Dua hari setelah penaklukan kelompok monster, dalam perjalanan pulang dari Dungeon bersama ketiga gadis itu, aku mampir ke Serikat Petualang. Saat itulah, Master Serikat, Bururan, memanggilku.
Ketika aku memasuki ruang kerja Master Serikat, di sana sudah ada kelompok petualang beranggotakan empat orang, terdiri dari dua pria dan dua wanita. Begitu melihat wajahku, salah satu dari mereka—seorang pemuda tampan berambut cokelat—langsung menyapaku.
"Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia Adipati. Nama saya Mezarl, pemimpin dari Guren no Ibuki. Kami datang ke sini setelah mendengar permintaan dari Yang Mulia."
"Hmm. Aku menghargai kedatangan kalian. Apakah kalian sudah mendengar detailnya dari Master Serikat?"
"Sudah. Kami telah mendengar bahwa Anda ingin mempekerjakan kami selama satu tahun, dan tugas tersebut melibatkan pertahanan wilayah Anda serta menghadapi para eksekutif dari kaum Iblis."
Pada titik itu, kami duduk di set kursi penerima tamu di dalam kantor. Tentu saja, tidak ada kursi untuk Folsina Braumont dan yang lainnya, jadi aku meminta mereka menunggu di ruang pertemuan di sebelah.
"Mengenai permintaan tersebut, persis seperti yang dijelaskan Master Serikat. Dari berbagai perkembangan terakhir, aku yakin invasi kaum Iblis mungkin akan segera mendekat, dan aku ingin memperkuat pertahanan wilayahku. Tentu saja, tentara wilayah akan mengambil tugas itu, tetapi jika eksekutif Iblis muncul, prajurit dan ksatria biasa akan kekurangan kekuatan untuk menghadapi mereka. Itulah sebabnya aku berpikir untuk mempekerjakan individu berbakat seperti kalian."
"Kami berterima kasih karena Anda begitu menghargai kami. Meskipun kami bekerja sebagai petualang, kami awalnya berkumpul dengan keinginan untuk melindungi orang-orang. Jika itu adalah tujuan Anda mempekerjakan kami, kami bersedia menerima. Namun..."
"Aku dengar kalian menginginkan Ramuan Ekstra (Extra Potion) sebagai bayaran. Boleh aku tahu alasannya?"
"Saya memiliki seorang adik perempuan di ibu kota kerajaan. Dia terluka parah dan hanya bisa terbaring di tempat tidur. Saya ingin membantunya, tetapi sangat sulit untuk mendapatkan Ramuan Ekstra."
"Begitu ya. Jika memang begitu masalahnya, aku akan menyiapkan satu khusus untukmu sebagai hadiah. Omong-omong, aku akan menanyakan sesuatu yang agak aneh. Apakah semua keluarga kalian berada di ibu kota kerajaan?"
"Keluarga Sarsia dan Kazun berada di wilayah Yang Mulia, tetapi keluarga saya dan keluarga Laia berada di ibu kota."
Sarsia adalah seorang penyihir cantik. Kazun adalah seorang pembawa perisai bertubuh tegap dan tampan. Sementara Laia adalah seorang Beastkin kucing cantik dengan gaya seorang pengintai (scout).
Namun, sekarang setelah hal itu disebutkan, aku menyadari bahwa aku belum mempertimbangkan bahwa keluarga mereka berada di ibu kota. Itu mungkin akan menjadi masalah yang sedikit merepotkan.
"Hmm... Mengenai Ramuan Ekstra itu, tergantung pada kondisi tertentu, aku bisa memberikannya kepada kalian lebih awal sebagai pembayaran di muka. Aku membayangkan itu akan lebih baik bagimu juga, Mezarl-dono. Bagaimana menurutmu?"
"Y-ya. Tentu saja, itu akan sangat kami hargai. Saya ingin adik saya pulih sesegera mungkin. Namun, apa kiranya kondisi tersebut?"
"Ini mungkin agak merepotkan, tetapi selama durasi permintaan ini, aku ingin Anda, Mezarl-dono, dan Laia-dono, membawa keluarga kalian ke wilayah ini. Kami akan menyiapkan perumahan sementara di sini. Jika perlu, kami juga akan mengatur pekerjaan untuk mereka. Tentu saja, jika kalian ingin pindah ke sini secara permanen, itu juga bisa diatur."
Saat aku mengatakan itu, Mezarl dan Laia keduanya tampak terkejut.
"Anu... mengapa begitu?"
"Apakah kalian mendengar bahwa ibu kota kerajaan berencana melakukan pengembangan besar-besaran di Hutan Agung Selatan?"
"Iya. Itu telah diiklankan secara luas."
"Sepertinya sebagian besar kekuatan ibu kota akan dialokasikan untuk pengembangan itu. Namun, menilai dari pergerakan baru-baru ini, invasi kaum Iblis sudah di depan mata. Jika kedua faktor itu dipertimbangkan bersama... yah, sebagai seorang adipati, aku tidak bisa bicara lebih dari itu. Tapi kalian mengerti, bukan?"
"...!? I-itu artinya..."
"Meski begitu, seharusnya masih ada kekuatan yang cukup di ibu kota, jadi kemungkinan terburuk mungkin tidak terjadi. Namun, jika kalian mengetahui bahwa ibu kota sedang diserang, apakah kalian berdua akan bisa bertarung dengan tenang di wilayahku?"
"Tidak... itu akan sulit, saya rasa."
"Proposal ini diajukan justru karena aku ingin kalian menunjukkan kekuatan penuh kalian. Tentu saja, aku memahami hambatan psikologis dan ekonomi yang terlibat dalam relokasi. Aspek psikologis mungkin sulit, tetapi aku berjanji untuk mendukung kalian secara finansial. Bagaimana menurut kalian?"
Ketika aku mendesak masalah tersebut, Mezarl dan Laia mulai berbicara satu sama lain. Setelah beberapa saat, mereka mengangguk satu sama lain dan kemudian berbalik ke arahku.
"Keluarga saya hanya terdiri dari adik dan ibu saya, jadi begitu adik saya pulih, kami seharusnya bisa pindah. Adapun Laia, orang tua dan neneknya menjalankan sebuah restoran, jadi mereka mungkin akan sangat keberatan untuk pindah."
"Hmm... kalau begitu bagaimana dengan ini. Misalkan kediaman adipati mempekerjakan mereka bertiga. Faktanya, kami berencana untuk menambah staf kami dalam berbagai hal di masa depan, dan aku berniat membangun aula makan baru, tetapi kami tidak memiliki juru masak. Tentu saja, mereka kemungkinan besar bangga menjalankan restoran itu sendiri, tetapi apakah mungkin bagi mereka untuk mendemonstrasikan keahlian mereka di sini setidaknya selama satu tahun?"
"Y-Yang Mulia akan mempekerjakan mereka?"
Laia, sang Beastkin, bertanya balik dengan ragu-ragu.
"Tentu saja. Bahkan jika mereka mau, kami bisa mempekerjakan mereka secara permanen. Menjalankan restoran di ibu kota berarti keahlian mereka pasti asli. Bagi kami juga, ini adalah kesempatan yang cukup beruntung."
"Dimengerti. Saya akan mencoba membujuk mereka bagaimanapun caranya!"
Sepertinya segalanya akan berjalan lancar entah bagaimana.
Menilai dari penampilannya, Guren no Ibuki tampaknya merupakan kelompok yang luar biasa sama seperti di dalam gim, jadi aku benar-benar ingin mengamankan mereka.
Jika aku mempekerjakan mereka selama satu tahun, mereka tidak akan lagi terlibat dengan Pangeran Rokes, sang protagonis. Namun di dunia ini, di mana skenarionya sudah menyimpang secara signifikan, itu mungkin bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Malah, jika Rokes itu ternyata adalah protagonis dari rute World's End, mungkin lebih baik jika mereka tidak pernah bertemu dengannya.
"Kalau begitu mari kita selesaikan kontraknya di sini, dan setelah itu, aku akan menyerahkan Ramuan Ekstra di rumah kediamanku. Aku menantikan kerja sama dengan kalian."
Aku berjabat tangan dengan Mezarl dan meminta Master Serikat Bururan untuk melanjutkan formalitas kontrak.
Keesokan paginya, sebelum memulai pekerjaanku, aku memanggil Folsina ke kantor.
Ketika aku memintanya duduk di kursi dekat meja kerja, Folsina menegakkan punggungnya dan menghadapku dengan sikap bermartabat layaknya seorang wanita bangsawan.
"Ayah, apa yang ingin Ayah bicarakan?"
"Hmm. Aku pikir akan baik bagimu untuk belajar sedikit tentang tugas administratif seorang penguasa wilayah."
"Pekerjaan Ayah? Apakah itu berarti Ayah akan mengizinkanku untuk membantu Ayah?"
"Awalnya, cukup dengan memperhatikan saja. Kau juga boleh memeriksa dokumen-dokumen yang diizinkan untuk kau lihat dan mempelajari tugas macam apa yang dilakukan oleh kediaman adipati."
"Baik. Dan setelah itu?"
"Kau akan membantu memeriksa dokumen dan tugas serupa lainnya. Selain itu, mengenai hal-hal yang membutuhkan keputusan, aku terkadang akan meminta pendapatmu. Melalui itu, pelajari penalaran yang aku gunakan dalam membuat penilaian."
"Dimengerti. Apakah lokasinya di kantor ini?"
"Tentu saja. Aku akan menyiapkan meja dan kursi untukmu. Untuk sementara waktu, kau hanya perlu bekerja di pagi hari. Kau punya urusan lain yang harus diselesaikan."
"Iya. Aku akan melanjutkan latihan sihir dan pelatihanku di Dungeon pada waktu yang sama."
"Bagus. Dalam waktu dekat, kau kemungkinan besar akan membantu orang yang memerintah wilayah ini. Bekerjalah dengan keras."
"Baik!"
Folsina pada akhirnya akan mengambil seorang suami (apakah kau yakin tentang itu, Tuanku?), tetapi itu tidak berarti pria tersebut akan mampu memerintah wilayah dengan baik. Mengajari Folsina pekerjaan itu sekarang adalah hal yang esensial. Jika memungkinkan, akan sangat membantu jika dia bisa segera mengambil alih peran penguasa wilayah menggantikanku.
"Kita akan mulai lusa. Atur jadwalmu dengan mendiskusikannya bersama Miarl."
"Ayah, tidak apa-apa jika dimulai sekarang. Tolong izinkan aku melakukannya."
"Hmm?"
"Tolong biarkan aku mulai sekarang."
Folsina, yang tadinya bersikap layaknya wanita bangsawan sejati, tiba-tiba berdiri dan meletakkan tangannya di atas meja, mencondongkan tubuhnya ke arahku. Antusiasme dan intensitas di matanya sesaat membuatku kewalahan.
"Apakah waktumu benar-benar tidak masalah?"
"Menghabiskan waktu bersama Ayah adalah prioritas tertinggiku. Dengan selisih yang sangat jauh."
"A-Aku mengerti. Kalau begitu aku akan segera menyiapkan meja dan kursi."
Hmm. Apakah dia benar-benar tertarik pada pekerjaan administratif?
Mungkinkah setelah mempelajari pekerjaan itu sendiri, dia berencana untuk mengasingkanku atau menghakimiku? Seharusnya tidak ada lagi alasan untuk penghakiman, jadi jika ada, itu adalah pengasingan. Tentunya tidak ada rute di mana aku menjadi orang yang posisinya direbut.
"Ini berarti waktu yang kuhabiskan bersama Ayah akan bertambah. Fufufu... memiliki Ayah untuk diriku sendiri, betapa indahnya waktu ini nantinya."
Sambil memperhatikan meja dan kursi yang dibawa masuk, Folsina menggumamkan sesuatu dengan ekspresi ceria yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku hanya bisa berharap bahwa rasa tidak enak yang tidak dapat dijelaskan yang kurasakan saat melihat profil wajahnya hanyalah imajinasiku belaka.
0 Comments