Benang Merah di Balik Takhta
Bagian 1: Badai di Ruang Kerja Raja
Pagi itu, Istana Kerajaan tampak tenang seperti biasanya, namun di balik pintu kayu ek ruang kerja Raja Gerald, suasana terasa begitu mencekik.
"Situasi ini benar-benar di luar kendali," geram Raja Gerald.
Di hadapannya, Earl Abel Lowe, sang Menteri Kehakiman, berlutut dengan wajah sepucat kain kafan. Ruangan yang biasanya menjadi tempat diskusi tenang mengenai pajak dan regulasi nasional itu kini berubah menjadi panggung penghakiman.
"Aku tidak percaya putramu... benih dagingmu sendiri, terhubung dengan sindikat bawah tanah," desis Gerald.
"Hamba... Hamba benar-benar tidak menduga, Yang Mulia. Chris tidak pernah menunjukkan gelagat..." Abel menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
Laporan yang masuk sejak tadi malam adalah serangkaian tamparan keras bagi mahkota. Dimulai dari upaya pembunuhan Putra Mahkota Edgar di gedung sekolah tua, hingga penemuan markas besar perkumpulan gelap oleh divisi penyamaran beberapa jam kemudian. Bukti yang ditemukan di sana adalah mimpi buruk bagi stabilitas kerajaan: daftar suap bangsawan, catatan pembunuhan rahasia terhadap kardinal, hingga nasib para pedagang yang hilang misterius.
Namun, yang paling mengganggu Gerald adalah satu dokumen khusus: permintaan pembunuhan atas nama Elizabeth dan Randolph Victor. Analisis tulisan tangan menunjukkan kecocokan 99% dengan tulisan Chris Lowe.
Upaya pembunuhan terhadap Edgar mungkin hanya sebuah kekeliruan target, pikir Gerald. Tetapi menargetkan putri mantan bangsawan dan putra viscount dari negara tetangga? Itu adalah deklarasi perang diplomatik.
"Gereja juga ikut bermain di lumpur ini," Gerald bergumam dengan jijik. Bukti keterlibatan gereja sebagai 'klien' sindikat tersebut juga ditemukan.
"Mungkinkah... Chris hanyalah bidak yang dihasut oleh Gereja?" tanya Abel ragu.
"Jangan berasumsi tanpa bukti, Abel," potong Gerald tajam. "Meskipun Chris dibesarkan di panti asuhan mereka, motif Gereja masih gelap. Mengapa mereka menginginkan nyawa Elizabeth dan putra Victor?"
Gerald tidak tahu bahwa di balik bayang-bayang katedral, rencana Paus untuk memicu perang saudara dan mengambil alih kedaulatan negara sedang berputar. Baginya, saat ini fokus utamanya adalah kerusakan reputasi. Jika berita ini bocor, Kerajaan akan terlihat sebagai sarang pengkhianat.
Satu-satunya jalan adalah menangkap Chris dan menutup mulutnya, pikir Gerald. Jadikan ini sekadar skandal asmara atau kecemburuan terhadap Sang Santa. Dengan begitu, Abel cukup mengundurkan diri, dan Gereja bisa kita ancam dengan bukti yang kita pegang.
Namun, ada satu laporan lagi dari divisi penyamaran yang membuat bulu kuduk Gerald berdiri: Kondisi markas sindikat saat ditemukan.
Semua orang di sana tewas dengan kondisi mengerikan—bukan seperti dibunuh manusia, melainkan dicabik-cabik oleh binatang buas raksasa.
"Aku harus bicara dengan Marquis Brauberg," gumam Gerald. Ia curiga hanya kekuatan militer Brauberg yang mampu melakukan pembantaian sebrutal itu. Jika Brauberg sudah mengamankan Chris, maka posisi Raja benar-benar di ujung tanduk.
"Untuk sementara, kau berada dalam tahanan rumah, Abel. Jika putramu menghubungi, lapor segera."
Gerald berdiri dan menatap keluar jendela. Di kejauhan, katedral yang agung bersinar di bawah langit biru—sebuah duri cantik yang menusuk jantung kerajaannya.
Bagian 2: Catur di Kediaman Brauberg
"Jadi, Chris Lowe... sudah bisa bicara?"
Cedric Brauberg duduk dengan santai, menatap Chris yang terbaring di tempat tidur dengan mata kosong. Berkat sihir penstabil mental yang diberikan semalaman, Chris tidak lagi histeris setiap melihat warna merah.
"Bisa jelaskan mengapa kau menargetkan adikku yang manis?" tanya Cedric. Senyumnya lembut, namun tatapannya sebeku es. Jika saja Chris bukan saksi kunci untuk menjatuhkan pengaruh Gereja, Cedric sudah lama mencincangnya.
Keluarga Brauberg tahu bahwa Raja sedang mencari Chris. Mereka juga tahu Randy dan Elizabeth berada di lokasi kejadian semalam. Ini adalah balapan melawan waktu. Ayahnya, sang Marquis, ingin melemahkan kekuasaan Raja tanpa menghancurkan tatanan negara, dan Chris adalah kuncinya.
"Tujuanmu... apa sebenarnya?"
Chris menggumam pelan, suaranya parau. "...Perang saudara. Menjerumuskan Kerajaan ke dalam api."
Cedric dan Miranda, yang berdiri di sampingnya, tersentak.
"Bukan aku... Paus..." lanjut Chris sebelum matanya perlahan menutup karena kelelahan luar biasa. "Dia bersiap... mengambil alih segalanya."
Ruangan menjadi sunyi. Hanya suara napas Chris yang teratur yang terdengar.
"Miranda, kau dengar itu?" tanya Cedric serius. "Ya. Jadi ini bukan sekadar dendam pribadi, tapi kudeta religius."
Cedric mengangkat bahu. "Besok Ayah akan datang membawa 'kamera' barunya. Kurasa kartu truf sekarang ada di tangan kita."
"Jangan lengah, Lord Cedric. Dewan akan menjadi medan perang yang sangat merepotkan," peringat Miranda.
Cedric tersenyum kecil. "Anehnya, aku merasa cukup rileks."
"Kenapa?"
"Mungkin karena aku tahu... meskipun aku salah langkah di papan catur ini, ada seseorang di pihak kita yang bisa menghancurkan papan itu sepenuhnya jika keadaan memburuk."
Miranda tertawa kecut, membayangkan sosok Randy yang brutal di markas sindikat semalam. "Ya, itu benar-benar sebuah kemewahan."
Cedric melangkah ke jendela, menutup tirai rapat-rapat, membuat ruangan menjadi gelap.
"Gereja telah menjadi duri bagi Kerajaan, dan sekarang bagi kita juga. Sepertinya, aku butuh sedikit bantuan dari 'binatang buas' itu sekali lagi."
![Akugyaku Hadou no Brave Soul [LN] Bahasa Indonesia](https://blogger.googleusercontent.com/img/a/AVvXsEirZ96Gc8qyDJdJQU_fVvfhl0OjOzJDK8yEAkCwwImY90uOiyijW17ACJ6f5O4gw89Vk74J1J-qCiK0Nf-5-voJwWzw6SLGORUZ5TINVYxHLFsrD59q52fw9x5OdawnL5pKD4YHRR_XdokqfhEDLNYhEz06d2woQvzB6j9nkEKn4PpVlcTj3KwD6vhb_M7m=w100)
0 Comments