(Bagian: Duel Berdarah dan Analisis Tempur)
Biar kuperjelas satu hal sejak awal: aku ini bukan master pedang legendaris, bukan manusia abadi, atau semacamnya. Namun, aku percaya pada satu filosofi: karakter sejati seseorang sering kali telanjang bulat dan terlihat jelas melalui ayunan pedangnya.
Selama ini, aku sudah berlatih tanding dengan puluhan ksatria keluarga Unshineness. Masing-masing dari mereka memiliki kebiasaan, ego, dan kepribadian unik, yang secara langsung memengaruhi cara mereka menilai kapan harus menyerang, kapan harus menangkis, dan kapan harus mundur. Semua pola itu sangat berbeda satu sama lain. Hal ini berlaku bahkan jika mereka dilatih dalam aliran atau gaya berpedang yang persis sama. Dalam kurikulum ilmu pedang standar ksatria sekalipun, individualitas praktisinya tidak bisa disembunyikan.
Dan dari sudut pandang pengalaman itu, kemampuan berpedang Razor saat ini benar-benar bisa dikategorikan sangat luar biasa—atau lebih tepatnya, mengerikan.
"GAAAAAAAAA!!"
Sambil memekikkan raungan buas layaknya monster, Razor terus mengayunkan pedangnya tanpa henti dari berbagai sudut. Yang membuat rentetan serangan ini sangat mematikan adalah: ini bukanlah serangan gegabah orang bodoh yang asal mengayun secara membabi buta.
Setiap ayunannya dirancang untuk secara bertahap mengikis stamina dan pertahanan lawan. Ini adalah gaya bertarung survival (bertahan hidup) yang merupakan kebalikan total dari ilmu pedang Ksatria yang elegan dan bertujuan membunuh lawan dalam satu pukulan bersih. Gaya bertarung jalanan ini bertujuan untuk menyiksa lawan pelan-pelan sampai mereka melakukan kesalahan fatal.
Razor tidak pernah menerima pelatihan formal ilmu pedang di akademi ksatria. Selama masa pembuangannya, dia bertarung dan bertahan hidup sebagai seorang Seeker... jadi cara dia memandang "senjata" dan "membunuh" berada di dimensi yang sangat berbeda dari para ksatria yang selama ini kulawan.
"Kecepatan serangmu luar biasa, tapi stamina manusia ada batasnya. Jangan salahkan aku kalau nanti kau pingsan kehabisan napas!" ejekku sambil menangkis tebasannya.
"Hah! Itu cuma kelemahan buat orang-orang manja yang latihan di dalam pagar sepertimu! Aku akan menguburmu sebelum napasku habis, Sialan!" "Wah, kau percaya diri sekali."
Provokasi sederhanaku sama sekali tidak memancingnya untuk membuat pergerakan gegabah. Yah, kalau aku juga gampang terganggu oleh rentetan serangannya ini, aku pasti tidak akan pernah bisa bertahan hidup di ujian masuk kemarin.
"Ada apa, Testbreaker?! Kenapa kau tidak menggunakan sihir andalanmu itu, hah?! Kau kelihatan sok tenang, tapi aslinya kau panik di dalam hati, kan?!" Razor menyeringai buas, sengaja memprovokasi balik dengan menyinggung kemampuanku. Yah, seandainya aku bisa menggunakannya di sini, aku pasti sudah melakukannya dari tadi...
"...Coba lihat sekelilingmu. Ada puluhan penonton di sekitar kita. Akan sangat merepotkan kalau sampai ada yang hangus terbakar karena sihirku, kan?" Ketika aku membalas senyumnya dengan senyum santai yang dibuat-buat, mata Razor langsung menyipit tajam karena kesal.
"Kau pikir kau bisa menang melawanku dengan tangan kosong (tanpa sihir)?! Kalau begitu kau benar-benar sedang meremehkanku, Bedebah!"
Traaaang! Razor memutar tubuhnya dan mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh, menghantam bilah kayu di tanganku. Merasakan tekanan power yang luar biasa, aku reflek mundur selangkah untuk menciptakan jarak aman sekaligus mendapatkan pandangan penuh atas postur Razor.
...Kekuatan murni pria ini sungguh tidak masuk akal. Mengingat daya ledak otot yang ia gunakan untuk setiap ayunan pedangnya, bertarung meladeninya secara frontal dalam waktu lama jelas sangat merugikan untuk staminaku. Tapi untungnya, dia sendiri pasti perlahan mulai kelelahan. Selama sesi pertukaran serangan barusan, aku diam-diam juga telah melancarkan beberapa serangan balik yang berhasil mengikis daya tahannya. Ini adalah perang di mana detail-detail kecil perlahan menumpuk.
"Yah, kurasa kita berdua sudah sama-sama mulai kehabisan ruang untuk bersantai." "Jangan samakan aku denganmu, dasar Bangsawan Palsu! Cuma kau yang mulai kehabisan napas!"
Mata emas Razor menatapku dengan liar dan agresif. Dia memberikan kesan buas seolah siap menerkamku kapan saja. Namun di saat yang sama, postur kakinya yang tertanam kukuh menunjukkan bahwa insting bertarungnya sedang mengukur jarak (Maai) kami dengan sangat hati-hati. Ganas atau tenang? Bodoh atau cerdik? Bahkan aku sendiri mulai kesulitan membaca ritmenya.
"Begitu... Baiklah, kurasa aku harus mulai sedikit lebih serius." Aku menarik napas pendek dan mengangkat pedangku, mengubah postur menjadi kuda-kuda serangan balik.
"..."
Kami berdua saling menunggu langkah pihak lawan, dan keheningan pun tercipta di tengah arena. Keramaian sorak-sorai penonton mendadak mereda, seolah mereka juga tersedot ke dalam ketegangan yang kami pancarkan.
Ketika dua petarung yang sudah sangat berpengalaman dalam pertarungan jarak dekat terlibat dalam duel hidup-mati, tidak jarang mereka terjebak dalam kebuntuan absolut (deadlock) semacam ini. Namun nyatanya, tubuh kami tidak sepenuhnya diam. Otot-otot kami berkedut, mencoba memanipulasi jarak hingga ke ukuran milimeter—sebuah fluktuasi jarak yang tidak akan disadari oleh mata orang awam.
Pertarungan antara dua petarung tingkat ini jarang berakhir dengan perang gesekan panjang. Semuanya akan ditentukan dalam satu ayunan fatal.
Aku sama sekali tidak pernah menyombongkan diri sebagai petarung yang tak terkalahkan. Tapi setidaknya, aku bisa mengakui bahwa Razor memiliki tingkat kekuatan dan insting di atas rata-rata. Bahkan bagiku... jika ini pertama kalinya aku berduel dengannya dan tidak tahu pola serangannya, aku tidak akan bisa menjamin aku pasti menang.
...Yah, itu kalau ini baru pertama kalinya aku melawannya.
"..."
Eksistensi penonton di sekitar kami seolah menguap. Bukan berarti mereka benar-benar menghilang, tapi kehadiran mereka sudah tidak lagi terekam dalam radarku. Fokusku sepenuhnya mengunci sosok di depanku.
Aura Haki dari tubuh Razor mulai berfluktuasi tidak stabil, nyaris terasa seperti aura setan yang mendidih. Tatapan matanya yang melotot lebar mendadak membeku selama sepersekian detik. Dan di momen itu, ia menurunkan titik berat tubuhnya ke posisi mematikan.
"!"
Ia menendang tanah dengan daya ledak maksimal. Hentakannya merobek udara di sekitarnya. Sebuah kilatan pedang yang dingin dan mematikan melesat ke arahku—sebuah tebasan vertikal yang dikayuh dari atas ke bawah, seolah berniat membelah tengkorakku menjadi dua.
Atau... dia bisa saja memutar pergelangan tangannya di detik terakhir untuk melancarkan tebasan horizontal ke area rusukku (titik buta). Atau... itu hanya pancingan agar dia bisa merendahkan tubuhnya seperti binatang buas dan menebas kakiku dari bawah.
Berdasarkan analisis gerakan ototnya, ketiga pola itulah yang paling mungkin terjadi selanjutnya.
Seolah mengikuti prediksiku, dia melesat mendekat dengan kecepatan kilat. Di detik-detik terakhir, aku sengaja sedikit melonggarkan cengkeramanku pada gagang pedang dan merendahkan pinggulku, membuka postur pertahananku.
Melihat celah buatan itu, mata Razor langsung bereaksi.
Mungkin itu adalah insting murninya sebagai mantan Seeker. Razor memiliki daya observasi dinamis yang luar biasa. Baginya, bereaksi secara instan terhadap setiap celah pergerakan musuh di medan perang sudah menjadi refleks tak sadar.
Bahkan dalam serangkaian pertukaran pukulan sebelumnya, dia selalu bereaksi dan mengubah arah serangannya setiap kali posturku sedikit berubah. Dari sudut pandang lawan, petarung tak terprediksi seperti ini jauh lebih merepotkan daripada petarung aliran resmi (seperti Ksatria) yang gerakannya sudah punya pola baku. Namun, refleks absolut ini terkadang justru bisa menjadi senjata makan tuan.
Aku diam-diam mengubah grip (cara memegang) pedangku dengan sudut yang tidak wajar.
"...?!"
Sesuai dugaanku, mata buas Razor langsung menyadarinya. Daya observasinya memang menakutkan, kan? Sayangnya... menyadari adanya jebakan dan mampunya tubuh merespons jebakan itu di tengah kecepatan tertinggi adalah dua hal yang sangat berbeda.
"---Hmph."
Aku membuang napas pelan. Pedangnya terayun turun. TRAAAAAANG!!
Suara logam dan kayu berbenturan dengan sangat keras, menghasilkan percikan bunga api yang membelah udara. Tepat di titik benturan itu, aku menyalurkan dan memutar seluruh berat tubuhku dengan cara yang sangat tidak natural, membelokkan pusat gravitasinya.
Terkena daya pantul yang tak terduga dari sudut yang mustahil itu, momentum serangan Razor langsung hancur, dan posturnya oleng kehilangan keseimbangan.
Tengah-tengah arena. Ia kini terekspos dalam keadaan benar-benar tak berdaya. Tanpa membuang sedetik pun, aku menarik kembali pedangku yang tadi kutangkis, lalu menggunakan momentum rotasi bahu untuk melancarkan satu tebasan balik dengan kecepatan penuh.
Tanpa menemui perlawanan apa pun, ujung bilah pedang kayuku kini berhenti dan menempel sempurna tepat di urat nadi leher Razor.
"CUKUP!! PERTARUNGAN SELESAI!!"
Teriakan lantang Instruktur Kirill menggelegar ke seluruh penjuru arena.
Aku menahan sisa tenagaku dan menghentikan laju pedangku tepat sebelum benda itu menghancurkan jakun Razor. Namun, karena kecepatan tebasannya terlalu tinggi, ujung kayu yang tumpul itu tetap menghasilkan tekanan gesekan angin yang merobek kulitnya. Sebuah garis merah tipis melintang di leher pria itu, mengucurkan setetes darah.
"Pemenangnya adalah Arcus!!"
Pengumuman mutlak itu dijatuhkan. Para penonton yang sejak tadi menahan napas langsung meledak dalam sorak-sorai. "Woooow!!" "Gila, itu tadi cepat banget!!"
"A-aku... aku masih bisa bertarung—" Razor yang masih oleng segera mencoba memprotes keputusan itu dengan gigi gemertak.
"AKU TIDAK MENERIMA BANTAHAN APA PUN! Kalau pedang itu adalah pedang besi sungguhan, kepalamu sudah menggelinding di tanah sekarang! Orang mati tidak berhak protes!"
Bentakan tajam dan tanpa kompromi dari Instruktur Kirill langsung membuat Razor terdiam. Razor menggigit bibir bawahnya kuat-kuat. Ia meraba lehernya dengan tangan kirinya dan melihat noda merah terang di telapak tangannya.
Melihat darahnya sendiri, dia akhirnya sadar bahwa dia tidak punya dasar lagi untuk membantah kekalahannya.
"...Cih. Sialan. Aku kalah." Meludahkannya dengan rasa frustrasi yang sangat dalam, Razor tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya ke arahku.
"...? Ah, iya." Apakah dia mau berjabat tangan sportif?
Aku sempat terkejut karena ini sungguh di luar dugaan, tetapi karena dia sudah menawarkannya, sebagai pihak yang menang aku pun menyambut dan menjabat tangannya.
"Tch!"
Tiba-tiba, dia mendecakkan lidahnya dengan kesal, meremas tanganku dengan kekuatan yang luar biasa meremukkan tulang selama beberapa detik, sebelum akhirnya melepaskannya dengan kasar.
Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berbalik, menerobos kerumunan penonton, dan melangkah pergi dari arena.
...Sambil menahan rasa nyeri berdenyut-denyut di tulang telapak tanganku akibat remasannya yang brutal, aku hanya bisa menatap punggungnya yang menjauh dengan tatapan canggung.
0 Comments