Episode 66: Bertemu dengan Karakter Target di Bukit
Di puncak bukit yang bermandikan cahaya jingga matahari terbenam. Clael hampir saja mencium Reina karena terbawa suasana romantis yang pekat, tetapi kemunculan tiba-tiba empat pemuda itu membuatnya tersadar tepat pada waktunya. Gelembung romansa itu pecah, ditarik paksa kembali ke realitas, menyisakan satu pertanyaan besar di benak Clael.
(Mengapa mereka ada di sini...?)
Di hadapannya berdiri empat pria tampan. Keempatnya adalah Capture Targets utama dalam game—kandidat dengan peluang tertinggi untuk menjalin hubungan romantis dengan Reina.
(Fakta bahwa mereka ada di Pantai Amira saat liburan musim panas... yah, itu tidak mengejutkan. Secara skenario, itu memang harus terjadi.)
Dalam game, jika tingkat afeksi (poin kasih sayang) Reina dengan salah satu dari mereka cukup tinggi, Reina akan diundang ke pantai ini oleh pria tersebut. Jika poinnya kurang, Reina akan datang bersama teman-teman perempuannya, lalu "secara kebetulan" bertemu dengan keempat pemuda ini di pantai. Keberadaan mereka di kota ini sama sekali bukan kejutan.
(Tapi... mengapa keempat pria ini bisa berada di puncak bukit mercusuar yang sepi ini pada waktu matahari terbenam?)
Idealnya, Reina harus memilih salah satu rute untuk bisa mencapai adegan romantis di bukit ini. Clael tidak pernah membayangkan bahwa keempat pria itu akan datang beramai-ramai sebagai satu party ke tempat kencan eksklusif ini.
(Entah ini kebetulan karena mereka sedang bosan, atau ini adalah 'hukum tarik-menarik' dari skenario utama... apa pun alasannya, melihat sekumpulan pria tampan bergerombol datang ke spot kencan romantis rasanya sungguh menyedihkan...) batin Clael iba.
"Reina, apa yang kau lakukan di sini?"
Saat Clael masih kebingungan, salah satu dari mereka—Pangeran Eric, si pangeran tampan nan karismatik (yang rambutnya sudah kembali normal)—melangkah maju dan berbicara pada Reina.
"Kalian berdua tampak sangat dekat... Kau tidak sedang digoda oleh pria ini, kan? Dengar, Pria Asing, jika kau berani melakukan sesuatu yang tidak pantas pada temanku, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan sedikit pun...!"
Eric menatap Clael dengan tajam penuh ancaman. (Wah, pria tampan kalau sedang marah ternyata cukup mengintimidasi juga ya...) pikiran absurd macam itu malah melintas di kepala Clael saat berhadapan langsung dengan karakter yang dulu selalu ia coba taklukkan di dalam game.
"......Haaah."
Reina menghela napas panjang dan berat. Beberapa menit lalu, wajah gadis itu memancarkan ekspresi menggoda yang memabukkan saat menunggu ciuman Clael, tapi kini, raut wajahnya berubah menjadi sebongkah es. Tatapan dingin dan jijik yang sangat jarang ia tunjukkan di depan Clael kini terpampang jelas. Namun, begitu menyadari Clael sedang memperhatikannya, Reina dengan cepat mengubah ekspresinya kembali menjadi senyum suci nan lembut layaknya seorang Saintess.
"Ini keluargaku," ucap Reina tenang. "Dia adalah Pastor yang memungutku saat aku nyaris menjadi yatim piatu, dan membesarkanku di kuilnya."
"K-Keluarga...? Tapi tadi kulihat kalian berdua sepertinya ingin... melakukan hal yang tidak terlihat seperti keluarga?" Eric tergagap curiga.
"Itu hanya kesalahpahaman Pangeran saja."
Reina menjawab dengan sangat singkat. Ekspresinya memang tenang dan tersenyum, tapi nada suaranya sedingin es di kutub utara. Hanya dari melihat interaksi singkat ini, Clael langsung paham bahwa tingkat afeksi (poin kasih sayang) Reina pada Pangeran Eric sudah minus.
(Tunggu... Sepertinya Putra Mahkota cukup tergila-gila pada Reina. Namun sebaliknya, Reina yang tidak menyukainya sama sekali...)
Sebelum Reina berangkat ke ibukota, Clael memang sempat berpesan agar Reina menghindari "Jalur Putra Mahkota". Sebab dalam game, jika pemain memilih rute Pangeran Eric, Carrot (saudari tiri Reina) akan menjadi villainess yang jatuh ke jalan kegelapan, menyebabkan banyak tragedi.
(Jadi Reina benar-benar menuruti perintahku... Wah, Reina memang anak yang sangat berbakti!) batin Clael bangga (dan sedikit salah paham).
"...Apakah Anda Pastor Clael Byrne yang terkenal itu?"
Eric kini mengalihkan fokusnya pada Clael. Nada suaranya sedikit lebih tajam dan mengintimidasi dibanding saat ia bicara pada Reina.
"Saya tidak tahu apakah saya ini terkenal atau bukan, Yang Mulia Pangeran Eric, tapi saya memang Clael Byrne," jawab Clael sopan.
"Jadi kau sudah tahu siapa aku... Benar juga, kau adalah putra kelima dari Keluarga Marquis Byrne. Belakangan ini namamu cukup menjadi buah bibir di ibukota." Eric menatap Clael dengan menyipitkan mata. "Pendeta muda yang menemukan Saintess Reina. Seorang pria saleh yang menolak promosi ke Kuil Agung demi mengabdi pada umat di daerah terpencil. Bahkan ada desas-desus bahwa Kuil Agung akan memberimu gelar suci sebagai 'Santo Pelindung Pengasuhan Anak'..."
"...Itu benar-benar rumor yang sangat berlebihan," Clael tersenyum canggung. (Santo Pelindung Pengasuhan Anak? Bukankah gelar dengan citra keibuan seperti itu seharusnya diberikan pada sosok biarawati suci seperti Bunda Maria?)
"Wah! Jadi ini ayah angkat Reina?! Masih muda sekali!" "Mengejutkan. Kukira dia kakek-kakek tua berjanggut."
Dua karakter lain melangkah maju dari belakang Eric. Mereka adalah Vincent (putra Komandan Ksatria yang arogan) dan Will (putra Perdana Menteri yang cerdas nan licik).
"Mungkin tadi Pastor Clael hanya sedang menghibur Reina yang kelilipan atau semacamnya," kata Will menenangkan. "Eric, jangan terlalu menekannya. Kau bisa membuat Pastor ketakutan." "Lagipula, tidak mungkin kan orang tua angkat Reina punya niat mesum pada putri yang dibesarkannya sendiri?" timpal Vincent.
"Hmm... Kalian benar," Eric menurunkan kewaspadaannya, bahunya sedikit mengendur.
Dalam awal game, Vincent dan Will sama-sama memiliki sifat egois yang menyebalkan. Namun, melalui interaksi dengan Reina, mereka akan tumbuh menjadi pria dewasa. Melihat bagaimana mereka berdua kini bisa menenangkan Eric, sepertinya mereka sudah mengalami perkembangan karakter yang cukup baik.
(Jadi, apakah ini berarti Reina sedang berada di rute Vincent atau Will? Tunggu, masih ada satu karakter lagi...) pikir Clael.
"Kak Reina! Kebetulan sekali kita bertemu di sini!"
Karakter terakhir—pemuda imut bertipe adik kelas (shota), Louie Biscuit—berseru riang dan mencoba melompat ke arah Reina untuk memeluknya.
"Baju renangmu sangat cantik! Terlihat polos tapi juga seksi! Menurutku itu sangat cocok untukmu, Kak Re—BUAGH!"
Sebelum Louie bisa menyentuh Reina yang memakai bikini dan hoodie itu, sebuah bayangan kecil melesat dari saku Reina dengan kecepatan suara. Mata Clael tidak bisa melacaknya, tapi... apa pun itu, bayangan tersebut mendaratkan pukulan uppercut telak ke rahang Louie, membuat tubuh mungil bocah itu terlempar ke udara.
"T-Tunggu... Louie-kun?!" teriak Eric panik.
Louie yang terpukul melayang membentuk parabola yang indah, lalu menghilang jatuh ke tebing di bawah mercusuar. Ketika Eric berlari ke tepi tebing dan melihat ke bawah, ia menemukan Louie tersangkut di dahan pohon besar dalam keadaan pusing dan pingsan.
"Gawat... kita harus cepat menolongnya!" "Sialan... liburan macam apa ini, kenapa merepotkan sekali!" "Aku akan memanggil bantuan, kalian tunggu di sini!"
Tiga karakter utama itu langsung panik dan sibuk menyusun rencana penyelamatan. Clael yang ditinggalkan di tengah keributan itu hanya bisa melihat ke kiri dan ke kanan, bingung harus berbuat apa.
"Um..." "Clael, ayo kita kembali ke hotel," ajak Reina santai, seolah tidak terjadi apa-apa. "T-Tapi, kita tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja, kan...?" "Kalaupun kita di sini, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita cuma akan menghalangi proses evakuasi. Lebih baik kita pergi," ucap Reina lembut namun tegas.
Memang benar, kemampuan bertarung maupun fisik Clael hanyalah sekelas pastor biasa. Ia tidak punya keahlian memanjat tebing. Sebentar lagi pasti akan ada banyak orang yang berkumpul untuk menolong, jadi lebih baik mereka menyingkir agar tidak memperburuk keadaan.
"B-Baiklah, ayo kita pulang..." "Iya, ayo."
Sama seperti saat mereka menaiki bukit, Reina kembali menggenggam tangan Clael erat-erat. Dengan hati-hati, Clael menuntun Reina menuruni anak tangga batu, meninggalkan para pria tampan itu mengurus teman mereka yang tersangkut di pohon.
Episode 67: Jebakan Prasmanan
Clael dan Reina tiba kembali di hotel. Setelah bergantian mandi dan berpakaian santai, mereka menuju restoran hotel di lantai bawah untuk makan malam.
"Wah! Meriah sekali, Clael!" "Ya, ini luar biasa."
Restoran hotel ini menyajikan makan malam dengan gaya buffet (prasmanan). Ruangan yang sangat luas itu dipenuhi meja-meja panjang yang menyajikan ratusan jenis hidangan dari berbagai negara.
"Selamat malam. Boleh saya lihat tiket makan malam Anda?" sapa seorang pelayan muda di pintu masuk. "Ya, ini." Clael menyerahkan dua tiket. "Tuan Clael dan Nona Reina, benar? Kami sudah menunggu Anda. Mari, saya antar ke meja Anda."
Mereka dipandu ke sebuah meja bundar di dekat jendela kaca raksasa. Dari sana, pemandangan kota pesisir yang diterangi lampu-lampu oranye terlihat sangat memukau.
"Kalau saja masih siang, kita pasti bisa melihat laut dengan jelas dari sini," kata Clael. "Aku tidak sabar melihatnya besok pagi! Ngomong-ngomong, restoran ini tidak punya buku menu, ya? Lalu kita pesan makanannya bagaimana?" Reina memiringkan kepala dengan bingung. Clael tersenyum, lalu menunjuk meja-meja panjang di tengah ruangan. "Ini restoran prasmanan, Reina." "Prasmanan?"
"Kau boleh mengambil makanan apa pun yang kau suka dari meja-meja itu, dan memakannya sebanyak yang kau mau."
"Hah...?" Mata Reina membelalak. Ia melihat bolak-balik antara wajah Clael dan meja-meja yang dipenuhi tumpukan daging, makanan laut, dan kue manis itu. "Sebanyak yang aku mau...? Itu pasti bohong, kan? Tidak mungkin ada hal seenak itu di dunia ini!" "Tidak, restoran jenis ini memang cara kerjanya begitu." "Pasti ini jebakan! Clael, ini pasti penipuan! Ayo kita kabur dari sini sebelum kita disuruh bayar mahal!" Reina meraih tangan Clael dengan raut wajah putus asa.
(Ah... aku sangat paham perasaanmu,) batin Clael iba. Ia ingat saat kehidupan sebelumnya di Jepang, ketika pertama kali masuk ke restoran all-you-can-eat bergaya hotel mewah, ia juga sempat berpikir: (Jangan-jangan ini jebakan penyihir yang akan mengubahku jadi babi kalau aku makan terlalu banyak... Oh, itu kan cuma ada di film animasi Ghibli.)
"Tenang saja, Reina. Biaya makannya sudah termasuk dalam biaya kamar hotel kita. Jadi kau benar-benar tidak perlu khawatir." "Oh, begitu ya... Tunggu, berarti kalau aku makan sedikit supaya sopan, aku malah rugi dong?" "Secara teknis, ya." "Baiklah! Kalau begitu, aku akan makan yang banyak!"
Reina mengepalkan kedua tinjunya, memancarkan aura tekad yang menyala-nyala. "Hmph!" dengusnya semangat. Sebagai putri seorang Duke sekaligus Saintess agung, melihat Reina begitu bersemangat menghadapi makanan gratis rasanya sedikit... menyedihkan.
"...Untuk sekarang, ayo kita keliling lihat-lihat makanannya." "Ayo!"
Ini mungkin informasi yang sama sekali tidak penting untuk cerita fantasi, tetapi ada aturan emas saat mengunjungi restoran prasmanan: Jangan pernah makan terlalu banyak hidangan dari jenis yang sama. Jika kau asal mengambil makanan favorit tanpa strategi, perutmu akan dipenuhi oleh karbohidrat murah, kari, atau sup yang membuat cepat kenyang. Strategi yang benar adalah mengitari seluruh area prasmanan terlebih dahulu tanpa membawa piring, lalu menyusun rencana tempur.
(Apakah malam ini aku harus fokus pada nasi, roti, atau pasta? Berdasarkan karbohidratnya, lauk apa yang paling cocok menemani...?) batin Clael serius. Satu hal lagi yang krusial: Manajemen lambung untuk hidangan penutup. Bagaimanapun juga, ruang untuk kue dan es krim harus selalu disisakan.
(Pemilihan minuman juga menentukan kemenangan. Kalau kau minum jus jeruk yang asam dan kental di awal, kau akan cepat kenyang. Air putih, teh tawar, atau kopi adalah pilihan terbaik...)
"Mari kita mulai pelan-pelan dengan salad segar dan segelas air putih. Sambil mengunyah salad, kita bisa memikirkan strategi hidangan utama..." gumam Clael. "Clael! Apakah benar-benar gratis meskipun aku mengambil sebanyak ini?!"
Clael menoleh. Reina sudah kembali dari area prasmanan dengan membawa dua piring raksasa di kedua tangannya. Di belakangnya, dua boneka hewannya mengekor sambil membawa tiga gelas besar berisi jus apel, jeruk, dan anggur. Piring Reina tidak hanya penuh, tapi menggunung. Masakan Jepang, Eropa, Tiongkok, kari pedas, hingga lauk-pauk aneh dari negeri asing, semuanya ditumpuk menjadi satu membentuk menara Babel versi kuliner. Ia bahkan sudah mengambil tiga potong kue tar sebagai hidangan penutup dalam piring yang sama.
"R-Reina?! Aku memang bilang kau boleh makan sepuasnya, tapi kalau kau tidak menghabiskannya, kita akan kena denda lho!" panik Clael. "Tenang saja, aku pasti menghabiskannya!" balas Reina tersenyum cerah, lalu meletakkan dua piring raksasa itu di atas meja. Ia mengambil pisau dan garpu dengan kedua tangan, duduk tegak dengan aura seorang jenderal yang bersiap memimpin perang.
"Kalau Clael mau, kau boleh mencicipi makananku. Baiklah, selamat makan!" Reina mulai makan. Dengan kecepatan yang mengerikan namun tetap anggun, gunungan makanan di piring itu perlahan-lahan menyusut.
(Ah... aku lupa. Reina itu makannya sangat banyak...) batin Clael sweatdrop. Di kuil, Reina jarang meminta tambah. Tapi setiap kali Clael menghidangkan makanan dalam jumlah besar untuk perayaan, Reina selalu membersihkan piringnya tanpa sisa. Clael tak pernah benar-benar membiarkan Reina makan sampai batas maksimalnya, tapi sepertinya... lubang perut gadis ini tak ada ujungnya.
Ajaibnya, sebanyak apa pun Reina makan, ia tidak pernah gemuk. Seluruh kelebihan nutrisi yang masuk ke tubuhnya dikonversi menjadi energi suci yang memberkati bumi, atau disalurkan untuk memperkuat sihir perlindungannya.
"...Baiklah, aku ambil salad dulu," desah Clael, merasa kalah entah untuk alasan apa, lalu berjalan gontai menuju meja sayuran.
Episode 68: Halusinasi Akibat Makan Terlalu Banyak
"Ugh... Perutku... Sepertinya aku makan terlalu banyak..."
Selesai makan malam, Clael dan Reina kembali ke kamar hotel mereka. Akibat kalap dan memaksakan diri makan banyak (karena terbawa suasana kompetitif melihat nafsu makan Reina yang beringas), Clael kini terkapar di atas kasur sambil memegangi perutnya yang kembung.
"Clael, kau tidak apa-apa? Apa kau butuh sihir penyembuhan untuk pencernaanmu?" Reina mencondongkan wajahnya dengan tatapan khawatir. Padahal Reina memakan porsi lima kali lipat lebih banyak dari Clael, tapi gadis itu terlihat bugar, segar, dan sama sekali tidak terlihat kekenyangan.
(Serius... ke mana perginya semua makanan itu? Ini misteri medis yang harus dipecahkan,) batin Clael heran. Pinggang Reina sangat ramping, saking rampingnya Clael kadang takut pinggang itu akan patah jika ia tak sengaja memeluknya terlalu kuat. (Mungkinkah makanan itu lari ke dadanya yang semakin membesar? Tidak, tidak, hentikan pikiran mesum ini, Clael!)
"Ugh... Aku rasa aku hanya butuh berbaring sebentar. Kau sendiri bagaimana, Reina?" "Aku mau jalan-jalan keliling kota sebentar untuk mencari angin malam. Boleh kan?" "Jalan-jalan malam? Gawat kalau kau sendirian... Ugh, tunggu, biar aku temani."
Membayangkan seorang gadis muda secantik Reina berjalan sendirian di kota wisata pada malam hari membuat insting kebapakan Clael memberontak. Ia memaksakan diri untuk bangun, tapi Reina segera menahan bahunya dengan kedua tangan.
"Tidak usah memaksakan diri! Aku bisa jaga diri kok. Kau istirahat saja!" "Tapi di luar sana banyak pria hidung belan—" "Aku tidak sendirian kok!"
"Beruang!" "Meong!"
Dua boneka hewan (Urzus dan Nekopon) melompat riang di belakang Reina. Keduanya adalah boneka yang dulu dibelikan oleh Clael. "Dengan anak-anak ini di sisiku, tidak akan ada masalah sekecil apa pun yang berani mendekat! Jadi, Clael istirahatlah dengan tenang di sini, anggap saja seperti rumah sendiri!"
"......" Kalau Reina sudah berkata begitu dengan bantuan dua 'preman' sakti itu, Clael tidak bisa membantah. Sejujurnya, jika terjadi pertarungan, kekuatan tempur dua boneka hewan itu jauh lebih mengerikan dibanding Clael yang cuma pastor biasa.
(Lagipula, dengan kondisiku yang sakit perut begini, aku malah cuma akan jadi beban kalau ikut...)
"Baiklah... Hati-hati ya. Tolong jangan pergi ke gang-gang gelap." "Tentu! Kau kan selalu sibuk mengurus kuil, jadi nikmatilah waktu istirahat ini sepenuhnya!"
Reina tersenyum manis, mengambil kunci kamar, dan melangkah keluar. Ditinggal sendirian di kamar mewah itu, Clael menatap pintu yang tertutup dengan perasaan haru. (Dia benar-benar anak yang baik dan berbakti...) Clael hampir menangis terharu melihat kepedulian putri angkatnya.
"Fuh..." Clael menghela napas panjang, menyingkirkan selimut, dan menatap ke luar jendela. Bintang-bintang bertaburan di langit malam. Meski gemerlap lampu kota wisata ini cukup terang, langit masih menampilkan rasi bintang yang sama sekali berbeda dengan langit Jepang di kehidupan masa lalunya.
(Waktu aku mati dulu... aku tidak sempat mengucapkan selamat tinggal pada keluarga atau teman-temanku. Apakah ada yang menangis di pemakamanku ya?)
Di kehidupan sebelumnya, ia adalah pria lajang yang mati muda akibat karoshi (mati kelelahan) setelah dipaksa lembur berminggu-minggu di perusahaan hitam (eksploitatif). Ia tak pernah punya pacar, tak sempat memainkan game yang sudah ia beli, dan mati dengan penuh penyesalan tentang apa sebenarnya makna hidupnya.
(Tapi... bereinkarnasi ke dunia ini membuatku bertemu dengan Reina. Berkat dia, aku merasa hidupku ini memiliki makna.)
Jika digabungkan dengan usianya di kehidupan lalu, jiwa Clael mungkin sudah berumur lebih dari 60 tahun. Meski tidak punya istri atau anak kandung, ia berhasil membesarkan seorang gadis yang luar biasa. Clael merasa hidupnya di dunia ini sudah sangat memuaskan.
(Yah, dengan statusku sekarang, mungkin aku tidak akan pernah bisa menikah... Tapi tidak apa-apa. Aku akan hidup santai saja.)
"Haaah... Kalau saja tiba-tiba ada istri cantik yang jatuh dari langit..." gumam Clael bercanda. "Hmm?"
Saat matanya menerawang ke langit, Clael melihat sesuatu yang aneh. Sesuatu yang sangat besar sedang terbang menembus awan malam. Itu bukan burung, bukan pula serangga raksasa.
"...Naga?"
Itu adalah naga raksasa yang sama dengan yang ia lihat dari jendela kereta tadi siang. Dengan latar belakang bulan purnama yang bersinar terang, naga itu terbang melayang dengan angkuh...
"Eh...?"
Tiba-tiba, sesuatu yang melesat dari bawah menghantam perut naga itu dengan kecepatan meteor. Naga itu menjerit tanpa suara sebelum tubuhnya hancur dan jatuh ke laut. Jika mata Clael tidak salah lihat... 'Sesuatu' yang menghancurkan naga itu memiliki sayap putih bercahaya layaknya malaikat. Dan, jika ia tidak salah lihat lagi... malaikat itu adalah pria berotot binaraga dengan kepala kelinci imut.
"...Pasti halusinasiku karena sakit perut. Ya, pasti halusinasi." Clael buru-buru menutup gorden, menarik selimut tebal menutupi kepalanya, dan memaksa dirinya untuk tidur. Tidak ada yang namanya "Malaikat Kelinci Macho Penghancur Naga" di dunia ini. Meski visusnya 2.0, kegelapan malam pasti telah mempermainkan matanya.
Clael berhasil tertidur pulas demi lari dari kenyataan, jauh sebelum Reina kembali dari acara jalan-jalannya.
Episode 69: Invasi Pasukan Dewa Jahat
Laut di malam hari memantulkan cahaya bulan yang pucat. Permukaan air tampak tenang, hingga tiba-tiba bayangan-bayangan gelap bermunculan, memecah riak ombak.
Gigigigi... Gyagyagya!
Ratusan bayangan mengerikan merangkak keluar dari kedalaman laut menuju bibir pantai. Mereka adalah monster humanoid bertubuh licin, dengan sirip tajam di punggung, rahang penuh gigi gergaji, dan memegang tombak trisula di tangan berselaput mereka. Setelah ratusan prajurit ikan itu naik ke permukaan, sebuah bayangan raksasa seukuran kapal pesiar perlahan muncul dari laut lepas.
Gyagyagya...! Gerombolan monster laut dari dasar samudera telah bangkit. Setiap beberapa ratus tahun sekali, ketika Dewa Jahat yang mereka sembah mulai terbangun dari tidurnya, monster-monster ini akan menginvasi daratan untuk mencari tumbal darah manusia. Dan tahun ini adalah tahun kebangkitan itu.
Gyogyogyo... Ratusan monster aneh yang dipimpin oleh raja monster seukuran paus itu berbaris di laut dangkal. Jika mereka berhasil mencapai kota Pantai Amira, ribuan nyawa manusia tak berdosa akan dibantai malam ini juga dalam lautan darah dan teror. Mereka memiliki kekuatan dan kekejaman yang cukup untuk melakukan itu.
Gyagyagya... Kriek... Para monster laut berkomunikasi dengan bahasa klik dan erangan mereka, menyusun strategi invasi. Bagi mereka, manusia di daratan tak lebih dari ternak yang lemah, tumbal yang pantas untuk disajikan pada Dewa Agung mereka. Namun, ada satu pengecualian. Dalam sejarah panjang ras mereka, Dewa Agung mereka pernah ditundukkan dan disegel di dasar laut oleh seorang manusia berkekuatan mengerikan yang disebut "Sang Saintess".
Kriek... Kriek... Untuk memastikan keamanan, raja monster memerintahkan beberapa prajurit perintis untuk menyusup ke pantai terlebih dahulu guna mengukur kekuatan pertahanan kota. Setelah pasukan perintis memberi sinyal aman, barulah armada utama ini akan meratakan kota.
"Apa kalian pikir aku akan membiarkan itu terjadi? Ini adalah kota tempat Clael menginap, tahu."
GYAGYA?! Sebuah suara bening nan dingin bergema dari atas langit, memecah rencana para monster. Ketika ratusan monster itu mendongak mencari sumber suara, mereka melihat seseorang melayang dengan anggun sekitar sepuluh meter di atas permukaan laut.
Gyagya...! Itu adalah seorang wanita. Seorang gadis manusia yang mengenakan gaun malam berwarna hitam. Rambut peraknya berkibar lembut tertiup angin laut, sementara matanya yang berwarna hijau giok bersinar menembus kegelapan malam dengan pendaran suci. Sepasang sayap cahaya putih bersih membentang dari punggungnya, menahannya tetap melayang di udara. Aura mistis dan ilahi yang memancar dari tubuhnya begitu kuat, hingga monster laut yang tak punya akal budi pun terpesona ketakutan melihat keindahannya.
Namun, keindahan itu adalah awal dari mimpi buruk mereka. Dari balik gumpalan awan di belakang sang gadis, bermunculan ratusan sosok "Malaikat". Malaikat-malaikat itu memiliki sayap putih yang indah... namun tubuh mereka adalah pria binaragawan kekar yang bertelanjang dada. Lebih parah lagi, wajah dari ratusan pria berotot itu adalah kepala boneka hewan yang menggemaskan (kucing, beruang, kelinci, platipus, anjing, dsb). Mereka melayang di udara sambil memegang pedang, kapak, dan tombak cahaya.
Ini adalah Armageddon yang tidak pernah tertulis di kitab suci mana pun. Pasukan Malaikat Macho Berkepala Boneka ini memiliki kekuatan absolut yang sanggup meratakan sebuah negara kecil dalam semalam.
"Aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang berani mengganggu acara liburan berhargaku bersama Clael... Musnahlah kalian semua."
Reina menurunkan tangannya yang lentik dengan gerakan seolah menjatuhkan vonis mati. Menerima perintah tuannya, Pasukan Malaikat Macho itu langsung menukik turun bagai hujan meteor.
GYAAAAAGH! Pembantaian sepihak dimulai. Jeritan pilu para monster membelah malam. Beberapa monster mencoba menyelam kembali ke laut, tapi para malaikat itu ternyata bisa menyelam lebih cepat dari mereka. Sebelum sempat mencapai laut dalam, monster-monster itu diseret ke permukaan, ditebas dengan pedang cahaya, ditusuk tombak, hingga tubuh mengerikan mereka hancur menjadi partikel debu.
Hanya dalam waktu kurang dari lima menit, pasukan invasi laut yang sanggup menghancurkan kota-kota pesisir itu musnah tak bersisa, tenggelam kembali ke dasar samudera bersama ambisi kebangkitan Dewa Jahat mereka. Ancaman bencana "Laut Hitam Iblis Air" yang seharusnya menjadi konflik utama game ini telah diselesaikan... tanpa ada satu pun umat manusia yang menyadarinya.
Episode 70: Pagi Hari Liburan
"Nnggh... Sudah pagi, ya?" Clael mengucek matanya yang mengantuk dan duduk bersandar di bantal. Sinar mentari pagi menerobos lembut dari celah gorden hotel. Saat melirik ke arah jam dinding, waktu baru menunjukkan pukul enam pagi.
Suu... suu... Terdengar suara napas teratur dari ranjang sebelah. Clael menoleh dan melihat Reina masih tertidur lelap. Bulu matanya yang panjang nan lentik, bibir merah mudanya yang sedikit terbuka, dan hidung mancungnya yang ramping—wajah tidur gadis itu begitu sempurna, seolah ia adalah boneka porselen mahakarya seniman legendaris.
"...Wah." Clael tanpa sadar menghela napas kagum. Ia begitu terpukau oleh kecantikan natural Reina hingga tak sadar menatapnya selama sepuluh detik penuh. Kecantikan Saintess ini benar-benar sebuah karya seni yang tak pernah membosankan untuk dipandang.
(Gawat... Apa yang kulakukan barusan?!) Clael berdeham canggung dan menepuk pipinya sendiri untuk sadar. Sungguh tidak pantas bagi seorang figur ayah menatap wajah tidur putri angkatnya dengan tatapan terpana seperti itu. (Lebih baik aku ganti baju sekarang sebelum dia bangun,) batinnya.
"......" Clael menahan napas, mengendap-endap mendekati kopernya di lantai agar tidak membangunkan Reina. Ia mengambil kemeja ganti, meletakkannya di atas meja, lalu perlahan membuka kancing piyama tidurnya.
"......" "Hm...?" Sesaat, Clael merasa ada sepasang mata yang sedang menatap punggungnya dengan tatapan lapar. Ia cepat-cepat menoleh, tapi Reina masih terbaring dalam posisi yang sama, bernapas teratur dalam tidurnya.
(Perasaanku saja, ya?) Tentu saja. Tidak ada orang lain di kamar ini selain mereka berdua. (Reina berpura-pura tidur cuma untuk mengintipku ganti baju? Mana mungkin anak sesuci dia melakukan hal mesum begitu,) Clael meyakinkan dirinya sambil menggelengkan kepala.
Ia kembali melanjutkan aktivitasnya. Melepas piyama atasan, lalu melepas celana panjangnya hingga hanya menyisakan pakaian dalam. Sekali lagi, hawa panas dari sebuah tatapan intens menembus punggungnya. Tapi Clael memilih mengabaikannya. Ia segera memakai kemeja bersih, mengenakan celana panjang, dan mengencangkan ikat pinggang.
"Selesai..." Zzz... Zzz... Clael menoleh, Reina masih tampak terlelap dengan mata terpejam. Melihat jam sudah menunjukkan pukul tujuh, Clael ragu. (Apakah aku harus membangunkannya untuk sarapan sekarang?)
"Nnggh... Clael?" "Oh, kau sudah bangun, Reina. Aku baru saja mau membangunkanmu."
Reina mengucek matanya dengan imut lalu duduk di kasur. Selimut yang tadinya menutupi lehernya melorot turun, mengekspos bahu mulusnya. Dan karena gaun tidurnya sedikit berantakan, belahan dada dan paha putihnya mengintip keluar dengan sangat provokatif...
"O-Oh! Aku akan tunggu di ruang sebelah ya!" Wajah Clael memerah. Ia dengan cepat memalingkan muka dan setengah berlari menuju pintu penghubung ke ruang tamu hotel. "Kalau kau sudah selesai ganti baju, kita turun untuk sarapan. Nanti panggil aku ya!" tutupnya sambil menutup pintu.
Di ruang tamu, Clael duduk di sofa, membuka novel saku yang ia bawa dari kuil, mencoba membaca huruf-huruf di sana sekadar untuk mengalihkan pikirannya dari pemandangan berbahaya tadi. Sekitar sepuluh menit kemudian, pintu kamar terbuka. Reina menjulurkan kepalanya.
"Clael, aku sudah selesai ganti baju." "Oke, ayo ki—" Clael menutup bukunya, menoleh ke arah Reina, dan kata-katanya terhenti di tenggorokan.
Kemarin Reina mengenakan gaun musim panas putih yang anggun. Tapi hari ini, ia mengenakan gaun berwarna hitam legam tanpa lengan. Masalah utamanya ada di desain gaun itu: potongan kerah dada yang sangat rendah, bagian punggung yang terbuka, dan hanya ditahan oleh tali spageti yang tipis di pundaknya. Gaun itu terlalu berani untuk dipakai berjalan-jalan di pagi hari.
"......" Clael tanpa bicara berjalan ke kopernya sendiri, mengeluarkan kemeja flanel lengan panjang miliknya, lalu memakaikannya ke pundak Reina dan mengancingkan bagian bawahnya.
"Clael?" "...Ingat, ini di dalam hotel. Banyak orang yang lalu lalang," jelas Clael dengan nada kebapakan yang tegas. Memakai baju renang di pantai memang wajar, tapi berpakaian sepanas ini di lorong hotel jelas akan memancing tatapan tak pantas dari para tamu pria. Clael tahu ia bersikap overprotektif, tapi ia tidak bisa menahan instingnya.
"Muu..." Reina menggembungkan pipinya protes, tapi tak lama kemudian ia tersenyum senang. "Yah, tidak apa-apa deh. Aku tidak benci pakai ini." "...Maksudmu?" "Memakai kemeja kebesaran milik Clael membuatku merasa terus dipeluk oleh aromamu. Ini sangat menenangkan."
Mendengar godaan frontal itu, Clael merasa jantungnya kembali berdetak salah ritme. (Kalau dipikir-pikir... kenapa tidak kupakaikan jaket miliknya saja tadi?) batin Clael merutuki kebodohannya. Tapi ia tidak mungkin berani mengaduk-aduk koper Reina yang penuh dengan pakaian dalam wanita untuk mencari jaket.
"Ehem... Kalau begitu, ayo kita ke restoran untuk sarapan." "Ayo!"
Saat mereka berjalan menyusuri lorong, sebuah pertanyaan aneh tiba-tiba melintas di benak Clael. (Tunggu dulu. Ingatanku mungkin agak kabur, tapi... waktu Reina pertama kali berangkat ke ibukota dulu, aku merasa ada beberapa kemejaku yang hilang dari lemari. Apakah itu diculik olehnya?) "Ah sudahlah, mungkin waktu itu bajuku terbang terbawa angin saat dijemur," gumam Clael pelan, menolak berpikir lebih jauh yang bisa merusak akal sehatnya.
Episode 71: Menaiki Kapal Wisata
"Clael, apa jadwal kita hari ini?" tanya Reina riang. "Hmm... Hari ini kita akan ikut tur kapal wisata keliling pulau," jawab Clael sambil mengecek brosur pariwisata di tangannya.
Kemarin mereka sudah seharian berenang, jadi hari ini Clael ingin kegiatan yang lebih santai. "Ada tempat wisata terkenal di dekat sini namanya 'Gua Lentera Peri'. Karena kita sudah sampai ke kota ini, sayang kalau dilewatkan."
"Gua Lentera Peri? Kedengarannya magis. Aku mau ke sana!" Reina mengangguk antusias.
"Gua Lentera Peri" bukan sekadar tempat wisata biasa. Dalam alur game, gua ini adalah lokasi event yang sangat penting. Di gua ini, pemain akan bertemu dengan NPC penting yang akan memperingatkan mereka tentang bahaya serangan monster laut (yang sebenarnya sudah dibereskan Reina tadi malam).
(Ini adalah syarat wajib yang harus dipenuhi sebelum trigger invasi monster aktif. Kita harus memastikannya berjalan sesuai skenario,) batin Clael serius, tanpa tahu bahwa usahanya sebenarnya sudah tak berguna.
"Baiklah, ayo kita ke pelabuhan sekarang." Clael membawa Reina berjalan kaki menuju pelabuhan wisata yang tak jauh dari pantai. Di sana, banyak kapal pesiar kayu dan kapal nelayan yang bersandar.
"Permisi, apakah ini kapal wisata menuju Gua Lentera Peri?" tanya Clael pada seorang wanita pemandu wisata berseragam rapi yang sedang memegang bendera tur. "Ah, benar sekali, Tuan. Ini kapal kapalnya!" Pemandu itu tersenyum ramah (meski terlihat sedikit kelelahan karena cuaca panas). "Harga tiketnya satu koin emas per orang. Apakah tidak masalah?"
"Ya, ini uangnya." Clael menyerahkan dua keping koin emas tanpa ragu. Membayar satu koin emas untuk tur perahu yang hanya berdurasi dua-tiga jam tergolong sangat mahal. Tapi karena keuangan kuil sedang berlebih, Clael tidak mau pelit di saat liburan.
(Dalam game aslinya, harga mahal ini dibayarkan oleh salah satu pria kaya yang menemani Reina kencan. Siswa akademi bangsawan memang rata-rata tajir melintir,) pikir Clael.
"Silakan naik ke kapal, Tuan, Nona. Kapal akan berangkat sekitar tiga puluh menit lagi. Harap perhatikan langkah Anda karena ombak bisa membuat kapal bergoyang," peringat sang pemandu. "Baik, terima kasih."
Clael menggenggam tangan Reina dan menuntunnya menaiki papan titian menuju dek kapal. Byurr! Tiba-tiba ombak menghantam lambung kapal. Papan titian itu bergoyang keras.
"Kyaa!" Reina kehilangan keseimbangan dan tubuhnya limbung ke depan. "Awas!" Clael dengan sigap menarik Reina ke dalam dekapannya untuk mencegah gadis itu jatuh ke laut.
Namun, tarikan itu terlalu kuat. Tubuh Reina menabrak tubuh Clael dengan keras. Buign. Sensasi dua buah gumpalan daging yang sangat lembut, kenyal, dan bervolume besar menekan erat dada dan lengan atas Clael.
"K-Kau tidak apa-apa, Reina?" suara Clael mendadak serak. "I-Iya... Maafkan aku, Clael." Reina mendongak dengan wajah merona, masih berada dalam pelukan Clael. "Lain kali hati-hati ya saat melangkah." Clael buru-buru melepaskan pelukannya, berusaha menormalkan detak jantungnya yang berantakan.
Sambil berjalan ke bangku penumpang, Clael merenung. (Dia hampir tersandung jatuh saat di pantai kemarin, sekarang di kapal juga hampir jatuh. Apa Reina punya keseimbangan tubuh yang buruk?) Selama lima tahun di kuil, Reina tidak pernah seceroboh ini.
(Tunggu dulu. Bukankah insiden menabrakkan dada ke tubuh pria seperti ini adalah taktik klasik para karakter wanita penggoda di light novel romansa komedi? Reina tidak mungkin sengaja mempraktikkan itu padaku, kan? Kalau sampai dia melakukan hal seperti ini pada pria lain di sekolah, aku harus menceramahinya panjang lebar!) Membayangkan putri angkatnya bersikap 'murahan' pada pria asing membuat darah seorang 'ayah' mendidih. "Reina... Kau harus lebih berhati-hati saat berjalan, sungguh! Dan jangan pernah jatuh ke pelukan pria sembarangan!" tegur Clael serius. "Eh? Ada apa tiba-tiba, Clael?" "Yah... bagaimanapun juga, laki-laki itu seperti serigala buas. Sikap ceroboh yang memancing kontak fisik itu sangat berbahaya," nasihat Clael menasihati dengan penuh wibawa.
"............?" Reina memiringkan kepalanya bingung dengan wajah super inosen.
(Melihat ekspresi polosnya itu, sepertinya dia memang tidak sengaja. Syukurlah kalau itu cuma bakat ceroboh alamiah. Tapi tetap saja menakutkan,) batin Clael sweatdrop.
Dek kapal pesiar itu cukup luas dengan beberapa baris bangku panjang. Penumpang lain—pasangan kekasih, keluarga kecil, dan gerombolan gadis muda—sudah duduk manis menunggu keberangkatan.
"Aku tidak sabar masuk ke guanya, Clael!" "Ya, aku juga." Clael dan Reina duduk berdampingan di salah satu bangku panjang di bagian belakang. Angin laut bertiup sepoi-sepoi, burung camar berterbangan sambil berkicau nyaring. Cuaca sangat sempurna.
"Perhatian para penumpang, kapal akan segera berangkat. Harap duduk dengan tenang di bangku Anda," seru pemandu wisata melalui corong suara.
"Tunggu, tunggu! Tolong tunggu sebentar!" "Syukurlah kita belum terlambat!"
Tepat saat awak kapal hendak menarik tali jangkar, empat pemuda tampan berlari tergesa-gesa menaiki papan titian.
"Ugh..." Clael mendengar suara dengusan kesal yang sangat kasar dari bibir Reina—suara yang sangat tidak mencerminkan gelar Saintess-nya.
Mata Clael membulat. Keempat pemuda yang baru saja naik itu adalah Pangeran Eric, Vincent, Will, dan Louie. Empat Capture Targets yang kemarin mengganggu momen matahari terbenam mereka.
Episode 72: Pengganggu Datang Lagi
(Kenapa keempat pria ini bisa ada di sini lagi?!) jerit batin Clael.
Keempat pemuda super tampan itu berjalan menyusuri dek. Anehnya, Louie yang kemarin jatuh terguling-guling dari tebing mercusuar kini hanya menempelkan satu plester luka di dahinya. Pemuda shota itu terlihat sangat sehat dan bugar seolah tidak pernah mengalami kecelakaan fatal.
(Orang-orang ini... Apa mereka berempat sedang liburan bersama layaknya geng sahabat? Padahal mereka tidak tahu Reina ada di kapal ini, kan?) pikir Clael heran. Ia sungguh tidak mengerti jalan pikiran keempat saingan cinta ini yang malah asyik ikut tur perahu romantis bersama-sama.
"Sial... kenapa mereka harus ada di sini sih," desis Reina sangat pelan di samping Clael. Wajah cantiknya yang tadi ceria kini berubah suram layaknya awan mendung. Aura kebencian menguar tipis dari tubuhnya.
"Eh? Itu kan Kak Reina!" seru Louie yang matanya paling tajam. "Wah, kebetulan macam apa ini?!" Vincent ikut menoleh.
Karena dek kapal tidak terlalu luas, kehadiran Reina yang sangat mencolok dengan cepat disadari oleh mereka. Keempat pemuda itu langsung menghampiri bangku tempat Reina dan Clael duduk.
"Reina, sungguh kebetulan kita bertemu lagi di kapal yang sama," sapa Eric dengan senyum pangeran andalannya yang menyilaukan. "...Selamat siang, Pangeran Eric," balas Reina dengan ekspresi mati rasa dan embusan napas lelah.
"Aku tidak menyangka bisa bertemu denganmu di sini. Hehe... Sepertinya ini yang dinamakan benang merah takdir, ya," gombal Eric tak kenal menyerah.
Reina mengabaikan gombalan murahan itu dan beralih pada Louie. "Kudengar kau jatuh dari tebing kemarin. Kau tidak luka parah?" "Wah! Kak Reina mengkhawatirkanku ya?! Aku tidak apa-apa kok!" mata Louie berbinar-binar seperti anak anjing.
Dengan cepat kilat, Reina menarik boneka beruang (Urzus) dari tasnya dan menaruhnya di pangkuannya sebagai tameng fisik. "Aku sama sekali tidak mengkhawatirkanmu," ucap Reina dengan nada sedatar papan cuci. "Syukurlah kalau kau belum mati. Tolong perhatikan langkahmu di masa depan agar tidak merepotkan orang lain."
"Kak Reina jahat sekali bicara begitu! Kita kan teman dekat!" rengek Louie. "Aku tidak ingat pernah mengizinkanmu merasa sedekat itu denganku." "Panggil aku Louie saja, Kak Reina!" "Seingatku kita ini teman seangkatan di akademi. Kau tidak punya hak istimewa untuk memanggilku Kakak," tolak Reina telak, mempertahankan senyum kaku yang sama sekali tak mencapai matanya.
(Oh... jadi ini jelas bukan rute Louie ya,) batin Clael menganalisis situasi. Di game aslinya, panggilan Reina ke karakter pria akan berubah seiring naiknya poin afeksi. Awalnya Reina akan memanggil dengan nama keluarga, lalu nama depan dengan sebutan sopan, dan akhirnya panggilan akrab. Fakta bahwa Reina masih sangat formal dan menjaga jarak membuktikan poin Louie tidak pernah naik dari angka nol (atau mungkin minus).
(Apa Reina tidak suka tipe adik kelas yang manja? Yah, terserah dialah. Siapapun pria yang dipilihnya nanti, aku akan mendukungnya,) pikir Clael santai.
"Sungguh kebetulan kita bertemu dua hari berturut-turut. Mumpung kita ada di sini, bagaimana kalau kita nikmati tur guanya bersama-sama?" usul Vincent mencoba mencairkan suasana. "Reina, kalau bangku di sebelahmu kosong, boleh aku duduk di situ?" tambah Will sambil tersenyum karismatik.
Memang, bangku kayu yang diduduki Clael dan Reina masih cukup panjang. Masih ada ruang kosong yang pas untuk diduduki empat orang pria.
"Yah, sebenarnya aku tidak kebera—" "Sayang sekali, bangku ini sudah penuh terisi," potong Reina tegas sebelum Clael menyelesaikan kalimatnya.
Poof! Poof! Poof! Sedetik setelah Reina berucap, ruang kosong di bangku itu langsung dipenuhi oleh puluhan boneka hewan berukuran sedang! Ada boneka beruang, kucing, anjing, rakun, rubah, bahkan burung Shoebill berwajah seram. Boneka-boneka itu duduk berjajar rapi, menatap tajam ke arah keempat pemuda tampan itu dengan tatapan membunuh.
"T-Tunggu! Perasaanku saja, atau tadi boneka-boneka itu belum ada di situ?!" jerit Vincent kaget. Will membetulkan kacamatanya yang sedikit melorot, tak bisa menyembunyikan wajah tertegunnya melihat trik sulap horor barusan.
Wajah Eric berkedut kesal. Ia memaksakan sebuah senyuman. "Reina... kita ini kan satu sekolah. Tolong singkirkan boneka-boneka itu dan biarkan kami duduk bersamamu..." "Maaf, tapi bangku ini sudah direservasi oleh teman-teman kecilku. Bangku di ujung sana masih kosong kan? Silakan duduk di sana," tolak Reina mentah-mentah sambil menunjuk bangku paling ujung yang dekat dengan mesin kapal yang berisik.
"......" Wajah Pangeran Eric benar-benar terlihat memelas. Penolakan yang sangat terang-terangan ini sukses menghancurkan mental keempat pemuda itu.
"B-Baiklah kalau begitu... Kami permisi," ucap Eric pasrah, berbalik untuk pergi dengan bahu merosot. "Tunggu! Aku tidak peduli! Aku mau duduk di pangkuan Kak Reina!"
Louie yang keras kepala menerjang maju dengan kecepatan penuh, berniat melompat langsung ke pangkuan Reina yang sedang duduk santai.
"Jangan berani-berani," desis Reina. SRAAASH! Sesosok bayangan bersayap melesat dengan kecepatan elang menukik. Itu adalah boneka Burung Shoebill. Boneka itu mengayunkan sayap kaku-nya seperti raket tenis dan mendaratkan pukulan telak ke perut Louie yang sedang melayang di udara.
BAAAK! Louie terpukul telak, tubuhnya terpelanting ke belakang membentuk lengkungan parabola... melewati pagar pembatas kapal... dan BYUUR! tercebur langsung ke laut.
"LOUIE-KUUUUUUUUUUUUUNNNNN!" Eric berteriak histeris melihat adik kelasnya tenggelam ke laut (lagi). Keempat pria itu berlari panik ke tepi kapal, berusaha menyelamatkan teman mereka yang malang sementara para penumpang lain menatap dengan wajah kebingungan.
Episode 73: Berlayar Menikmati Pemandangan
Akibat insiden "pria melompat ke laut" itu, keberangkatan kapal pesiar tertunda selama 20 menit penuh demi operasi evakuasi Louie. Setelah Louie berhasil ditarik naik dalam keadaan basah kuyup bak tikus got, kapal akhirnya diizinkan berlayar.
Kapal wisata ini memiliki desain layar tradisional, tapi lambungnya membelah ombak dengan sangat mulus karena mesinnya ditenagai batu sihir. Matahari bersinar terik, tetapi embusan angin laut yang kencang membuat udara di dek terasa sangat sejuk.
"Para penumpang yang terhormat, silakan lihat ke sebelah kanan Anda. Itu adalah 'Pulau Burung Laut'," seru pemandu wisata melalui megafon ajaibnya.
Di arah jam tiga kapal, tampak sebuah pulau karang kecil yang diselimuti tumbuhan hijau. Ribuan burung laut beterbangan memutari pulau tersebut, menciptakan pemandangan yang spektakuler namun sekaligus sedikit berisik. "Pulau tersebut tidak berpenghuni manusia, melainkan menjadi rumah bagi jutaan burung albatros liar. Albatros biasanya berwarna putih dan abu-abu, namun jika Anda beruntung, Anda mungkin bisa melihat spesies Albatros Emas langka. Konon, melihatnya akan membawa keberuntungan seumur hidup!" jelas sang pemandu.
"Waaah..." para penumpang bergumam kagum, berlomba memicingkan mata mencari si burung emas.
"Clael! Coba lihat ke bawah sini!" Reina menarik-narik ujung kemeja Clael dengan antusias. "Ada apa di bawah?" Saat Clael mencondongkan badan melewati pagar pembatas, ia melihat sekelompok bayangan abu-abu ramping berenang lincah menembus ombak, tepat di samping lambung kapal.
"Wah, itu lumba-lumba ya?" "Aku sering melihat bonekanya di toko, tapi ini pertama kalinya aku melihat lumba-lumba asli! Lucu sekali!" Reina menunjuk-nunjuk kegirangan, pipinya merona merah. Anak-anak dan gadis-gadis di kapal juga ikut menjerit gembira melihat kawanan hewan ramah tersebut melompat-lompat mengikuti laju kapal.
"Ya, benar sekali! Itu adalah Lumba-lumba Amira asli pesisir ini. Mereka sangat cerdas dan bersahabat dengan manusia. Bahkan ada banyak legenda lokal tentang mereka yang menolong nelayan yang tenggelam," terang pemandu wisata.
Sambil tersenyum melihat tingkah lucu Reina, Clael tak sengaja melirik ke arah bangku di seberang dek. Berbeda dengan penumpang lain yang sibuk melihat burung laut atau lumba-lumba, keempat Capture Targets itu justru sibuk menatap tajam ke arah Clael dan Reina.
Vincent dan Will berpura-pura bersandar di pagar sambil sesekali melirik sinis ke arah Clael. Eric menatap secara terang-terangan dengan wajah penuh perhitungan, sementara Louie (yang sedang membungkus dirinya dengan handuk) menatap Clael dengan tatapan cemburu buta.
(Ada apa dengan mereka? Kenapa mereka terus menatapku dengan tajam?) batin Clael bingung. Sebagai karakter ayah angkat (NPC figuran), Clael merasa dirinya tidak punya peran penting dalam drama cinta segitiga (atau segi lima) ini.
(Ah, aku mengerti... Mereka pasti sedang mencari cara untuk menarik perhatian Reina dengan memanfaatkanku!) Jika kau ingin menundukkan putri raja, dekati dulu sang raja. Logika klasik dalam strategi percintaan. Masuk akal jika keempat pemuda itu mencoba mengambil hati "ayah" sang gadis demi mempermudah jalan mereka merayu Reina.
(Kasihan juga mereka. Pasti sangat sulit merayu gadis incaran kalau ayahnya terus mengawasi di sebelahnya,) Clael bersimpati dalam hati. (Kalau aku mau bersikap sebagai wingman yang baik, seharusnya aku minggir dari sini dan membiarkan mereka berduaan dengan Reina... Tapi hari ini aku tidak bisa melakukannya.)
Tujuan utama Clael hari ini adalah memastikan Reina mengikuti event Gua Lentera Peri hingga selesai demi memicu kedatangan Ratu Peri yang akan memberi peringatan soal invasi monster laut (yang tanpa sepengetahuan Clael, invasi itu sudah rata dengan tanah semalam). Jadi, Clael memutuskan untuk tetap menempel pada Reina.
(Maaf ya, anak-anak muda. Hari ini aku tidak akan memberi kalian celah. Kalian bisa berjuang merebut hati Reina di akademi nanti setelah liburan usai,) batin Clael tersenyum penuh kemenangan (sebagai ayah yang protektif).
"Clael! Lihat ke sana, ke arah jam sebelas!" "Oh! Itu paus yang sedang menyemburkan air! Jarang sekali kita bisa melihatnya sedekat ini." "Pausnya besar sekali! Mirip pulau yang bergerak!" Reina berteriak heboh sambil meremas lengan Clael.
Melihat senyum tulus Reina, Clael ikut tersenyum lembut dan menepuk kepala gadis itu. Adegan ayah-anak yang manis itu, sayangnya, disalahartikan oleh keempat pria di seberang sana.
"Sial... Sudah kuduga, pria itu memang saingan terberat kita!" geram Eric menggigit bibir bawahnya. "Tingkat keintiman mereka sangat tidak wajar untuk ukuran ayah dan anak angkat!" decih Vincent menggebrak pagar kapal. "Apakah dia benar-benar ayah angkatnya? Jangan-jangan itu cuma kedok?" Will memicingkan matanya penuh kecurigaan. "Kak Reina itu cuma milikku! Pria tua itu harus disingkirkan!" raung Louie sambil menggigit ujung handuknya.
Tidak ada satu pun dari mereka yang sadar bahwa "pria tua" yang mereka benci setengah mati itu sebenarnya adalah pendukung terbesar romansa mereka.
Episode 74: Pertemuan dengan Ratu Peri Titania
"Baiklah, para penumpang sekalian, kita akan segera memasuki 'Gua Lentera Peri'," suara pemandu wisata kembali mengalun lembut.
Setelah berlayar menikmati pemandangan laut terbuka selama kurang lebih satu jam, kapal akhirnya mendekati lokasi event utama. Di hadapan mereka, menjulang sebuah tebing karang raksasa yang seolah membelah langit. Di bagian bawah tebing yang tergerus ombak, terdapat celah gua vertikal yang sangat lebar—kira-kira lima kali lebih lebar dari ukuran kapal pesiar ini.
"Harap duduk kembali di bangku masing-masing. Kapal akan bergerak perlahan memasuki gua."
Mesin kapal melambat. Dengan suara derak halus, kapal membelah air yang tenang dan meluncur masuk ke dalam mulut tebing. Gua itu memiliki langit-langit yang sangat tinggi dan cukup dalam. Perlahan-lahan, cahaya matahari di belakang mereka memudar, digantikan oleh kegelapan lembap khas gua bawah laut.
Namun, kegelapan itu tidak menakutkan. Justru, kegelapan itulah yang memunculkan sihir sesungguhnya.
"Oh...!" "Waah, luar biasa..."
Seruan kagum bergema dari bibir para penumpang. Dinding-dinding karang di sekeliling mereka mulai memancarkan cahaya hijau berpendar yang sangat lembut. Ribuan titik cahaya kecil itu menyatu, menerangi seluruh isi gua dan memantul di permukaan air yang tenang, menciptakan ilusi seolah kapal mereka melayang di tengah hamparan galaksi hijau. Pemandangannya begitu mistis, romantis, dan emosional di saat yang bersamaan.
"Lumut-lumut di dinding gua ini adalah spesies lumut ajaib yang bisa memendarkan cahaya secara alami," terang pemandu wisata dengan suara yang diturunkan, seolah takut merusak suasana magis itu. "Tidak ada ilmuwan yang bisa menjelaskan secara ilmiah kenapa lumut ini bercahaya. Namun, legenda lokal mengatakan bahwa gua ini dulunya adalah aula tempat para Peri Laut berpesta setiap malam. Lumut-lumut ini sengaja menyala agar peri-peri itu tidak pernah kekurangan cahaya saat berdansa."
"Sangat indah... Clael..." bisik Reina dengan mata berbinar-binar, memantulkan cahaya hijau dari dinding gua. "Ya... benar-benar indah," jawab Clael. Keterbatasan kosakatanya membuatnya tak bisa mendeskripsikan pemandangan fantastis ini selain dengan kata "indah".
"...Ya." Tiba-tiba, Reina menggeser posisi tangannya dan meletakkannya di atas punggung tangan Clael yang bertumpu pada lutut. Sentuhan itu terasa sangat natural, tanpa ada keraguan, seolah jari-jari mereka memang ditakdirkan untuk saling tertaut di tempat ini.
"......" Clael menelan ludah. Ia tidak menarik tangannya. Sambil membiarkan Reina menggenggam tangannya erat, Clael meresapi suasana ajaib ini dalam keheningan. Semakin dalam kapal masuk, pendaran cahaya lumut tak hanya berwarna hijau, tapi mulai memunculkan titik-titik merah dan biru, menciptakan harmoni warna bagai aurora borealis bawah tanah.
Ketika kapal mencapai sebuah danau bawah tanah kecil di pusat gua, sebuah fenomena aneh terjadi. Partikel-partikel cahaya tujuh warna perlahan-lahan lepas dari dinding gua, melayang ke udara, dan berputar-putar membentuk pusaran cahaya tepat di depan haluan kapal.
"Hah...?" "Apa itu?!"
Para penumpang mulai panik melihat pusaran cahaya yang tak wajar itu. Kunang-kunang berwarna-warni itu berkumpul semakin padat, menyatu membentuk siluet tubuh seseorang.
"Apakah ini serangan monster?!" teriak Eric. "Sialan! Kenapa harus ada monster di saat liburan begini!" umpat Vincent. Keempat pemuda dari akademi itu langsung melompat berdiri dan menghunus pedang mereka, siap bertarung.
Namun, dari balik pusaran cahaya itu, terdengar suara wanita yang sangat lembut dan merdu, menggema menenangkan hati siapa pun yang mendengarnya. "Tidak ada yang perlu ditakutkan, anak-anak manusia."
Cahaya memudar. Sosok yang muncul bukanlah monster mengerikan, melainkan seorang wanita luar biasa cantik yang mengenakan gaun sutra putih keperakan. Rambutnya berwarna hijau giok tergerai panjang bagai lumut bercahaya. Sepasang sayap transparan yang menyerupai sayap capung terbentang dari punggungnya, mengepak pelan saat ia melayang di atas permukaan air tepat di depan kapal.
"Seorang... peri?" gumam Vincent tak percaya. "Bukan... Dia terlalu besar untuk ukuran peri biasa. Dia seukuran manusia normal," ralat Will dengan mata menyipit di balik kacamatanya. Biasanya, peri bertubuh kecil seukuran telapak tangan. Namun wanita di depan mereka ini memiliki proporsi tubuh manusia dewasa yang sempurna.
(Bagus! Event-nya terpicu!) sorak Clael dalam hati. Sementara penumpang lain dan para pemuda tampan itu kebingungan, Clael sangat paham siapa sosok di depan mereka.
Dia adalah Titania, Ratu Para Peri. Pemimpin tertinggi ras spiritual di benua ini. Dalam game, tujuan kemunculan Titania di gua ini adalah untuk memperingatkan Reina bahwa pasukan monster ikan laut dalam (pengikut Dewa Jahat Kuno) akan segera menginvasi Pantai Amira esok malam.
(Titania akan memberi tahu kita tentang rencana serangan monster itu. Lalu, Reina akan bergabung dengan para pemuda dari akademi ini untuk membentuk party pembela kota. Mungkinkah ini alasan kenapa keempat pemuda ini secara misterius berkumpul di sini? Kekuatan takdir dalam game memang luar biasa!) batin Clael penuh perhitungan.
"Kau pasti Saintess Reina. Namaku Titania, Ratu yang memerintah kaum peri di lautan ini," sapa Titania dengan senyum anggun, berbicara langsung pada Reina.
"Y-Ya... Saya Reina," jawab Reina sedikit terkejut. "Dia menyebutnya Saintess?" "Gadis itu Saintess dari Ibukota?!" Penumpang lain mulai berbisik-bisik heboh.
"Tenang semuanya! Harap diam dan jangan ganggu percakapan ini!" bentak Eric, menggunakan wibawanya sebagai Pangeran untuk membungkam keributan penumpang.
"Saintess Reina, aku muncul hari ini semata-mata untuk menyampaikan rasa terima kasihku yang terdalam padamu," ucap Titania tulus. "Rasa terima kasih...?" Reina mengerutkan kening.
"Terima kasih karena semalam, kau telah memusnahkan para penjajah dari dasar laut... para pengikut bodoh Dewa Barbar Kuno yang berniat menghancurkan pesisir ini. Berkat kekuatan absolutmu, bukan hanya umat manusia yang selamat, tapi juga wilayah laut para peri terhindar dari kehancuran. Aku, mewakili seluruh ras peri, tunduk berterima kasih pada keagunganmu." Titania membungkuk hormat.
"......Hah?" Clael melongo, mulutnya terbuka lebar menatap Reina.
Skenarionya sama sekali tidak berjalan sesuai game! Titania seharusnya memperingatkan serangan yang akan datang, bukan berterima kasih karena serangannya sudah digagalkan.
(Tunggu, tunggu, tunggu! Pengikut dewa barbar? Maksudnya pasukan monster ikan mengerikan itu kan?! Kau mengalahkan mereka?! Kapan?! Bagaimana caranya?! Kau kan semalaman tidur di kasur sebelahku!) Clael menjerit dalam hati, menatap gadis manis di sebelahnya dengan tatapan penuh tanda tanya.
"Oh, itu. Jangan terlalu dipikirkan. Saya tidak melakukan hal yang istimewa kok. Karena ada sedikit waktu luang sebelum tidur, saya membereskan mereka dengan cepat agar tidak mengganggu liburan saya," jawab Reina dengan ekspresi sangat polos dan santai, seolah ia baru saja membuang sampah ke tempat sampah.
(Kau memusnahkan pasukan bos event itu seolah sedang membuang sampah?! Dan kau bilang 'tidak melakukan hal istimewa'?!) Clael memegangi kepalanya yang mendadak pusing.
"Kerendahan hatimu sungguh cerminan seorang Saintess sejati. Sebagai tanda terima kasih kami, terimalah hadiah kecil ini."
Titania menjentikkan jarinya. Dua partikel cahaya terang melesat dari ujung jarinya dan jatuh tepat di telapak tangan Reina. Ketika cahaya itu memudar, wujudnya berubah menjadi dua buah cincin yang sangat indah.
"Ini...?" "Cincin itu telah diberkati oleh kekuatan murni peri. Keduanya memiliki sihir perlindungan yang kuat untuk menolak energi gelap. Kuharap cincin ini akan berguna dalam perjalananmu melindungi dunia." "Terima kasih banyak, Ratu Titania," ucap Reina sopan. "Kau tak perlu memanggilku Ratu, anak manis. Panggil saja Titania." "Kalau begitu, Anda juga bisa memanggil saya Reina, Titania." "Tentu, Reina. Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Sampai jumpa."
Setelah mengedipkan sebelah matanya dengan anggun, tubuh Titania memudar kembali menjadi ribuan kunang-kunang cahaya dan menghilang ke udara, meninggalkan Reina yang kini menggenggam dua buah cincin sakti.
(Tunggu dulu... Kalau Titania sudah memberikan item hadiah ini, berarti event-nya benar-benar sudah beres?!) batin Clael lemas. Ia tak menyangka tujuan utamanya datang jauh-jauh ke pantai ini ternyata sudah diselesaikan oleh Reina secara off-screen saat ia tertidur semalam. Beban moral dunia memang sudah terangkat, tapi entah mengapa, Clael merasa sangat kalah sebagai karakter pendamping. Bahunya merosot lemas dalam keputusasaan yang komikal.
Episode 75: Cincin Terkutuk yang Tak Bisa Dilepas
Begitu perahu wisata keluar dari mulut Gua Lentera Peri, sinar matahari yang cerah kembali menerpa wajah mereka.
"Reina! Apa maksud semua pembicaraan tadi?!" Eric yang sejak tadi menahan diri, langsung melompat menghampiri Reina begitu suasana mulai terang. "Apa yang Ratu Peri itu maksud dengan 'para pengikut dewa barbar'?! Benarkah kau semalam baru saja mengalahkan invasi monster sendirian?!"
"Tenanglah, Eric! Jangan berteriak pada seorang wanita," Vincent menarik bahu Eric ke belakang. "Vincent benar. Mari kita dengarkan penjelasan Reina dengan tenang," tambah Will sambil menepuk pundak sang pangeran.
"Maaf... Aku terlalu emosional," Eric menghela napas panjang dan berusaha menetralkan suaranya. Ia menatap Reina lekat-lekat. "Reina, kumohon katakan yang sejujurnya. Apa sebenarnya ancaman yang sedang mengincar pesisir ini?"
Reina menatap Eric dengan senyum formalnya yang biasa. "Seperti yang Anda dengar tadi dari Titania, Yang Mulia." Reina membenarkan gaunnya dengan santai. "Beberapa hari lalu, saat saya sedang berjalan-jalan malam mencari angin, saya tak sengaja berpapasan dengan pasukan monster yang keluar dari laut. Karena mereka terlihat berbahaya, saya menggunakan sedikit sihir Saintess untuk memusnahkan mereka. Jangan khawatir, monsternya tidak terlalu kuat kok."
Tentu saja Reina berbohong tentang "tidak sengaja berpapasan". Kenyataannya, Reina mengirim Pasukan Malaikat Macho untuk membantai armada besar tersebut murni karena ia tidak ingin kencannya dengan Clael diganggu oleh keributan invasi.
"Jadi rumor tentang kebangkitan sekte Dewa Kuno itu benar adanya... Dan monster-monster itu datang dari laut untuk menghancurkan daratan?" Eric memijat pelipisnya, membayangkan bencana yang bisa terjadi jika pasukan itu mencapai kota pantai yang padat turis ini. Lalu ia membungkuk dalam-dalam di hadapan Reina.
"Terima kasih, Reina. Nyawa ratusan ribu warga di pesisir ini telah kau selamatkan. Sebagai Putra Mahkota kerajaan ini, aku tidak punya kata-kata yang cukup untuk membalas jasamu." "Tidak perlu berterima kasih. Melindungi manusia dari monster adalah kewajibanku sebagai hamba Tuhan. Anda tidak perlu khawatir lagi," balas Reina rendah hati.
"Kau... benar-benar mewujudkan definisi Saintess yang sejati. Hatimu sangat murni." Eric menatap Reina dengan tatapan penuh kekaguman dan pemujaan yang tulus. "Aku sangat bangga dan bersyukur karena wanita dengan hati semulia dirimu terpilih menjadi pelindung negeri ini... Aku sangat bahagia..."
"Heh, Minggir! Giliranku!" Louie dengan kasar menyikut perut Eric yang sedang dimabuk asmara, lalu melangkah ke depan Reina. "Ngomong-ngomong, Kak Reina, kau dapat hadiah apa tadi?"
"Oh, ini cincin pelindung dari Titania." "WAAH! Cincin sepasang! Kebetulan sekali cincinnya ada dua! Warnanya merah dan biru pula! Tolong berikan yang satu untukku, ya, Kak?!"
Tanpa tahu malu, Louie mencoba mencomot salah satu cincin yang berkilau di telapak tangan Reina itu.
"Beruang!" BAM! Boneka beruang yang duduk di sebelah Reina tiba-tiba melompat dan melayangkan tendangan putar (roundhouse kick) tepat ke ulu hati Louie. Kecepatan tendangan Urzus jauh melebihi kecepatan lari Louie.
"Gahaa...!" Louie terpental, menabrak pagar kayu kapal, dan langsung merosot ke lantai tak sadarkan diri dengan mata berputar ke belakang.
"...Dia mati. Kita telah kehilangan satu rekan yang sangat menyebalkan," gumam Vincent menyilangkan lengan di dada dengan nada datar tanpa simpati. "DIA BELUM MATI! JANGAN ASAL KUBUR ORANG!" teriak Will panik sambil mengguncang-guncang tubuh Louie yang pingsan.
Mengabaikan komedi kekerasan di ujung dek, Reina menoleh pada Clael dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. "Clael... aku minta maaf karena merahasiakan tentang pembasmian monster semalam darimu..." ucapnya dengan wajah cemas, takut dimarahi ayahnya. "Aku diam saja karena aku pikir itu hanya masalah kecil... tapi seharusnya aku jujur padamu. Apa kau marah padaku?"
"Eh? Marah? Tentu saja tidak!" Clael melambaikan kedua tangannya dengan panik. "Bagi Saintess sehebat dirimu, sekumpulan monster laut mungkin memang hanya masalah sepele! Justru aku harus memujimu karena kau diam-diam menyelamatkan jutaan nyawa! Kerja bagus, Reina!"
Clael menepuk puncak kepala Reina dengan bangga. Memang ia merasa sedikit tidak berguna sebagai pelindung, tapi ia sangat bangga melihat betapa hebatnya gadis yang ia besarkan ini.
"Syukurlah... aku lega mendengarnya." Senyum Reina merekah lebar. Rona bahagia menghiasi pipinya. "Karena Clael tidak marah, aku ingin memberikan salah satu cincin ini padamu. Tolong, pakailah ini untukku."
"A-Apa?! Tidak, tidak! Benda suci seperti ini tidak pantas dipakai oleh pastor rendahan sepertiku!" tolak Clael keras.
Clael sangat tahu apa barang yang dipegang Reina. Itu adalah "Cincin Matahari Merah" dan "Cincin Bulan Biru". Dalam game, kedua cincin ini adalah aksesoris legendaris yang akan memberikan lonjakan stats (kekuatan, pertahanan, sihir) yang sangat gila kepada karakter yang memakainya.
(Lebih penting lagi, Cincin Bulan Biru ini adalah kunci untuk membuka True Ending romantis dengan pria yang dipilih Reina! Kalau aku yang memakainya, apa gunanya?!) batin Clael panik.
Barang sekelas pusaka game tidak seharusnya menempel di jari seorang NPC figuran sepertinya. Clael terus menggeleng dan memundurkan tangannya. "Tidak bisa, Reina! Kau harus menyimpan keduanya untuk pertarungan penting nanti!"
"Kumohon, Clael... Aku ingin kau selalu dilindungi oleh kekuatan cincin ini. Hanya ini yang bisa kulakukan untuk melindungimu," rayu Reina dengan mata berkaca-kaca yang sangat sulit ditolak.
"Tap... Tapi... Ini benar-benar tidak—"
Meong! "Waaah?!"
Sebuah dorongan kuat menghantam punggung Clael dari arah bangku belakang. Nekopon, si boneka kucing yang entah sejak kapan berdiri di belakang Clael, mendorong tubuh pria itu ke depan dengan kekuatan yang tidak wajar. Tubuh Clael limbung ke arah Reina. Secara refleks, Clael menyodorkan tangan kirinya untuk menyeimbangkan diri.
SRING! Dan dengan akurasi yang tidak masuk akal, jari manis tangan kiri Clael meluncur tepat masuk ke dalam lubang "Cincin Bulan Biru" yang sedang dipegang oleh Reina. Cincin berwarna biru safir itu melingkar pas di jarinya.
"T-Tidaaaak! Cincinnya masuk!" Clael panik. Ia langsung menarik jarinya dan berusaha mencabut cincin itu dengan tangan kanannya. Tapi... ditarik sekuat tenaga pun, cincin itu tidak mau lepas! Benda itu seolah sudah menyatu dengan kulit jarinya.
(I-Ini... peralatan yang terkutuk?!) "Bukan, bukan kutukan sih," gumam Clael panik, "Tapi kenapa game ini punya sistem bodoh yang tidak mengizinkan pemain mencopot aksesoris yang sudah dipakai (Equip Lock)?! Sialan, aku makin benci dengan desain game ini!"
Saat cincin itu terpasang, Clael bisa merasakan aliran mana murni yang luar biasa besar masuk ke dalam tubuhnya, membuat tenaganya meningkat berkali-kali lipat. Sebuah perasaan overpowered yang sangat ia benci.
"Wah, pas sekali di jarimu! Sangat cocok denganmu, Clael," ucap Reina dengan senyum paling bahagia yang pernah Clael lihat. Tanpa ragu, Reina langsung menyelipkan "Cincin Matahari Merah" ke jari manis tangan kirinya sendiri.
Sekarang, ayah dan anak angkat ini sama-sama memakai cincin pasangan yang bersinar terang di jari manis kiri mereka. Sebuah simbol yang sangat sakral dalam budaya pernikahan.
(Ya Tuhan... Bagaimana caraku menjelaskan ini pada orang-orang?!) Wajah Clael berubah pucat pasi, sedingin air laut di sekeliling mereka, meratapi nasibnya yang semakin melenceng jauh dari jalur NPC damai yang ia dambakan.
0 Comments