(Bagian: Reuni yang Tak Diinginkan dan Duel Kehormatan)
Halo, semuanya. Langit cerah tak berawan, dan matahari bersinar terang hari ini. Cuacanya sangat ideal untuk berjalan-jalan santai di luar ruangan. Apa kabar kalian semua?
Aku, Arcus, saat ini sedang berdiri berhadapan dengan seorang pria berwajah sangat beringas dan mengintimidasi. Secara usia kami sepantaran, dan tinggi badan kami juga tidak jauh berbeda. Namun, aku mendapat firasat kuat darinya bahwa dia adalah seseorang yang telah selamat dari berbagai medan neraka yang mengancam nyawa.
Aura yang dipancarkannya bahkan bisa menyaingi tekanan dari para Ksatria Militer. Singkatnya, dia telah tumbuh puluhan kali lipat lebih kuat dan lebih berbahaya sejak terakhir kali aku melihatnya.
...Aku sungguh penasaran, neraka macam apa yang sudah dilewatinya? Dan di sekeliling kami, para siswa baru berkerumun membentuk lingkaran arena, menatap kami dengan mata yang dipenuhi kegembiraan dan antisipasi. Baik bangsawan maupun rakyat jelata, semuanya menunjukkan sorot mata yang sama-sama haus akan tontonan pertarungan.
Adegan ini benar-benar menggambarkan secara sempurna prinsip akademi ini: "Menerima dan menyamaratakan siswa tanpa memandang status sosial." Akademi Righticia memang sangat layak menyandang reputasi sebagai lembaga pendidikan pencetak petarung elit.
Baiklah, mengesampingkan kekagumanku pada institusi ini... ...Kenapa semuanya bisa jadi begini?! Aku sama sekali tidak paham mengapa aku bisa terjebak dalam situasi ini. Alur ceritanya bergerak terlalu cepat ke arah yang absurd, membuatku ingin lari dari kenyataan.
...Mari kita coba tata ulang situasinya dari awal.
Pertama, aku bertemu kembali dengan Razor Killmond. Ya, bocah bangsawan tengik yang lima tahun lalu mengacaukan Pesta Ulang Tahun ke-10 Eleonore. Kudengar tak lama setelah insiden itu, dia telah dicabut hak warisnya dan diusir dari keluarga Viscount Killmond. Sejak saat itu aku tidak pernah mendengar kabarnya lagi (aku juga tidak pernah memikirkannya, sih). Tapi aku benar-benar tidak menyangka dia masih hidup... dan yang lebih gila lagi, dia bahkan terdaftar sebagai siswa Ksatria di Akademi Righticia.
Aku takjub dengan kebetulan sinting ini, sekaligus terbelalak melihat betapa drastis perubahan pada dirinya.
Hal pertama yang paling mencolok adalah bekas luka tebasan panjang di dekat matanya. Di dunia ini, teknologi sihir penyembuhan sangatlah maju. Sangat jarang melihat seseorang membiarkan bekas luka sebesar itu membekas jelas di wajahnya. Apakah dia tidak punya uang untuk menemui penyihir penyembuh yang layak...? Ataukah saat luka itu terjadi, dia berada dalam situasi pertempuran yang begitu mematikan sehingga dia terpaksa mengabaikan cederanya...?
Hal mencolok lainnya adalah penampilannya secara keseluruhan. Ia memancarkan aura buas seorang prajurit veteran. Seperti yang kusebutkan tadi, hawa membunuhnya setara dengan ksatria militer yang sudah sering membunuh. Vibe-nya sangat berbeda dari siswa baru lainnya yang masih bau kencur.
Padahal dulunya dia hanyalah bocah manja yang sangat sombong dan lemah... Serius, apa yang sebenarnya terjadi pada Razor setelah dia diasingkan? Yah, aku memang bisa bertemu kembali dengannya setelah transformasinya yang mengejutkan itu... tapi, apa maksud dari situasi saat ini?! Di mana kami dikelilingi oleh banyak penonton sambil saling menatap tajam di tengah lapangan?
Sederhananya: dia menantangku duel di tempat. Kenapa? Aku juga tidak tahu jawabannya!
Begitu aku melangkah keluar dari kelas dan tak sengaja menabraknya, dia langsung menantangku berduel tanpa basa-basi. Dan ekspresi wajahnya saat menantangku... terlihat begitu gembira dan buas.
Di dunia ini, baik bagi seorang Ksatria maupun Bangsawan, menantang seseorang berduel secara formal adalah masalah yang sangat serius. Ini jelas bukan perkelahian jalanan gaya preman rendahan. Ini adalah ritual suci di mana kedua belah pihak akan bertarung dengan tekad bulat, mempertaruhkan kehormatan dan harga diri mereka pada hasil akhirnya. Tidak ada kelonggaran atau belas kasihan dalam duel semacam ini.
Oleh karena itu, pihak yang menderita kekalahan telak, atau yang menolak tantangan dengan alasan pengecut, akan kehilangan kehormatan sosialnya. Terdengar merugikan bagi pihak yang ditantang, tetapi karena budaya ini sangat dijunjung tinggi dalam tradisi Ksatria, kau tidak punya pilihan lain selain menerimanya.
Jadi, karena tidak bisa menolak tanpa mempermalukan diriku sendiri (dan nama Eleonore), aku akhirnya mengikuti arus dan menerima duel dadakan ini.
"Duel antara penantang Razor dan pihak yang ditantang Arcus Fort akan segera dimulai!!"
Seorang pria raksasa—atau lebih tepatnya, seorang wanita raksasa berdada bidang—yang berdiri di pinggir lapangan dengan tangan bersedekap, memberi isyarat keras.
Dia adalah Instruktur Kirill, wali kelas kami. Meskipun tadi dia bilang urusan kelas sudah selesai dan langsung pergi, begitu mendengar ada murid barunya yang menantang duel, dia langsung kembali dan dengan bangga menawarkan diri (atau lebih tepatnya memaksa) untuk menjadi wasit.
"Hahaha! Taruna baru tahun ini benar-benar penuh energi!!" serunya tadi dengan senyum buas... Yah, dia itu memang maniak pertempuran sejati, atau mungkin isi kepalanya memang cuma otot. Lagipula, kurasa memang langka ada siswa yang memicu duel kehormatan saat upacara penerimaan bahkan baru saja selesai.
"Begitu kalian siap, mulailah dengan Deklarasi Identitas!!" Instruktur Kirill berteriak dengan suara bariton yang membuat gendang telingaku bergetar.
Duel formal baru akan dimulai setelah kedua belah pihak secara lisan mengungkapkan identitas dan prestasi (atau gelar kebanggaan) mereka. Ini mirip adegan di drama kolosal Jepang, seperti, "Akulah samurai dari klan anu! Bersiaplah mati!" Sistem deklarasi ini sebenarnya tidak terlalu banyak dipakai di cerita utama game. Tapi dalam "Rute Harem" sang Heroine, ada adegan di mana karakter-karakter pendukung saling mendeklarasikan gelar mereka sebelum berduel memperebutkan kasih sayang si Heroine.
(...Lalu, gelar apa yang harus kuucapkan?) pikirku buntu.
"Sudah lama sekali, ya." Razor akhirnya membuka suara. Nadanya berat dan sedikit provokatif.
Bentuk seringainya saat ini sama persis dengan ekspresinya lima tahun lalu saat dia mengacau di pesta itu. ...Tapi kali ini, karena auranya mendukung, dia terlihat lebih seperti serigala buas daripada bocah tengik. Apa ini yang namanya glow-up karakter?
"Meskipun selama lima tahun terakhir aku sudah lupa siapa namamu, aku tidak pernah sekalipun melupakan wajahmu, kau tahu?"
Aku hanya membalasnya dengan mengangkat sebelah alisku.
"Sejak hari itu, aku dibuang dari keluarga Viscount. Aku tidak tahu arah, tidak bisa membedakan kanan dan kiri, atas dan bawah. Aku menggelandang di jalanan, bertahan hidup dengan memakan lumpur dan rumput. Bahkan ketika aku berhasil mendapat upah harian dari kerja kotor, preman-preman sialan akan memukuliku dan mencurinya. ...Apa kau tahu rasanya saat jari-jarimu dihancurkan dengan palu satu per satu?"
Tanpa memudarkan senyum buasnya, Razor mengangkat tangan kirinya dan memamerkannya padaku.
...Jari tengah dan jari manis kirinya bengkok dengan sudut yang tidak wajar. Itu pasti efek jangka panjang karena tulangnya sembuh dalam posisi yang salah. Sihir penyembuhan memang canggih, tapi itu bukan obat mujarab absolut. Jika sihir diberikan segera setelah tulang patah, maka akan sembuh sempurna. Namun jika pengobatannya ditunda atau diabaikan, cacat itu akan permanen.
"Sekarang aku sudah terbiasa dengan cacat ini. Tapi di awal-awal, sekadar memegang gagang pedang dengan tangan kiri saja adalah siksaan luar biasa bagiku." Razor menatapku lurus. "Untuk semua itu... aku sangat berterima kasih padamu."
Meski bibirnya masih menyeringai, tatapan matanya saat menatapku berkilat tajam menyiratkan niat membunuh yang nyata.
"Apa kau sedang mencoba melimpahkan kesalahan atas kemalanganmu padaku? Itu cuma keluhan orang cengeng yang penuh dendam. Pada akhirnya, kejatuhanmu itu adalah konsekuensi dari kebodohanmu sendiri, kan?"
Aku membalasnya dengan nada datar dan sengaja memprovokasi. Faktanya memang begitu. Apa pun yang terjadi padanya setelah dia diusir, itu bukan salahku. Itu adalah ganjaran atas tindakannya sendiri yang berani menghina dan merendahkan putri Duke di hadapan umum. Razor yang sekarang pasti juga sangat menyadari hal itu.
"...Hah, kau benar. Ucapanku tadi memang menyedihkan. Dulu aku memang orang bodoh yang arogan," balasnya tak terduga.
Ia menundukkan kepalanya sejenak dengan nada merendah. Aku tidak bisa menebak emosi macam apa yang sedang bergejolak di dalam dirinya. Namun... jelas dia punya alasan sendiri untuk mengatakan hal itu, jadi aku tetap diam dan mendengarkan kelanjutannya.
"Dulu aku hidup di lingkungan di mana aku bisa mendapatkan apa pun yang kuinginkan hanya dengan merengek. Sihir dan ilmu pedangku lebih hebat dari teman-teman sebayaku. Aku pikir akulah yang terbaik, akulah pusat dunia. Kaisar kecil yang semua orang akan patuhi," lanjutnya dengan tawa hambar.
...Berbakat, arogan, dan tiran kecil. Jika orang tua terlalu memanjakan anaknya dengan kekuasaan, produk akhirnya memang akan seperti itu. Gambaran masa kecilnya ini sangat konsisten dengan latar belakangnya di cerita utama game. Dengan kata lain, penderitaan Razor setelah diusir adalah cerita Spin-off eksklusif yang lahir dari anomali duniaku.
"Namun, setelah terus merangkak dan hidup seperti tikus got di daerah kumuh, aku akhirnya menyadari satu kenyataan mutlak."
Pandangannya yang tadi tertunduk kini kembali terangkat, menatapku tajam. Itu bukan lagi tatapan mata anak sombong yang buta akan dunia. Itu adalah tatapan mata seekor predator yang telah merangkak keluar dari jurang neraka.
"Aku bukanlah makhluk yang istimewa. Aku hanyalah makhluk rendahan yang begitu lemah, tak berarti, dan bisa dibunuh hanya dengan satu tebasan. Itulah sebabnya aku diusir dari sarang nyamanku. Itulah sebabnya makananku dirampas, dan itulah sebabnya aku nyaris mati berkali-kali."
Ia mengepalkan tangan kanannya kuat-kuat hingga buku-buku jarinya memutih. Tekanan udaranya meningkat. Urat-urat di lehernya menonjol, seolah darahnya mendidih... Apakah ini kebencian yang lahir dari penghinaan masa lalu?
"Aku bilang aku berterima kasih padamu tadi, dan itu bukan sepenuhnya sarkasme. Aku menyadari betapa lemahnya diriku justru berkatmu. Kau telah 'menghancurkan duniaku', dan dari puing-puing itulah aku akhirnya memahami cara kerja dunia yang sesungguhnya."
Lalu, suaranya merendah menjadi bisikan berat. "Jika kau punya kekuatan, kau tidak akan mati. Tidak ada yang bisa merampas milikmu. Kau tidak akan pernah ditindas."
Kata-kata yang penuh determinasi gelap. ...Aneh, susunan kalimatnya terdengar sangat familiar bagiku. Agak menyebalkan mengakuinya, tapi kurasa bukan hal aneh jika dua orang yang pernah merasakan ketidakberdayaan yang sama, akan mencapai kesimpulan ekstrem yang sama pula.
"Mengikuti pelajaran berharga yang kau ajarkan padaku hari itu, aku berusaha menjadi kuat. Lebih kuat dari siapa pun... lebih kuat dari apa pun. Cukup kuat untuk membantai seekor Kadal Bersayap raksasa atau Kucing Setan tingkat tinggi." ...
"Dan kemudian aku mencapai kekuatan itu. Cukup kuat untuk membantai semua sampah yang berani merampas dariku."
Intimidasi yang memancar dari tubuhnya melonjak tajam. Dia memancarkan aura mengerikan, seolah dirasuki oleh roh iblis pertempuran. Pernyataannya barusan... bukanlah sesumbar kosong. Siapa pun yang punya mata untuk melihat otot dan posturnya pasti tahu; pria ini benar-benar telah berevolusi menjadi monster.
"Kau... Arcus, kan? Aku tidak pernah menyangka akan langsung bertemu denganmu di hari pertamaku di sini. Tapi kurasa ini yang namanya 'Reuni Takdir yang Sudah Lama Ditunggu'."
Razor mengatakan ini dengan senyum yang dipaksakan. Tatapan agresifnya kini sepenuhnya berubah menjadi tatapan binatang buas yang kelaparan.
"Dulu, kau telah menghancurkan duniaku. Sekarang... giliranku untuk menghancurkanmu."
Prajurit di hadapanku itu perlahan menghunus pedangnya. Sebuah pedang besi yang kokoh dan tebal. Meskipun permukaannya penuh goresan dan tampak usang, ketajamannya yang mengerikan masih terpelihara dengan sempurna. ...Pedang itu benar-benar cerminan dari pemiliknya.
"Begitu, ya. Sepertinya kau memang telah melewati banyak neraka," balasku. Setelah mendengarkan semua monolog panjangnya, aku akhirnya membuka suara dengan tenang. Seolah ancaman pembunuhan tadi cuma angin lalu.
"...Sebenarnya aku agak simpati dengan masa lalumu. Tapi melihat sikapmu yang menyebalkan itu, sepertinya aku tidak bisa bersikap lunak padamu di duel ini." "Hah! Aku juga tidak sudi mengharapkan belas kasihan darimu, Pelayan!"
Razor menanggapi komentarku dengan tawa buas. Provokasi sederhanaku tampaknya tidak terlalu membuatnya kehilangan ketenangan. ...Dia benar-benar telah berubah. Sangat berbeda dari bocah tengik lima tahun yang lalu.
Saat aku sedang memikirkan hal itu, gelombang Haki dari Razor menyapu udara arena. Inilah saatnya "Deklarasi".
"Namaku Razor! Aku adalah Razor, Seeker (Penjelajah) Peringkat-A berjuluk [Serigala Lapar]! Dengan kebanggaan seorang pejuang, aku menantangmu!!"
"Seeker Peringkat-A?!" Kerumunan penonton langsung mendesis kaget.
...Oh. Jadi anak baru mantan Seeker profesional yang dibicarakan Emma tadi... ternyata adalah si Razor ini, ya?! Ini benar-benar di luar dugaan.
Razor melangkah maju, memangkas jarak. Sinyal untuk pertempuran penentu telah dikibarkan. Itu artinya, dia sudah siap membunuh.
Lalu, kini giliranku membalas deklarasinya. Dengan gerakan santai, aku mencabut pedang kayuku dari pinggang. Meski hanya kayu tebal berlapis pelindung sihir, suara gesekan udara saat kucabut terdengar cukup mengancam.
"Namaku Arcus. Kepala Pelayan Pribadi Keluarga Unshineness. Aku menerima tantanganmu ini, bersumpah atas harga diriku sebagai seorang abdi."
Tatapanku beradu tajam dengan mata emas Razor. Udara di arena mendadak menjadi sangat tegang dan padat. Semua suara bisik-bisik penonton di sekitar kami seolah tersedot ke dalam ruang hampa.
Dan di detik berikutnya... TRAAANG!
Arena itu langsung dipenuhi oleh suara benturan logam dan kayu yang memekakkan telinga. Duel telah dimulai.
0 Comments