, atau mungkin mereka hanya diperlakukan sebagai karakter latar belakang dalam gim. Bagaimanapun, mereka adalah bangsawan yang wajahnya kukenal dan kutahu sebagai pria yang cakap serta masuk akal. Jika mereka selamat, aku harus membangun hubungan baik dengan mereka.
"Jadi pangeran akan berangkat dalam dua minggu... lebih cepat dari perkiraan."
Sesuai dugaan, ini memastikan bahwa Pangeran Rokes dan kelompoknya akan meninggalkan ibu kota kerajaan sebelum serangan iblis dan runtuhnya ibu kota terjadi. Jika itu terjadi, mereka kemungkinan akan menerima berita jatuhnya ibu kota tak lama setelah mulai bekerja di Hutan Besar. Bahkan jika mereka bergegas kembali, merebut kembali ibu kota hanya dengan 20.000 prajurit akan sulit.
Secara alami, permintaan bantuan pasukan akan datang kepada para bangsawan, termasuk Tiga Adipati Agung sepertiku. Tapi sejujurnya, bertarung di bawah pangeran protagonis itu membuatku merasa tidak tenang. Itu murni prasangka, tetapi pangeran itu tampak seperti tipe orang yang akan dengan santai mengorbankan pasukan yang tidak berada langsung di bawah komandonya.
"Tuan, apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?"
Ah, mungkin aku tadi sedang mengernyitkan dahi.
"Tidak. Aku hanya bertanya-tanya apakah hasil yang didapat sebanding dengan biaya yang dikeluarkan. Jika reruntuhan kuno itu ternyata tidak lebih dari tumpukan sampah, itu bahkan tidak akan lucu."
"Informasi ini belum terkonfirmasi, tetapi ada rumor bahwa reruntuhan peradaban kuno di dalam hutan mengandung barang-barang bernilai tinggi. Selain itu, mengenai proyek pengembangan ini, mungkin ada tindakan Anda yang menjadi salah satu alasan rencana ini dipaksakan."
"Apa maksudmu?"
"Rumor tentang Chaos Demon yang berhasil dipukul mundur telah menyebar ke seluruh ibu kota. Beberapa versi cerita bahkan mengklaim bahwa pangeran tidak melakukan apa-apa dan malah dilindungi. Oleh karena itu—"
"Jadi ini adalah upaya untuk meningkatkan popularitas pangeran. Aspek itu memang sudah kuat sejak awal."
"Ya. Tampaknya hal itu menjadi jauh lebih penting sekarang."
"Hmm..."
Ironis sekali. Tetap saja, situasi itu sepenuhnya adalah kesalahannya sendiri, dan tidak ada hubungannya denganku. Yang lebih membuatku khawatir adalah rumor tentang diriku telah menyebar jauh lebih luas dari yang kuharapkan. Jika Bururan, Master Serikat Petualang, mengetahuinya, maka rumor itu pasti telah menyebar ke wilayah lain juga.
"Hm...?"
Pada saat itu, sesuatu yang pernah dikatakan Bururan muncul kembali di benakku.
"Para iblis takut pada individu yang mampu mengalahkan Raja Iblis."
Ya, itulah yang dikatakannya. Dan berdasarkan apa yang baru saja kudengar, bukankah sangat mungkin bahwa para iblis akan mengidentifikasiku sebagai individu semacam itu?
"...Mungkin aku harus meningkatkan tingkat kewaspadaan sedikit lebih tinggi."
Aku menyuruh Aramundo pergi agar dia bisa beristirahat, lalu memanggil kepala pelayan Mildart dan Jenderal Dalton ke kantor.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments