(Bagian: Reuni di Gerbang & Ancaman Yandere)
……… ... ... "Oh, Arcus!" "Um, Tuan Arcus... terima kasih banyak."
Setelah ujian selesai, aku meninggalkan arena. Tepat saat aku tiba di gerbang akademi, aku mendengar dua suara memanggil namaku. Mereka tak lain adalah Emma dan Elette.
"Ah, kalian berdua. Ada apa menyusulku kemari?" "Aku sudah menunggumu dari tadi, Arcus!"
Emma berlari menghampiriku, lalu tanpa ragu menggenggam kedua tanganku erat-erat. Ia tersenyum secerah bunga yang sedang mekar. Aku agak terkejut dengan jarak yang tiba-tiba menyempit ini, tapi aku berusaha keras menyembunyikannya dari wajahku.
"Ngomong-ngomong, pakaianmu ini... sangat rapi, ya? Apa kau ini seorang kepala pelayan?" "Ya, begitulah." "Heee?! Pantas saja! Kupikir kau terlihat sangat tampan, persis seperti seorang pangeran!"
Mata Emma berbinar saat menatapku. Nada suaranya pun memancarkan emosi yang begitu tulus. Sejujurnya... aku sedikit terkejut melihat auranya yang begitu menyilaukan. Lagipula, karena gim Celestia Kingdom dimainkan dari sudut pandang pemain, karakter utama (Heroine) jarang sekali diperlihatkan berbicara spontan atau menunjukkan emosinya sedetail ini di luar pilihan dialog.
Yah, itu wajar saja. Kalau Heroine terlalu banyak bicara sendiri, pemain akan merasa ritmenya terganggu... Namun, berhadapan langsung dengannya memberiku kesan yang berbeda. Dengan rambut seputih salju dan mata peraknya, penampilannya memberikan kesan rapuh dan suci. Siapa sangka di baliknya ada sosok gadis yang begitu lincah dan ekspresif. Dan lagi, keluguannya melontarkan pujian memalukan seperti "mirip pangeran" itu... benar-benar aura khas seorang Karakter Utama.
"Jadi, untuk apa kalian menungguku di sini?" "Oh, benar juga! ...Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih padamu secara langsung. Jadi, aku memutuskan untuk menunggu di gerbang bersama Elette." "Terima kasih...?" "I-iya... Alasan kita bisa menang dengan selamat hari ini... itu semua berkat Tuan Arcus..."
Melihat ekspresi kebingunganku, Elette mulai berbicara dengan ragu-ragu. Oh, soal ujian tempur tadi, ya.
Hasil dari ujian kolaborasi kelompok kami adalah... Yah, ayunan pedang mematikanku pada akhirnya tidak mengenai sasaran. Tapi itu karena alasan di luar kendali kami. Tepat sepersekian detik sebelum pilar api ungu itu menelan si bocah bermata iblis, pengawas ujian berteriak sekuat tenaga, "HENTIKAN!!"
Arena itu telah dipasangi sihir penguat suara. Teriakannya yang diperkuat sihir menggema dahsyat demi melindungi keselamatan peserta. Berkat intervensi itu, sihirku pun dibatalkan.
Sejujurnya, meskipun aku tidak membatalkannya, aku sama sekali tidak berniat menebasnya secara langsung. Aku tidak punya hobi membunuh tanpa alasan atau menghancurkan masa depan bakat muda. Aku hanya berencana mengalihkan perhatiannya dan membuatnya pingsan akibat gelombang kejut.
Pertandingan memang dihentikan sebelum itu terjadi, tapi tidak masalah. Hasil akhirnya tetaplah kemenangan kami. Seluruh anggota tim kami bertahan tanpa luka berarti, sementara tim lawan lumpuh total. Itu adalah kemenangan paling sempurna yang bisa dibayangkan di atas kertas.
"Begitu, ya... Tapi perlu kalian ingat, menang di ujian praktik bukan jaminan kita pasti lulus masuk akademi." Aku tidak bermaksud merusak suasana, tapi itulah kenyataan pahitnya. Lebih baik bersiap untuk yang terburuk daripada terlalu berharap lalu hancur saat menerima surat penolakan.
"Ugh, kau benar juga, sih... Tapi!" Emma menundukkan alisnya sejenak sebelum menatapku dengan mata penuh tekad. "Tapi setelah melihat pertarungan Arcus tadi, aku sadar kemampuanku masih jauh dari kata cukup. Karena itu, aku berterima kasih karena kau sudah menyadarkanku!"
Sisi tangguh itu tidak banyak terlihat selama ujian tadi, dan di cerita aslinya pun, kemampuan bertarung sang Heroine jarang disorot... Tapi dia berhasil lulus ujian tahap pertama. Fakta bahwa dia rakyat jelata yang bisa sampai ke tahap ini membuktikan potensinya. Dan kemampuannya untuk menatap lurus ke depan serta mengakui kekurangannya... menegaskan bahwa asumsiku tidak salah. Dia memang Karakter Utama.
"Begitu... Kalau begitu, sama-sama. Aku juga belajar beberapa hal yang perlu kuperbaiki dari pertarungan tadi..." Aku menerima ucapan terima kasihnya. ...Lalu, aku menoleh pada gadis yang sejak tadi bersembunyi di balik punggung Emma.
"───Elette. Kau sangat membantu di arena tadi. Terima kasih." "E-eh?! T-tidak, bukan begitu! Justru aku yang harus berterima kasih ratusan kali lipat padamu..."
Dia merendah lagi, tapi dia sungguhan banyak membantuku. Ya, sangat banyak. Karena aku jarang berkesempatan melawan penyihir elemen Kegelapan, melihatnya beraksi secara langsung adalah pengalaman yang sangat berharga. Aku juga jadi mendapat inspirasi untuk pola serangan baru... Dan yang paling krusial, sihir Charm (Pesona) miliknya yang berhasil kusalin itu pasti akan sangat berguna di masa depan. Meskipun kesempatanku memakainya mungkin terbatas karena risiko kelemahan elemennya, memiliki 'senjata rahasia' semacam itu di gudang sihirku adalah keuntungan mutlak.
"...Karena kau seorang kepala pelayan, kau pasti sangat sibuk setelah ini, kan?" tanya Emma setelah jeda singkat. "Ya. Ada tempat yang harus kudatangi secepatnya." "Ah, sayang sekali... Padahal aku berharap kita bertiga bisa pulang bersama... Tapi kurasa kita harus berpisah di sini..."
Bahu Emma terkulai, menunjukkan kekecewaannya secara dramatis.
"Yah, jika aku lulus—ah, maksudku, saat kita lulus nanti, mari kita mengobrol lagi, ya?" Emma mengoreksi kata-katanya sendiri sambil menatapku penuh harap.
Benar juga. Tidak baik bersikap pesimis dengan kata "jika" sekarang. Aku harus mulai berpikir positif, setidaknya di dalam kepalaku sendiri. ...Aku juga harus yakin bahwa usahaku mengincar beasiswa penuh tidak akan sia-sia.
"...Ya, kau benar. Saat kita lulus dan bertemu lagi nanti, mari kita mengobrol... tentang banyak hal." Karena masih banyak rahasia dunia ini yang ingin kupelajari dari seorang Karakter Utama sepertimu. Kalimat terakhir itu hanya kuucapkan di dalam hati.
"Iya! Baiklah kalau begitu, sampai jumpa lagi, Arcus!" Emma mengangguk ceria seolah beban di hatinya terangkat, lalu tiba-tiba melepaskan genggaman tangannya dariku. Ia berbalik menghadap Elette yang berdiri selangkah di belakangnya.
"Ayo kita pulang, Elette!" "Eh? Bersama...?" "Tentu saja! Kita kan sekarang teman!" "T-teman...?!"
Sambil terus mengobrol, kedua gadis itu berjalan menjauh. Tepat sebelum berbelok, Emma menoleh ke arahku dan melambaikan tangannya dengan penuh semangat.
Benar-benar... ...Seperti yang diharapkan dari seorang Protagonis Otome Game. Dia punya bakat alami yang mengerikan untuk meruntuhkan dinding pertahanan orang lain dan memperpendek jarak. Baik itu dengan sesama perempuan maupun lawan jenis.
"Nah, kurasa aku juga harus bergegas..." Aku menghela napas panjang dan bergumam pada diriku sendiri sambil berjalan melintasi gerbang akademi. Kalau aku sampai terlambat kembali, Nona mudaku pasti akan mengamuk. Akhir-akhir ini, emosinya jadi sangat tidak stabil bahkan hanya karena aku mengalihkan pandanganku darinya selama beberapa detik...
"Arcus???"
Nah, lihat. Persis seperti nada suara yang baru saja kudengar ini. ... ... ...Tunggu dulu.
"HAH?!?!"
Merespons suara yang mendadak muncul itu, aku melompat ke samping dengan refleks tercepat yang pernah kukeluarkan sepanjang hari ini. Kapan dia datang?! Sungguh, aku sama sekali tidak merasakan kehadirannya!
Eleonore. Dia sudah berdiri tepat di sampingku. Sudut-sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, dan matanya menyipit melengkung ke atas.
Tapi dia tidak sedang tersenyum. Otot-otot wajahnya memang membentuk ekspresi senyum, tapi sama sekali tidak ada emosi ceria atau kehangatan di sana.
"Ah... b-baiklah. Nona Eleonore... Anda ada di sini...? S-sejak kapan?" "Aku sudah di sini dari tadi, tahu? Sejak aku selesai dan mengantarmu masuk, aku sudah menunggu dengan tidak sabar agar Arcus cepat kembali." ... Bohong... Anda bercanda, kan? Pagi tadi, kami memang berangkat ke gerbang ini bersama. Tapi itu sudah tiga atau empat jam yang lalu!
Jadi, selama berjam-jam itu, dia terus berdiri menungguku di gerbang ini?! Sendirian?!
"I-itu... terima kasih banyak... eh, bukan, maksudku, saya sungguh minta maaf...?" "...Tidak, tidak apa-apa. Ini murni salahku sendiri. Padahal aku ingin menjadi orang pertama yang menyambut dan mengapresiasi Arcus yang sudah kelelahan ujian, tapi..."
Eleonore melangkah maju, memangkas jarak di antara kami. Lalu, kelopak matanya yang sejak tadi menyipit perlahan terbuka...
"Mengingat pemandangan mesra yang baru saja kulihat, sepertinya sambutanku sudah tidak dibutuhkan lagi, kan?"
Jauh di balik bulu matanya, sepasang pupil hitam pekat miliknya menatapku tajam. ...Tidak ada cahaya! Tidak ada satupun pantulan cahaya di matanya!! Itu jelas bukan tatapan seseorang yang mengatakan "tidak apa-apa"...!!
"T-tidak, tidak. Anda salah paham, bukan begitu situasinya..." "Ssst. Ya, aku mengerti kok. Aku mengerti segalanya tentang Arcus~"
Dia membisikkan kalimat itu dengan suara yang sangat lembut, semanis ibu yang sedang menenangkan bayinya. Kemudian, dengan cengkeraman sekuat tenaga yang nyaris meremukkan tulangku, dia merampas tangan kananku secara kasar. ...Tangan yang sama, yang kehangatan genggaman Emma masih tersisa di permukaannya.
"Tapi... sebentar saja... tolong ceritakan semuanya padaku secara rinci, ya?"
Tepat pada saat itu, sebuah bayangan aura gelap pekat berkelebat di belakang punggung Eleonore. Rasa dingin yang mencekam menjalari tulang belakangku, dan seluruh bulu kudukku berdiri─────
Ah... matilah aku.
0 Comments