Episode 31: Reuni yang Tak Terduga

"Arcus... apakah ada sesuatu yang aneh?"

　Eleonore bertanya dengan ekspresi khawatir.

　Dia sudah cukup lama memeriksa penampilannya secara obsesif.

　Dia pasti juga merasa gugup.

"Ya, tentu saja tidak masalah. Itu sangat cocok untukmu."

"Apa...! Kau mengatakannya lagi..."

　Telinganya memerah saat dia bergumam dan mundur.

　Setelah bekerja sebagai pelayan selama lima tahun, sanjungan menjadi hal yang sudah biasa.

　Maksudku, aku mengatakan ini dengan jujur, bukan sekadar sanjungan.

　Seragam yang cantik dan didominasi warna putih membuat kehadirannya sangat menonjol, dan lambang sekolah yang disulam dengan warna emas memberikan aksen yang bagus.

　Seolah-olah itu dirancang khusus untuknya.

　...Yah, itu memang tidak sepenuhnya salah.

　Tim produksi jelas telah mengerahkan banyak upaya dalam mendesain karakter-karakter di "Celestia Kingdom" agar mereka menonjol.

　Jadi, melihatnya mengenakan seragam sekolah membuatku merasa nostalgia.

　Saya akan mengenakan seragam ini selama pertandingan berlangsung.

　...Tapi Eleonore saat itu telah jatuh ke dalam kegelapan, jadi dia agak menakutkan.

"A-Arcus...itu cocok untukmu...juga, lho?"

　Dengan pikiran-pikiran itu berkecamuk di , Eleonore mengatakan ini dengan suara gemetar.masa laluYogi

　Dia berusaha terlihat tegar, tetapi ekspresinya menunjukkan dengan jelas apa yang sebenarnya dia rasakan.

"Itu kata-kata yang sangat baik."

"Ah, ahhh!"

　Dia tersenyum manis, lalu, bergumam lagi, menundukkan pandangannya dan berpura-pura membaca koran di tangannya.

　Anda bisa tahu hanya dengan melihat bahwa mata mereka benar-benar kosong.

　...Aku mungkin telah membuat mereka gugup tanpa alasan.

"...Apa yang kalian lakukan saat kita akan keluar di tempat umum?"

　Saat kami sedang berbincang-bincang, tiba-tiba saya mendengar suara itu dari belakang kami.

　Itu adalah suara laki-laki yang serak.

　Mungkin terdengar agak janggal di akademi yang dihadiri oleh calon ksatria dan bangsawan, tetapi saya tahu bahwa pemilik suara itu sebenarnya adalah seorang veteran berpengalaman.　

" Guru ... Tapi ini lebih baik daripada bersikap kaku sepenuhnya, bukan?"

"Jika mereka hanya bercanda seperti itu, maka tidak perlu khawatir..."

　Oh, sungguh tidak sopan.

　Ini adalah bentuk komunikasi penting antara kepala pelayan dan tuannya!

　Saya akan berhenti sampai di sini, karena jika saya mengatakan itu, kemungkinan besar situasinya akan memburuk lagi.

"Serius, apakah kalian benar-benar berasal dari kelas sosial yang berbeda...?"

"Bukankah akademi ini menerima siswa tanpa memandang status sosial mereka?"

"Ya, benar sekali, sialan!"

　Pria itu meludah dengan marah.

　Aku jadi penasaran apa yang salah? Mungkin mereka kekurangan kalsium.

　Itulah yang ingin saya katakan, tetapi pada saat yang sama, saya merasa nostalgia, mengingat seperti apa sosoknya.

　Orang ini ceroboh.

"Oh, baiklah, sudah waktunya kita pergi."

"Oke, ayo mulai."

　Aku mengalihkan pandanganku darinya saat dia membuat gerakan mengusir seolah-olah menyingkirkan serangga, dan mengalihkan pandanganku ke orang di sampingku.

"Itulah yang kudengar, jadi Eleonore, bagaimana kalau kita pergi?"

"Y-ya."

　Akhir kalimatnya lemah.

　Saya rasa rasa gugup itu kembali tepat sebelum acara berlangsung.

"Tidak apa-apa, ini bukan masalah besar."

　Aku menggenggam tangannya, sambil mengucapkan kata-kata penyemangat.

　Kemudian, dia menyelinap keluar dari balik panggung dan berdiri di hadapan publik.

　Mengapa?

　Nah, sekarang sedang berlangsung upacara penerimaan mahasiswa baru,

Itu karena 　kami adalah siswa terbaik di jurusan bangsawan dan kesatria.

***

　Saya berhasil lulus ujian masuk Akademi Righticia.

　Dalam konteks ini, " lulus ujian " berarti saya dapat mengikuti akademi, yang pada gilirannya berarti lulus program beasiswa khusus.

　Tentu saja, saya sudah melakukan yang terbaik, tetapi saya masih khawatir.

　Saat mengetahui bahwa saya terpilih sebagai mahasiswa penerima beasiswa, saya merasa sangat lega.

　...Dan, selagi kita membahas ini... atau lebih tepatnya, secara kebetulan.

　Saya diterima sebagai mahasiswa penerima beasiswa dan juga meraih nilai tertinggi .

　Nah, menjadi mahasiswa penerima beasiswa adalah bukti bahwa kamu berprestasi tinggi.

　Tidak mengherankan jika mereka memiliki jumlah pelamar terbanyak.

　Hal itu tidak mengejutkan, tetapi saya tetap sedikit terkejut.

　Skornya tidak diungkapkan, jadi saya tidak tahu berapa poin yang saya dapatkan, tetapi sepertinya saya mendapatkan skor lebih baik dari yang saya harapkan.

　Dan, karena suatu ironi takdir... hal itu mungkin akan menggagalkan upaya kedua belah pihak.

　Eleonore juga lulus ujian dengan nilai tertinggi.

　Dia terlihat sangat cemas sampai menjelang ujian, jadi saya sedikit terkejut dia mendapatkan nilai yang bagus. Sebenarnya, saya cukup terkejut.

　"Aku tak akan menyerahkan tempatku di sebelah Arcus kepada siapa pun," katanya sambil tertawa ketika diberitahu bahwa ia lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya... tapi aku tak percaya dia mengharapkan aku juga berada di peringkat teratas kelasku...

　Saya masih berpikir dia agak melebih-lebihkan kemampuan saya.

　Setidaknya, itu benar-benar terjadi...

　...Jadi, sebagai mahasiswa terbaik, saya harus memberikan pidato sebagai perwakilan mahasiswa baru.

　Saya harus mengatakan sesuatu seperti, "Atas nama para mahasiswa baru, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya atas upacara penerimaan yang megah ini..."

　Saya tidak keberatan menulis esai secara umum, tetapi saya merasa sedikit ragu untuk berbicara di depan orang banyak, terutama di depan para bangsawan.

　Saya pikir akan merepotkan jika saya menarik perhatian berbagai orang, dan jika seseorang memaksa saya untuk datang ke rumah mereka, Eleonore mungkin akan mengomel lagi kepada saya... Secara pribadi, saya tidak ingin terlalu menonjol.

　...Yah, dia tampak sangat gembira, mengatakan hal-hal seperti, "Ini kesempatanku!"

　Saya tidak mengerti banyak dari itu, tetapi mereka banyak membantu saya dengan memikirkan kalimat-kalimat itu bersama-sama.

　Dan ketika saya benar-benar menyampaikan pidato itu, hasilnya persis seperti yang saya harapkan...

　Tapi ternyata tidak seburuk yang kukira.

"Apakah itu siswa terbaik...?"

"Mereka berada di level yang sama sekali berbeda."

"Tapi kau hanya orang biasa, kan?"

"Sepertinya memang begitu, tetapi ada desas-desus bahwa dia sudah mengabdi kepada seorang bangsawan."

　Yah, aku bisa mendengar suara-suara yang mencoba mencari tahu seperti apa diriku, tapi aku tidak mendengar suara-suara yang mencoba menghakimiku dengan cara yang aneh.

　Mereka mungkin saja tidak mengatakan apa pun, tetapi tidak banyak tatapan tidak menyenangkan yang biasanya terjadi dalam situasi seperti itu.

　Mungkin karena usianya masih muda, dia tidak memiliki kebiasaan-kebiasaan mewah dan berkelas layaknya seorang pemuda pada umumnya.

　Sungguh kejam membayangkan bahwa aku akan terpengaruh olehnya mulai sekarang.

　Beberapa orang hampir berkata, "Mereka hanya orang biasa, mereka tidak mungkin sehebat itu!", tetapi entah karena dimarahi guru atau alasan lain, mereka tersentak dan terdiam . Tampaknya staf sekolah benar-benar menepati janji mereka untuk menerima siswa tanpa memandang status sosial mereka.

　Demikianlah, pidato tersebut berakhir tanpa insiden, dan upacara penerimaan pun selesai.

***

"Apakah aku... berbicara dengan baik...?"

"Itu benar-benar mengesankan, bukan?"

　Saat kami meninggalkan auditorium, saya memastikan untuk menyemangatinya, karena dia tampak khawatir.

　Meskipun dia gugup, sikap dan suaranya jauh lebih sopan daripada saya.

　Seperti yang Anda duga dari seorang bangsawan. Dalam hal itu, kurasa aku memang tidak cocok untuk mereka.

"Begitu ya...? Tapi, kurasa bagus juga kita telah mencapai tujuan awal kita . "

　Dia berkata sambil tersenyum:

　Aku penasaran apakah dia punya tujuan sendiri.

　Saya tidak tahu apa itu, tetapi jika mereka berhasil, maka saya rasa itu bagus.

"...Baiklah, selanjutnya kita akan mengumumkan pembagian tugas kelas, jadi sampai jumpa dulu."

"Eh, ya... Sangat disayangkan kita tidak bisa belajar di tempat yang sama."

　Dia menundukkan bahunya secara dramatis karena kecewa.

　Baiklah, kita bisa bertemu kapan saja kita mau.

　Setidaknya mereka bisa bersekolah di sekolah yang sama.

　Meskipun saya mencoba memberi mereka semangat seperti itu, tampaknya tidak banyak berpengaruh.

　Mungkin ini adalah reaksi terhadap betapa posesifnya kita selama ini...

"Jadi, setelah semuanya selesai... bagaimana kalau kita bertemu di dekat air mancur itu?"

"Ah!!...Ya, benar. Ya, mari kita lakukan itu."

　Eleonore langsung bersemangat. Dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi jelas sekali apa yang sedang terjadi.

　Saya rasa sudah saatnya dia menjadi lebih mandiri, atau lebih tepatnya, meninggalkan rumah orang tuanya, tetapi... hal-hal seperti ini terjadi secara bertahap, bukan? Mari kita lihat dari perspektif jangka panjang.

"Baiklah kalau begitu...itu janji, oke?"

　Dengan pernyataan tegas itu, dia pergi menuju ruang kelas untuk mengikuti kursus aristokrat.

　Aku memperhatikan mereka sampai mereka berbelok di tikungan dan menghilang dari pandangan.

"Baiklah kalau begitu..."

　Aku juga akan pergi... Aku meregangkan badan.

　Aku penasaran akan sekelas dengan siapa saja.

　Saya lebih memilih sekelompok orang yang tampaknya tidak akan menimbulkan masalah...

　Itulah yang kupikirkan saat itu.

"Hei, apakah itu Arcus?"

　Tiba-tiba, aku mendengar seseorang memanggil namaku.

　...Aku sudah pernah mendengar itu sebelumnya.

　Suara yang ceria dan riang itu.