CHAPTER 5 PESTA MAKAN MALAM (BAGIAN 4)───BIDUANITA CANTIK Saat waktu pertunjukan lagu Aria semakin dekat, sekitar 10 menit lagi...
"Entah kenapa, sekarang benar-benar terasa berbeda..."
"Apa itu? Bicara sendiri?"
"Yah, begitulah."
"Hmm." Elena melirik dengan responsnya yang biasa. Luna tetap dengan wajah tanpa ekspresi, hanya menggeser tatapannya. Sia, yang sudah menyelesaikan tugasnya dan berkumpul di sini, melihat dengan ekspresi bingung. Byleth, menghadapi ketiga tatapan ini, berpikir lagi:
(Aku benar-benar tidak pantas di sini...kan?) 2 jam sapaan dan makan malam akan segera berakhir. Saat ini, semua peserta sedang mengobrol dengan orang yang paling mereka rasa nyaman. Tentu saja, ini juga berlaku untuk para gadis di depannya...kalo dipikir-pikir, ini yang pertama kalinya. Sia dengan gaun apron hitam-putihnya. Elena terbalut gaun lengan merah anggur dengan lengan, bahu, dan dada transparan. Luna dengan gaun putih bersih yang menonjolkan bahunya, diikat dengan sabuk bisou. Melihat ketiga wanita familiar ini───yang menarik begitu banyak perhatian di pesta ini───berkumpul di hadapannya.
(Melihat ketiga mereka tampil begitu rapi di depanku benar-benar membuatku merasakan kekuatan mereka...) Apa itu aura yang memancar dari masing-masing mereka, atau fakta kalo dia merasa tidak pada tempatnya, mungkin ini salah satu alasannya. Pasti hanya Aria, yang dikenal sebagai 'Biduanita Cantik', yang bisa menandingi ketiga mereka.
(Sigh... Tatapan mereka menyakitkan...) Terutama dari para bangsawan pria yang berkumpul. Setelah sering menerima tatapan negatif setiap kali dia menghadiri akademi, dia bisa merasakannya lebih tajam dari kebanyakan orang.
(Aku tahu aku tidak sepadan...) Tepat saat dia akan menghela napas pasrah.
"Yah, kau harus tahan saja ini. Byleth."
"Hah? Oh, Elena, kau juga bisa tahu?"
"Tatapan menyakitkan itu? Kasihan sekali." Kata-kata dan ekspresinya sama sekali tidak cocok. Melihat senyum nakal Elena, pikiran aneh mulai terbentuk.
"Hei, Elena. Kau tidak mengatur ini terjadi, kan...?"
"Kurang ajar sekali kau. Aku tidak melakukan hal seperti itu. Kalo ada satu hal yang bisa kupikirkan, itu adalah aku menolak undangan sambil berkata, 'Apa kau ingin mendengarkan lagu Nona Aria bersama?'"
"Hmm? Itu..."
"Aku bilang pada mereka, 'Aku sudah punya janji dengan orang lain'. Aku berinisiatif membuat janji untukmu. Denganmu."
"Kau cukup lancang juga ya." Waktu pertunjukan lagu semakin dekat. Mudah ditebak siapa yang akan bersama mereka saat itu.
"Sekadar jelas, kalo kau mau menyalahkanku, salahkan dua orang itu yang tiba-tiba memalingkan wajahnya? Mereka mungkin melakukannya lebih terang-terangan dariku. Menggunakan namamu untuk mengatakan ini dan itu~"
"Ah!"
"Oh!" Saat Elena meraih ujung gaun Luna dan Sia di kedua sisi, bahu mereka tersentak.
"Se-sebagai pelayan Byleth-sama, itu wajar saja!"
"A-aku tidak punya pilihan. Aku butuh alasan yang valid untuk menolak, atau aku akan menyinggung mereka. Lagipula, kau bilang padaku kalo aku 'boleh mengandalkanmu'."
"Aku tidak marah atau apa-apa kok, kau tahu." Keduanya berbicara begitu cepat sampai mengejutkan kalau lidah mereka tidak terkilir. Meskipun dia merasa seperti digunakan sebagai alat yang nyaman untuk penolakan mudah, kalo itu membantu mereka, dia tidak keberatan. Tapi, dia khawatir kalau orang lain mungkin salah paham dan berpikir dia mengancam mereka.
"Sekadar memastikan, Byleth, kau tidak diundang oleh siapa pun, kan? Mengingat jumlah sapaan yang kau terima."
"Betul." Dia mencoba menarik perhatian Elena dengan matanya, berharap Elena sedikit lebih bijaksana, tapi Elena membuang muka. Luna dan Sia tampak lega.
"Kalo begitu, pada akhirnya, tidak ada masalah sama sekali, jadi kau harus menemani kami setelah ini. Untuk membantu Sia dan Luna menjaga muka juga."
"Aku tahu. Aku yang ingin ditemani kalian sejak awal."
"Ja-jangan mengatakannya begitu... Itu menyesatkan."
"Hah? Apa ada cara lain mengatakannya?"
"Kalo begitu, biarkan Luna yang menilai."
"Dalam kasus itu, Byleth-Saintford yang bersalah."
"Itu curang..." Dia tahu Elena dan Luna dekat. Ini tidak bisa dianggap penilaian yang adil. Ketika dia menyuruh Sia, yang menonton dengan geli seolah berkata "Bukankah itu keterlaluan?", Sia membalas dengan senyum netral kepada Byleth. Pertukaran seperti ini berlanjut selama beberapa saat sampai tersisa kurang dari 5 menit sebelum waktu yang dijadwalkan untuk lagu. Pintu aula terbuka, dan para pelayan keluarga Leclair mengumumkan kalo sudah waktunya pindah ke tempat lain. Para bangsawan dewasa diundang untuk pindah lebih dulu.
"Oh... Jadi tempatnya berbeda dari sini? Di mana kita akan mendengarkan lagunya?"
"Ya, betul. Saat lagu ditampilkan, mereka akan membersihkan area makan, dan setelah kita selesai mendengarkan, kita akan kembali ke sini lagi. Ukuran ruangan memengaruhi bagaimana suara bergema, tahu."
"Jadi mereka mempertimbangkan kebutuhan Aria-sama juga." Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan karena mereka memiliki perkebunan sebesar itu, tapi itu menunjukkan betapa teliti mereka mempertimbangkan segalanya.
"Oh, benar. Ngomong-ngomong soal Aria-sama, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada kalian semua tentang dia selagi ada kesempatan." Byleth memandang ketiga mereka, lalu melanjutkan berbicara dengan suara lebih rendah.
"Um... Apakah Nona Aria dalam posisi lemah di keluarganya? Misalnya, apa dia punya kebebasan terbatas atau tidak bisa mengungkapkan pendapatnya?"
"Aku belum pernah mendengar rumor seperti itu..."
"Aku sama seperti Elena-sama, aku belum pernah mendengar hal seperti itu."
"Kenapa kau berpikir begitu, Byleth-sama?"
"Hah? Yah, aku cuma merasa begitu saja... Mungkin itu cuma imajinasiku saja?" Dia tidak bisa mengatakan kepada mereka kalo dia telah mendengar kata-kata ini dari seseorang yang dia kira Aria ketika dia keluar mencari udara segar. Mereka tidak tahu siapa satu sama lain. Justru karena situasi itulah hal-hal seperti itu bisa dikatakan.
"Sekadar jelas, hanya karena kami belum mendengar apa-apa bukan berarti apa yang kau katakan tidak benar. Aria-sama berasal dari keluarga duke, dan itu adalah rumah tangga poligami."
"Um...jadi apa artinya itu?"
"Dalam sistem poligami, para istri pada dasarnya adalah rival. Aku rasa aku tidak perlu menjelaskan, tapi apa mereka bisa mendapatkan keuntungan dalam hal warisan dan status tergantung pada jumlah anak yang mereka lahirkan, kemampuan anak-anak itu, seberapa besar manfaat yang mereka bawa bagi nama keluarga, dan seterusnya." Suara Luna semakin lembut saat dia melanjutkan.
"Singkatnya, tidak jarang istri-istri menggunakan anak-anak mereka untuk tujuan seperti itu. Begitulah betapa signifikannya pangkat duke. Ada juga siklus di mana para istri bersaing satu sama lain untuk semakin meningkatkan kekuasaan mereka."
"Aku mengerti..." Bagi Byleth, yang telah bereinkarnasi, ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia pahami, tapi penjelasan Luna sangat mudah dimengerti.
(Jadi, apa itu berarti Nona Aria mengalami radang tenggorokan...?) Ketika dia keluar mencari udara segar, isi percakapan dalam kegelapan itu.
[Karena aku menggunakan barang habis pakai, ketika jadwal sibuk, itu akan membebani...] Kredibilitas kata-kata itu meningkat saat itu juga. Waktu sudah lewat jam 8 malam.
(Tidak mungkin... Serius?) Byleth, yang sudah pindah ke tempat baru, mengeluarkan suara dalam hati. Dia terpana oleh pemandangan di depannya. Panggung, yang dimulai dengan sapaan sopan Aria, kini telah berubah menjadi situasi di mana semua orang terpukau. Aria bernyanyi dengan anggun, menaruh emosinya ke dalam lagu sambil mengikuti suara yang dimainkan pada instrumen dawai mirip harpa. Sikapnya yang percaya diri dan bermartabat. Suaranya, yang seolah memiliki kualitas transparan. Cara pengucapannya yang halus dan lembut. Dia menutup matanya, meletakkan tangannya di dadanya, membiarkan gaunnya berkibar. Mata semua orang terpukau oleh kekuatan ekspresifnya yang bahkan menggunakan gestur untuk memukau.
(Meskipun dunia asalku seharusnya punya teknik vokal dan kemampuan menyanyi yang lebih mapan, jujur saja, dia tidak ada bandingannya... Ini bahkan mungkin lebih menakjubkan...) Bagi seseorang seperti dia, yang datang dari dunia dengan teknologi canggih, untuk berpikir seperti ini. Tidak diragukan lagi kalo bakat dan usaha Aria telah mencapai ini, dan jelas mengapa dia disebut 'Biduanita Cantik'.
(Dan Sonya-san adalah penampilnya...) Mempertahankan ekspresi tenangnya, sesekali melakukan kontak mata dengan Aria sambil memetik senar dengan jari-jari rampingnya. Dia memetik senar agak lembut, mungkin untuk menghindari mengalahkan suara Aria dan untuk menonjolkannya sepenuhnya. Entah kau menyebutnya harmoni sempurna, dia bisa merasakan hal semacam itu, dan dia menyadari bahwa ini adalah jenis peran yang dipegang oleh anggota keluarga duke.
(Dengan tingkat kesempurnaan setinggi itu, tidak heran dia sangat diminati di antara berbagai bangsawan...) Kalo mereka bisa mengundang Aria, yang kualitasnya terjamin, ke pesta mereka, mereka bisa sangat meningkatkan kepuasan para peserta. Dengan kata lain, itu akan seperti menambah prestise pada keluarga mereka. Terlebih lagi, dari sudut pandang keluarga duke, mereka bisa mencari muka dan mempererat hubungan. Mudah membayangkan seberapa besar kontribusi Aria dan yang lainnya kepada keluarga duke.
(Aku mengerti logikanya, tapi mungkin nilai-nilaku salah... Aku tidak tahu...) Kalo Aria melakukan ini karena dia menyukainya, dia tidak akan berpikir seperti ini sama sekali. Tapi dia sudah mendengarnya.
[Suatu hari nanti aku mungkin tidak bisa melakukannya lagi, tahu~ Apa yang seharusnya aku lakukan.]
[Di rumahku, aku tidak bisa menyuarakan pendapatku~ Ini semua tentang kekuasaan lebih dulu.] Meskipun nadanya terlalu ringan, dia pasti tahu dirinya yang terbaik. Dan apa yang akan terjadi jika dia melanjutkan hidup seperti ini.
(Aku tidak tahu keadaan keluarga Nona Aria, dan aku tidak tahu apakah yang Luna katakan padaku berlaku, tapi kalo itu benar dan suatu hari nanti kita tidak akan bisa mendengar lagu ini lagi... Aku harap mereka tidak terpikat pada keuntungan jangka pendek...) Perasaan meluap dari lubuk hatinya, tetapi posisi orang lain lebih tinggi. Ini juga masalah keluarga. Tidak ada yang bisa dia katakan tentang ini.
"Hei, Byleth. Nyanyian Nona Aria... Tidak cocok untukmu?"
"Hah? Kenapa kau bilang begitu?" Tepat saat Byleth tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara kecil memanggil dari sampingnya. Byleth menoleh dan melihat Elena dengan alis mengkerut.
"Ka-karena tidak seperti orang lain, kau satu-satunya yang berekspresi tegang."
"Ah." Byleth menyadarinya ketika Elena menunjukkannya. Alisnya memang mengernyit.
"Haha... Bukan karena nyanyiannya tidak cocok untukku. Aku cuma jadi seperti ini ketika terpukau."
"Yah, kalo begitu..."
"Maaf sudah menyebabkan kesalahpahaman." Elena adalah bagian dari pihak penyelenggara. Wajar baginya untuk khawatir kalo dia mengira Byleth tidak menikmati diri sendiri. Merenungkan kesalahpahaman aneh yang dia sebabkan, Byleth mengendurkan wajahnya seolah mengganti persneling.
"Terima kasih banyak sudah mengundangku hari ini."
"Bu-bukan berarti aku mengundangmu karena memikirkanmu... Jangan salah paham."
"Ya, ya." Saat Elena kembali ke dirinya yang biasa, Byleth menepisnya ringan, dan lagu Aria berakhir. Satu per satu, tepuk tangan semakin keras, dan Byleth juga ikut bertepuk tangan dengan antusias. Saat itulah.
"...!" Apa itu kebetulan? Kepala Aria bergerak───dan mata mereka bertemu.
"Hah? Ada apa? Kenapa kau tiba-tiba terkejut." Elena, yang sedari tadi memperhatikan Byleth, tampaknya tidak menyadari apa yang terjadi.
"Aku rasa aku mungkin mengganggu Nona Aria... Apa suaraku terlalu keras...?"
"Bukankah itu karena kau memberinya tatapan tegang? Suaramu terkontrol dengan baik."
"A-aku minta maaf soal itu juga..." Byleth menerimanya karena ada fakta kalo Byleth ditakuti oleh orang-orang di sekitarku.
"Sigh. Bagaimanapun, fokus. Kalo kau punya waktu untuk tersenyum padaku, ekspresimu itu...yah, kau tahu. Bagaimana kalo Nona Aria kehilangan konsentrasi saat bernyanyi karenamu? Bagaimana kau akan bertanggung jawab?"
"Yah... Itu bahkan bukan senyum palsu tadi..." Byleth membalas tatapan tajam Elena dengan tatapannya sendiri.
"Apa benar seaneh itu?"
"..."
"Di-diammu berarti iya, kurasa..." Tepat saat Byleth menggumamkan kata-kata itu, lagu kedua Aria dimulai, tapi Elena benar tentang hal-hal ini. Untuk saat ini, Byleth memutuskan untuk tenggelam dalam waktu berharga mendengarkan nyanyian Aria. Sekitar 30 menit kemudian, saat lagu terakhir akan dimulai, Elena mendekatkan diri ke telinga Byleth.
"Hei, soal janji kita... Jam 9 malam baik untukmu...?" Itu untuk menyampaikan kata-kata itu. Setelah 'Biduanita Cantik' Aria selesai tampil dan para pelayan selesai membersihkan tempat acara, para peserta yang kembali ke aula menunjukkan ekspresi puas. Tempat acara dipenuhi suasana emosi yang masih terasa saat orang-orang berbagi kesan mereka tentang lagu-lagu indah yang baru saja mereka dengar.
"Dia benar-benar luar biasa, ya? Aku bertanya-tanya bagaimana Aria-sama bisa menyanyikan lagu-lagu seindah itu... Aku yakin dia berusaha keras, tapi itu membuatku iri."
"Ya! Aku ingin mendengar lebih banyak lagi!"
"Aku merasakan hal yang sama. Terima kasih lagi atas undangannya, Elena-sama. Kami bisa menghabiskan waktu yang sangat berharga."
"Tidak perlu berterima kasih. Kami senang kalian semua menikmati diri sendiri." Ketiga orang ini semakin akrab sepanjang hari. Saat mereka mengobrol, Byleth memanfaatkan kesempatan untuk bertanya.
"Um, ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Apa kalian tahu di mana pelayan Nona Aria, Sonya-san, sekarang?"
"Hah? Saat ini, aku rasa dia akan bersama Aria-sama di kamar yang diatur oleh ayahnya."
"Ah, begitu..." Kami baru saja mendengarkan lagu dengan kualitas setinggi itu. Wajar saja kalau mereka akan beristirahat untuk memulihkan diri dari kelelahan.
"Apa Anda ada urusan dengannya, Byleth-sama?"
"Ya-yah...itu bukan urusan sungguhan, cuma...aku punya berbagai hal?, kau tahu."
"Berbagai hal??"
"Se-semacam itulah."
"Semacam itu, ya?" Saat Elena, Sia, dan Luna saling bertukar kata secara bergantian, ekspresi mereka berubah seperti domino yang berjatuhan. Kecurigaan besar. Rasa ingin tahu murni. Skeptisisme. Tatapan seperti itu tersampaikan dari masing-masing mereka. Pada kenyataannya, wajar saja menerima reaksi seperti itu. Byleth tidak dengan jelas menjawab mengapa dia bertanya atau untuk tujuan apa.
"Sebagai salah satu penyelenggara, aku ingin memastikan... Kau tidak berencana melakukan hal buruk, kan?"
"Tentu saja tidak! Aku cuma ingin ngobrol sebentar, itu saja."
"Yah, kalo begitu..." Elena mengangkat alisnya sambil terus berbicara.
"Yah, Nona Aria seharusnya akan datang bersama dia dalam waktu sekitar sepuluh menit, jadi tunggu saja dengan sabar, ya? Kalo bukan Nona Aria yang ingin kau ajak bicara, kau pasti akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Sonya-san."
"Terima kasih sudah memberitahuku. Aku akan menunggu di dekat pintu masuk saja. Kurasa akan lebih mudah mendekati mereka dari sana."
"Kau ingin bicara sebegitu inginnya, padahal kami di sini?"
"Hanya sedikit. Sedikit saja." Byleth meninggalkan kelompok dengan senyum masam, mengangkat tangan dan berkata, "Kalo begitu."
"...Aku penasaran, sebenarnya apa yang dia pikirkan. Dia terlihat cukup antusias ingin membicarakan sesuatu."
"Aku juga tidak bisa menebaknya. Aneh sekali kalau dia tidak ingin berbicara langsung dengan Aria-sama." Ekspresi Elena terlihat tidak senang, sementara Luna terlihat bingung saat mereka melihat Byleth berdiri sendirian di dekat pintu masuk.
"Mungkin Nona Sonya sebenarnya adalah tipe idealnya. Mungkin dia mencoba menjalin semacam hubungan dengannya."
"Dia memang terlihat peduli padanya, jadi itu bisa jadi kemungkinan." Saat keduanya saling bertukar pendapat, wajah mereka yang cantik bak boneka saling menatap—───
"U-umm...kalo saya boleh berpendapat, saya rasa Byleth-sama tidak punya niat seperti itu..." Sia menyela, sambil merapatkan kedua tangannya.
"Hah?"
"Kenapa kau berpikir begitu?"
"Karena saat Byleth-sama meninggalkan kaita, ekspresi wajah sampingnya berubah menjadi sangat serius." Dia menambahkan, "Seolah-olah suasana hatinya langsung berubah."
"Aku juga memperhatikan itu, tapi mungkin saja dia gugup karena ingin mendekati mereka...?"
"Mungkin dia sedang mencoba merangkai kata-kata untuk mengundangnya ke suatu tempat."
"Pendapat kalian masuk akal, tapi menurut saya dia ingin membicarakan sesuatu yang membuatnya khawatir. ...Ekspresinya tadi mirip dengan ekspresi saat dia khawatir pada saya." Perkataan Sia memang berdasarkan intuisi, tapi dia adalah pelayanan kepercayaan yang melayani Byleth di garis depan. Karena itu, ucapannya memiliki bobot tersendiri, dan baik Elena maupun Luna tidak bisa membantahnya.
"Da-dan kalo saya boleh menambahkan satu hal lagi, Byleth-sama itu sebenarnya cukup pemalu, jadi saya rasa kalian tidak perlu khawatir soal hal-hal seperti yang kalian bayangkan..."
"Oh!"
"Ah." Ucapan itu menyentuh hati Elena dan Luna.
"Y-yan, kurasa memang begitu."
"Ya."
"..."
"..." Keheningan sejenak pun terjadi. Keduanya saling menatap, lalu memalingkan wajah ke arah Sia dengan ekspresi malu. Mereka sadar kalo Sia telah melihat banyak hal yang tersembunyi.
"Luna, kapan kita harus menghukum Sia? Asal Byleth tidak tahu, kita tidak akan dimarahi."
"Kita sudah dijahili, kan? Aku setuju."
"Wa-wawa..." Dikelilingi oleh aura mengintimidasi, Sia pun gemetar gugup.
"U-umm...saya baru ingat masih ada salam yang harus saya sampaikan, jadi mohon maaf, saya permisi dulu!" Dan dengan itu, sang pelayan memilih untuk mundur dengan cepat.
"Hehe, dia tetap menggemaskan seperti biasa."
"Dia tidak benar-benar menganggap kita serius, kan? Akan repot kalo dia benar-benar dihukum."
"Jangan khawatir. Dia pasti mengerti maksud bercandaan kita. Aku yakin dia punya alasan lain untuk pergi dari tempat itu."
"...Maksudmu karena tuannya pergi, jadi itu hanya sementara?"
"Ya. Kurasa dia mempertimbangkan bagaimana orang lain akan memandang situasinya." Byleth menunggu sendirian. Dayangnya mengobrol santai. Untuk menghindari terciptanya situasi yang canggung seperti itu.
"Seperti yang kuduga darinya."
"Hehe, memang khas dirinya." Mata Luna menyipit, dan Elena tersenyum lembut. Percakapan mereka menunjukkan hubungan yang baik di antara mereka.
"Nah... Sekarang pengawal kita pergi, sepertinya kita akan sibuk untuk sementara waktu."
"Sibuk?"
"Mulai sekarang, orang-orang bebas pergi atau menghabiskan waktu sesuka hati, jadi undangan malam akan semakin banyak. Bahkan mereka yang sebelumnya sudah kita tolak pun akan mencoba lagi dengan gigih."
"Kedengarannya merepotkan."
"Kau bicara seolah-olah itu bukan masalahmu, padahal kau mungkin akan jadi target utama, kau tahu? Hati-hati terhadap mereka yang mencoba membujukmu."
"Terima kasih atas peringatannya. Tapi aku akan baik-baik saja. Aku tinggal bilang kalo aku sudah punya janji penting dengannya."
"Memang, kalo kau sebut namanya, mereka mungkin tidak akan terlalu mendesak."
"Ya. Elena-san juga sebaiknya mencobanya."
"Hehe, mungkin akan kulakukan. Bagaimanapun juga ini kesempatan bagus."
"Menurutku itu pilihan terbaik." Bukan sebuah kebohongan, tapi alasan yang sah untuk menolak. Dan sekaligus memberi tahu orang lain tentang hubungan mereka. Kedua wanita itu saling bertukar pandang penuh pengertian, dan bahkan setelah Aria tiba di tempat acara, para bangsawan pria tetap terus berdatangan menghampiri mereka satu demi satu. Sementara itu, di ujung koridor luas di luar aula, percakapan lain sedang berlangsung.
"Sebenarnya saya cukup terkejut. Pertanyaanmu yang tiba-tiba tentang 'bagaimana Nona-Aria merawat suaranya' membuatku terpana."
"Haha, maaf soal itu. Aku tahu kedengarannya aneh, tapi sungguh, aku tidak punya maksud aneh..."
"Tentu saja, saya mengerti. Menurutku, pasti ada pemicunya, kan?" Sonya menambahkan, "Kalo begitu, lebih baik kita bicarakan secara pribadi saja."
(Wow, luar biasa betapa tajamnya dia hanya dari sedikit kata-kata... Padahal seharusnya dia belum mendengar apa pun dari Nona Aria...) Ini adalah jenis manuver yang bahkan Sia yang berbakat pun akan lakukan.
"Ba-bagus, bukan berarti ada pemicu spesifik..."
"Saya mengerti. Mari kita biarkan saja. Sepertinya kau punya beberapa keadaan yang lebih suka kau sembunyikan."
"Te-terima kasih banyak." Meskipun Byleth berakting sebaik mungkin, mereka melihat perasaan aslinya, tapi itu tidak mengejutkan. Lagipula, pertanyaan seperti itu tidak akan ditanyakan tanpa alasan.
"Haruskah kita kembali ke topik utama? Anda ingin tahu tentang rutinitas perawatan vokal Aria-sama, kan?"
"Ya."
"Itu cukup standar. Pemanasan sebelum bernyanyi, tetap terhidrasi dengan minum banyak air, menghindari batuk, berkumur, dan tidur yang cukup."
"Apakah ada... yang lain?"
"Tidak." Setelah mendengar jawaban itu, Byleth berpikir.
"Jadi begitu." Ini adalah praktik perawatan umum di dunia ini. Tapi, dari sudut pandang seseorang dari dunia dengan sains, teknologi, dan kedokteran yang maju seperti Byleth, perawatan ini tampak tidak cukup. Bahkan seseorang yang tidak mengerti musik pun bisa mengatakan sebanyak itu.
"Um..."
"Anda ingin mengatakan 'itu masih belum cukup untuk perawatan', kan? Saya bisa tahu dari ekspresi Anda."
"..."
"Daya menghargai kekhawatiran Anda. Jadi, sebagai ucapan terima kasih, izinkan saya memberi Anda satu nasihat." Dengan pengantar ini, Sonya menatapku tajam sambil mempertahankan sikapnya yang anggun.
"Area yang akan Anda masuki ini menyangkut domain kami. Apakah Anda siap mempertaruhkan nama Saintford dan gelar Marquis-mu?"
"Siap...?"
"Ya. Saat ini, apa yang Nona Aria lakukan adalah metode perawatan yang benar. Kalo kondisinya memburuk setelah memasukkan nasihat Anda, Anda akan menghadapi tekanan dan penganiayaan dari banyak bangsawan, termasuk Duke. Tentu saja, saya, yang mengizinkan Aria-sama mengikuti perawatan yang salah, harus membayar dengan nyawa saya."
"!?" Yang mengejutkanku bukanlah ancaman penganiayaan. Itu adalah kalo bahkan Sonya pun harus bertanggung jawab. Dengan nyawanya yang tidak tergantikan...
"U-um... Apa ada cara agar aku bisa bertanggung jawab atas nyawa Sonya dengan nyawaku sendiri...?"
"Fufu, jadi Anda punya tekad dan kepercayaan diri sebesar itu."
"Y-ya." Kalo Byleth tidak memilikinya, dia tidak akan ikut campur seperti ini. Byleth tidak akan melakukan sesuatu yang mengandung risiko seperti itu.
"...Dalam kasus itu, apa dapat diterima kalo saya mendengar metode perawatan dari Anda, memeriksanya, dan kemudian menerapkannya?"
"Aku mengerti. Mari kita lakukan itu." Byleth bisa merasakan perhatian Sonya dalam mencoba meminimalkan risiko sebanyak mungkin.
"Sekadar untuk memperjelas, kalo yang terburuk terjadi, haruskah kita mengakhiri hidup kita bersama? Cara bertanggung jawab seperti itu seharusnya tidak mengarah pada hasil terburuk bagi keluarga Saintford. Juga, mungkin sedikit lebih mudah dengan dua orang."
"Ha-haha...Y-ya, kurasa begitu." Dia pasti sudah membulatkan tekad tentang segalanya... Byleth menunjukkan senyum yang dipaksakan, berusaha mati-matian menekan getaran dalam suaranya, sementara Sonya tersenyum percaya diri dengan sikap yang anggun. Sekarang tidak ada jalan untuk kembali, dia menguatkan dirinya dengan pemikiran bahwa 'Tidak mungkin aku salah'.
"Kalau begitu, bisakah Anda memberi tahu saya tentang metode-metode ini?"
"Ya." Ketakutan berakhir di sini. Beralih ke ekspresi serius, Byleth menarik napas sebelum menjelaskan metode perawatannya. Meletakkan handuk lembap di samping bantal untuk melembabkan udara akan bagus. Menghangatkan area leher sebelum tidur akan bermanfaat. Minum teh yang dicampur madu akan membantu. Dia dengan hati-hati menjelaskan ketiga poin ini sambil menghitung di jari-jarinya. Begitu dia selesai berbicara, dia langsung ditanyai.
"Um, bisakah meletakkan handuk lembap di samping bantal benar-benar melembabkan udara? Kami sudah menyuruhnya minum banyak air untuk menjaga tenggorokannya tetap lembap, jadi ide itu sepertinya bisa efektif."
"Jika ruangannya besar, kau mungkin perlu menyiapkan lebih banyak, tapi itu bisa melembabkan udara."
"Saya mengerti. Lalu, kenapa menghangatkan area leher membantu perawatan tenggorokan?"
"..."
"Selain itu, kenapa madu efektif? Saya belum pernah mendengar tentang mencampur madu dengan teh. Apa itu benar-benar enak? Jujur, itu tampak lebih tidak lazim daripada menambahkan susu."
"..." Pengetahuan ini berasal dari kehidupannya sebelumnya. Tanpa informasi itu, seharusnya tidak mudah diterima.
(Ap-apa yang harus aku lakukan...? Aku tidak memikirkan itu... Aku tidak mengerti logikanya sama sekali...) Bahkan kalo kau tahu sesuatu itu efektif, banyak orang tidak bisa menjawab 'kenapa itu efektif'. Byleth adalah salah satu dari orang-orang itu. Dia mengerutkan kening, mempertahankan ekspresi bermasalah sambil memutar otaknya selama beberapa puluh detik. Sonya adalah yang pertama berbicara.
"Saya minta maaf. Saya telah mengajukan pertanyaan yang tidak pantas. Jika Anda menjawab ini, itu akan membuat saya mengambil semua pujian atas kontribusi Anda."
"!?" Entah kenapa, dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.
"Anda tidak hanya muda tetapi juga berstatus tinggi, tapi Anda memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk mempertaruhkan hidup Anda sendiri. Anda pasti telah melakukan sesuatu dan memperoleh bukti konkret. Selain itu, informasi yang telah Anda bagikan belum menjadi pengetahuan umum di dunia ini. Dengan kata lain, itu tidak diragukan lagi adalah informasi yang berharga."
"Te-terima kasih..." Tampaknya mempertaruhkan nyawanya telah menghasilkan kredibilitas yang besar. Berkat pemahamannya yang mendalam tentang situasi tersebut, dia menerimanya. Kalo dia tidak mempertaruhkan nyawanya saat itu...hanya memikirkannya saja sudah membuatnya berkeringat dingin karena alasan yang berbeda.
"Um... Aku tidak bermaksud menyebarkan informasi ini, jadi jika terbukti efektif, kau dipersilakan menggunakannya sesukamu."
(Bahkan kalo aku memiliki informasi ini, aku tidak bisa menjelaskan kenapa itu berhasil...) Itu adalah perasaan sejatinya. Kalo mereka bertanya 'Bagaimana kau tahu ini kalo kau tidak bisa menjelaskannya?', tidak akan ada cara untuk menutupi situasinya.
"...Saya tidak bermaksud meragukan Anda atau membuatmu tidak nyaman, tapi sering dikatakan bahwa jika sesuatu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, biasanya ada udang di balik batu. Maukah Anda menjelaskan kenapa Anda bersedia menyerahkan informasi ini?"
"Itu pertanyaan yang adil. ...Meskipun alasanku cukup pribadi, aku sungguh tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mendengar nyanyian Nona Aria di masa depan. Aku bersenang-senang sekali hari ini sehingga membuatku merasa seperti itu."
"Apa itu alasan Anda?"
"Ya!" Dia tersenyum, berusaha agar tidak terlihat tidak tulus.
(Aku ingin membantu, tapi hanya ini yang bisa aku lakukan...) Meskipun menyakitkan baginya kalo dia tidak bisa menyelesaikan akar masalahnya, dia sangat berharap kalo mereka mengikuti metode perawatan yang dia bagikan, setidaknya itu akan sedikit meringankan bebannya.
"Terima kasih. Tapi, Anda berbicara seolah-olah Anda tahu keadaan Nona Aria dengan cukup akurat. ...Hampir seolah-olah Anda mendengarnya dari seseorang."
"Ah, haha... Itu hanya intuisiku. Aku bisa membayangkan dia pasti memiliki jadwal yang padat, jadi kupikir mungkin ada hari-hari ketika tenggorokannya tegang." Pertemuan mereka di kegelapan itu bagaikan mimpi. Itu bukan sesuatu yang bisa dipublikasikan, dan Aria mungkin akan menyimpannya sendiri juga. Dengan itu, dia telah mengatakan apa yang ingin dia katakan. Topik utama seharusnya sudah selesai. Tepat ketika Byleth hendak mengakhiri dengan "Maaf sudah memakan banyak waktumu", dia mendengar kata-kata tak terduga.
"Tenggorokannya tegang...kata Anda. Betapa tidak berguna saya ini, sungguh."
"Hah?" Sonya menggigit bibirnya. Byleth tanpa sengaja berbicara. Sebuah kritik tidak sadar yang ditujukan padanya.
"Anda bilang Anda tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mendengar nyanyian Aria-sama di masa depan. Mengingat Anda, Byleth-sama, bersedia memberikan informasi berharga seperti itu tanpa mengharapkan imbalan apa pun hanya untuk meringankan kondisinya, wajar saja jika anda curiga mengapa saya tidak bertindak."
"..."
(Eh? Tidak, aku sama sekali tidak pernah berpikir seperti itu tentang Sonya...) Sebaliknya, dia percaya Sonya sama cakapnya dengan Sia. Justru karena dia cakaplah dia membaca situasi ini begitu dalam.
"Meskipun saya tidak punya cara untuk membenarkan atau membela diri di hadapanmu, Byleth-sama, saya sudah berusaha untuk bertindak dengan caraku sendiri. Saya sudah bernegosiasi dengan NYONYA beberapa kali tentang meringankan jadwal Aria-sama."
"Be-benarkah!?"
"Sebagai orang yang selalu di sisinya, saya lebih mengerti dari siapa pun bagaimana jadwal yang padat memengaruhi tenggorokannya. Ah, tapi kita sudah melenceng dari topik. Mengenai negosiasi...itu belum membuahkan hasil... Saya minta maaf."
"Tidak, tidak! Aku yang seharusnya minta maaf karena mengatakan sesuatu yang begitu tidak peka tanpa mengetahui keadaannya!" Sekarang dia mengerti apa yang dimaksud Sonya ketika dia menyebut dirinya 'tidak berguna'. Tugas Sonya sebagai pelayan Aria adalah 'merawat tuannya tanpa menyebabkan ketidaknyamanan'. Meskipun begitu, dia telah berkata:
"Mungkin ada hari-hari ketika tenggorokannya tegang." Dengan kata lain, seolah-olah dia sedang mempertanyakan Sonya, bertanya, "Apa kau hanya melakukan pekerjaanmu seadanya?" Meskipun dia tidak bermaksud mengatakannya seperti itu, ini benar-benar sesuatu yang sangat dia sesali.
"...Um. Ada satu hal yang membuatku penasaran. Apa tidak apa-apa bernegosiasi 'beberapa kali'?" Bernegosiasi dengan istri Duke...bagi seseorang dengan status pelayan seperti dia, itu sepertinya posisi yang tidak menguntungkan. Bahkan ada risiko dianggap
'seseorang yang mengganggu kesempatan untuk mendapatkan pencapaian' dan menjadi target permusuhan.
"Sejujurnya, lain kali saya bernegosiasi dengan Nyonya, dia telah menyatakan kalo ini akan terjadi."
"Oh..." Sambil mempertahankan sikapnya yang anggun, Sonya memberi isyarat dengan menunjuk ke lehernya dan membuat gerakan memotong. Itu berarti 'pemecatan'.
"Sungguh, ini merepotkan... Jika saya pergi, Aria-sama akan kehilangan tempat peristirahatannya. Tapi, jika saya mencoba menyelesaikan situasi sibuk saat ini, itu akan seperti yang saya sebutkan sebelumnya..."
"Jadi kau terjebak di antara pilihan sulit... Kau mungkin tidak percaya padaku, tapi aku sangat mengerti rasa sakit itu."
"Bahkan seseorang di posisi Anda, Byleth-sama?"
"Aku punya pengalaman sendiri..."
(Aku hanya mengalami dilema seperti itu selama aku menjadi orang dewasa yang bekerja, sih.) Tentu saja, Byleth tidak bisa mengatakan itu. Saat Byleth memberikan jawaban yang samar, dia sepertinya merasakan perasaanku dan tidak mendesak lebih lanjut.
"Entah bagaimana, saya merasakan ada semacam ikatan."
"Aku merasakan hal yang sama."
"...Saya akan mengatakan sesuatu yang aneh, tapi Byleth-sama, Anda terlihat seusia saya atau lebih tua. Padahal saya 3 tahun lebih tua dari Anda."
"Be-benarkah?"
"Cara berpikir Anda. Keberanian Anda. Ketegasan Anda. Rasa tanggung jawab Anda. Di atas segalanya, hanya dengan berbicara dengan Anda, saya tahu Anda adalah seseorang yang dapat dipercaya. Saya belum pernah merasakan hal ini pada seorang murid sebelumnya."
"Terima kasih banyak."
(Pada kenyataannya, usia mental kami cukup berbeda. Tunggu, Sonya yang anggun ini baru 21 tahun!?) Meskipun penampilannya menunjukkan masa mudanya, dia begitu dewasa dan tenang. Byleth mengira dia jauh lebih tua.
"...Ngomong-ngomong, bukankah Anda bertanya-tanya? Tentang saya yang mengungkapkan seluk-beluk rumah tangga duke tanpa ragu?"
"Y-ya, aku bertanya-tanya. Aku pikir itu mungkin sesuatu yang tidak seharusnya kau katakan... Kenapa kau memberitahuku?" Saat Byleth memiringkan kepalanya dan bertanya, Sonya menyipitkan matanya dan berkata,
"Anda tidak terlihat seperti seseorang yang akan menyebarkan rumor, dan maafkan saya, tapi saya merasa Anda adalah seseorang yang dapat bersimpati dengan Aria-sa."
"A-aku tidak bisa menyangkal itu kalo kau mengatakannya seperti itu..."
"Anda terlihat ingin berkata, 'Hanya itu saja?'"
"Sepertinya itu harga yang mahal untuk informasi rahasia..."
"Dari sudut pandang lain, bisa dikatakan itu terlalu murah." Sonya menyatakan ini dan menjelaskan sebelum Byleth sempat menyela.
"Ini hanyalah pemikiran pribadi saya, tetapi───jika saya bisa membangkitkan simpati Anda, saya pikir Anda mungkin akan menyadari diri saya sebagai seorang wanita. Seseorang seperti Anda, yang kepadanya saya dapat mempercayakan Aria-sama dengan ketenangan pikiran. Tidak banyak yang memahami Aria-sama, Anda tahu."
"...Ti-Tidak, tidak."
"Singkatnya, saya telah yakin kalo satu-satunya cara untuk menyelesaikan situasi Aria-sama saat ini adalah dengan dia meninggalkan rumah tangga duke." Sekali lagi, Sonya dengan terampil menyisipkan kata-kata untuk membangkitkan simpati, dia tersenyum dengan nada yang tidak terdengar seperti bercanda.
"Baiklah, Byleth-sama. Karena sudah waktunya, perkenankan kami kembali ke tempat acara. Kita berdua memiliki hal yang perlu kita lakukan."
"...Ah, maafkan aku, Sonya. Ada satu hal terakhir yang ingin aku usulkan, atau lebih tepatnya, koreksi, jika diizinkan."
"Koreksi?"
"Tentang informasi perawatan vokal yang kubagikan sebelumnya, aku rasa aku berkata akan 'menawarkannya ke rumah tangga duke'..." Byleth memasang ekspresi menyesal dan mengatupkan kedua tangannya.
"Apakah mungkin untuk mengubahnya menjadi 'menawarkannya kepada Sonya'? Tentu saja, aku berjanji tidak akan mengklaim sebagai penemu informasi ini."
"Saya rasa Anda mengerti, Byleth-sama, tetapi saya adalah orang yang bekerja di bawah duke. Bahkan kalo kita membuat koreksi ini, itu tidak akan mengubah apa pun bagi Anda, bukan?"
"Itu benar dalam kasusku, tapi jika informasi ini terbukti efektif, kupikir itu mungkin sedikit meningkatkan posisimu."
"!"
"Aku minta maaf telah mengangkat ini sekarang, tapi jujur, aku ingin seseorang yang tulus sepertimu menerima informasi semacam ini. Um...apakah itu baik-baik saja?" Saat Byleth dengan malu-malu memiringkan kepalanya, Sonya meletakkan tangannya di mulutnya dan berkata, "Fufu."
"Saya tidak punya hak untuk menolak pemberi informasi. Justru, saya bersyukur."
"Kalo begitu, silakan." Saat percakapan selesai, keheningan menyusul.
"..."
"..."
"..."
"...Haa." Selama waktu ini, apa yang Byleth terima sebagai tanggapan atas permohonannya yang tulus adalah desahan dari Sonya.
"Anda berada di posisi penting, jadi kenapa Anda tidak mencoba bertindak sedikit lebih seperti bangsawan? Perilaku semacam itu dapat menyebabkan orang meremehkan Anda dan memanfaatkan Anda." Dia berbicara dengan suara putus asa sambil tersenyum kecut. Tidak ada niat jahat dalam kata-katanya. Byleth merasa seperti dia telah melihat sekilas jati diri Sonya di balik fasad anggunnya.
"Namun, mengingat kepribadian Anda, saya pikir itu akan menjadi hal yang paling sulit bagi Anda, jadi saya akan mengajari Anda satu tindakan pencegahan sederhana."
"I-itu akan sangat membantu. Jadi...apa metode ini?"
"Dekatlah dengan Aria-sama. Dia memiliki otoritas sebanyak itu."
"Ha-haha..." Tepat ketika Byleth mengira dia akan mendapatkan nasihat serius, dia mengatakan sesuatu yang begitu tidak realistis. Melihat senyum kecut Byleth, Sonya menyipitkan matanya.
"Jika Anda berkenan, saya juga dapat ikut campur."
"...Ka-kau hanya bercanda, kan?" Sebagai tanggapan atas kata-kata itu, Sonya hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Merasa lebih serius daripada kalo dia merespons secara verbal, Byleth menemukan dirinya berkedip cepat.
"Apa Anda tidak menyukainya? Maksud saya, Aria-sama."
"Tidak! Sama sekali tidak! Hanya saja dia di posisi yang lebih tinggi dariku, dan lebih dari itu, dia orang yang sangat luar biasa sehingga aku mendapati diriku ragu-ragu, bisa dibilang begitu."
"Saya mengerti. Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan, bisakah Anda meluangkan sedikit lebih banyak waktu?"
"Y-ya, tentu saja."
"Terima kasih. Kalau begitu, begitu kita kembali ke tempat acara, saya akan memanggil Aria-sama."
"Eh..."
"Saya rasa jika Anda berbicara sedikit lagi, Anda mungkin tidak akan ragu sebanyak itu." Byleth, yang tidak menyangka kata-kata ini, terkejut dan ketahuan.
"Saya merasa Anda berencana untuk tidak berinteraksi dengan Aria-sama lagi hari ini. Apakah saya salah?"
"A-aku berpikir untuk berbicara dengannya kalo waktunya tepat...kau tahu?"
"Fufu, benarkah begitu? Kalo begitu saya mohon maaf." Dia sedikit membungkuk, tapi senyumnya menunjukkan kalo dia telah mengalah.
"Saya mohon maaf atas perasaan pribadi saya sebagai pelayannya, tetapi saya ingin Anda juga membagikan kesan Anda tentang nyanyian Aria-sama kepadanya."
"Kesanku...?"
"Ada kemungkinan Anda tidak akan pernah bisa membagikan kesan Anda dengan Aria-sama, bukan? Dalam kasus terburuk, Anda berdua mungkin akan meninggalkan dunia ini bersama."
"I-itu benar..." Itu tidak lucu karena ini bukan lelucon. Tapi Byleth yang terlibat. Tidak ada jalan kembali sekarang.
"Kalo begitu, kalo aku bisa sedikit berbincang dengan Nona Aria..."
"Saya menghargainya. Kalo begitu, haruskah kita menuju ke tempat acara?"
"Ya." Kami bertukar kata-kata ini dan berjalan menyusuri koridor panjang, mendekati tempat acara. Tepat pada saat itu, Sonya berbicara dengan nada yang agak menyesal.
"...Ini pertama kalinya saya melihatnya. Seseorang yang pucat bukannya senang ketika mendengar kata-kata 'Saya akan memanggil Aria-sama.'"
"A-aku sebenarnya tidak menolaknya, kau tahu!? Hanya saja perasaan ragu-raguku sangat kuat!" Dia adalah pelayan pribadi Aria. Byleth tidak bisa membiarkan dia salah paham. Saat Byleth mati-matian mencoba menjelaskan, Sonya tersenyum.
"Jangan khawatirkan itu. Saya justru senang."
"Eh? Apa itu benar...?"
"Karena itu adalah reaksi yang menunjukkan tidak ada motif tersembunyi dari seseorang yang ingin dekat dengan Aria-sama."
"A-ahaha..."
"Baiklah, sepertinya obrolan santai kita berakhir di sini. Harap tunggu di dekat dinding. Saya akan segera memanggilnya." Pada saat Byleth mendengar kata-kata ini, Sonya sudah membuka pintu. Dan segera setelah masuk kembali, Ada Aria, mendekat dengan anggun dengan rambut pirang platinumnya yang mengembang.
"Aku sudah mendengarnya dari Sonya. Terima kasih atas pertimbanganmu."
"Sama sekali tidak! Terima kasih sudah meluangkan waktu!"
"Fufu, apakah kaj mungkin dipaksa oleh Sonya? Dia biasanya tidak membuat permintaan seperti itu."
"H-Haha... Aku bertanya-tanya..." Byleth telah mencoba bertindak seolah-olah dia telah 'meminta Sonya' untuk membuat kesan yang baik, tapi kejadian sebenarnya telah sepenuhnya terbaca. Yang bisa dilakukan Byleth hanyalah tersenyum kecut pada penilaiannya, yang pantas disebut sebagai tuannya.
"Aku juga mohon maaf atas segala ketidaksopanan dari pihak Sonya."
"Ti-tidak sama sekali! Aku berharap bisa berbicara denganmu lagi kalo waktunya tepat."
"Aku senang mendengar mu mengatakan itu. Sebenarnya, aku merasakan hal yang sama."
"Eh!?" Untuk sesaat, Byleth mengira dia mungkin akan membahas lebih dalam percakapan kami di taman gelap, tetapi ternyata tidak.
"Sangat tidak sopan mengatakan ini di hadapanmu, tapi aku memiliki kesalahpahaman kalo Byleth-sama adalah orang yang sangat menakutkan..."
"Ah, aku minta maaf karena menyebabkan kesalahpahaman itu."
"Tidak ada yang perlu Byleth-sama minta maaf. Fufu." Entah kenapa, dia merasa geli, mungkin menganggapnya sebagai humor yang merendahkan diri. Mengingat kembali, Byleth ingat Elena juga tertawa.
"Jadi, aku berharap dapat menyapamu lagi tanpa kesalahpahaman itu. Aku rasa Sonya memahami perasaan ku dan bertindak sesuai dengan itu."
"Dia tampaknya orang yang sangat cakap dari apa yang kulihat."
"Terima kasih. Dia adalah kebanggaanku dan orang yang sangat penting untukku."
"Aku mengerti." Aria tampak senang Sonya dipuji. Meskipun keduanya berbicara secara formal, mungkin karena mereka dapat berbagi perasaan 'ingin berbicara lagi', tidak ada kecanggungan, dan mereka dapat bercakap-cakap dengan menyenangkan. Bagaimanapun, Byleth patut diberi pujian karena mencoba untuk tidak memikirkan 'jati diri Aria yang sebenarnya’.
"Oh, aku lupa menyebutkan sebelumnya, tapi nyanyian Nona Aria benar-benar luar biasa. Aku harap aku akan memiliki kesempatan untuk mendengarnya lagi."
"Aku senang Anda menikmatinya. Itu membuat bernyanyi menjadi berharga." Byleth sebenarnya ingin mengatakan 'Tolong jangan memaksakan diri', tapi dia tahu keadaan yang coba disembunyikannya. Untuk menghindari membuatnya cemas tentang diketahui, dia membatasi diri untuk menawarkan pujian.
"Aku dapat merasakan tatapan intensmu, Byleth-sama."
"Ah... Aku benar-benar terpikat oleh penampilanmu." Dia menanggapi dengan lelucon ringan bercampur dengan perasaan aslinya, tapi bahkan ini cukup untuk membuat jantungnya berdebar. Terutama dengan orang lain yang menonton.
"Aku punya pertanyaan, Byleth-sama. Pesta mana yang akan kau hadiri selanjutnya? Kalo aku tahu kita akan berada di acara yang sama, kita mungkin memiliki lebih banyak kesempatan untuk berbicara."
"Tentang itu, aku belum memutuskan apa-apa."
"Benarkah begitu?"
"Y-ya." Reaksi terkejutnya menusuk hatinya. Bagi seorang marquis, tidak aneh menerima banyak undangan, tetapi karena reputasi buruknya, dia tidak mendapatkan undangan apa pun.
"Aku mungkin hanya akan menghadiri dua atau tiga acara setahun. ...Aku tidak ingin terlalu merepotkan pelayan pribadiku, Sia───" Byleth membuka diri kepada Aria, melirik Sia yang sedang terlibat dalam percakapan. Bahkan kalo dia menerima banyak undangan, perasaan ini tidak tergoyahkan.
"───Aku masih muda, jadi aku tidak bisa mengatakan aku punya banyak stamina, dan aku cenderung memaksakan diri terlalu keras. ...Aku tidak ingin memaksanya." Hanya dengan Sia menangani sapaan saja pasti lebih menuntut fisik dan mental baginya daripada bagi pelayan lain. Dia sudah sibuk dengan studinya setiap hari. Aku tidak ingin dia jatuh sakit.
"Kau memang seperti yang dirumorkan. ...Aku dapat memahami mengapa Elle-chan dan Lu-chan sangat mempercayai Anda."
"Hah?"
"Fufu, hanya berbicara pada diri sendiri. Aku sedang memikirkan berbagai hal." Pada saat ini, Aria teringat kata-kata Luna.
[Sifat baiknya paling terlihat saat dia menjadi dirinya sendiri.] Dengan mengangkat topik Sia, orang yang dekat dengannya, dia melihat sekilas sisi itu.
"Kalo begitu kesempatan untuk bertemu dengan mu cukup berharga, Byleth-sama. Aku merasa itu sangat disayangkan."
"Kata-katamu terlalu baik, tapi aku yakin kita akan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi. Ketika saat itu tiba, aku ingin sekali mendengar kau bernyanyi lagi."
"Ya, aku mengerti." Dia ingin mengatakan 'Ini janji' dengan kuat, tapi ini juga sesuatu yang tidak bisa dia katakan.
"Ahem. Baiklah, ini sepertinya tempat yang baik untuk mengakhiri percakapan kita. Aku tidak ingin menurunkan kesan orang lain terhadapmu, Byleth-sama."
"Aku mengerti. Terima kasih banyak atas pertimbanganmu." Masih banyak bangsawan yang ingin berbicara dengan Aria. Dia bahkan mengatur waktu percakapan mereka untuk menghindari kesan seolah dia memonopolinya.
"Sejujurnya, aku merasa kita belum cukup banyak bicara, jadi aku sangat berharap kita bisa bertemu lagi."
"Begitu pula aku." Mereka mengakhiri percakapan mereka dengan senyum. Byleth tidak tahu kalo Aria biasanya tidak berbicara seperti ini kepada orang lain.
"Selamat datang kembali, Byleth. Kamu sepertinya sedang berbincang akrab dengan Nona Aria."
"Ba-bagus, ya. Dia mudah diajak bicara." Setelah menyelesaikan urusannya dan kembali kepada Elena, yang kebetulan sedang luang, dia disambut dengan Elena yang sengaja menggembungkan pipinya.
"Kau bahkan pindah ke tempat terpencil dengan seseorang. Aku ingin tahu percakapan seperti apa yang sedang kau lakukan."
"Itu bukan apa-apa yang istimewa, hanya obrolan biasa."
"'Obrolan biasa' yang membutuhkan pindah ke tempat terpencil, ya..."
"Jangan menggali lebih jauh!"
"Itu karena kau tidak bisa berbohong dengan lebih baik, kau tahu?"
"Kalo aku bisa berbohong dengan lebih baik, aku tidak akan berada dalam situasi ini."
"Fufu, itu benar." Sangat jelas kalo mereka sedang melakukan percakapan penting. Meski begitu, Elena menunjukkan pertimbangan dengan tidak mendesak lebih jauh tentang hal-hal yang tidak ingin dia katakan. Dia merasa berhutang budi padanya.
"Ya-yang lebih penting...bagaimana situasi itu sekarang?"
"Itu tidak perlu penjelasan, kan? Dia sedang berjuang melawan motif tersembunyi semua orang." Byleth dan Elena melihat ke arah Luna, yang berdiri di dekat dinding. Beberapa bangsawan pria berbaris di sana, dengan satu orang pergi hanya untuk digantikan oleh yang lain.
"Ketika peserta yang undangannya tidak diterima mulai pergi, mereka mungkin merasakan berbagai rangsangan."
"Aku mengerti... Tapi aku terkejut kau tidak terjebak dalam hal itu, Elena."
"Aku punya status tertentu, dan yang lebih penting, aku berada di pihak tuan rumah, jadi ada jarak psikologis. Ayolah, kau tahu itu."
"Tetap saja, itu mengejutkan." Dan itu bukan sekadar sanjungan.
"Wah, itu terlihat sulit..."
"Sigh. Kalo kau berpikir begitu, kenapa tidak pergi membantunya? Luna sedang menunggu undanganmu. Kau berjanji akan istirahat bersamanya, kan?"
"Ya-ya, itu benar, tapi..." Ada alasan kata-katanya goyah meskipun dia ingin membantu. Itu karena dalam beberapa menit, jam akan menunjukkan pukul 9 malam, waktu yang dijanjikan untuk menyelinap keluar bersama Elena.
"Ngomong-ngomong, aku tidak bisa benar-benar bergerak dari sini. Kalo 2 wanita menyelinap keluar bersama, itu mungkin menyebabkan kesalahpahaman aneh."
"..."
"Juga, Luna, yang mengatakan dia akan istirahat bersamamu, dia belum istirahat sama sekali di tempat yang asing ini. Kalo kita mengabaikannya begitu saja dan menyelinap keluar, dia mungkin akan tetap seperti itu sepanjang waktu."
"Ugh."
[Siapa yang akan kau pilih, aku atau Luna?] Seolah menimbang ini di timbangan, Elena memprovokasi Byleth───dan kemudian dengan lembut mendorong punggungnya.
"Fufu, kenapa kau ragu? Jujur saja pada perasaanmu."
"Hah?"
"Kalo kau pria, cobalah membawa Luna dan aku keluar. Kalo kau melakukan itu, aku akan memaafkanmu karena mengubah janji kita." Elena membisikkan ini di telinganya dan kemudian tersenyum lembut, menatapnya.
"Itu akan lebih menarik, Byleth."
"...Te-terima kasih, Elena. Aku akan pergi kalo begitu."
"Ya. Kalo kau ditolak, aku akan menghiburmu."
"Sekarang aku merasa sangat cemas..."
"Oh, diamlah. Ayolah, cepat pergi."
"O-oke." Byleth, yang diusir dengan agak kasar, berbaris seolah menunggu gilirannya di antrean Luna. Meskipun hanya berteman, kenapa dia merasa sangat gugup? Kenapa dia begitu takut ditolak? Dia sudah menyadari alasannya sendiri.
0 Comments