Bab 2: Aku Ingin Menjadi Seperti Dirimu
Setelah Aoi sedikit lebih tenang, kami duduk berhadapan di meja makan.
"Aoi, kenapa kamu terlihat begitu sedih?" "…Apa kamu ingat apa yang kukatakan kemarin tentang kursus Penelitian Pendidikan Anak?" "Tentu saja. Kamu seharusnya menjalani magang di taman kanak-kanak hari ini, kan?" "Iya. Kami sudah berencana untuk bermain petak umpet dan menggambar bersama anak-anak... tapi energi mereka sangat besar sampai aku tidak bisa mengimbanginya sama sekali." "Begitu ya… Anak-anak memang dikenal punya energi yang seolah tidak ada habisnya." "Bukan cuma itu. Tidak ada yang mengikuti rencana; mereka ada yang memohon-mohon padaku untuk main pasir atau minta digendong... Aku benar-benar disetir oleh anak-anak itu."
Aku pernah mendengar orang bilang kalau anak kecil sering bertindak tak terduga. Satu saat mereka memanjat ke tempat tinggi, saat berikutnya mereka menyelinap ke celah sempit… Meskipun aku tidak punya pengalaman mengasuh anak, aku bisa membayangkan pemandangan itu.
"Aku sudah merencanakan begitu banyak permainan, tapi aku tidak bisa menjalankan satu pun dari mereka... Seluruh magang ini terasa seperti kegagalan. Huft…"
Aoi menghela napas, terlihat sangat putus asa. Dia benar-benar merasa kecil hati… Jika aku tidak menghiburnya, dia mungkin akan tenggelam lebih dalam dalam kepedihan.
"Semangatlah. Menurutku kamu tidak gagal sama sekali." "Benarkah begitu…?" "Ya. Dari apa yang kamu ceritakan, sepertinya anak-anak itu sangat menyukaimu, kan?" "Yah… mungkin saja. Selama magang, selalu ada anak-anak yang mengerumuniku." "Nah, kan? Aku berani bertaruh anak-anak itu tahu kalau kamu adalah kakak yang baik yang mau bermain dengan mereka, itulah kenapa mereka ingin menempel terus padamu." "Anak-anak... menyukaiku…?" "Itulah yang kupikirkan. Kamu mungkin tidak melakukannya dengan sempurna, tapi kamu jelas tidak gagal. Jadi jangan terlalu khawatir."
Aku mengatakan ini sambil tersenyum, dan ekspresi Aoi akhirnya mulai cerah.
"Yuya-kun… terima kasih. Aku merasa sedikit lebih baik sekarang." "Nah, begitu dong." "Oke… Oh tidak, apa sudah semalam ini? Aku harus segera menyiapkan makan malam; menu kita malam ini adalah sup daging dan kentang (nikujaga)." "Kedengarannya enak! Sup daging kentang!" "Hehe, melihatmu begitu senang membuatmu kelihatan seperti anak kecil."
Aoi tertawa dan berdiri. Saat aku memperhatikannya menyajikan makanan ke piring, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.
…Kenapa dia begitu terpukul?
Aku tahu dia adalah pekerja keras, jadi dia pasti sudah mengerahkan banyak usaha untuk magang hari ini. Aku mengerti kalau dia mungkin merasa menyesal atau kecewa karena apa yang dia anggap sebagai kegagalan. Tapi mungkinkah itu benar-benar menguras energinya sampai pada titik bahkan tidak mau menyalakan lampu dan hanya duduk meringkuk di sudut?
…Sepertinya ada alasan yang lebih signifikan di balik semua itu.
Meskipun begitu, mengungkit kembali topik itu tepat setelah dia mulai ceria rasanya agak canggung. Aku bisa bertanya padanya lain kali saja.
"Yuya-kun, sudah siap." "Kelihatannya lezat. Ayo makan!" "Hehe, kamu benar-benar terlihat seperti anak kecil hari ini." "Aku tidak seperti itu! Aku selalu bilang, kan? Masakan rumahmu adalah sumber kebahagiaan harianku. Terima kasih karena selalu membuatkan makanan lezat untukku." "Tolong, jangan tiba-tiba menggodaku begitu… Dasar kamu ini." "Ahaha. Oke, mari makan selagi panas. Selamat makan!"
Aku mencoba menunjukkan sikap ceria, berharap bisa mengangkat semangat Aoi sedikit lebih tinggi lagi.
Saran dari Sang Atasan
Di kantor pada siang hari, suara ketikan memenuhi udara. Bahkan saat sedang bekerja, ekspresi dejeksi Aoi terus terbayang di benakku. Aku tidak menyangka dia akan begitu murung… Baginya, magang itu pasti merupakan peristiwa yang sangat penting.
Bagaimana sebaiknya aku bertanya padanya? Haruskah aku menunggu beberapa saat sebelum menanyakan alasan kemuramannya? Tapi aku ingin memberinya semangat sekarang juga…
"Yuya-kun, boleh aku instrupsi sebentar?"
Saat aku sedang merenungkan pikiran-pikiran ini, Chizuru-san dari meja sebelah memanggilku.
"Tentu. Ada apa?" "Kamu baru saja mengirimiku email, kan? Tapi kamu lupa melampirkan filenya." "Apa!? Aku minta maaf sekali! Akan segera kukirim ulang." "Wow, jarang sekali kamu membuat kesalahan ceroboh seperti itu." "Aku benar-benar minta maaf…" "Aku tidak mencoba menyalahkanmu. Aku memperhatikanmu tampak tidak terlalu bersemangat saat menyapa semua orang pagi tadi, jadi aku merasa khawatir. Ada sesuatu yang mengganggumu?"
Dia benar-benar bisa melihat menembus diriku. Dia bisa tahu hanya dari sapaan pagiku saja… Aku benar-benar tidak bisa menandinginya. Dia adalah atasan yang sangat perhatian.
"Bukan apa-apa yang perlu dibahas dengan Anda. Ini hanya masalah pribadiku, tidak perlu dikhawatirkan." "Masalah pribadi… Haha, aku bertaruh ini soal Aoi-chan, kan?"
Chizuru-san menyilangkan kakinya, senyum tipisnya menunjukkan niat jahil. Dia benar-benar tahu cara membaca pikiranku.
"Jika ini soal Aoi-chan, kamu hanya bisa membicarakannya denganku. Jadi, tumpahkan semuanya." "Tapi…" "Jika kamu terus bekerja sambil sibuk dengan kekhawatiran, itu sebenarnya cukup merepotkan bagiku."
Dengan dia berkata seperti itu, aku tidak punya sanggahan lagi. …Karena dia bermaksud baik, aku sebaiknya berkonsultasi dengannya. Mungkin kami bisa menemukan solusi yang bagus.
"Baiklah kalau begitu. Sebenarnya—"
Aku menjelaskan secara singkat perasaan frustrasi Aoi setelah magangnya tidak berjalan lancar.
"Begitu ya. Kamu ingin menghibur Aoi-chan, tapi kamu khawatir karena kamu tidak tahu alasan kemuramannya, jadi kamu tidak yakin bagaimana cara memberinya semangat." "Tepat sekali. Menurut Anda apa yang harus kulakukan?"
Setelah pertanyaanku, Chizuru-san berganti menyilangkan kaki lainnya, ekspresinya melunak.
"Kamu terlalu memikirkannya. Ini bukan kesalahan sistem yang perlu di-debug." "Maksud Anda… bahkan tanpa mengetahui alasannya, aku masih bisa meredakan kekhawatirannya?" "Ya. Contohnya, saat sesuatu yang menyebalkan terjadi, lakukanlah sesuatu yang menyenangkan untuk menutupi perasaan itu."
Aku mengerti. Ini prinsip yang sama seperti orang dewasa yang minum untuk melupakan masalah. Bedanya, Aoi masih di bawah umur dan tidak bisa minum alkohol.
"Tapi itu kan hanya cara untuk mengalihkan perhatian, kan? Itu tidak menyelesaikan masalah secara mendasar…" "Benar, kamu ada poinnya… Bagaimana kalau menutupi kegagalan dengan kesuksesan sebagai gantinya?" "Menutupi kegagalan dengan kesuksesan…?" "Tepat. Jika kamu berhasil melakukan sesuatu yang kamu pikir tidak bisa kamu lakukan, itu akan meningkatkan kepercayaan dirimu, kan? Kesuksesan memperkuat rasa harga diri seseorang." "Itu masuk akal… Ide yang bagus."
Kegagalan Aoi adalah tidak bisa bermain dengan baik dengan anak-anak. Dengan kata lain, pengalaman suksesnya akan menjadi kebalikannya—bersenang-senang bermain dengan anak-anak. Tapi masalahnya, kami biasanya tidak punya kesempatan untuk bermain dengan anak-anak TK.
Aku tidak merasa akan ada banyak kesempatan untuk magang itu lagi, dan tidak ada lingkungan di sekitarku di mana aku bisa berinteraksi dengan anak-anak TK…
Tunggu sebentar. Bukankah ada kesempatan besar bagi Aoi untuk berinteraksi dengan anak TK?
"Terima kasih, Chizuru-san, sudah membantuku memikirkan hal ini." "Jangan sebut-sebut itu. Apa kamu mendapatkan wawasan yang berguna?" "Ya. Anda benar-benar cukup kompeten, aku harus mengatakannya—apakah Anda bos yang berpengetahuan luas atau hanya seseorang yang lebih tua dan berpengalaman…?" "Huh? Apa barusan kamu memanggilku 'lebih tua'?"
Ekspresi Chizuru-san yang sebelumnya tenang tiba-tiba berubah menjadi kemarahan yang sengit. Aku benar-benar lupa bahwa kata-kata yang berhubungan dengan usia adalah pemicu kemarahannya.
"Itu jahat sekali, Chizuru-san! Aku tidak mengatakan itu sama sekali." "Jangan coba-coba menyangkalnya. Tadi kamu bilang, 'Chizuru untuk seribu tahun, kura-kura untuk sepuluh ribu,' kan?" "Aku benar-benar tidak bilang begitu!"
Apa dia serius mencoba menghinaku?! Saat aku gemetar karena salah tafsirnya yang jahat, dia tiba-tiba condong mendekat, terlihat garang.
"…Yuya-kun, kamu pikir aku ini wanita tua, kan? Hah?" "A-Anda hanya terlalu sensitif! Aku belum makan siang, jadi aku mau makan sekarang! Permisi!"
Aku buru-buru meninggalkan kursi dan menyelinap keluar kantor. Jika aku tetap tinggal lebih lama di bawah pertanyaannya, sudah jelas aku akan berakhir dalam masalah besar.
Operasi Rahasia Bersama Rumi-san
Setelah melarikan diri dari Chizuru-san, aku sampai di kantin perusahaan. Aku duduk dengan ramen miso yang kupesan dan membuka aplikasi pesan. Orang yang aku kirimi pesan adalah Rumi-san.
「Hai. Apa ini waktu yang tepat untuk bicara?」
Setelah mengirim pesan, penerima segera menandainya sebagai terbaca, dan di detik berikutnya, aku menerima balasan. …Uh, notifikasinya muncul terus-menerus!?
「Hei hei—ini waktu makan siang sekarang, jadi aku luang.」 「Jadi, Yuya-san menghubungiku. Langka banget! Ada apa?」 「Aku tahu! Pasti soal Aoi-chi!」 「Kalau bukan soal Aoi-chi… Ah!? Apa kamu mencoba memantau kemajuan belajarku lewat media sosial!?」 「Hentikan. Yuya-san bersikap terlalu posesif—」
Dia mengirim lima pesan berturut-turut dengan cepat. Menghitung dari saat aku mengirim pesanku, bahkan belum sampai satu menit… Apakah ini kekuatan gadis SMA yang aktif? Aku tidak bisa tidak mengagumi kecepatan mengetik Rumi-san saat aku membalas.
「Aku sama sekali tidak memantaumu. Aku sebenarnya ingin mendiskusikan soal Aoi denganmu, makanya aku mengirim pesan padamu.」 「Oh, begitu. Kamu benar-benar peduli pada Aoi-chi ya?」 「Hei, jangan menggodaku.」 「Ahaha, maaf! Jadi apa yang mau kamu diskusikan? Ada yang bisa kubantu?」 「Yah, aku rasa ini adalah sesuatu yang hanya bisa kutanyakan padamu. Sebenarnya…」
Aku mulai berbagi kekhawatiranku secara jujur dengan Rumi-san selama waktu istirahatku.
Sesi Belajar di Rumah Kanbe
Hari itu adalah Minggu, akhir pekan. Aoi dan aku tiba di rumah Rumi-san, membawa perlengkapan belajar kami. Rumahnya setinggi tiga lantai, dengan halaman depan yang luas dan garasi yang lapang—tempat yang benar-benar bagus.
"Ngomong-ngomong, jarang sekali Rumi-san menyarankan belajar di rumahnya... rasanya agak mencurigakan."
Aoi menatap kediaman Kanbe dengan ekspresi bingung. Sepertinya dia mulai curiga kalau Rumi-san punya motif tersembunyi.
...Maaf, Aoi. Sebenarnya, akulah yang memintanya untuk mengadakan sesi belajar ini. Tujuannya adalah untuk membantu Aoi mengatasi perasaan gagalnya dengan menggantinya dengan kesuksesan di tempat lain.
Rumi-san pernah menyebutkan di sesi belajar sebelumnya bahwa dia punya adik perempuan yang akan segera lulus dari TK. Jika Aoi bisa bermain dengan ceria bersama adik Rumi-san, dia mungkin bisa melupakan kegagalan magangnya. Memegang ide ini, aku merencanakan sesi belajar ini.
Setelah mendiskusikannya dengan Rumi-san, dia langsung setuju. Dia juga menyadari Aoi tampak murung dan merasa cukup khawatir.
"Yuya-kun, apa Rumi-san mengatakan sesuatu padamu?" "Tidak, aku tidak mendengar apa-apa." "Begitu ya. Apa karena kita selalu belajar di tempat yang sama, dan dia ingin suasana baru...?"
Hmm—Aoi merenungkan hal ini dengan tatapan bingung. Sementara itu, aku diam-diam meminta maaf karena telah menipunya dan menekan bel pintu kediaman Kanbe. Setelah beberapa saat, pintu terbuka. Berdiri di sana adalah seorang wanita yang anggun—ibu Rumi-san, yang pernah kutemui saat observasi pengajaran.
"Halo, Aoi dan Amae-san. Terima kasih sudah datang hari ini." "Kami yang seharusnya berterima kasih! Terima kasih sudah mengundang kami, dan terima kasih kepada Rumi-san karena sudah menjaga keponakanku, Aoi."
Aku hanya bisa berpura-pura menjadi "paman" Aoi, persis seperti saat observasi pengajaran. Aku sebaiknya benar-benar menjiwai peran sebagai wali sekarang.
"Itu tidak benar. Kurasa Rumi pasti sering menyusahkan Aoi, seperti hari ini, memintanya membantu belajar…" "Mana mungkin itu menyusahkan? Tidak begitu sama sekali. Aoi menikmati waktunya bersama Rumi-san." "Aku senang mendengarnya... Amae-san, Anda akan membantunya belajar juga, kan? Itu membuatku merasa jauh lebih tenang. Hehehe."
Ibu Rumi tersenyum anggun. Aku baru bertemu dengannya sekali, jadi kami hampir tidak mengenal satu sama lain. Aku tidak yakin bagaimana perasaannya tentang orang asing yang dekat dengan putrinya, tapi syukurlah, kesanku tentangnya baik, yang membuatku tenang. Ngomong-ngomong, Rumi-san menyebutkan bahwa dia sudah memperkenalkanku padanya sebelumnya. Sepertinya dia sudah menjelaskan segalanya dengan terampil untuk mendapatkan kepercayaan ibunya.
Setelah kami bertukar sapaan, ibu Rumi-san memanggil Rumi-san. Tak lama kemudian, Rumi-san datang berlari.
"Hai, hai! Selamat datang di rumah Kanbe! Ayo masuk! Aku akan mengantar kalian ke kamarku." "Terima kasih, Rumi-san... Yuya-kun, kamu perlu ingat untuk bilang permisi." "Ayolah, aku bukan anak kecil… Permisi."
Aoi diam-diam mengingatkanku saat aku melepas sepatu dan melangkah masuk. Kami berjalan menyusuri lorong dan berhenti di depan kamar terakhir di ujung. Sebuah tanda berbentuk penguin bertuliskan "Rumi." Rumi dengan ceria berkata, "Masuk, masuk," dan kami berjalan ke dalam kamar.
Itu adalah kamar dengan dasar warna putih, tapi sebagian besar dekorasinya, seperti gorden dan bantal, berwarna merah muda. Aksesori seperti kacamata hitam dan kalung tersusun rapi di kabinet transparan yang didesain untuk barang-barang kecil. Sebuah meja rias dipenuhi dengan kosmetik, dan ada cermin panjang. Rumi-san sangat sadar akan fashion, dan kamar itu sangat mencerminkan gayanya.
Pada saat itu, aku tidak sengaja melakukan kontak mata dengan Rumi-san. Dengan senyum licik, dia menyenggolku dengan sikunya dan berbisik di telingaku:
"Yuya-san, pakaian dalamku ada di laci kedua dari bawah." "Hei, jangan menggodaku seperti itu." "Hmm, aku tidak menyangka kamu akan begitu tenang. Tadinya aku berharap melihatmu salah tingkah."
Rumi-san menjentikkan jarinya dengan kecewa. Dia tidak benar-benar berpikir aku ini semacam penganut penyimpangan seksual hanya karena aku menyarankan Aoi berpakaian seksi dalam role-play, kan?
"Ngomong-ngomong, Rumi-san, soal permintaan yang kutanyakan padamu—Hina ada di rumah hari ini, kan?" ucapku pelan agar tidak terdengar Aoi. "Ada. Sepertinya dia sedang bermain di kamarnya hari ini. Aku sudah bilang padanya kalau kita akan bermain bersama setelah selesai belajar. Apa itu oke?" "Ya, itu bagus. Terima kasih atas bantuannya." "Bukan masalah, jangan disebut-sebut. Aku juga merasa khawatir."
Rumi-san tersenyum dan menarik keluar meja lipat dari belakang ruangan. Kami duduk di sekeliling meja dan mengeluarkan perlengkapan belajar kami. Aoi menunjukkan buku teks bahasa Inggris dan materi tata bahasa kepada Rumi-san.
"Rumi-san, mari kita mulai dengan memeriksa tata bahasa Inggris hari ini." "Eh—? Aku mau belajar kosakata saja." "Aku seharusnya sudah bilang sebelumnya kalau kosakata bahasa Inggris harus dihafal, jadi tolong pelajari itu sendiri... Kamu tidak menghafalnya, ya?" "A-aku menghafalnya kok! Aoi-chi, tatapanmu seram sekali!"
Rumi-san mencoba tertawa untuk mengalihkan perhatian. Tapi sayangnya, taktik itu tidak mempan pada Aoi…
"Ru—mi—san?" "J-Jangan marah! Sayang sekali kalau wajah imut itu rusak!" "…Lain kali, aku akan memberimu kuis mendadak." "Eh? Kamu mem-bully-ku! Ma, didik Aoi-chi!" "Siapa yang mau mendidik Aoi? Baiklah, mari kita mulai."
Sikap Aoi sangat tegas. Dia benar-benar sangat keras dalam mengajar (Spartan)… Sementara itu, Rumi-san terus mengeluh. Memaksanya melakukan sesuatu yang dia tidak sukai mungkin akan berdampak negatif pada motivasi belajarnya. Aku pikir aku akan memberikan sedikit dukungan.
"Rumi-san, Aoi ingin bermain denganmu selama liburan musim semi. Itulah kenapa dia bersikap begitu tegas padamu." "Apa!? Aoi-chi, apa itu benar?!"
Rumi-san memutar kepalanya dan memegang bahu Aoi dengan kuat. Matanya yang besar berbinar-binar penuh kegembiraan. Terpesona oleh antusiasme Rumi-san, Aoi mengangguk.
"Y-Ya, itu benar…" "Begitu ya... Hehehe! Aku akan belajar giat! Aku paling sayang Aoi-chi!" "Wah, wah! T-Tolong jangan peluk aku. Aku tidak kuat…"
Aoi berpura-pura menolak, tapi dia terlihat sedikit senang. Ikatan mereka benar-benar kuat.
"Rumi-san, kita benar-benar harus mulai belajar bahasa Inggris sekarang. Sudah siap?" "Tentu saja! Ayo!"
Dengan motivasi baru itu, sesi belajar akhirnya dimulai. Sesi belajar disusun sedemikian rupa sehingga Rumi-san menjawab pertanyaan sementara Aoi menilainya dan menjelaskan di mana letak kesalahannya. Ditambah lagi, dia harus menulis ulang pertanyaan yang dia jawab salah untuk hari berikutnya. Meskipun sederhana, metode ini memungkinkannya untuk meninjau hanya bagian yang salah, yang merupakan siklus belajar yang baik.
Adapun aku, bahasa Inggrisku tidak cukup bagus untuk mengajar orang lain, jadi aku menyerahkan itu pada Aoi. Sementara itu, aku memutuskan untuk fokus mencatat rumus-rumus matematika penting dan solusinya.
Selagi kami semua asyik dengan tugas masing-masing, pintu kamar terbuka. Aku menoleh ke belakang dan melihat seorang gadis kecil berdiri di sana. Dia punya rambut hitam panjang dan matanya menyerupai Rumi-san. Aku menebak anak ini pastilah adik perempuan Rumi-san, Hina.
Menurut Rumi-san, mereka sudah setuju untuk menunggu sampai kami selesai belajar sebelum bermain bersama... apakah dia tidak tahan untuk menunggu? Hina melangkah mendekat dengan langkah kecilnya dan berdiri di samping Rumi-san.
"Kakak, sesi belajarnya belum selesai ya?"
"Hina, kok kamu main masuk saja? Bukankah tadi sudah setuju untuk menunggu Kakak?" "Tapi aku sudah bersabar selama tiga puluh menit! Hebat, kan?" "Oh, begitu ya, kamu sudah bersabar selama tiga puluh menit. Kamu luar biasa!"
Rumi-san menepuk kepala Hina dan terus memujinya dengan sebutan "anak baik." Persis seperti dugaanku, dia terlihat seperti kakak yang sangat penyayang.
"Lucu sekali...!" Aoi, yang berdiri di sampingku, menatap Hina dengan ekspresi penuh kebahagiaan. "Yuya-kun, kamu dengar itu? Dia memanggil Rumi-san 'Onee-chan'!" "Y-Ya, itu benar-benar menggemaskan..."
Jarang sekali melihat Aoi begitu bersemangat; dia pasti sangat menyukai anak-anak. Aku berharap dia bisa berinteraksi dengan baik dengan Hina hari ini… Menyadari tatapan Aoi, Rumi-san berbalik ke arah kami dan meminta maaf.
"Aku perkenalkan ya. Ini Hina, adik perempuanku. Hina, apa kamu sudah memberi salam kepada kakak-kakak ini?" "Salam kenal! Aku Hina, adiknya Rumi. Mohon bantuannya, ya."
Hina menundukkan kepalanya untuk menyapa kami. Meski masih sangat muda, dia berbicara dengan sangat lancar, membuatku sulit percaya bahwa dia masih di taman kanak-kanak. Anak-anak zaman sekarang benar-benar sudah dewasa.
"Salam kenal. Aku Yuya Amae, temannya Rumi-san." "A-Aku Aoi Shiratori. Aku teman sekelas Rumi-san. Mohon bantuannya, ya."
Aoi, yang baru saja tersenyum sesaat yang lalu, kini tampak sedikit gugup, ekspresinya kaku. Dia menyerupai seorang mahasiswa yang sedang menjalani wawancara kerja. Begitu ya... Meskipun dia suka anak-anak, dia agak tidak yakin bagaimana cara berinteraksi dengan mereka? Kupikir begitu mereka saling mengenal, mereka akan langsung akrab... Mari kita coba.
"Hina, tolong berteman baik dengan Aoi, ya." Begitu aku mengatakannya, Hina menatap Aoi dengan saksama. "Kak Aoi cantik sekali!" "Eh? A-Aku?" "Iya! Rambut Kakak halus sekali! Matanya besar dan bulat! Kakak mirip putri!" "T-Terima kasih…" "Wah! Dada Kakak besar sekali! Sepuluh kali lebih besar dari punya Kakakku! Boleh aku pegang?" "Apa!? T-Tidak! Itu tidak boleh! Jadilah anak yang baik!"
Wajah Aoi memerah padam sambil menutupi dadanya dengan tangan, mundur perlahan di hadapan Hina yang penuh energi. Yah, sepertinya segala sesuatunya tidak berjalan semulus yang kuharapkan. Ngomong-ngomong, Rumi-san langsung berkomentar bahwa dadanya tidak sekecil itu, tapi Hina hanya tersenyum dan mengabaikannya, lalu bertanya kepada Aoi dengan santai.
"Kak Aoi, apa Kakak punya pacar?" "Eh!? T-Tidak, aku…" "Apa dia tampan? Rapi? Bagaimana kondisi finansialnya? Apa dia bisa mengerjakan pekerjaan rumah? Apa hobi kalian sama? Oh, dan apakah dia lari dengan cepat?" "Ahhh…!"
Menghadapi rentetan pertanyaan itu, Aoi hampir kewalahan. Pertanyaan yang diajukan Hina hampir mirip dengan apa yang ditanyakan wanita saat acara biro jodoh, kecuali bagian tentang kecepatan lari… Dia memang sangat dewasa. Apakah anak-anak TK zaman sekarang memang sesiap ini?
Hmm… Sepertinya Hina lebih sulit ditangani daripada yang kubayangkan. Bagaimanapun, aku harus mengajukan pertanyaan padanya dan mengamati reaksinya.
"Jadi, Hina, apa ada orang yang kamu sukai?" Setelah aku bertanya, Hina tersenyum canggung dan menjawab. "Yah—itu agak rumit. Ada satu laki-laki yang sangat tampan, tapi semua orang di sana sangat kekanak-kanakan." "Ahaha, begitu ya."
Dia menyerupai seorang wanita kecil yang dewasa sebelum waktunya, yang membuatku tersenyum. Anak-anak lucu sekali. Saat aku sedang asyik menikmati keimutannya, Hina memanggilku.
"Hei, hei. Apa Kak Yuya sudah menikah?" "Belum, belum sekarang." "Soal pernikahan, Kakak harus memikirkannya matang-matang sebelum melakukannya. Di zaman sekarang, pacaran dan pernikahan bukanlah hal yang wajib dilakukan. Hal terpenting dalam hidup adalah menemukan kebahagiaan, kan? Jadi kurasa lebih baik merayakan kehidupan lajang daripada menjalani hidup yang terkekang hanya untuk menyesuaikan diri dengan orang lain."
Tunggu, tunggu dulu! Ini bukan sekadar level "dewasa sebelum waktunya" lagi, kan!? Dia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang terdengar seperti kutipan penulis kolom pernikahan… Membuatku merasa seolah-olah sedang berada di agen biro jodoh untuk sesaat.
Saat aku merenungkan hal ini, Rumi-san, dengan senyum kecut, meminta maaf. "Ah, Hina, anak ini punya pandangan yang luar biasa tajam soal cinta. Dia bahkan membantu guru-gurunya menyelesaikan dilema romantis mereka di TK!" "Serius? Orang dewasa meminta saran padanya!?"
Luar biasa. Dia praktis adalah seorang guru cinta. Melihat reaksiku, semangat Hina terangkat, dan dia mulai berbicara dengan cepat seperti senapan mesin. "Yah, lagipula, dunia sekarang sudah beragam, jadi tidak perlu memaksakan diri untuk menikah. Kak Aoi juga berpikir begitu, kan?"
Setelah Hina bertanya dengan tajam, Aoi melangkah maju dengan ragu-ragu. "Um… aku tidak benar-benar berpikir seperti itu."
Aoi, yang tadinya malu-malu, kini menunjukkan senyum ramah… tapi tunggu, matanya terlihat mengerikan! Setelah diperiksa lebih dekat, dia sama sekali tidak sedang tersenyum!
"Eh—apa Kakak tipe orang yang ingin menikah?" "Iya. Hina, pernikahan itu luar biasa!"
Aku tidak begitu mengerti, tapi rasanya tidak benar untuk menjadi terlalu emosional di depan seorang anak kecil… Ada apa dengannya? Saat aku sedang bingung, Rumi-san mendekat dan berbisik di telingaku.
"Aoi-chi sangat berharap untuk bisa menikah, kan? Itulah kenapa dia jadi begini." "Eh? Ah…"
Bagi Aoi, yang menganggap pernikahan sebagai tujuan, pendapat Hina sulit untuk diabaikan. Jadi itulah kenapa dia mencoba meyakinkan Hina bahwa "pernikahan itu luar biasa"… Begitukah?
"Hei, Yuya-san, aku merasa Aoi-chi akan secara tidak sadar memamerkan hubungannya sebentar lagi." "...Kamu juga berpikir begitu?"
Aku menebak bahwa Aoi ingin berbicara tentang aspek-aspek indah dari pernikahan. Untuk mendukung argumennya, dia mungkin akan mengungkit pengalaman romantisnya sendiri. Dengan kata lain, dia akan menjelaskan betapa indahnya hubungan kami.
"Kalau begitu, aku mungkin akan terkena imbasnya juga? Itu terlalu memalukan…" "Kamu tidak bisa menghentikannya! Ini adalah momen penting baginya untuk mengekspresikan cintanya padamu!" "Rumi-san!? Kenapa kamu malah terlihat sangat menikmati ini!?"
Bukankah seharusnya kita membentuk aliansi untuk membangkitkan semangat Aoi? Kapan aku dikeluarkan dari aliansi!? Tapi Aoi dan Hina mengabaikan kebingunganku dan langsung masuk ke dalam perdebatan.
"Kenapa Kak Aoi ingin menikah?" "Karena bersama dengan orang yang kucintai membuatku sangat bahagia. Setidaknya, aku merasa bahagia setiap hari."
Dia mulai memamerkan hubungannya tepat setelah mengatakan itu! Tidak, ini terlalu memalukan!
"Begitu ya. Tapi kalau kalian bertemu setiap hari, bukankah itu akan membosankan?" "Itu tidak benar. Kami berbagi kebahagiaan-kebahagiaan kecil bersama setiap hari. Selama kamu menganggap hari-hari itu berharga, kamu akan ingin bersama orang itu selamanya." "Begitu ya. Jadi ada orang sehebat itu di samping Kak Aoi, kan?" "Iya. Tepat di sampingku." "Iri sekali! Apa Kakak menyukainya? Apa kalian berdua saling mencintai?" "Iya, kami sangat mesra."
Manis sekali, terlalu manis. Ini bukan lagi perdebatan; ini hanya pamer hubungan. Terlebih lagi, Aoi membusungkan dadanya, terlihat bangga, sama sekali tidak sadar bahwa dia sedang pamer.
"Jadi, Hina, tolong jangan terlalu meremehkan pernikahan." "Aku tidak meremehkannya." "Eh? Benarkah?" "Iya. Jika kamu bertemu seseorang sehebat orang yang Kakak miliki, maka kamu harus menikah. Tapi kenyataannya, kamu tidak sering bertemu orang seperti itu, dan itulah yang ingin kukatakan. Dalam kasus itu, menikahi seseorang karena kompromi—apakah itu benar-benar berarti kamu telah menemukan kebahagiaan?" "Begitu ya… Pemikiranmu sangat dalam." "Eh-heh-heh, wajah malu Kak Aoi lucu sekali!" "Eh? Malu… ah."
Sepertinya Aoi akhirnya menyadari bahwa dia sedang pamer. Wajahnya berubah merah terang dalam sekejap. "Waaah… Hina sebenarnya lebih dewasa dibandingkan denganku…" Ucap Aoi dengan lemah, bahunya terkulai kecewa.
…Ini merepotkan. Aku bermaksud agar dia mengalami kesuksesan, tapi sebaliknya, ini justru berujung pada kegagalan. Aku tidak pernah menyangka Hina akan menjadi pakar hubungan. Saat aku sedang berpikir apa yang harus dilakukan, Rumi-san mendekat ke telingaku lagi dan berkata, "Yuya-san, maaf. Itu tadi sebuah kesalahan."
"Bukan salahmu; hanya saja Hina terlalu mengesankan." "Aku tidak tahu kenapa, tapi Hina sangat suka bicara soal asmara. Apa karena dia terlalu banyak menonton drama siang hari?" "Drama siang hari!? Anak TK yang unik sekali…"
Meski begitu, sekalipun dia suka menonton drama, itu tidak akan membuatnya menjadi anak enam tahun yang seoptimis itu. Kurasa dia memang anak yang cerdas.
Main Rumah-Rumahan Bertema "Drama"
Saat aku mengaguminya secara diam-diam, Hina menarik lengan baju Rumi-san. "Kakak, ayo main denganku! Aku bosan main sendirian." "Tidak bisa. Bukankah kita sudah setuju? Kakak harus belajar giat. Kalau nilaiku tidak bagus, aku tidak akan bisa bermain denganmu." "Itu tidak seru. Kakak pelit."
Hina mengerucutkan bibirnya sambil mengeluh. Itu adalah ekspresi yang sangat pas untuk usianya dan cukup menggemaskan. Secara logika, kami harus memprioritaskan belajar, tapi aku juga mengkhawatirkan Aoi. Pastinya, kami bisa menyisihkan waktu untuk bermain sebentar, kan?
"Rumi-san, tidak apa-apa kan bermain dengannya sebentar?" "Eh—kamu memihak Hina?" "Ahaha. Yah, baik Aoi maupun aku ingin lebih dekat dengan Hina… kan?"
Saat aku melihat Aoi yang sedang murung dan mengatakan ini, Rumi-san segera mengerti dan mengangguk. "Baiklah, Hina! Kita akan bermain sebentar!" "Benarkah!?" "Iya, Kak Yuya dan Aoi-chi bilang mereka mau bermain denganmu juga. Menyenangkan, kan?" "Yay—! Terima kasih, semuanya!"
Hina berputar-putar kegirangan, mengangkat tangannya seolah merayakannya. Cara dia mengekspresikan perasaannya persis seperti kakaknya. "Hina, kamu mau main apa? Kakak bisa main apa saja!" "Kalau begitu aku mau main rumah-rumahan."
Begitu Hina mengatakannya, Aoi yang tadinya murung tiba-tiba bersemangat kembali. "Kak Aoi juga jago main rumah-rumahan! Ayo main bersama!" Begitu ya. Jadi itulah alasan dia tiba-tiba bersemangat. Aoi masih sering bermain rumah-rumahan dengan boneka beruangnya (yang bernama Beatrix), jadi sepertinya dia bisa dengan mudah menyesuaikan diri dengan perspektif Hina saat bermain.
"Terima kasih, Kak Aoi!" "Hehe, tidak masalah." Hina terlihat sangat bersemangat, dan Aoi menunjukkan senyum tenang. Hmm, ini bagus. Sepertinya kita bisa mengharapkan hasil yang positif.
"Hina, permainan rumah-rumahan seperti apa yang ingin kamu mainkan?" "Hmm… dengan empat orang, sulit untuk membagi peran. Ada suami, istri, dan adik perempuan…"
Sepertinya dia sedang memikirkan anggota keluarga. Melihatnya merenung seperti ini membuatku menyadari betapa dalamnya permainan rumah-rumahan ini… Setelah beberapa saat, Hina berteriak, "Aku sudah memutuskan!"
"Hina ingin memainkan cerita di mana 'selingkuhan sang suami adalah adik kesayangan sang istri!'"
Tunggu sebentar! Bukankah plot itu agak terlalu rumit!? Oh benar, Hina suka menonton drama siang hari… Meski begitu, aku tidak menyangka dia akan mengusulkan alur cerita seperti itu sambil tersenyum.
"Kak Aoi mau jadi peran apa? Aku biarkan Kakak jadi istrinya!" "Jadi istrinya? Itu sepertinya sangat sulit…" Bahkan Aoi menunjukkan senyum kecut. Tidak peduli seberapa jago dia bermain rumah-rumahan, dia tidak bisa menahan rasa bingung.
"Sayang sekali. Karena suaminya adalah Kak Yuya, istrinya seharusnya Hina—" "Hina! Kurasa akulah yang harus jadi istrinya!" Aoi dengan cepat mengangkat tangannya dengan antusiasme yang mengejutkan.
Kenapa dia tiba-tiba ingin memainkan peran itu? Saat aku merenungkannya, Rumi-san tiba-tiba menyenggolku dengan sikunya. "Yuya-kun, Aoi-chi benar-benar menyukaimu ya." "Eh? Kenapa kamu bilang begini tiba-tiba?" "Karena saat Hina bilang kamu yang jadi suaminya, dia langsung menawarkan diri jadi istrinya. Itu karena dia tidak mau memberikanmu ke gadis lain, kan?" "Apa…!"
Jadi itu alasannya dia ingin jadi istri… Dia benar-benar sudah memamerkan kasih sayangnya secara tidak sengaja hari ini, kan? "Ahahaha. Yuya-san, telingamu merah sekali!" "Rumi-san, tolong jangan menggodaku…" Sebagai tunangan Aoi di dunia nyata, aku benar-benar merasa malu.
Setelah berdiskusi, kami akhirnya menetapkan peran kami. Aku akan menjadi sang suami, Aoi menjadi sang istri, dan Hina akan menjadi adik Aoi, yang juga merupakan tokoh antagonis yang berselingkuh denganku. Ngomong-ngomong, Rumi-san mengajukan diri untuk menjadi fotografer. Sepertinya dia ingin merekam permainan kami untuk kenang-kenangan di masa depan.
"Kakak, sudah siap?" "Sudah siap! Hina, kalian bisa mulai kapan saja!" Saat Rumi-san mengatakan ini, Hina langsung memeluk lenganku. "Yuya-kun… terima kasih sudah mengajakku berkencan hari ini." "Eh? Hah!?" "Yuya-kun, tidak boleh begitu. Kita sudah mulai main rumah-rumahan!" "Ah, sudah mulai ya… Aku kaget sekali, Hina-chan…" "Ini bukan sekadar permainan. Dengarkan, Kakak harus menganggap ini serius." "I-Iya, maaf…"
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, ini tetaplah sebuah permainan, tapi aku bisa memahami antusiasme Hina. Jadi aku harus menganggapnya serius juga. Dan begitulah, permainan rumah-rumahan Take 2 dimulai.
"Yuya-kun… terima kasih sudah mengajakku berkencan hari ini." "Restoran Prancis itu kupesan khusus untukmu. Pemandangan malamnya indah, kan?" "Iya, indah sekali. Ngomong-ngomong, kapan Kakak mau menceraikan istri Kakak… maksudku, kakak perempuanku?" "Um… bisakah kamu memberiku sedikit waktu lagi?" "Baiklah… tapi jangan biarkan aku terlalu cemas. Apa Kakak menyukaiku?" "Tentu saja, aku menyukaimu." "Apa Kakak lebih menyukaiku daripada kakakku?" "Masih perlu ditanya? Hina, aku mencintaimu." Setelah mengatakan ini, aku menepuk kepala Hina dengan lembut.
"...Hina, jadi kamu benar-benar selingkuhan Yuya-kun." Pada saat itu, Aoi akhirnya bergabung dalam percakapan… huh? Dia menatapku tajam dengan mata yang berkaca-kaca!? Ekspresi tidak senang itu… jelas-jelas berkata, "Beraninya kamu menggoda wanita lain selain aku! Dasar bodoh!" Tapi itulah karakter kami; aku tidak bisa menolaknya!
Hina menjauh dariku dan menghadapi Aoi. "Hei, Kak Aoi, apa yang Kakak lakukan di sini?" "Dasar wanita tidak tahu malu! Itu yang ingin kutanyakan! Beraninya kamu menggoda suami orang lain!" "Hmph! Kakak cuma bisa berlagak jadi istri sekarang karena Kak Yuya mencintaiku. Kakak sudah tersingkir." "Wah, kamu benar-benar berani bicara begitu…! Dasar kurang ajar!" "Aduh, aku tidak sengaja menyuarakan isi hatiku. Maaf ya! Oh ho ho ho ho!"
Aoi dan Hina saling melotot, berargumen dengan penuh semangat. Aku tidak keberatan, tapi bukankah mereka terlalu jago akting? "...Hehe, Hina, apa yang kamu katakan menarik sekali." Aoi berhasil memaksakan senyum, tapi tangannya yang terkepal gemetar. Aoi, tenanglah! Ini cuma permainan! Bagaimana bisa kamu menganggapnya serius seperti anak TK?
Adapun Rumi-san, dia tertawa diam-diam sambil merekam semuanya. Oh, aku tahu kamu di sini cuma buat menonton pertunjukan, ya?
"Kak Aoi, apa Kakak benar-benar berpikir Kak Yuya tulus padamu?" "Sulit untuk mengatakannya! Dia mungkin cuma sedang bermain-main dengan wanita kegatalan sepertimu!" "Itu tidak benar. Kak Yuya benar-benar bertekuk lutut padaku. Kakak pulang saja sana, dasar babi kotor!" "Apa- Siapa yang kamu panggil babi?!" "Tentu saja Kakak, Kak Aoi! Kakak itu babi, babi!" "Ugh… beraninya kamu menghinaku! Aku tidak akan membiarkanmu lolos!"
Clap, clap, clap!
Kedua "saudari" itu saling bertukar tatapan beracun, percikan api beterbangan di antara mereka. Meskipun ini hanya pengaturan karakter, hinaan yang mereka lontarkan benar-benar berlebihan. Terutama Hina. Seorang anak kecil tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti "babi kotor." Aku sangat khawatir dengan masa depanmu… Aoi juga. Bukankah agak berlebihan merasa kesal pada anak TK?
Sepertinya aku akan terjebak dalam perseteruan mereka, yang mengarah ke skenario yang lebih melodramatis. "Huft… ini sangat melelahkan." Aku tidak ingin bermain rumah-rumahan untuk sementara waktu setelah ini.
Kejutan di Taman Senja
"Baiklah—rekaman selesai. Kerja bagus, semuanya." Saat Rumi-san mengumumkan berakhirnya sesi main peran, baik Aoi maupun aku benar-benar kelelahan. Kami terkuras setelah terhanyut dalam dunia yang diciptakan Hina.
"Kalian berdua baik-baik saja? Terima kasih sudah bermain dengannya." Rumi-san tersenyum kecut, sementara Hina melompat-lompat gembira di sampingnya. "Kakak, kita main apa lagi setelah ini?" "Hmm, waktu bermain sudah habis. Saatnya kembali belajar." "Ehh—Kakak pelit banget sih." "Kamu harus jadi anak baik, ya? Kakak juga ingin main denganmu, tapi Kakak harus menahan diri." "Hmph—aku bosan harus terus menahan diri."
Hina mengerucutkan bibirnya, terlihat tidak senang. Saat aku sedang berpikir apa yang harus dilakukan selanjutnya… "Rumi-san, aku ingin bermain dengan Hina." Aoi menyelinap di antara mereka berdua, berbicara atas nama Hina. "Huh? Tapi bagaimanapun juga, kita benar-benar harus belajar…" "Penting untuk istirahat sesekali… Tolonglah, boleh kan?" "Nah, muncul lagi! Permohonan 'tatapan-mata-anak-anjing' ala Aoi!"
Serangan pesona Aoi benar-benar terlalu efektif. Rumi-san, yang tadinya tegas soal belajar, kini tampak goyah. "Kalau Aoi-chi sudah menatapku seperti itu, aku tidak bisa bilang tidak…" "Rumi-san, tolonglah. Mari kita main dengannya." "Baiklah, Hina! Aoi bilang dia mau main denganmu sedikit lebih lama lagi!" "Benarkah!? Yay!"
Hina memeluk Aoi erat-erat saat mendengarnya. Aoi menepuk kepalanya, membuatnya terkikik karena geli. Tetap saja, keputusan Aoi mengejutkanku... Dia baru saja dibuat pusing oleh Hina, tapi dia tetap ingin bermain dengannya. Semangatnya itu… Aku penasaran apakah itu ada hubungannya dengan alasan kenapa dia merasa murung sejak magangnya tidak berjalan lancar?
Bagaimanapun, karena Aoi sudah berusaha sekuat tenaga, aku harus melakukan yang terbaik untuk membantunya juga. "Hina, boleh Kak Yuya ikut juga?" "Tentu saja! Apa kita main di luar?" "Iya, ayo kita ke taman." "Hehe, aku jago banget bikin istana pasir, lho!"
Hina membual dengan bangga. Melihat senyum polosnya itu, sulit dipercaya dia baru saja berakting seperti bintang sinetron sesaat yang lalu... "Yuya-san, maaf ya sudah membuatmu mengikuti kemauan Hina," Rumi-san meminta maaf kepada kami dengan tatapan bersalah. "Jangan khawatir, aku juga menikmati ini. Lagi pula..." "Aku tahu. Ini soal Aoi-chi, kan?" "Iya… Aoi sedang berusaha semampunya, dan aku ingin mendukungnya." "Tepat sekali. Aku juga ingin Aoi-chi terus tersenyum. Aku akan membantumu." "Terima kasih. Itu sangat membantu."
Menyadari bahwa Rumi-san dan aku saling berbisik, Aoi bertanya dengan penasaran: "Rumi-san, apa yang kamu dan Yuya-kun bicarakan?" "Hmm? Rahasia yang tidak bisa kami beritahukan padamu." "Apa!? Kenapa cuma aku yang tidak tahu... Yuya-kun, kamu mau beri tahu aku, kan?" "Haha, ini rahasia." "Hmph! Beri tahu aku!"
Aoi menggembungkan pipinya karena kesal, dan reaksinya sangat lucu sehingga kami semua tertawa terbahak-bahak.
Aoi: Pelindung Sang Malaikat Cilik
Taman itu hanya berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari rumah Rumi-san. Ada bak pasir, palang monyet, dan sebuah jungle gym kecil. Meskipun fasilitasnya tidak seberapa, areanya cukup luas bagi anak-anak untuk berlarian bebas. Kami sudah berada di taman selama beberapa waktu sekarang. Matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya hangat di atas taman bermain.
Aoi dan aku duduk di bangku, memperhatikan Kanbe bersaudara bermain di bak pasir. Mereka sepertinya sedang membangun istana pasir. Kalau dipikir-pikir, Hina memang menyebutkan tadi bahwa dia sangat ahli membuatnya. Aku melirik orang di sampingku. Aoi terengah-engah, rambutnya yang tertata rapi kini berantakan, dan wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas.
"Bagaimana perasaanmu? Sudah bisa mengatur napas?" "Huff… Iya… Aku-aku rasa aku sudah jauh lebih baik sekarang…" "Kamu sepertinya tidak terlihat begitu."
Ya, tidak peduli bagaimana kamu memandangnya, dia benar-benar kehabisan tenaga. …Yah, mengingat apa yang baru saja terjadi, aku tidak bisa menyalahkannya. Aku teringat kembali apa yang terjadi di taman tadi—
Saat kami sampai di sini, Hina mengusulkan bermain kejar-kejaran. Berdasarkan hasil pingsut, Rumi-san menjadi "penjaga" yang pertama. Tanpa membuang waktu, Rumi-san mulai berlari. Kuncir kuda pirangnya berayun tertiup angin saat dia berlari dengan penuh semangat. Targetnya adalah Hina. Dia dengan cepat memperpendek jarak dan menepuk punggung Hina dengan ringan.
Kanbe bersaudara tertawa keras saat mereka bermain, sementara Aoi memperhatikan mereka dengan sedikit rasa iri di matanya. "Yuya-kun, menurutmu apa Hina akan senang kalau aku juga bisa lari cepat?" "Mungkin… tapi jangan memaksakan dirimu terlalu keras."
Aku teringat Rumi-san pernah bercerita tentang Aoi saat pelajaran olahraga. Dari apa yang kudengar, dia tidak terlalu atletis. Aku tidak bisa membayangkan dia bisa berlari seperti Rumi-san… Tepat saat aku mulai khawatir, Hina, yang kini menjadi "penjaga," mulai berlari ke arah Aoi. Kami berdua berlari riang di sekitar taman. Yah, meskipun Aoi tidak pandai olahraga, dia seharusnya tidak kesulitan mengimbangi anak TK, kan? Dengan begini, Aoi bisa bersenang-senang bermain dengan Hina dan mungkin melupakan kegagalan magangnya.
...Setidaknya, itulah yang kupikirkan. "Aoi! Berhenti, berhenti!" "Huff, huff... Aku di sini, penjaga… ahhh…"
Oh tidak! Dia sudah kehabisan napas! Bahu Aoi naik turun dengan setiap embusan napas, dan langkahnya mulai melambat. Sementara itu, Hina terus berlari dengan penuh energi, dengan cepat memperpendek jarak. Dan akhirnya, dia menepuk punggung Aoi.
"Hina, kamu cepat sekali... dan staminamu luar biasa, itu hebat..." "Kak Aoi, Kakak capek? Kakak tidak apa-apa? Apa Kakak mau main yang lain saja?" "Huff... maaf ya. Apa boleh?"
Setelah Hina dengan lembut mengusulkannya, Aoi menghela napas lega. Aku tidak percaya dia begitu kelelahan sampai anak kecil pun mengkhawatirkannya… Apa dia benar-benar baik-baik saja?
Dengan begitu, permainan kejar-kejaran kami berakhir, dan kami memutuskan untuk beralih bermain ayunan. Ini adalah ide Hina, karena bermain ayunan tidak memerlukan lari, jadi Aoi tidak akan merasa lelah. Seperti yang diharapkan dari adik Rumi-san—dia mungkin masih kecil, tapi dia sangat perhatian.
Ayunan di taman terbuat dari baja tahan karat, dengan dua kursi. Rumi-san dan Hina masing-masing mengambil satu, dan mereka mulai berayun bersamaan. Rumi-san tertawa tinggi seolah-olah dia akan terbang ke langit.
"Aoi-onee-chan, bisa tolong dorong aku dari belakang?" "Tentu, bisa."
Aoi berdiri di belakang Hina dan meletakkan tangannya di punggungnya. Dengan hati-hati memastikan ayunan tidak berjalan terlalu cepat, dia mendorongnya dengan lembut. Hina tertawa riang, menendang kakinya ke depan. Ini berbeda dengan kejar-kejaran—ini tidak membutuhkan banyak energi. Aoi tidak akan kehabisan napas di tengah jalan kali ini. Aku ingin memastikan mereka bersenang-senang hari ini. Kuharap kegembiraan bermain ayunan akan menggantikan ingatan tentang kegagalan magang Aoi.
…Atau begitulah pikiranku, tapi ada yang aneh lagi. Gerakan Aoi melambat dengan nyata. "L-lenganku kram…"
Serius? Dia bahkan tidak punya kekuatan lengan untuk ini? Kalau dipikir-pikir, jika orang yang mendorong tidak bisa mengangkat lengan mereka, itu bisa berbahaya! "Aoi! Biar aku yang ambil alih. Kamu duduk di bangku dan istirahatlah!" "Yuya-kun… t-terima kasih banyak…!"
Aoi berbicara dengan nada yang sangat serius, hampir menangis karena merasa malu. —Dan itulah yang membawa kami ke saat ini, di mana kami sedang duduk di bangku untuk beristirahat. Matahari sudah mulai terbenam. Begitu Kanbe bersaudara selesai dengan istana pasir mereka, saatnya pulang.
Aoi, yang kini sudah pulih, menatap kosong ke arah kakak beradik itu yang sedang bermain di bak pasir. "Hina terlihat sangat bahagia." "Iya. Anak-anak memang penuh energi." "...Aku harap aku bisa bermain dengannya seperti yang dilakukan Rumi-san."
Aoi mengangkat tatapannya ke langit yang berselimut warna keemasan dari matahari terbenam. "Aku sangat menyukai anak-anak, tapi aku tidak bisa mengimbangi energi mereka... Itu sama seperti saat magangku. Anak-anak itu membuatku kewalahan, dan aku yang pertama kali merasa lelah. Mereka masih ingin terus bermain, jadi aku merasa bersalah pada mereka..." Nada sedih tertinggal dengan sunyi di taman. Setelah beberapa saat, Aoi menatapku dan memberikan senyum yang sulit. "Menurutmu apa aku memang tidak pandai bermain dengan anak-anak?" "Sama sekali tidak benar."
Saat aku membantahnya dengan tegas, mata Aoi melebar karena terkejut. "Kamu mungkin cepat lelah, tapi aku sudah memperhatikan dari samping, jadi aku tahu. Hina benar-benar bahagia bermain bersamamu."
Jika kamu menoleh ke belakang pada semua yang terjadi hari ini, itu sudah jelas. Saat mereka bicara soal cinta, mereka seperti teman dekat yang mengobrol dengan antusias. Bahkan saat bermain rumah-rumahan, Hina sangat bersemangat dan bersenang-senang. Jika bukan karena Aoi, yang menikmati permainan semacam itu, dia tidak akan bisa membuat Hina merasa terhibur. Bahkan di taman ini pun, senyum Hina tidak pernah hilang dari wajahnya. Ketika bermain kejar-kejaran, Hina memilih Aoi sebagai target pertamanya, yang berarti dia ingin mengejarnya. Dan di ayunan, saat itulah dia tertawa paling keras sepanjang hari.
Jadi tidak mungkin Aoi tidak pandai bermain dengan anak-anak. Aku bisa mengatakannya dengan keyakinan penuh. "Hina pasti akan sangat senang bermain denganmu lagi." "Apa… itu benar-benar nyata…?" Aoi masih tampak tidak yakin pada dirinya sendiri. Dia menatap tanah dengan lesu.
"Aoi, kalau kamu terus menunduk, kamu akan melewatkan sesuatu yang penting. Angkat kepalamu dan lihatlah." "...Huh?" Aoi perlahan mengangkat kepalanya. Di depannya ada langit berwarna jingga dari matahari yang terbenam. Awan yang ringan dan empuk seperti permen kapas mengapung dengan tenang di atas kepala. Di bawah langit itu, Hina sedang bermain, tawanya bergema di taman.
"Kak Aoi! Istananya sudah jadi! Lihat!" Hina dengan penuh semangat melambaikan tangannya yang berlumuran lumpur, dengan bangga memamerkan ciptaannya seolah-olah itu adalah harta karun terbesarnya. Melihatnya saja sudah membuat siapa pun tersenyum. Keceriaan Hina yang tak terbatas mengusir ekspresi suram di wajah Aoi, menggantikannya dengan senyum lembut.
"...Anak-anak memang istimewa." Profil wajahnya, yang terbingkai oleh senja, tampak lebih indah dari sebelumnya. "Aoi! Kemarilah dan lihat istananya!" Hina, yang jelas-jelas tidak bisa menunggu, berlari ke arah kami. Melihat kaki kecilnya bergerak saat dia berlari benar-benar menghangatkan hati.
"Aku datang. Tapi hati-hati saat lari." "Tidak apa-apa! Cepatlah kemu—ah!" Kaki Hina tersangkut sesuatu, dan dia jatuh terjerembap ke depan. Di saat yang sama, Rumi-san menjerit dramatis dari bak pasir, "Hina!"
Oh tidak! Jika dia terluka, itu akan gawat! Saat aku bergegas bangkit dari bangku— "Hina! Kamu tidak apa-apa!?" Aoi sudah bangkit sebelum aku, berlari ke arah Hina dengan kecepatan kilat. Reaksi cepatnya mengejutkanku, dan aku mengikutinya tepat di belakang, bergegas ke sisi Hina. Rumi-san juga bergegas menghampiri, dan kami bertiga memeriksa luka Hina bersama-sama. Syukurlah, itu hanya lecet kecil di lututnya. Wajah dan tangannya tidak terluka, dan tidak ada tanda-tanda dadanya terbentur keras. Kami semua menghela napas lega.
"Hina, tidak apa-apa. Lecet kecil itu akan sembuh dalam waktu singkat," Rumi-san menepuk kepalanya dengan lembut. Tapi Hina tidak merespons, menggigit bibirnya saat dia mencoba menahan air mata yang menggenang di matanya. Dia pasti sedang sangat bersenang-senang, dan jatuh seperti itu pasti merupakan kekecewaan besar... Kasihan sekali.
Untuk sekarang, yang terbaik adalah mengobati lukanya dengan cepat. Agar aman, kita harus memeriksa apakah dia bisa berjalan. Jika tidak ada masalah, kita bisa mencuci lecetnya di pancuran air taman, lalu pulang dan mengoleskan obat—
"Hina, apa itu sakit?" Aoi berbicara sebelum aku sempat mengatakannya. Hina terus menekan bibirnya rapat-rapat, menolak untuk mengatakan apa pun. Melihat ini, Aoi berjongkok sejajar dengan mata Hina dan mengangguk pelan.
"Sekarang sudah tidak apa-apa. Kakak di sini bersamamu. Meskipun sakit, kamu tidak menangis. Kamu sangat berani." Aoi tersenyum hangat, dan ekspresi tegang Hina mulai melunak.
"...Apa aku benar-benar pemberani?" "Iya. Kalau itu aku, aku pasti sudah menangis. Kamu benar-benar hebat." "Ehehe... Kakak! Kak Aoi bilang aku hebat!" "Itulah Hina-ku. Kamu sangat kuat, Kakak benar-benar bangga padamu!"
Dengan pujian dari Aoi dan Rumi-san, semangat Hina bangkit kembali, dan dia benar-benar melupakan rasa sakit di lututnya.
"Kalau begitu, mari kita cuci lecetnya dengan air keran. Siapa anak pemberani yang bisa tahan rasa perih?" "Aku—!"
Hina menjawab pertanyaan Aoi dengan penuh energi. Perasaan hangat tiba-tiba melonjak di dadaku. Mengapa begitu? Rasanya seperti aku sedang menonton adegan yang sangat familier.
...Ah, aku ingat sekarang. Itu adalah hari di mana Aoi dan aku pertama kali bertemu. Aku sedang menyaksikan adegan yang persis sama dengan hari itu. Saat itu juga di sebuah taman saat matahari terbenam. Setelah Aoi jatuh dan lututnya lecet, aku mengobati lukanya. Kurasa aku juga menanyakan hal yang sama pada Aoi, "Siapa anak pemberani yang bisa tahan rasa perih?"
...Pikiran bahwa Aoi belajar dariku membuatku bahagia, dan aku merasakan sensasi hangat yang menyenangkan di dalam hati. Kemudian Aoi berdiri sambil menggandeng tangan Hina.
"Hina, bisa jalan?" "Bisa! Karena Hina itu hebat!" "Hehe, pintar. Kamu luar biasa."
Mereka berjalan menuju pancuran air taman. Aku tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Aoi sebelumnya. "Apa aku benar-benar tidak cocok bermain dengan anak-anak?"
Bagaimana mungkin kamu tidak cocok? Karena kamu bisa membuat Hina yang matanya berkaca-kaca kembali tersenyum.
Saat aku merenungkan pertumbuhan Aoi, tanpa kusadari Rumi-san sudah berdiri di sampingku. "Yuya-kun, sepertinya semua berjalan lancar. Misi selesai!" ucap Rumi-san sambil berpose kemenangan yang jenaka. "Ya... sepertinya begitu."
Apa yang terjadi hari ini pasti akan meningkatkan kepercayaan diri Aoi. Dia tidak akan lagi terpaku pada kegagalan magangnya atau merasa sedih karenanya.
"Hina juga hebat. Dia tidak menangis sama sekali sampai akhir." "Iya, dia luar biasa! Aku kaget sekali karena dulu dia itu cengeng banget!" "Begitu ya? Sebagai kakaknya, kamu pasti senang melihatnya tumbuh seperti ini." "Aku sangat senang! Rasanya aku jadi paham bagaimana rasanya melindungi seekor fledgling."
Apa maksudnya fledgling (anak burung)... Oh, dia pasti merujuk pada "Hina" sebagai burung, karena kata untuk anak burung dan nama "Hina" terdengar sama dalam bahasa Jepang.
"Haha, permainan kata yang bagus." "Kan? Mungkin aku punya bakat menulis!" "Mungkin saja. Kurasa kita bisa menantikan nilaimu di ujian sastra modern nanti." "Hei, jangan jahat begitu—"
Kami tertawa bersama sambil berjalan menghampiri Aoi dan Hina.
Drama Siang Hari dan Kecemburuan Lagi
Setelah mencuci lukanya dengan air keran, kami kembali ke rumah Kanbe. Aoi mengobati luka itu dengan disinfektan dan perban dari kotak P3K. Meskipun Hina berseru, "Perih!", dia sudah kembali penuh energi. Kami duduk di sofa ruang tamu sambil mengobrol, ketika Hina menarik lengan baju Aoi.
"Hei, Kak Aoi, apa Kakak mau menonton acara yang aku suka?" "Tentu, Kakak mau. Apa itu anime?" "Bukan, ini drama siang hari!" "Drama siang hari!? Kakak belum pernah menontonnya..." "Kalau begitu mari pilih yang ramah untuk pemula! 'Kaede dan Tsubaki' punya alur cerita yang klasik. Ini tentang Tsubaki-san yang berselingkuh dengan suami Kaede-san, tapi ceritanya bagus banget!" "Apa perselingkuhan dianggap klasik!?" "Itu hal yang biasa di drama siang hari! Apa Kakak belum pernah dengar? Bagian 'kue bolu yang dibuat dari spons cuci piring' yang dibuat Kaede-san untuk suaminya yang selingkuh itu sangat terkenal!" "Kaede-san pasti sangat marah ya...?" "Pokoknya, Kakak bakal ketagihan! Aku sudah merekamnya, ayo tonton bersama." "...Hehe, baiklah kalau begitu. Ajari Kakak tentang drama siang hari, ya?" "Siap! Serahkan padaku!"
Dengan itu, mereka berdua pindah ke depan TV dan mulai menonton drama siang hari. Benar-benar pemandangan yang unik melihat seorang gadis SMA dan anak TK menonton drama siang hari bersama... Namun, mereka tampak jauh lebih akrab daripada tadi siang. Aoi tidak lagi menekan dirinya sendiri dan berinteraksi dengan Hina secara alami, yang merupakan perubahan besar.
Saat aku mengamati mereka diam-diam, Rumi-san datang dan duduk di sampingku. "Yuya-san, Hina-ku dicuri oleh Aoi-chi!" Wuuu—Rumi-san mulai pura-pura menangis. Melihat adiknya menempel pada orang lain, dia mungkin merasa sedikit kesepian. "Maaf ya. Untuk hari ini saja, biarkan Hina dipinjam oleh Aoi-chi." "Apa kamu tidak merasa kesepian? Aoi sudah mengambil Hina-mu." "Ahaha, aku bukan tipe orang yang cemburu pada anak kecil." "Pfft—aku percaya kamu bakal paham perasaanku... Oh, ngomong-ngomong."
Pada saat itu, bahu kami saling bersenggolan. Rumi-san menatapku dengan mata memohon. "Lalu bagaimana kalau aku meminjammu sebagai gantinya...? Bukankah itu cocok dengan plot 'Kaede dan Tsubaki'? Yuya-san, kamu suaminya, dan aku selingkuhanmu, Tsubaki." "Hei, hei, jangan bercanda, menjauhlah sedikit." "Kamu malu ya! Yuya-san, kamu lucu banget!" Yahaha—Rumi-san tertawa seperti itu.
Aku tidak malu! Maksudku, jika Aoi melihat ini, dia akan marah... Uh, dia sudah melihatnya!?
"Rumi-san? Apa yang sedang kamu lakukan dengan Yuya-kun-ku?" Aoi, yang seharusnya menonton TV, tiba-tiba sudah mendekati kami tanpa aku sadari. Begitu Rumi-san melihat ekspresi marah Aoi, dia buru-buru menjauh dariku.
"Ah... Aoi-chi? Ekspresimu seram sekali! Kalau terlalu marah, nanti kamu cepat keriput lho." "Jangan mengalihkan pembicaraan! Kamu tadi mencoba menempel pada Yuya-kun, kan?!" "Aku cuma mau menggodanya dan melihat reaksinya buat seru-seruan... Sudahlah, aku kabur saja!" "Serius! Berhenti di sana!"
Aoi dan Rumi-san mulai aksi kejar-kejaran. "Kakak, kalian berdua licik sekali! Hina mau ikut juga!" Dengan Hina yang bergabung dengan gembira, ruang tamu tiba-tiba menjadi kacau. Kalian semua masih sangat muda. Sejujurnya, aku sudah kelelahan dari keseruan sebelumnya...
Huft—aku menghela napas dan melirik layar TV. Adegan itu menampilkan kue bolu yang dihias rumit dengan krim kocok, menyerupai spons cuci piring dapur, memancarkan aura kebencian yang mendalam.
Cita-cita Aoi Shiratori
Ketika aksi kejar-kejaran mereka berakhir, langit di luar sudah benar-benar gelap. Saat itu pukul setengah tujuh malam. Sudah waktunya makan malam, jadi Aoi dan aku memutuskan untuk pulang. Kami tiba di pintu masuk, di mana bukan hanya Rumi-san yang mengantar kami, tapi Hina juga ada di sana.
"Kak Aoi, kalian mau pulang?" Alis Hina layu karena kecewa, dan dia tampak sedih. Hubungan mereka akhirnya membaik, dan dia mungkin ingin bermain sedikit lebih lama. Aoi berlutut di depan Hina, menunjukkan senyum lembut.
"Hina, mau bermain dengan Kakak lagi lain kali?" "Eh!? Kakak mau datang lagi!?" "Tentu saja! Karena kita sekarang berteman, kan?" "…Iya! Kita berteman!"
Melihat Hina mengangguk dengan semangat baru, Aoi berdiri dan melambai padanya. Setelah berpamitan, Aoi dan aku berjalan pulang. Aoi melambaikan tangan dengan berat hati sampai Hina tidak lagi terlihat. Aku merenungkan betapa hubungan mereka benar-benar telah membaik. Malam Februari terasa dingin, dan Aoi serta aku merapat satu sama lain saat meninggalkan kediaman Kanbe.
Setelah berjalan beberapa lama— "Yuya-kun, terima kasih banyak untuk hari ini." Aoi tiba-tiba berterima kasih padaku. "Terima kasih untuk apa?" "Hehe, apa kamu pikir aku tidak akan menyadarinya? Ini soal Hina. Kamu ingin menghiburku karena aku kehilangan kepercayaan diri setelah gagal magang, kan?"
Aoi menebak dengan tepat, membuatku terkejut dan menghentikan langkahku. "Jadi kamu sadar... Aku sebenarnya sangat mengkhawatirkanmu. Maaf kalau aku terlalu ikut campur." "Tolong jangan minta maaf. Aku tidak menganggapmu ikut campur... tapi aku tetap berpikir kamu itu cukup licik." "Licik? Dalam hal apa?" "Kenapa kamu sepertinya selalu tahu apa yang aku pikirkan?" "...Huh?" "Saat aku merasa terpuruk soal magangku, aku benar-benar ingin mendengar semangat darimu. Aku pikir kalau itu kamu, kamu akan bisa menyelesaikan masalahku... karena kamu adalah pahlawanku."
Aoi tersenyum malu-malu. Kemudian, dia tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajahku. "Bagaimana kamu tahu apa yang aku pikirkan? Itu terlalu licik." "Aku tidak akan bilang aku tahu apa yang kamu pikirkan; aku cuma mengkhawatirkanmu... dan wajahmu terlalu dekat!" Jika dia condong sedikit saja lagi, hidung kami akan bersentuhan. Aku secara insting mundur setengah langkah.
"Benarkah? Pasti ada rahasia di baliknya, kan?" "Tidak ada rahasia! Jauhkan wajahmu, oke?" "Jangan-jangan ada 'Buku Panduan Aoi Shiratori' atau semacamnya...?" "Tidak ada hal seperti itu!" "Kalau pasanganku membuat buku panduan seperti itu untukku, itu pasti menyebalkan sekali!" ucap Aoi. "Aku tetap berpikir itu sangat licik," katanya sambil melangkah mundur. "Kamu begitu perhatian padaku... aku bisa-bisa semakin menyukaimu." "Aku senang mendengarnya, tapi benar-benar tidak ada rahasia apa pun!"
"Yah... aku ingin bisa merasakan perasaanmu dan membantumu juga." Aoi menggembungkan pipinya sambil menatapku. Keimutannya saat merajuk karena alasan seperti itu membuatku ingin menggodanya.
"Apa yang kamu bicarakan? Kamu sudah membantuku beberapa kali." "Benarkah...?" "Setiap kali aku pulang dengan masalah pekerjaan, kamu menyambutku dengan senyuman. Bahkan saat aku lelah, hanya dengan memakan masakan rumahmu saja sudah memberiku energi lagi. Saat kamu bertingkah lucu, aku benar-benar merasa bahagia. Ditambah lagi, kamu sering memberiku kejutan akhir-akhir ini, kan? Melihatmu mengerahkan begitu banyak usaha untukku benar-benar membuatku bahagia—"
"Tunggu, tunggu! Aku mengerti, sudah cukup... dasar bodoh..." Wajah Aoi memerah seluruhnya. Dia memanggilku "bodoh" pun tidak bisa menyembunyikan rasa malunya, yang membuatku tidak bisa menahan tawa.
"Aku tidak kuat; kamu selalu langsung menggodaku." "Maaf! Jadi, bagaimana perasaanmu sekarang? Apa kamu sudah percaya diri bermain dengan anak-anak?" "Sudah, berkat kamu. Aku sekarang sadar kalau aku kurang stamina dasar." "Ah—saat kamu main kejar-kejaran tadi, kamu langsung tertangkap." "Hei, jangan bilang begitu!" "Haha. Maaf, maaf."
Aku tertawa, dan Aoi bergabung, tersenyum. Sepertinya kekhawatirannya tentang cara berinteraksi dengan anak-anak telah menghilang. Ini semua berkat Kanbe bersaudara. ...Dia sudah mengatasi kegagalan magangnya, dan sekarang mungkin waktu yang tepat untuk bertanya padanya.
"Aoi, boleh aku tanya sesuatu? Kenapa kamu begitu sedih saat magangmu tidak berjalan lancar?" Itu hanya kesalahan kecil di kelas, namun itu membuatku dan Rumi-san mengkhawatirkannya. Aku merasa pasti ada alasan penting di baliknya. Aoi ragu sejenak sebelum berbicara dengan serius:
"Aku akan memberitahumu. Bagaimana kalau kita ke taman tempat kita bermain tadi?" "Tentu, boleh juga."
Kami berjalan berdampingan di jalanan musim dingin yang diterangi lampu jalan. Setelah beberapa langkah, kami segera melihat taman itu. Sekarang suasananya jauh lebih gelap, sangat berbeda dari taman di sore hari. Satu-satunya area yang terang benderang hanyalah ayunan dan bangku. Aoi bilang dia ingin duduk di ayunan, jadi kami berdua duduk.
"Ada sesuatu yang perlu aku laporkan padamu." "Laporan?" "Iya. Ini tentang cita-citaku."
Setiap kali Aoi berbicara, napasnya membentuk kepulan putih di udara malam yang dingin. "Aku merasa cukup bimbang, jadi aku ragu untuk memberitahumu... Tapi hari ini, aku akhirnya memantapkan hati." Aoi berhenti sejenak sebelum melanjutkan. "Sebenarnya, aku berencana mendaftar ke universitas dengan program pendidikan."
"Program pendidikan? Kamu mau jadi guru?" "Iya. Jika memungkinkan, aku berharap bisa menjadi guru sekolah dasar. Lagipula, aku suka anak-anak dan ingin mengajari mereka membaca." "Begitu ya... Kamu sudah menemukan sesuatu yang ingin kamu lakukan! Aoi, selamat! Ah—ini luar biasa!" Aku tidak bisa menahan diri untuk berdiri dari ayunan dengan semangat, sementara Aoi terkekeh.
"Hehe, terima kasih." "Huh? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?" "Sama sekali tidak. Hanya saja aku baru saja memutuskan cita-citaku, tapi kamu begitu bahagia seolah-olah itu pencapaianmu sendiri. Melihat itu membuatku sangat bahagia." "Tentu saja aku bahagia! Karena orang yang aku sukai baru saja memberitahuku bahwa dia menemukan mimpinya." "T-tolong jangan tiba-tiba mengatakan hal-hal seperti 'orang yang aku sukai'. Dasar bodoh."
Aoi memukul pahaku dengan jenaka. Pipinya yang putih, diterangi lampu jalan, tampak sedikit kemerahan. Aku duduk kembali di ayunan.
"Ahaha, maaf! Tapi sekarang semuanya masuk akal. Kekecewaanmu tentang magang pasti berhubungan dengan cita-citamu." Magang untuk pendidikan anak usia dini dilakukan di taman kanak-kanak. Meskipun anak-anak itu bukan siswa SD, mereka tetaplah anak kecil. Aoi khawatir karena dia tidak bisa berinteraksi dengan baik dengan anak-anak kecil, dia mungkin tidak cocok menjadi guru.
"Kalau aku tahu lebih awal, aku pasti sudah memberitahumu lebih cepat. Kamu sudah begitu mendukung... aku benar-benar minta maaf." "Tidak apa-apa! Kamu belum membuat keputusan saat itu, kan? Kalau kamu memberitahuku lalu kemudian menyerah pada cita-cita itu, itu hanya akan membuatku merasa hampa. Jadi, kamu mungkin ingin menunggu sampai kamu yakin sebelum memberitahuku, kan?" "…Kamu luar biasa. Kamu bahkan tahu hal itu." "Tidak juga. Aku cuma sangat menyukai kepribadianmu yang penuh pertimbangan." "Benarkah...? Aku juga paling menyukaimu."
Aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya kami mulai bersaing soal perasaan "suka" kami satu sama lain. Tolong, jangan menatapku dengan mata yang seolah berkata, "Aku lebih menyukaimu!". Aku tidak akan tahu bagaimana harus meresponsnya.
"T-terima kasih. Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu ingin menjadi guru?" Aku mengarahkan pembicaraan kembali, dan Aoi dengan senang hati bercerita bahwa ada beberapa alasan.
"Awalnya, itu karena aku ingin membantu Rumi-san belajar. Rumi-san sangat ahli dalam memilih poin-poin kunci, jadi dia menyerap semua yang dia pelajari, kan?" "Ah, aku bisa merasakannya. Cara mengajar seperti itu memang sangat berharga." "Tepat sekali. Setiap kali dia menjawab dengan benar, dia tersenyum bahagia. Dan setiap kali dia tersenyum, aku tidak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum... Lalu suatu kali, aku menyadari bahwa aku mungkin benar-benar menikmati mengajar."
Aku memahami perasaan itu. Aku merasakan hal yang sama ketika aku mengajar karyawan yang lebih muda di perusahaanku; ketika mereka bisa menangani tugas mereka secara mandiri, itu membuatku sangat bahagia.
"Alasan lainnya adalah mata pelajaran pilihan tentang pendidikan anak usia dini yang aku pilih secara acak. Aku jadi tertarik pada anak-anak... atau lebih tepatnya, aku menyadari lagi bahwa aku benar-benar menyukai mereka." "Begitu ya. Jadi, semua pengalaman ini bergabung untuk membantumu memutuskan cita-citamu." "Iya. Tapi bukan cuma itu. Baru-baru ini aku akhirnya menyadari... bahwa selama ini ada momen penting di hatiku."
Aoi perlahan turun dari ayunan. Kemudian dia berdiri di depanku, menunjukkan senyum lembut. "Alasan aku ingin menjadi guru sekolah dasar adalah karena aku bertemu denganmu." "Huh... Aku!?"
Sejujurnya, aku benar-benar terkejut. Pertemuan kami memang memiliki dampak besar pada masa depan satu sama lain. Lagipula, kami berpacaran dengan niat untuk menikah, jadi itu tidak salah. Tapi aku tidak menyangka itu akan menjadi momen penting bagi mimpi Aoi.
"Aku sudah bilang padamu sebelumnya, kan? Aku ingin menjadi 'orang dewasa yang bisa diandalkan' sepertimu." Tentu saja, aku ingat dia mengatakan itu. Itu adalah hari setelah ulang tahunku—hari di mana Aoi memutuskan arah karier masa depannya. "Tapi itu kan komentar tentang kinerjaku di kantor, kan? Tidak ada hubungannya dengan pertemuan kita, kan?" "Ada hubungannya. Pada waktu itu, meskipun kamu belum dewasa, kamu tetap keren dan lembut—seorang kakak laki-laki yang bisa diandalkan." "Aoi..." "Hari itu, kamu membantuku saat aku hampir menangis. Karena aku masih mengingat momen itu dengan jelas, aku jadi bisa membantu Hina seperti yang kulakukan hari ini."
Aoi melanjutkan, "Aku ingin menjadi sepertimu... seseorang yang bisa membimbing anak-anak yang kesulitan keluar dari kekhawatiran mereka. Aku bisa mengatakan itu dengan kepala tegak dan tanpa ragu." "Jadi profesi ideal itu adalah menjadi guru... Ah, haha, itu rasanya agak memalukan."
Meskipun aku merasa sedikit malu, aku benar-benar bahagia bisa menjadi inspirasinya. Aku berdiri dari ayunan dan tersenyum pada Aoi. "Terima kasih sudah berbagi ini denganku. Aku akan mendukung mimpimu mulai sekarang. Mari kita berusaha menjadi orang dewasa yang kita cita-citakan!" "Oke..."
Aoi, yang baru saja berbicara dengan percaya diri tentang mimpinya, sekarang tampak sedikit cemas. "Aoi, ada apa?" "Um... meskipun aku menjadi guru yang dihormati oleh anak-anak, apa aku masih boleh bertingkah manja dengan suamiku...?"
Aku pikir dia mengkhawatirkan sesuatu yang serius, tapi ternyata dia cuma khawatir soal bagaimana cara bermanja-manja di masa depan? Dasar imut. Aku tidak bisa menahan diri untuk membayangkan Aoi, mengenakan setelan jas, bertingkah manja di masa depan. Di luar, dia tampak seperti orang dewasa yang kompeten, namun dia hanya bertingkah manja di depanku... Itu mungkin, sangat mungkin terjadi. Aoi yang agak mabuk merapat dan berkata, "Yuya-kun, aku ingin kamu minum bersamaku... boleh kan?". Masa depan seperti itu benar-benar masuk akal.
"Yuya-kun? Apa kamu mendengarku?" "Tentu saja. Kontras itu benar-benar imut; menurutku itu bagus. Tapi kita berdua harus minum secukupnya saja." "Kontras... minum...? Apa yang kamu bicarakan?"
Ekspresi bingung Aoi saat dia memiringkan kepalanya benar-benar terlalu imut, dan aku tidak bisa menahan tawa. "Ah, bukan apa-apa. Aku cuma bermaksud bahwa meskipun kamu sudah dewasa nanti, kamu masih bisa bertingkah manja tanpa perlu menahan diri." "Benarkah?" "Iya. Karena aku sangat suka kalau kamu bermanja-manja denganku." "Begitu ya... kalau begitu aku akan bermanja-manja dengan sekuat tenaga. Kemampuanku bermanja-manja itu cukup kuat, lho." "...Seberapa kuat yang kita bicarakan?" Aku benar-benar penasaran dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya padanya. "Yah... itu terserah imajinasimu." ucap Aoi malu-malu, pipinya memerah.
Kenapa dia merona? Mungkinkah dia sedang membayangkan cara bermanja-manja yang terlalu memalukan...!? Aku tiba-tiba teringat Hari Valentine. Saat dia bertingkah manja dengan baju renang dan apron, aku benar-benar berpikir itu berbahaya; mungkinkah ini bahkan lebih parah dari itu!?
Saat jantungku berdegup kencang tak terkendali, Aoi meraih ujung kemejaku. Kemudian dia menatapku dengan mata memohon dan berkata, "Jangan berpikiran aneh-aneh, ya?" Menyadari perasaanku telah terbaca sepenuhnya, wajahku memanas.
"Benar, benar! Bulan depan adalah White Day!" "I-Iya! Aku sedang sibuk belajar untuk ujian belakangan ini, dan sekarang White Day sudah dekat!" Aku buru-buru mengganti topik, dan Aoi, yang merasakan kesempatan besar, mengikuti alurku. "Itu tepat setelah ujian akhir, kan? Di hari White Day, aku akan menyiapkan hadiah spesial untukmu sebagai perayaan karena sudah berhasil melewati ujian." "Hadiah... apa itu benar-benar boleh!?" Aoi bertanya dengan penuh semangat, menggenggam tanganku erat-erat. "Tentu saja! Apa yang kamu inginkan?" "Aku serahkan padamu. Oh, tolong jaga rahasia ya! Aku ingin menantikan hadiah itu sambil berusaha keras belajar." "Siap, aku akan memikirkannya baik-baik." "Terima kasih... Hehe, kedengarannya luar biasa."
Melihat ekspresi bahagia Aoi membuatku tersenyum juga. Sambil berpegangan tangan, kami meninggalkan taman dan berjalan pulang. Malam Februari masih dingin, tapi perjalanan pulang dengan Aoi yang merapat terasa hangat.
0 Comments