Episode 20: Hubungan antarmanusia adalah hal yang terpenting.

 

Bab: Eksperimen Kecantikan dan Rahasia Sang Perdana Menteri Muda

Setelah berhasil mengamankan bahan dasar dari lendir Slime, Randy dan kedua rekan wanitanya—Liz dan Ellie—telah berulang kali melakukan eksperimen di "laboratorium" darurat mereka. Mereka sudah menyelesaikan prototipe awal berupa losion pelembap, dengan Randy sebagai subjek uji coba (karena ia tidak tega membiarkan kulit Liz terkena efek samping yang belum diketahui).

Namun, hasilnya belum memuaskan. Randy menginginkan produk serbaguna yang pernah ia temui di kehidupan sebelumnya—sesuatu dengan viskositas lebih tinggi yang bisa berfungsi sebagai losion sekaligus krim pelindung.

(Bukan hanya kelembapan, tapi aku butuh keseimbangan kadar minyaknya...) "...thor."

(Viskositasnya masih terlalu rendah. Kalau begini, cairan ini akan menguap terlalu cepat...)

"Ndolf Victor!"

Puk! Randy tersentak saat sebuah siku menyenggol rusuknya. Suara instruktur kelas dan sikutan Liz mendarat hampir bersamaan. Randy segera berdiri tegak. "Ya!" serunya otomatis, meski otaknya masih tertinggal di dalam botol losion Slime.

"Coba jelaskan, apa pencapaian paling terkenal dari Charles III dalam pemulihan kerajaan?" Instruktur itu menatap Randy dengan urat leher yang menegang. Jelas sekali ia tersinggung karena diabaikan.

Randy melirik Liz dengan tatapan 'Tolong aku!'. Liz berbisik sangat pelan, "Bangsawan pusat... pejabat birokrat."

"Beliau memperkuat struktur kerajaan dengan mengangkat para pejabat berbakat menjadi bangsawan pusat, sehingga meningkatkan motivasi dan loyalitas mereka terhadap takhta," jawab Randy lantang.

Instruktur itu mendengus, tampak sedikit kecewa karena tidak punya alasan untuk menghukum Randy. "Duduklah. Perhatikan baik-baik."

Randy duduk kembali dan menghela napas. "Terima kasih, Liz. Kau penyelamatku."

"Fokuslah, Tuan," bisik Liz sambil menahan senyum geli.

---

Saat Makan Siang

"Tuan Randolph, hari ini Anda tampak lebih linglung dari biasanya," Cecilia terkekeh sambil menuangkan teh. Seperti biasa, ia bergabung dengan Randy dan Liz untuk makan siang di taman akademi.

"Aku sedang memikirkan prototipe produk baru," Randy mengangkat bahu. Ia menoleh ke arah Liz. "Bagaimana menurutmu? Teksturnya masih kurang pas, kan?"

Liz mencubit punggung tangan Randy yang menjadi kelinci percobaan selama dua hari terakhir. Kulit Randy memang terasa sangat halus, tapi Liz tetap cemberut. "Menurutku ini sudah sangat bagus. Tangan Tuan bahkan lebih halus dari tanganku sekarang."

"Ini masih musim panas, Liz. Saat musim kemarau atau musim dingin tiba, losion encer begini tidak akan cukup melindungi kulit dari kekeringan," jelas Randy serius.

Cecilia mengamati interaksi mereka dengan mata berbinar. "Kalian berdua yakin belum bertunangan? Cara kalian bersentuhan itu sangat... natural."

Wajah Liz memerah padam seketika. Ia menyadari tangannya masih memegang tangan Randy. Dengan gerakan kaku, ia segera menarik tangannya dan menunduk dalam-dalam.

"Kami sedang menjalankan siklus PDCA, Lady Cecilia," ujar Randy santai, menggunakan istilah dari dunianya yang tentu saja membuat Cecilia bingung. "Aku ingin hasil yang sesempurna mungkin sebelum dilempar ke pasar."

"Kau ternyata sangat teliti dan berhati-hati ya, Randolph," puji Cecilia.

"Besok libur, aku akan pergi ke Dungeon untuk mencari sampel monster lain. Aku butuh bahan tambahan untuk meningkatkan kualitas pelembap ini," lanjut Randy. Sebenarnya, ia juga ingin menghindari "serangan verbal" dari ibu dan adiknya jika ia pulang ke rumah tanpa membawa hasil apa pun.

"Bicara soal Dungeon," Cecilia meletakkan cangkir tehnya, ekspresinya tiba-tiba berubah dingin. "Akan ada sesi pelatihan sukarela di akhir semester, kan? Aku sama sekali tidak tertarik."

Randy merasakan perubahan atmosfer itu. "Apakah Nona Cecilia membenci Dungeon?"

Liz menyenggol lengan Randy, memberinya tatapan 'Jangan bertanya hal sensitif!'. Namun, Randy hanya mengabaikannya. "Kenapa? Kalau tidak mau cerita, ya tidak apa-apa."

Cecilia tersenyum tipis. "Tidak, Lord Randolph benar. Tidak ada gunanya disembunyikan. Ini tentang... Nona Evans."

"Evans? Siapa itu?" tanya Randy polos.

Liz menepuk jidatnya. "Randy... Nona Catherine Evans. Sang 'Santa' yang bersama Pangeran saat hari pengusiran saya."

"Oh! Si Ibu Santa itu!" Randy menjentikkan jari.

Cecilia melanjutkan dengan nada pahit. "Ingatkah kalian dengan para pemuda yang berdiri di belakang mereka hari itu? Salah satunya adalah Dario Weissman, putra Perdana Menteri. Dia... adalah tunanganku."

Cecilia bercerita bahwa sejak Dario terpikat oleh pengaruh Catherine, ia berubah total. Dario yang dulunya jenius akademis dan kutu buku, tiba-tiba terobsesi menjadi "pahlawan". Ia nekat memasuki Dungeon berbahaya untuk melatih sihir dan bahkan mulai memaksakan diri belajar ilmu pedang yang dulu ia benci.

Randy menatap langit dengan tatapan kosong. (Ah, skenario klasik game otome. Siswa teladan yang dicuci otaknya oleh karakter wanita utama selama liburan...)

"Cecily, apakah ada yang bisa kami lakukan?" tanya Liz lembut.

"Mengetahui kalian peduli saja sudah cukup bagiku," Cecilia berdiri dan merapikan gaunnya. "Aku harus ke kelas sore sekarang. Sampai jumpa besok."

Liz menatap punggung Cecilia yang menjauh dengan raut khawatir. Randy menghela napas, lalu meletakkan beberapa koin perak di meja untuk membayar makan siang mereka.

"Liz, besok kau libur."

"Eh?"

"Jangan ikut aku ke Dungeon. Habiskanlah waktu liburmu dengan Cecilia. Dia butuh teman mengobrol untuk mengalihkan pikirannya," Randy memberi isyarat dengan dagunya agar Liz mengejar Cecilia.

"Tapi, bagaimana dengan keselamatan Randy di Dungeon?"

"Aku bisa mengurus diriku sendiri. Lagipula, saat aku kembali nanti, kau akan punya segunung pekerjaan di pusat kerajinan untuk mengolah bahan-bahan yang kubawa. Jadi, bersenang-senanglah selagi bisa."

Randy membuang muka untuk menyembunyikan rasa pedulinya. "Cepatlah, sebelum dia menjauh."

Liz tersenyum lebar, matanya berkaca-kaca. "Terima kasih, Randy! Kau memang majikan yang paling merepotkan sekaligus yang terbaik!"

Liz berlari mengejar Cecilia. Randy memperhatikan mereka dari jauh, melihat kedua gadis itu akhirnya berjalan berdampingan sambil tertawa kecil.

"Dasar... pelayan yang merepotkan," gumam Randy sambil bersandar di kursinya. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu. "Sial! Aku juga ada urusan sore ini! Aku bisa terlambat!"

Randy segera melompat berdiri dan berlari ke arah berlawanan, meninggalkan taman yang tenang itu menuju agenda rahasianya sendiri.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER