Episode 6: Keajaiban Kecil di Dapur
Setelah negosiasi dengan Auster selesai, Reina secara resmi diterima di kuil.
Sementara Clael pergi, Reina yang mendapat tugas menjaga kuil memutuskan untuk membersihkannya. Ia menggenggam sapu dengan erat, wajahnya dipenuhi tekad.
"Baiklah... aku akan melakukan yang terbaik!"
Kuil ini harus dipoles hingga berkilau. Ia ingin membalas kebaikan sang pastor yang telah menyelamatkannya, dan pantang baginya untuk mengecewakan orang yang telah mengulurkan tangan. Reina mulai menyapu lantai dari sudut ke sudut.
Setiap kali sapunya menyentuh lantai, debu dan kotoran lenyap seketika, membuat permukaan batu itu tampak seperti baru. Mengelap kursi dan rak kayu dengan kain lap membuat permukaannya bercahaya halus. Bukan berarti Clael malas bersih-bersih selama ini, tetapi tingkat kebersihan yang terjadi saat ini jelas tidak normal.
Tanpa disadarinya, Reina telah mengaktifkan kekuatan sucinya. Salah satu kemampuan seorang Saintess adalah "Pemurnian" (Purification), yang mampu menghapus segala kotoran sepenuhnya.
"Fiuh... begini cukup, kan?"
Pembersihan selesai dalam waktu dua jam. Seluruh kuil kini memancarkan cahaya lembut berkat kekuatan sang Saintess, meningkatkan kesucian tempat itu secara drastis. Bahkan Kuil Agung di ibukota mungkin tidak memancarkan aura semurni ini.
"Pastor bilang dia akan pulang sebelum makan siang... mungkin aku harus menyiapkan makanan?"
Reina segera merapikan alat kebersihannya. Pakaian yang dipinjamnya dari Clael tetap bersih tanpa noda. Mengapa kemarin ia terlihat begitu lusuh? Alasannya sederhana: Reina tidak bisa mengendalikan kekuatan sucinya. "Pemurnian" hanya akan aktif jika ia benar-benar memiliki keinginan kuat untuk membuat sesuatu menjadi bersih dan indah. Dan saat ini, ia tidak ingin pakaian pinjaman itu kotor.
Saat hendak ke dapur, Reina berhenti sejenak di lorong. Ia menarik ujung kemeja kebesaran itu ke wajahnya dan mengendusnya. Ironisnya, sihir pemurniannya menghilangkan debu, tetapi tidak menghilangkan apa pun yang menurut alam bawah sadar Reina tidak kotor. Aroma Clael masih tertinggal di sana.
"Hehe..."
Gadis kecil itu tersenyum bahagia. Malam sebelumnya, ia tidur sangat nyenyak. Mungkin itu tidur ternyamannya sejak ibunya meninggal.
Sambil bersenandung riang, Reina masuk ke dapur dan membuka lemari. Namun, senyumnya memudar. Tidak ada sayuran atau daging. Karena Clael tinggal sendiri, ia jarang menyetok bahan makanan.
"Apa yang harus kulakukan... Aku tidak bisa memasak..." Reina menunduk sedih.
Bruk.
Terdengar suara pelan dari meja di belakangnya. Saat Reina menoleh, matanya membelalak. Di atas meja sudah tersedia potongan daging segar, sayuran, ikan yang masih bergerak, dan sebotol susu.
"Eh? Apa Pastor yang membelinya tadi pagi?"
Reina tidak memikirkannya lebih jauh. Ia segera mengisi ember dengan air dan memindahkan ikan itu ke dalamnya, lalu mulai memotong sayuran.
Di udara, makhluk-makhluk bercahaya yang tampak melayang lembut di langit-langit mengawasinya. Mereka adalah "Roh Suci", malaikat tingkat rendah yang bertindak sebagai utusan Tuhan. Bahan-bahan itu dibawa oleh mereka—diambil dari persembahan kuil di kota lain dan diberikan khusus untuk Reina.
Alasan Roh Suci ini tiba-tiba muncul adalah karena senandung Reina di lorong tadi. Tanpa sadar, ia menyanyikan himne pujian kuno, memanggil para roh yang terukir di dalam jiwa seorang Saintess.
"Hmm hmm ♪"
Sambil terus bersenandung, Reina merebus bahan-bahan itu. Energi suci meresap ke dalam masakannya. Dalam setting game, seorang Saintess dapat melakukan mukjizat yang lebih besar jika ia merasa dicintai dan bahagia. Karena perlakuan hangat Clael, kebahagiaan itu mengaktifkan kekuatannya tanpa ia sadari.
"Selesai!"
Reina menatap sup krim putih yang kaya akan susu di dalam panci dengan bangga. Ia tidak tahu bahwa hidangan itu kini dipenuhi berkah suci yang luar biasa, mampu mencegah penyakit dan memperlambat penuaan. Reina hanya duduk manis, menantikan kepulangan Clael.
Episode 7: Tempat Suci yang Baru
Waktu menunjukkan lewat tengah hari ketika Clael kembali.
"Aku pulang... Astaga?!"
Begitu membuka pintu, Clael terperanjat mundur. Bagian dalam kuil itu... bercahaya. Altar, dinding, lantai—semuanya memancarkan aura sakral yang lembut namun sangat kuat. Ia pernah mengunjungi Kuil Agung di ibukota, dan bahkan tempat itu tidak semisterius ini.
"Ah, Pastor! Selamat datang!"
Reina berlari kecil dari arah dalam, tampak seperti anak anjing yang menyambut pemiliknya.
"A-aku pulang. Reina... um, kau sudah membersihkan kuilnya?" "Ya! Sudah kubersihkan." "Um... bagaimana caramu melakukannya?" "Maksudnya? Aku cuma menyapu dan mengelapnya..."
Clael tersenyum kaku. Jelas sekali gadis ini mengaktifkan kekuatan Saintess-nya tanpa sadar. Reina yang melihat ekspresi kaku Clael mulai terlihat cemas. "A-apa aku melakukan kesalahan?"
"Tidak, tidak sama sekali," hibur Clael cepat. "Aku cuma terkejut karena hasilnya sangat indah. Terima kasih atas kerja kerasmu."
Mendengar itu, wajah Reina kembali berseri-seri.
Namun, Clael merenung. Ada yang salah. Reina yang baru bangkit seharusnya tidak memiliki kekuatan sebesar ini. Di game, dia baru bisa sekuat ini setelah masuk akademi. Clael tidak tahu bahwa dengan "menyelamatkan" Reina dari trauma dan memberinya kasih sayang, ia telah memicu pertumbuhan kekuatan sang Saintess jauh lebih cepat daripada skenario aslinya.
"Aku sudah menyiapkan makan siang, Pastor. Ayo makan," ajak Reina.
"Oh? Kau masak?" Clael memiringkan kepalanya bingung. Seingatnya, dapur nyaris kosong.
Saat mereka masuk ke dapur, aroma harum sup krim langsung memenuhi udara. Reina menyajikan sup itu dengan potongan sayuran dan daging yang berlimpah.
"T-tunggu sebentar! Dari mana kau dapat bahan-bahannya?!" seru Clael, panik membayangkan Reina pergi ke pasar hanya mengenakan kemeja kebesarannya.
"Eh? Semuanya ada di atas meja tadi... Apa aku tidak boleh memakainya?" Reina kembali cemas.
Di belakang gadis itu, Clael bisa melihat sekumpulan peri cahaya kecil yang beterbangan.
(Jangan marahi Reina!) (Jangan buat Saintess kami menangis!) (Cepat hibur dia!)
Roh Suci? batin Clael terkejut. Roh Suci adalah entitas pelindung Reina di pertengahan game. Mungkinkah mereka yang membawakan bahan-bahan ini? Lucunya, Reina sendiri tampaknya belum bisa melihat mereka.
Clael menghela napas. Daripada memikirkan dari mana makanan ini "dicuri" oleh para roh, lebih baik ia menikmatinya. "Ah, benar. Aku memang membelinya untuk makan siang dan lupa memberitahumu. Kau sangat membantu, Reina."
Clael menyendok sup itu. Rasa manis dan gurih yang luar biasa langsung meledak di mulutnya. "Ini benar-benar enak, Reina. Terima kasih."
"Syukurlah...!" Mata Reina berkaca-kaca karena bahagia. Tanpa ia sadari, lingkaran cahaya keemasan berpendar tipis di belakang punggungnya.
Aku harus segera mengajarinya mengendalikan kekuatan suci ini, batin Clael waswas. Jika ketahuan oleh Kuil Agung, Reina bisa diseret ke ibukota dan dipaksa menjalani pelatihan brutal. Untuk sekarang... ayo kita habiskan sup ini dulu.
Episode 8: Menjemput Sang Bidadari
Setelah menghabiskan dua mangkuk penuh sup mukjizat, Clael mengajak Reina pergi.
"Ayo kita belanja kebutuhanmu siang ini, Reina." "Aku tidak butuh apa-apa, Pastor..." "Aku yang ingin membelikannya. Anggap saja sebagai hadiah karena kau sudah membersihkan kuil dan memasak hidangan selezat itu."
Reina tersipu malu, lalu mengangguk pelan. Clael kemudian mengeluarkan sebuah gaun polos sederhana yang ia beli dari pedagang kaki lima saat perjalanan pulang tadi.
"Pakailah ini dulu untuk keluar. Ini gaun sementara sampai kita beli yang lebih bagus."
Reina memeluk gaun itu erat-erat. "Terima kasih... Ini baju baru pertamaku sejak ibu meninggal... Aku sangat bahagia!"
Melihat Reina hampir menangis, Clael justru merasa bersalah karena hanya membelikan gaun murahan secara asal. "Oke, kau bisa ganti baju sekarang."
Tanpa disangka, Reina langsung melepas kemejanya di tempat.
"Ah! Lain kali ganti bajumu di kamar! Meski cuma ada aku, itu tidak sopan bagi seorang gadis!" Clael buru-buru memalingkan wajah dengan panik. "M-maaf..."
Setelah berganti pakaian, mereka berdua keluar menuju pasar Eggbell, kota berpenduduk sekitar 3.000 orang. Di jalan, mereka berpapasan dengan Nyonya Rotter, tetangga sebelah kuil.
"Oh, Pastor? Siapa anak manis ini?" tanya wanita paruh baya itu dengan keranjang belanja di tangannya.
"Selamat siang, Nyonya Rotter. Ini Reina, biarawati magang yang baru bergabung karena alasan keluarga," jawab Clael sopan, menutupi identitas Reina dengan alasan diplomatis.
Nyonya Rotter, yang gemar bergosip namun berhati baik, langsung mengerti dan menatap Reina dengan simpati. "Kasihan sekali. Tapi tenang saja, kau anak yang manis. Sebelum kalian belanja baju, rambutnya harus dirapikan. Datanglah ke rumahku nanti, aku akan memotong rambutnya agar semakin cantik!"
Reina mengangguk antusias. "Aku ingin... menjadi cantik!"
Setelah berpamitan, Clael dan Reina menuju pasar. Karena takut terpisah di keramaian, Reina terus menatap tangan kanan Clael. Mengerti maksud gadis itu, Clael mengulurkan tangannya.
"Ayo pegangan agar tidak hilang." "Ya!" Reina menggenggam tangan Clael dengan kedua tangannya yang kecil, meremasnya erat seolah memastikan kehangatan itu nyata. Menjadi ayah di usia delapan belas tahun... anehnya, rasanya tidak buruk juga, batin Clael.
Mereka tiba di sebuah toko pakaian berukuran sedang namun memiliki kualitas bagus.
"Selamat datang~ Oh, bukankah ini Pastor yang baru?" sapa karyawan toko itu. Ia pria berotot berusia empat puluhan, dengan rambut disisir klimis ke belakang, riasan tebal, dan gaya bicara yang sangat gemulai. Namanya Oratorio.
Aku tidak menyangka karakter flamboyan seperti ini ada di desa awal sang tokoh utama, keluh Clael dalam hati.
"Aku mencari pakaian untuk anak ini," kata Clael.
Mata Oratorio berbinar. "Astaga, manis sekali! Serahkan padaku! Ayo kemari, Sayang~"
Reina diseret ke ruang ganti seperti anak domba yang masuk ke tempat pemotongan. Clael hanya bisa menunggu dengan cemas.
Beberapa menit kemudian, tirai ruang ganti terbuka. Clael tertegun.
Di depannya berdiri seorang bidadari. Reina mengenakan gaun putih dengan hiasan renda yang cantik, sepatu bot merah, dan rambutnya diikat rapi. Meski tubuhnya masih agak kurus, kecantikan luar biasanya sebagai seorang Saintess sudah mulai terpancar.
"Ini... sangat cocok untukmu, Reina," puji Clael jujur. "Benarkah? Aku... cantik?" pipi Reina bersemu merah.
Oratorio tersenyum bangga di belakangnya. "Anak ini punya potensi luar biasa. Akan sangat disayangkan kalau dia hanya menghabiskan hidupnya sebagai biarawati di desa terpencil, Pastor."
Clael mengangguk pelan. Tentu saja tidak. Aku akan mengirimnya ke akademi ibukota untuk menemukan pangeran tampannya nanti.
Episode 9: Pengawal dalam Bayangan
"Um... apa tidak apa-apa? Pastor membelikanku begitu banyak pakaian..." ujar Reina dengan wajah bersalah saat mereka keluar dari toko pakaian. Ia memeluk sebuah bungkusan besar.
Clael menghela napas geli. Tadi Reina sangat asyik mencoba berbagai gaun, tapi begitu tiba saatnya membayar, sifat hematnya muncul kembali.
"Tidak masalah. Semua baju itu pantas untukmu," kata Clael santai. Pemilik toko yang gemulai itu ternyata sangat baik hati dan memberinya diskon besar dengan alasan "perlakuan khusus untuk gadis manis bermasa depan cerah".
Selanjutnya, mereka mampir ke toko perlengkapan umum. Clael memasukkan sikat gigi, handuk, alat tulis, dan kebutuhan sehari-hari ke dalam keranjang. Tiba-tiba, ia menyadari Reina berhenti di depan sebuah rak. Gadis itu menatap lekat-lekat sebuah boneka kucing hitam dengan mata emas berbentuk bulan sabit.
Tanpa ragu, Clael mengambil boneka itu dan memasukkannya ke keranjang.
"T-tidak usah, Pastor! Aku tidak memintanya!" Reina panik. "Aku membelinya karena aku merasa kita membutuhkannya," Clael berbohong dengan cepat. "Tahukah kau? Boneka binatang itu seperti penjaga. Mereka bisa mengusir mimpi buruk dan menjaga anak-anak di malam hari."
"Benarkah...?" Mata Reina membulat polos. "Dulu... ibuku juga membelikanku boneka saat beliau masih hidup..."
Boneka lamanya pasti sudah dibuang oleh ayahnya yang kejam. Clael mengelus kepala Reina dengan lembut. "Sekarang kau punya penjaga yang baru."
Sore itu, mereka berjalan kembali ke kuil dengan tangan penuh barang bawaan. Clael menggunakan sihir Strength Up secara diam-diam agar tidak kelelahan membawa semuanya. Nyonya Rotter sudah menunggu di depan rumahnya untuk memotong rambut Reina, jadi gadis itu masuk lebih dulu sementara Clael membawa barang-barang ke kuil.
"Hei, Pendeta sesat. Habis belanja?"
Sebuah suara mengejek terdengar dari belakang Clael saat ia membuka pintu kuil. Di sana berdiri seorang pemuda berambut rapi yang mengenakan baju zirah polisi militer.
"Sopan sedikit, Roywood. Kau bicara dengan teman lamamu," balas Clael santai.
Pemuda itu adalah Roywood Beren, putra ketiga keluarga bangsawan Beren sekaligus teman sekelas Clael saat di akademi. Ia kini menjabat sebagai komandan polisi militer di kota ini.
"Aku dengar rumor kau berjalan-jalan dengan gadis kecil. Aku datang untuk memastikan kau tidak berubah menjadi pedofil," sindir Roywood. "Tutup mulutmu. Aku baru saja menampung seorang gadis yang disiksa habis-habisan oleh orang tuanya."
Mendengar kata "disiksa", wajah Roywood langsung mengeras. Sebagai anak ketiga yang juga sering diabaikan keluarganya, Roywood sangat membenci kekerasan terhadap anak.
Melihat reaksi temannya, Clael tersenyum tipis. "Kebetulan kau di sini. Ada sesuatu yang ingin kuminta darimu. Tolong selidiki Perusahaan Dagang Auster. Aku curiga mereka terlibat perdagangan ilegal dan pencucian uang."
Mata Roywood menyipit berbahaya. "Serahkan padaku."
Pedang keadilan akan segera menebas ayahmu yang beracun, Reina, batin Clael.
Episode 10: Kebangkitan Sang Tokoh Utama
Setelah Roywood pergi, Clael merapikan barang belanjaan di dalam kuil. Hari sudah menjelang senja. Tepat saat ia berpikir untuk menyusul Reina, pintu belakang berderit terbuka.
"Aku pulang..."
Clael berbalik, dan napasnya nyaris berhenti.
Gadis yang berdiri di ambang pintu tampak seperti karya seni yang dipahat langsung oleh Tuhan. Poni panjang yang menutupi wajahnya telah dipotong rapi, memperlihatkan mata hijau gioknya yang bersinar. Meskipun tubuhnya masih agak kurus, kecantikan alaminya benar-benar terpancar sempurna.
Jika dia sudah secantik ini di usia sepuluh tahun, bagaimana jadinya nanti saat dia dewasa? Clael membatin ngeri. Pantas saja dalam game, para pangeran dan bangsawan elit rela menghancurkan negara demi memperebutkannya. Kecantikan Reina benar-benar setara dengan kutukan.
Jika Auster melihatnya sekarang, pria tua itu pasti akan melakukan segala cara untuk merebutnya kembali dan menjualnya ke bangsawan tinggi dengan harga gila. Clael menghela napas. Aku sangat mengandalkanmu, Roywood. Cepat kumpulkan bukti dan jebloskan pria itu ke penjara.
"Pastor... ada apa?" tegur Reina pelan. "Ah, maaf. Pakaian dan gaya rambutmu sangat cocok. Ayo kita makan malam, aku yang masak hari ini."
Clael menyajikan Omurice di atas meja. Karena ia menemukan beras di antara bahan makanan yang dibawa Roh Suci, ia memutuskan membuat hidangan ala Jepang ini, lengkap dengan saus tomat buatannya sendiri.
Reina menatap bingung nasi goreng yang dibalut telur itu. Ia membelahnya dengan sendok, dan uap harum langsung mengepul. Begitu menyuapkan sesendok ke mulutnya, mata Reina berbinar terang.
"Enak! Ini sangat enak!" serunya girang, mulai makan dengan lahap. "Pelan-pelan, jangan sampai tersedak," kekeh Clael.
Sambil menemani Reina makan, Clael memulai pembicaraan serius. "Reina, besok aku akan mulai mengajarimu. Sebagai biarawati, kau harus bisa membaca kitab suci, matematika dasar, sejarah, dan tentu saja... ilmu sihir suci."
Clael teringat bagaimana Reina disiksa oleh gurunya di Kuil Agung karena dianggap lamban. Ia bertekad membuat Reina menguasai semuanya sebelum hari itu tiba.
"Ya! Aku akan belajar dengan rajin!" jawab Reina dengan mulut penuh. Saus tomat menempel di pipinya.
Sambil tersenyum geli, Clael membersihkan noda di pipi Reina dengan sapu tangan. Aku benar-benar merasa seperti seorang ayah tunggal.
Episode 11: Kelas Etika dan Teologi
Keesokan harinya, pelajaran Reina pun dimulai sesuai rencanaku. Di ruang belakang kuil yang disulap menjadi ruang belajar, Reina duduk dengan rapi di depan meja.
Karena Reina menyebutkan bahwa mendiang ibunya sering membacakannya buku, Clael memutuskan untuk memulai dengan pelajaran Teologi dan membaca kitab.
"Coba baca bagian ini dengan suara lantang," perintah Clael, menunjuk buku teologi dasar.
"'Pada mulanya ada kegelapan,'" baca Reina lancar. "'Tuhan berfirman, Jadilah terang, dan terang memenuhi dunia... Lalu, melihat dunia yang dipenuhi penderitaan, Saintess Pertama turun dan berkata, Aku akan membawa penyembuhan.'"
Sejarah dunia ini cukup unik. Agama mereka berpusat pada eksistensi "Saintess", sosok perantara mukjizat yang turun ke bumi untuk membawa kedamaian. Keluarga kerajaan saat ini bahkan merupakan keturunan langsung dari Saintess terdahulu.
*Karena asal-usul darahnya sebagai rakyat biasa, Reina sering di-*bully oleh bangsawan di akademi nanti, ingat Clael. Setidaknya, aku harus membekalinya dengan wawasan dan etiket yang sempurna agar tidak ada yang berani merendahkannya.
"Kerja bagus. Kau membaca dengan sangat baik," puji Clael setelah dua jam berlalu. "Sekarang, ayo istirahat. Aku akan mengajarimu cara menyeduh teh yang benar."
Reina memiringkan kepalanya. "Aku tahu cara menyeduh teh, Pastor." "Teh yang diseduh orang biasa berbeda dengan cara bangsawan, Reina."
Clael, yang lahir dari keluarga Marquis, sangat memahami etiket tingkat tinggi. Dari takaran daun teh, suhu air, hingga cara memegang cangkir, ia mengajarkan semuanya kepada Reina dengan telaten. Ia juga mengajari gadis itu cara menggunakan pisau dan garpu untuk perjamuan resmi.
Reina memiliki ingatan yang sangat tajam. Gerakannya yang pada dasarnya sudah anggun, menjadi semakin berkelas setelah diajari postur yang benar. Clael tersenyum puas. Dalam satu atau dua tahun, Reina akan menjadi sosok Lady yang sempurna.
Episode 12: Insiden Basilisk
Satu bulan telah berlalu sejak Reina tinggal di kuil.
Pipi Reina kini lebih berisi, dan kesehatannya jauh membaik berkat makanan bergizi. Namun, ada satu masalah kecil yang belum terpecahkan: Reina masih menolak tidur di kamarnya sendiri dan selalu menyusup ke ranjang Clael dengan alasan "takut sendirian". Karena kelemahan Clael terhadap wajah memelas Reina, ia tidak bisa menolak.
Di sisi lain, Clael melarang keras Reina keluar rumah tanpa pengawasan atau penutup kepala. Kecantikannya yang semakin mekar sangat berbahaya. Namun, suatu hari, sebuah keadaan darurat mematahkan protokol keamanan itu.
"Pastor! Tolong kami!"
Suara gaduh terdengar dari pintu depan. Saat Clael berlari ke kapel, beberapa orang petualang berlumuran darah sedang memapah lima rekan mereka yang tak sadarkan diri. Di luar, warga mulai berkerumun karena penasaran.
"Kami diserang Basilisk di hutan! Tolong, mereka terkena racunnya!"
Wajah Clael memucat. Basilisk memiliki racun yang sangat mematikan. Sihir Cure (Penyembuhan Racun) dan Heal (Penyembuhan Luka) tingkat dasar milik pendeta biasa tidak akan cukup untuk menyelamatkan mereka. Namun, ia tidak punya pilihan.
"Semuanya mundur!"
Clael merapalkan mantra penyembuhan berturut-turut tanpa jeda. Keringat dingin membasahi dahinya. Tanpa ia sadari, kuil ini telah berubah menjadi Tempat Suci berkat keberadaan Reina selama sebulan terakhir, mengurangi konsumsi mana Clael secara signifikan. Namun, menyembuhkan racun Basilisk dari lima orang sekaligus tetap menguras tenaganya hingga batas maksimal.
Sial... racunnya belum hilang sepenuhnya! Tapi kalau aku berhenti, mereka akan mati!
Tiba-tiba, pandangan Clael berkunang-kunang. Ia kehilangan keseimbangan dan hampir pingsan. Namun, sepasang lengan kecil menahan tubuhnya dari belakang.
"Pastor...!"
Itu Reina. Gadis itu pasti menyelinap keluar dari ruang belajarnya karena khawatir. Saat tubuh Reina bersentuhan dengan Clael, sebuah mukjizat terjadi. Energi sihir yang hangat dan tak terbatas mengalir masuk ke dalam tubuh Clael seperti bendungan yang jebol. Ini adalah Blessing of the Saintess.
"Reina... terima kasih," bisik Clael.
Kini dipenuhi energi suci tingkat tinggi, Clael mengulurkan tangannya. "Exheal! Excure!"
Cahaya putih menyilaukan meledak di kapel. Sihir tingkat tinggi yang biasanya hanya bisa dilakukan oleh Uskup Agung itu menyapu kelima petualang. Dalam sekejap, luka-luka mereka menutup dan warna wajah mereka kembali normal.
"L-luar biasa...!" "Mereka selamat! Terima kasih, Pastor! Terima kasih!"
Para petualang itu menangis haru. Beberapa bahkan berlutut menyembah Clael.
"Jangan menyembahku. Aku bukan Tuhan," balas Clael lelah. Jika kalian ingin menyembah seseorang, sembahlah gadis kecil di belakangku ini, batinnya.
Sambil menghela napas panjang, Clael mengelus kepala Reina yang memeluk pinggangnya dengan erat. Hari itu, identitas mereka tidak lagi bisa disembunyikan dari penduduk kota.
Episode 13: Kemasyhuran yang Merepotkan
"Terima kasih, Suster Reina! Punggungku sudah tidak sakit lagi!" seorang kakek tersenyum lebar dan memberikan keranjang berisi sayuran. "Sama-sama, Kakek! Hati-hati di jalan!" balas Reina dengan senyum cerah.
"Minggir, Kek! Giliranku!" seorang pemuda menyerobot maju. Ia menunjukkan jari telunjuknya yang hanya tergores sedikit. Jelas sekali ia hanya mencari alasan untuk didekati oleh biarawati cantik itu. Tentu saja, pemuda itu langsung dipukul oleh warga lain dan diseret keluar antrean.
Dua bulan telah berlalu sejak insiden Basilisk. Kini, kuil Eggbell tidak pernah sepi. Antrean panjang mengular setiap hari, dipenuhi oleh warga yang ingin disembuhkan (atau sekadar ingin melihat) Reina.
"Haa... sumbangan memang meningkat, tapi ini sangat merepotkan," gerutu Clael sambil menyusun buku catatan.
"Oh, Pastor, kau tidak boleh begitu. Reina kita sangat populer, lho~"
Oratorio, si pemilik toko pakaian yang flamboyan, masuk ke kuil dengan santai. "Lagi pula, warga kota mulai mempercayaimu sejak kau menyelamatkan para petualang itu. Kau tahu betapa tertutupnya kota ini terhadap pendeta asing sepertimu."
Clael mengangguk. Memang benar, sejak hari itu, warga kota akhirnya menerimanya.
"Ngomong-ngomong, soal rumor keluarga Auster itu..." Oratorio merendahkan suaranya. "Kudengar pria tamak itu ingin mengambil Reina kembali."
"Benar. Dan aku sudah menolaknya," jawab Clael dingin. Guez Auster sempat datang dan menawarkan uang lima kali lipat lebih banyak untuk "menebus" Reina setelah mendengar rumor tentang kecantikan dan kekuatan sihir sang Saintess. Ia pasti berencana menjual putrinya ke bangsawan tinggi di ibukota.
"Hati-hati, Pastor. Reputasi Auster Trading sangat kotor di dunia bawah," peringat Oratorio.
"Aku tahu. Tapi Reina sudah tidak butuh perlindungan fisik dariku lagi." Clael menatap Reina yang sedang tertawa di ujung ruangan. Di sekeliling gadis itu—tak terlihat oleh mata manusia biasa—para Roh Suci melayang-layang dengan waspada, siap mencabik siapa pun yang berani melukai Saintess mereka.
Meski begitu, Clael tetap merasa cemas. Cepatlah selesaikan penyelidikanmu, Roywood. Sebelum pria itu melakukan hal gila.
Episode 14: Rencana Busuk di Balik Bayangan
BRAK!
"Sialan! Pendeta tengik itu... Beraninya dia menolak tawaranku?!"
Di ruang kerja Perusahaan Dagang Auster, Guez Auster membanting tinjunya ke meja. Wajahnya merah padam menahan amarah.
"Aku menawarkan koin emas yang tak akan pernah dilihat oleh pendeta desa seumur hidupnya, tapi dia menolak! Apa dia berencana memonopoli tubuh gadis itu sendirian?!" umpatnya jijik.
Guez baru saja mengetahui bahwa anak cacat dan tak berguna yang ia jual dua bulan lalu kini berubah menjadi "Biarawati Malaikat" yang dielu-elukan seluruh kota. Firasat bisnisnya langsung menjerit. Gadis dengan kecantikan mutlak dan sihir penyembuhan? Bangsawan di ibukota akan memberikan harta, tanah, atau bahkan gelar bangsawan hanya untuk menjadikannya istri atau selir.
"Tuan Guez, apa kita harus menggunakan kekerasan untuk merebutnya dari kuil?" usul salah satu anak buahnya.
"Idiot! Pendeta itu punya koneksi dengan keluarga Marquis Byrne di ibukota. Kalau kita menyerang terang-terangan, bisnis kita bisa dihancurkan dari atas," bentak Guez.
Guez terdiam, memutar otaknya yang licik. Baginya, manusia hanya digerakkan oleh keserakahan. Ia yakin Clael menolak uangnya karena Clael sendiri berencana menjual Reina ke keluarga kerajaan atau menjadikannya aset pribadi Marquis Byrne.
"Kita tidak punya pilihan. Kirim Tikus Got untuk menculiknya malam ini."
"Tikus Got" adalah kelompok preman bayaran Guez yang khusus menangani pekerjaan kotor—mulai dari pencucian uang, penyelundupan narkoba, hingga penculikan.
"Kita tidak akan menyimpannya di sini. Sekap gadis itu di luar kota sampai situasi mereda. Setelah itu, kita ganti namanya dan jual ke pelelangan rahasia," seringai Guez terbentuk. "Lakukan malam ini. Sebelum keluarga Byrne menyadari nilai gadis itu."
Gadis itu hanyalah barang dagangan baginya. Alat yang tidak punya hak untuk bahagia.
Episode 15: Penjaga di Tengah Malam
Panggilan darurat itu datang larut malam.
Seseorang mengetuk pintu kuil dengan panik. "Pastor! Tolong! Seluruh keluarga Mions tiba-tiba demam tinggi dan pingsan. Tolong ikut kami ke rumah mereka!"
Karena ada kemungkinan penyakit menular yang berbahaya, Clael tidak bisa menunda. Ia segera mengenakan jaketnya dan meraih tas peralatannya.
"Pastor... kau mau pergi?" Reina mengintip dari balik pintu lorong. Ia mengenakan gaun tidur dan memeluk erat boneka kucing hitam kesayangannya.
"Iya, Reina. Ada keadaan darurat. Kunci pintunya dan jangan bukakan untuk siapa pun sampai aku kembali, mengerti?" "Tapi... aku mau ikut..." "Tidak boleh. Ini bukan waktu yang tepat untuk anak kecil di luar," tegas Clael.
Reina akhirnya mengangguk sedih. Setelah Clael pergi mengunci gerbang depan, Reina yang tidak terbiasa tidur sendiri memutuskan untuk menunggu. Ia duduk di salah satu bangku kayu di kapel, memeluk boneka kucingnya erat-erat melawan dinginnya malam.
Namun, rasa kantuk seorang anak berusia sepuluh tahun tidak bisa dilawan. Matanya perlahan memberat, dan tak lama kemudian, dengkuran halus terdengar. Reina tertidur dalam posisi duduk.
Satu jam kemudian, suara klik terdengar dari lubang kunci pintu belakang kuil. Pintu yang sudah dikunci oleh Clael itu terbuka perlahan. Tiga pria berpakaian serba hitam dan memakai topeng menyusup masuk tanpa suara.
Mereka menyusuri ruang makan, kamar tidur, dan akhirnya tiba di kapel. Salah satu pria berbaju hitam memberi isyarat saat melihat sosok gadis kecil berambut perak yang sedang tertidur di bangku. Seringai jahat terbentuk di balik topengnya.
Ketiga pria itu melangkah mengendap-endap mendekati Reina. Tangan kotor mereka terulur untuk membungkam mulut gadis tak berdosa itu.
Namun...
BAM!
Sebuah pukulan uppercut yang luar biasa keras menghantam rahang pria pertama hingga tubuhnya terpental ke udara.
"Gah—?!"
Pria kedua terbelalak kaget. Ia belum sempat bereaksi ketika bayangan hitam melesat ke arahnya. Itu adalah boneka kucing milik Reina! Boneka itu melayang di udara, menendang ulu hati pria kedua dengan kekuatan setara palu godam, lalu berputar dan menghancurkan wajah pria ketiga.
Semua terjadi dalam waktu kurang dari tiga detik. Tiga pembunuh bayaran profesional itu terkapar pingsan di lantai kapel, tak bernapas kecuali erangan kesakitan yang tertahan.
"Mngg... Pastor...?" Reina menggeliat pelan, terganggu oleh suara gaduh itu.
Boneka kucing hitam itu segera melesat kembali ke pelukan Reina, diam mematung layaknya benda mati biasa. Reina yang masih setengah tidur mengusapkan pipinya ke bulu lembut boneka itu dan kembali terlelap.
Clael pernah berbohong: "Boneka ini adalah penjaga yang akan mengusir mimpi buruk dan melindungimu."
Karena Saintess Reina mempercayai kebohongan itu dengan sepenuh hati, maka mukjizat mengubahnya menjadi kenyataan. Para Roh Suci telah merasuki boneka tersebut, mengubahnya menjadi senjata mematikan yang siap menghabisi siapa pun yang berani mengganggu tidur nyenyak sang malaikat kecil.
Di dalam kuil yang damai itu, tidak ada satu pun penjahat yang diizinkan merusak kebahagiaan sang Saintess.
0 Comments