Episode 19 Misterius

 

"Apaaaaaaaaaa?!"

　Saat aku menyadari bahwa itu adalah tebasan yang ditujukan untuk membunuhku, aku memutar tubuhku dan melompat mundur.

　Itu praktis sebuah refleks; saya secara naluriah menilai bahwa akan buruk jika saya tertabrak.

　Dan tampaknya penilaian ini tepat.

　Bayangan hitam yang dilepaskan itu melewati tempat saya berdiri, lalu menebas pepohonan di belakang saya tanpa perlawanan apa pun.

　Hembusan angin tiba-tiba menerpa saya.

　Ranting dan dedaunan berdesir liar, menciptakan keributan yang riuh.

　Tidak ada cara untuk sepenuhnya menghindari tekanan angin, jadi saya berhasil merendahkan tubuh dan menghindarinya dengan berguling di tanah.

　...Dengan sekali ayunan, ia dapat menciptakan angin puting beliung dan dengan mudah memotong benda-benda, ya?

　Benda apa ini sebenarnya? Apakah ini semacam monster...?!

"Ah, sebuah kemenangan telak!!"

　Dia mengulurkan tangan kanannya dan melepaskan mantra.

　Karena saya tidak tahu pukulan mana yang paling efektif, saya menggunakan pukulan serbaguna ini.

　Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaan pelindung di titik benturan.

　Benda itu mendekatiku dengan gerakan meluncur yang seolah menentang hukum fisika.

　Zat hitam seperti kabut menyembur dari lengan baju zirah itu, dan di dalamnya, benda hitam seperti cambuk yang tadi terlihat bergoyang lemas.

　Ini jelas bukan lengan manusia.

　Tidak ada seorang pun di dalam baju zirah itu.

　Jadi, apa yang terjadi pada pemilik baju zirah ini?

　Apa yang terjadi pada para pengawal?

　

　...Tapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

　Lengan hitam yang memanjang secara aneh itu tampak buram.

　Sebuah tebasan akan datang.

　Dia langsung menghunus pedangnya.

　Ini adalah pola yang sudah saya latih berkali-kali.

　Ini adalah situasi yang telah kami antisipasi secara khusus setelah pelatihan intensif untuk bertahan hidup, seperti menanggapi serangan mendadak dan penyerangan tiba-tiba.

　

"---"

"Haa!!"

　Dia menangkis kilatan pedang hitam pekat yang dilepaskan.

　Pedang itu, yang diresapi sihir, tidak memiliki kekuatan untuk menebas pohon seperti mentega.

　Tentu saja, itu sudah diantisipasi.

　Aku bisa melihat bahwa pedang biasa akan membelahku menjadi dua.

　

　Dan juga, momen tepat setelah dia melancarkan serangannya.

　Tendang tubuhmu dari tanah dan lompat ke pelukan lawanmu.

　Pertarungan jarak dekat merupakan kelemahan, tetapi jika Anda bisa menyelesaikannya dengan satu pukulan, tidak ada masalah.

　Saya punya cukup kartu untuk mengatakan itu.

"Api Besar!!"

　Dari gagang hingga ujung pedang, kobaran api yang dahsyat menyembur.

　Anda bahkan bisa menyebutnya sebagai ledakan.

　Kobaran api yang dahsyat menerangi semak belukar yang lebat.

　Saya tidak ingin terlalu banyak menggunakan api di hutan ini.

　Tapi kupikir ini satu-satunya cara untuk menembus baju zirah logam itu.

　

　

　Bilah tersebut, yang dipercepat dengan cepat oleh ledakan, diayunkan lurus ke bawah.

　

　Kobaran api mengikuti lintasannya, sekaligus menerangi kondisi baju zirah yang telah terkoyak dari kepala dan tubuhnya.

　Aku bisa mendengar suara helm atau baju zirah yang terlepas jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk di suatu tempat.

　Namun, entah kenapa... aku tidak merasakan kemajuan yang nyata.

　Saya tidak merasa telah mencapai apa pun.

　Tak heran jika ada sesuatu yang bergoyang di tepi pandangan saya.

　Aku merasakan hawa dingin menjalar di punggungku.

"!!"

　Aku menendang baju zirah di depanku dengan sekuat tenaga. Hentakan balik itu mendorongku ke belakang, menciptakan jarak tertentu.

　

　Wujudnya yang aneh mulai terlihat.

　Sesuatu yang gelap dan keruh merembes keluar dari tempat kepala baju zirah itu dulu berada.

　Tangan seperti cambuk yang sebelumnya terlihat dari bawah lengan bawah entah bagaimana telah mengambil bentuk yang jelas, menyerupai manusia, disertai dengan gerakan aneh yang menyerupai segel tangan.

"...[Blaze Slash]!"

　Aku tidak bisa hanya menonton ini begitu saja.

　Dia melepaskan kobaran api yang keluar dari pedangnya sebagai serangan tebasan.

　

　Proyektil-proyektil itu, yang terbang membentuk pola kipas, langsung menuju ke baju zirah dan mengenainya secara tepat.

　Seluruh tubuhnya terb engulfed dalam kobaran api, menjadi seperti bola api, dan bayangan berbentuk manusia terpancar di dalam kobaran api tersebut.

　...Apakah Anda bisa?

　

　Pihak lain tidak memberikan perlawanan.

　Saya tidak tahu apa niat mereka, tetapi kemungkinan besar mereka tidak sepenuhnya aman di tengah kobaran api itu.

"Api Besar! Api Besar!"

　Dia terus mengucapkan mantra satu demi satu, seperti kaset rusak.

　Jika cara itu berhasil, saya pikir akan lebih baik untuk terus menggunakan metode yang sama selagi masih efektif, daripada mencoba mencari trik lain.

　Kobaran api semakin membesar dengan setiap serangan berikutnya.

　Mungkin karena itulah, bayangan di dalam api menghilang.

　Aku bisa melakukannya... Aku bisa melakukannya!

　Tepat ketika perasaan puas itu hendak berubah menjadi kepastian...

"Ka...eh...uh??Ruu??"

　Di antara suara kobaran api yang membakar udara, aku mendengar suara seperti itu, hampir seperti suara anak kecil yang mengigau.

　Pada saat itu juga, suasana berubah.

　Sesaat setelah sensasi itu, hembusan angin kencang dan panas menyengat tiba-tiba menerpa wajah dan seluruh tubuhku.

　Sekali lagi, alam mulai berdesir dan mengeluarkan suara.

　

"Ugh!"

　Aku mengerang pelan karena panas dan tekanan, menutupi pandanganku dengan lengan agar tidak terhalang.

　Terdengar suara dentuman keras di sebelah.

　Saat aku menyipitkan mata dan melihat ke sana, aku melihat sesuatu yang tampak seperti lempengan logam hangus yang tertancap di tanah.

　Aku terkejut dan mencoba melihat kobaran api di depanku.

　Namun, tekanan angin masih sangat kuat sehingga tidak mungkin untuk melihatnya secara langsung.

　Setelah keadaan menjadi tenang dan panas dari api mereda, penglihatan saya akhirnya stabil.

　Dan yang langsung menarik perhatian adalah jejak kobaran api yang mengamuk itu.

　Tidak terjadi apa-apa.

　Yang tersisa hanyalah hamparan tanah hangus yang tak berujung.

　Bahkan kerangka kosong dari baju zirah itu pun tidak tersisa di sana.

　Itu menghilang.

　Di mana?

　Apakah dia sudah meninggal?

　Secepat itu?

　Saat pikiranku terus mengalir, sesuatu bergerak di tepi pandanganku.

　Saya masih kecil.

　Itu adalah anak yang sama yang sebelumnya tersangkut di baju zirah dan terlempar akibat seranganku.

　Saya kira dia sudah meninggal, tapi ternyata dia masih hidup.

　Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.

　Seperti yang diperkirakan, atau mungkin tidak begitu diperkirakan, itu sama sekali tidak normal.

　Itu tidak normal.

　Ia memancarkan aura yang menyeramkan, mengingatkan pada sosok berbaju zirah yang kita lihat sebelumnya.

　...Apakah itu merasukinya?

　Begitu saya sampai pada kesimpulan itu, saya rasa saya bertindak dengan cepat.

　Namun lebih dari itu, dia cepat.

"Nenek--!?"

　Anak di depanku itu menyerbu ke arahku.

　Dengan akselerasi yang luar biasa tinggi.

　Dia tersentak sesaat karena kedatangan yang begitu cepat, tetapi sentuhan magisnya tidak melemah.

　Jika kita menyerang duluan, lawan akan terkena serangan langsung.

　Apakah pemikiran itu salah?

"---Api!!"

　Dia melepaskan kobaran api yang dahsyat ke depan.

　Bakar habis tanaman dan udaranya.

　Namun, upaya tersebut meleset dari sasaran.

　Anak itu tiba-tiba berbelok ke samping; ia tidak berjalan lurus ke depan.

　Ini buruk, aku membiarkan mereka mendekat.

　Saat aku ragu-ragu, memikirkan serangan apa selanjutnya, sesuatu yang sangat cepat melesat melewattiku.

"Apa?!"

　

　Mereka lewat.

　Saya tidak langsung mengerti apa yang telah terjadi.

　...Apakah mereka melarikan diri?

　Menyeberanglah, lalu pergilah.

　Apa yang menanti di depan...?

　Jantungku mulai berdetak kencang.

　Aku segera berbalik dan mulai berlari ke arah yang dia tuju.

　Itu buruk, itu sangat buruk.

　

　Arah itu mengarah ke batu suci... tempat anak-anak berada, ke Eleonore.

　Apa yang akan dia lakukan ketika dia pergi ke sana?

　...Aku akan menggunakan sihir untuk mempercepatnya sebisa mungkin.

　

　Keringat dingin menyelimuti pikiran dan tubuhku.

***

　

　Eleonore menunggu pelayannya dengan ekspresi serius.

　Tak lama kemudian mereka pergi mencari warga biasa yang hilang.

　Dia bilang dia punya petunjuk, tapi aku ragu apakah itu benar-benar nyata.

　Dia tidak mungkin tahu.

"...Um, baiklah..."

　Anak laki-laki tetangga sebelah berbicara kepada saya.

　Dialah anak laki-laki yang datang untuk memberi tahu kami bahwa dia telah hilang.

　Meskipun mereka memahami bahwa anak-anak lain sedang mengalami masa-masa sulit, mereka tetap tampak agak acuh tak acuh, bermain dan melakukan hal-hal lain seolah-olah itu bukan urusan mereka.

　Namun, mungkin karena merasa bertanggung jawab telah memberitahunya tentang situasi tersebut, dia diam-diam menunggu bersamanya hingga Arcus kembali.

"Oh, aku ingin tahu apakah anak itu baik-baik saja."

"Maksudmu...pria yang tadi, Alucus?"

"Um, baiklah..."

"Semuanya akan baik-baik saja. Aku yakin mereka akan kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, bersama dengan orang yang telah pergi."

　Memang selalu seperti itu.

　Orang yang bernama Arcus Fort.

　Bahkan ketika saya mencoba mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepadanya, dia selalu hanya terlihat sedikit gelisah dan melakukannya .matangbubuk

　Meskipun seumuran denganku, 10 tahun, dia diakui oleh orang dewasa di sekitarnya dan sering kali dipercayakan dengan tanggung jawab yang melebihi tanggung jawab orang dewasa itu sendiri.

　Jadi kali ini pun, dia akan kembali dengan ekspresi acuh tak acuh.

　Saya yakin akan hal itu.

"Tapi... monster lapis baja itu... benar-benar menakutkan,"

"Arcus berkali-kali lebih kuat daripada orang rata-rata, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

　Bahkan di tengah cobaan ini, kekuatannya tetap terlihat.

　Dia jarang bertemu monster, tetapi ketika bertemu, dia menghadapinya dengan tenang dan cepat.

　Dia mungkin bisa mengalahkan wanita itu, tetapi mungkin karena khawatir pada Eleonore, dia bahkan memiliki kesadaran untuk mengambil tindakan agar cairan tubuh dan darah tidak terciprat.

　Meskipun ia sering kalah saat bertarung melawan para ksatria dari keluarganya, bahkan seorang pemula seperti dirinya pun dapat mengetahui bahwa kekuatan Arcus itu nyata, karena ia seusia dengannya dan mampu melawan mereka.

"Saya harap begitu."

　Meskipun ia dipenuhi keyakinan seperti itu, bocah itu mengangguk setuju dengan kata-kata yang ragu-ragu.

　

　Yah, mungkin wajar untuk bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan anak-anak seusia Anda.

　Eleonore diam-diam berpikir bahwa dia pasti akan kembali dan berubah pikiran.

　

　Mungkin itulah sebabnya dia mengerutkan kening saat mendengar informasi selanjutnya.

"Ah! Kau di sini!"

　Teriakan kaget anak-anak.

"Kamu dari mana saja?!"

"Ada orang lain yang mencarimu."

"Tersesat? Payah sekali!"

　Mereka penuh energi, tertawa dan bersorak riuh.

　Di tengah kekacauan itu, ada seorang anak laki-laki muda.

"Oh, itu temanku!"

　Setelah mengatakan hal itu kepada Eleonore, anak laki-laki yang telah menunggu juga berlari ke arahnya.

　Namun, dia menyaksikan adegan itu dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia tidak yakin.

(Arcus...?)

　Dia tidak terlihat di mana pun.

　Saya kira dia mungkin sudah kembali bersama anak laki-laki yang katanya temannya itu, tetapi dia tidak terlihat di mana pun.

　Aku jadi penasaran apakah mereka tidak bisa menemukannya...

"Kamu कहां saja?! Aku mencarimu!"

"Yah, kurasa itu akhir dari semua orang di desa kita."

"Ah, baiklah, kurasa aku akan pulang saja sekarang."

　Sementara orang-orang dari kampung halamannya bersenang-senang, dia berdiri di sana, bingung dan sendirian, menyaksikan kejadian itu berlangsung.

"...Hei, ayo pergi. Ada apa?"

"..."

　Bocah laki-laki yang sebelumnya hilang itu diam-diam mengulurkan tangannya.

　Tidak ada emosi yang dapat dibaca dari ekspresi mereka.

　Sekarang kalau dipikir-pikir, bahkan saat suasana semakin seru, mulutnya sama sekali tidak bergerak.

"...Jabat tangan? Itu yang kau maksud?"

　Dengan tanda tanya yang masih terngiang di benaknya, bocah itu dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk meraih tangannya.

　Sejenak.

　Lenganku gemetar.

　Pergerakannya sangat halus sehingga Anda mungkin tidak akan menyadarinya kecuali Anda memperhatikannya dengan sangat cermat.

　Eleonore, yang mengamati dari kejauhan, mengerti.

　Dan saya menyadari bahwa ini mungkin ide yang buruk.

　Namun, mereka tidak bisa bergerak secara instan.

　Cukup mengamati momen ketika tangan bersentuhan.

　Jadi.

"Jangan sentuh benda itu!!!"

　Teriakan putus asa terdengar.

　Semua orang terdiam karena terkejut.

　Dalam keheningan itu, satu-satunya yang aktif bergerak adalah pemilik suara yang telah memasuki pandangan saya.

"Arcus...?!"

　Setelah menunggu begitu lama, dia melompat keluar dari semak-semak dan melayangkan tendangan terbang yang kuat ke kepala anak laki-laki yang sedang mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.

　Dan pada saat yang sama, bayangan gelap melesat dari bocah itu menuju batu.

　Baru tak lama kemudian saya mengetahui bahwa itu adalah goresan hitam yang kuat, dan bahwa goresan itu telah membelah batu suci tersebut menjadi dua.

Previous Chapter | LIST | Next Chapter