Episode 37: Cara Menaklukkan Eleonore

Keluarga Holden adalah garis keturunan pedagang kaya yang telah memperluas pengaruh mereka ke berbagai industri dan mencapai kesuksesan besar dalam beberapa dekade terakhir.

　Karena prestasi mereka yang signifikan dan tujuan mereka untuk memperluas jaringan aristokrat mereka, mereka dianugerahi gelar baron oleh raja dua generasi lalu, menjadikan mereka keluarga aristokrat yang baru muncul.

Oleh karena itu, " ambisi " yang 　sudah mulai memudar di kalangan aristokrasi lama masih tetap membara di dalam diri mereka.

　Berbeda dengan gaya hidup konservatif, kaku, dan puas diri yang sering terlihat di kalangan bangsawan seperti count dan marquise, dia tidak terjebak dalam rutinitas yang nyaman dan stagnan.

　Dengan kata lain, keluarga Holden sedang sibuk berupaya memperluas kekuasaan mereka.

　Koneksi dengan bangsawan berpangkat tinggi, dan hubungan dengan individu yang kemungkinan akan memegang kekuasaan besar di masa depan.

　Mereka berusaha memperoleh hal-hal tersebut dengan memanfaatkan sumber daya keuangan dan modal manusia mereka sendiri.

　Sebagai seorang pedagang, dia mungkin lebih memahami pentingnya berbagai hal daripada kebanyakan orang.jaringanKoneksi

　Tak dapat dipungkiri bahwa keluarga seperti itu akan mengabaikan lingkungan Akademi Righticia, yang praktis merupakan gudang harta karun berupa koneksi.

　Ini adalah tempat di mana individu-individu yang menjanjikan, mulai dari bangsawan berpangkat tinggi hingga orang-orang berbakat yang siap meraih kesuksesan besar, berkumpul.

　Karena ini adalah sekolah, tidak sulit untuk mencoba mendekati mereka.

　Ini adalah komunitas yang sempurna bagi mereka.

　Itulah mengapa Colette, putri sulung keluarga Holden, dikirim masuk.

　Dia pun bertekad untuk mengikuti jejak keluarganya dan segera memperluas jaringan kenalannya.

　Orang pertama yang menarik perhatian saya adalah putri dari keluarga Unshinenes, yang menonjol sebagai siswa terbaik.

　Meskipun ia berstatus sebagai Earl, tidak akan mengherankan jika ia naik pangkat dan meraih gelar Duke atau Grand Duchess. Para bangsawan berpangkat tinggi itu tentu tidak akan mengabaikannya.

　Jika hal itu menjadi kenyataan, tidak akan ada masalah dalam menjalin hubungan.

　Setelah mengambil keputusan itu, Colette segera berusaha untuk menghubungi orang tersebut, dengan mengingat teknik-teknik untuk memenangkan hati orang lain yang telah ditanamkan padanya sejak kecil.

　Hasilnya baru diketahui beberapa jam kemudian.

　Keturunan bangsawan pedagang itu tampak berkeringat dingin di dahinya.

Aku bergidik mendengar Eleonore, putri Unshyness, yang terus berbicara panjang lebar di　sebelahku .

　Colette menyebutkan nama pemuda yang merupakan siswa terbaik di Akademi Ksatria.

　Karena memiliki bakat mengamati orang, dia yakin pasti ada semacam hubungan antara pria itu dan Eleonore.

　Dan dari sikap Eleonore, saya merasakan bahwa pemuda itu pasti seseorang yang sangat penting baginya.

　Teori Colette adalah bahwa manusia, pada dasarnya, menyukai hubungan romantis.

　Hal ini terutama berlaku untuk gadis-gadis muda, dan bukan hal yang aneh jika hal ini menjadi katalis untuk memperdalam hubungan mereka.

　Hal ini dapat menciptakan peluang.

　Itulah yang dipikirkan Colette, tapi...

"Saat aku merasa sedih mengingat masa lalu, Arcus akan diam-diam tetap berada di dekatku... Dan bahkan ketika aku dengan egois memintanya untuk tetap di sisiku, dia hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa dan mengelus kepalaku────?!"

"Alcus sangat mahir dalam sihir dan ilmu pedang. Dia sangat kuat sehingga dia dapat dengan mudah mengalahkan bahkan komandan ksatria miliknya sendiri... dan ketika aku diserang monster di hutan, dia dengan cepat mengurus mereka... dan bahkan bertanya, 'Apakah kau baik-baik saja?'"

"Meskipun dia sangat tampan, Alcus juga punya sisi yang menggemaskan, lho? Kami belajar sampai larut malam bersama untuk ujian masuk... dan dia tertidur dengan kepalanya di bahuku... dan dia bergumam dalam tidurnya, 'Nyonya Eleonore...'"

(Wow... itu banyak sekali, bukan?)

　Kurasa itu bisa disebut pamer tentang hubunganmu.

　Kemampuan Eleonore bercerita tidak ada habisnya.

　Colette juga cukup banyak bicara.

　Ini mungkin karena mereka telah diajari teknik penjualan para pedagang, yang membuat pelanggan tetap terlibat dan tertarik.

　Namun Eleonore... tidak pernah tahu bagaimana cara berhenti.

　Pertama-tama, ada terlalu banyak cerita yang bisa diceritakan tentang siswa terbaik, Arcus.

　Setiap episode memiliki ketiga elemen tersebut: kapan, di mana, dan dalam situasi apa, sehingga ingatan tersebut menjadi sangat akurat.

　Oleh karena itu, bahkan episode yang tampaknya mustahil terjadi—seperti manusia super yang sempurna—menjadi terasa nyata.

(Sungguh memikat... siapa sebenarnya Arcus ini...??)

　Colette tidak punya kesempatan untuk menyela, dan pikirannya hanya dipenuhi kebingungan dan pertanyaan tentang sosok misterius bernama Arcus ini.

"...Oh, maaf. Sepertinya kita sedikit terbawa suasana saat berbicara."

"...T-tidak. Sama sekali tidak! Kamu benar-benar... orang yang luar biasa..."

　(Itu lebih dari sekadar sedikit...!) pikir Colette dalam hati, sambil memaksakan senyum. Itu adalah senyum paksa yang jarang ia tunjukkan.

"Hehe, benar sekali. Arcus itu kuat... dan baik hati... dan keren."

　Namun, Eleonore tampaknya tidak menyadari hal ini, dan sambil memegang pipinya, dia mengeluarkan suara yang penuh amarah.

"Ah, ahh... Mendengarnya saja membuatku merasa iri."

　Merasa bahwa rentetan pembicaraan mesra lainnya akan segera dimulai, Colette mengatakan itu untuk mencoba menutupinya.

　Siapa pun yang mendengarkan ini lebih lama lagi mungkin akan mengalami sakit maag.

　...Tapi sepertinya itu langkah yang salah.

" ... Apakah itu berarti kau menargetkan Alcus ? "

　Suara yang menusuk, begitu dingin hingga membuat bulu kuduk merinding, keluar dari bibir Eleonore.　

　Bahkan bulu Colette yang biasanya berani pun berdiri tegak mendengar ini.

　Keringat dingin mengucur, dan tekanan yang tak terlukiskan mencengkeram paru-paruku.

"Tidak, tidak... tidak, tidak. Itu tidak mungkin. Seseorang seperti saya... itu benar-benar tidak mungkin. Benar kan?"

　Dia merangkai kata-kata seolah-olah untuk menutupi kesalahannya.

　Namun, semua upaya tersebut terfragmentasi dan terasa seperti usaha putus asa untuk menyelamatkan situasi.

　Tatapan tajam Eleonore tak pernah berhenti.

"Lagipula, dan lagipula, jika kau mendengarkan apa yang baru saja kudengar..."

"Bagaimana jika aku sedang mendengarkan?"

　Eleonore mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

　Sama seperti pria bodoh yang salah memperkirakan jarak antara dirinya dan wanita itu sebelumnya, aku merasa seperti akan menghela napas lemah dan terengah-engah.

　Namun, Colette berhasil menjaga ketenangannya dan, tanpa kehilangan senyumnya, berkata:

"... Kupikir kau dan Unshineness akan menjadi pasangan yang sangat serasi."

　Dia memejamkan matanya dan menyuruhnya untuk melepaskan genggamannya.

　...

　Tatapan dingin dan suasana pun mereda.

　Kekosongan sesaat muncul, dan keheningan pun menyelimuti.

　Ketika Colette dengan hati-hati membuka matanya untuk melihat apa yang sedang terjadi, dia melihat Eleonore dengan wajah merah padam .

"Menurutmu... apakah kita akan terlihat cocok bersama? Aku dan Arcus?"

"...Ya! Benar sekali! Aku tak bisa membayangkan pasangan lain, rasanya seperti takdir... Kalian berdua sangat serasi!!"

"Apakah itu...apakah itu benar-benar terjadi...?"

"Wow! Mereka benar-benar dua orang yang dipertemukan oleh Tuhan!!"

　Colette, yang beberapa saat sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda takut, mulai berbicara dengan cepat, hampir gugup, seolah-olah dia telah menemukan kesempatan untuk menang.

　Aku mati-matian merangkai setiap kata yang terlintas di pikiranku.

"...Hehe, hehe. Oh, benarkah? Apakah kita... terlihat serasi?"

　Dengan senyum yang benar-benar santai, dia dengan main-main mengacak-acak rambut hitamnya yang panjang dan indah, yang terurai seperti benang sutra, dengan kedua tangannya.

　Aura menakutkan yang dulunya seolah mampu membunuh serangga terkecil sekalipun hanya dengan kehadirannya telah lama lenyap, hanya menyisakan sosok pemalu seorang gadis muda.

(Ahhhh... hampir saja!)

　Melihat ini, Colette menghela napas yang mengandung banyak makna.

　Tentu saja, itu termasuk rasa lega karena telah lolos dari bahaya yang mengancam jiwa.

　Perasaan tertekan itu menghilang, dan rasa lelah menyelimutinya.

(...Tapi jika saya tidak mengatakan hal negatif tentang orang bernama Alcus ini, sepertinya kita bisa membangun hubungan yang baik...)

　Untuk sesaat, Colette dengan cerdik menganalisis bagaimana Eleonore berinteraksi dengannya.

　Sangat jelas bahwa dia sangat terobsesi dengan pria bernama Arcus ini.

　Selama Anda tidak menginjak ranjau darat itu, tidak akan ada konflik, dan Anda mungkin akan dapat mempertahankan hubungan yang baik.

　Tepat ketika ia dihadapkan dengan emosi-emosi gelap yang menakutkan itu, Colette dengan berani sampai pada kesimpulan tersebut.

"...Tapi sayang sekali kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu bersama karena kamu sedang mengikuti kursus Knights."

"Ah... Benar sekali. Kudengar kelasnya panjang dan banyak sekali... Sedih sekali aku tidak bisa berada di sisimu meskipun kita sangat dekat..."

　Eleonore menunduk sedih.

　Meskipun mereka berada di fasilitas dan lahan yang sama, situasi di mana mahasiswa dari departemen aristokrasi dan departemen kesatria berinteraksi bukanlah hal yang umum.

　Jika semuanya berjalan lancar, Anda mungkin akan menyelesaikan masa sekolah Anda hampir tanpa interaksi dengan orang lain.

　Baginya, itu adalah masalah yang terlalu besar.

(...Bukankah ini sebuah peluang?)

　Colette tersenyum dalam hati, berpikir, "Aku pasti bisa!"

"Kalau begitu, aku akan memberitahumu cara agar kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama."

"!? Apakah ada... hal seperti itu?"

"Ya, memang begitu..."

………

...

"Hei!!! Ini buruk, ini benar-benar buruk!!"

　Seseorang berlari ke arahku dari kejauhan sambil berteriak keras.

　Seseorang di dekatnya berteriak, "Apa yang terjadi?"