Episode 16: Lenyapnya Sang Ayah Beracun
Pemeriksaan dokter pada malam itu mengungkap fakta mengejutkan: keluarga Mions yang mengalami demam tinggi ternyata keracunan. Seseorang telah membuang racun ke dalam sumur mereka.
Setelah selesai menawar racun tersebut, Clael bergegas kembali ke kuil. Namun, pemandangan yang menyambutnya sungguh di luar dugaan. Reina tertidur pulas di salah satu kursi kapel, sementara beberapa pria berpakaian serba hitam tergeletak pingsan di lantai dengan babak belur. Tampaknya mereka mencoba menculik Reina. Clael segera melapor ke polisi militer, dan para penyusup itu pun diseret ke penjara.
Interogasi mengungkap bahwa mereka adalah preman sewaan Guez Auster—ayah kandung Reina. Sebagai Ketua Perusahaan Dagang Auster, Guez memang sering menggunakan preman untuk bisnis gelapnya. Tak perlu ditanya lagi apa niatnya menculik Reina. Malam itu juga, polisi militer menggerebek Perusahaan Auster, menangkap Guez beserta seluruh anteknya. Perusahaan itu pun lenyap dari kota.
"Kami akhirnya menemukan markas mereka dan menangkap semuanya... Maaf butuh waktu lama," ucap Roywood Beren, sang komandan polisi militer, sambil menundukkan kepala saat mengunjungi kuil keesokan harinya.
Roywood telah menyelidiki perusahaan itu sejak Clael memintanya, namun menjatuhkan tokoh berpengaruh seperti Guez membutuhkan bukti yang kuat.
"Seandainya aku menangkapnya lebih cepat, gadis kecil itu tidak perlu mengalami hal mengerikan," Roywood menggigit bibirnya, menatap Reina yang sedang sibuk menyembuhkan antrean warga di kapel.
Clael tersenyum masam. "Sebenarnya, tidak begitu."
"Hah?"
"Reina tidur nyenyak sepanjang waktu. Dia bahkan tidak sadar ada yang mencoba menculiknya. Saat aku memberitahunya bahwa ayahnya ditangkap, dia cuma merespons, 'Oh, benarkah?'"
Roywood menggaruk kepalanya yang tidak gatal. "Gadis yang bernyali besar... padahal wajahnya sangat imut."
Sebelum pergi, Roywood menyampaikan bahwa sebagian besar aset Perusahaan Auster yang disita akan diserahkan kepada Reina sebagai kompensasi. Namun, saat hakim menyerahkan sekantong besar koin emas itu, Reina dengan santai melemparkannya kepada Clael.
"Aku tidak membutuhkannya. Pastor bisa menggunakannya sesuka hati," ucap gadis kecil itu.
Clael berkeringat dingin memegang kekayaan yang bisa membeli sebuah kastil itu. Pada akhirnya, ia menahan godaan dan memutuskan untuk menyimpannya demi masa depan Reina.
Episode 17: Lima Tahun Kemudian
Lima tahun telah berlalu sejak insiden tersebut.
Berbagai masalah silih berganti menghampiri Clael dan Reina, tetapi berkat perlindungan sang Saintess, semuanya teratasi dengan mudah. Reina telah tumbuh menjadi gadis berusia lima belas tahun yang sangat anggun, sehat, dan memesona.
Persiapannya untuk masuk akademi berjalan lancar. Ia sangat cerdas; dalam tiga tahun, Clael sudah kehabisan materi untuk diajarkan. Reina mulai belajar sendiri dari buku-buku perpustakaan. Dalam hal sihir suci, kemampuannya sudah lama melampaui Clael. Ia bahkan sudah bisa mengendalikan para Roh Suci. Jika disamakan dengan game, Reina sekarang mungkin sudah mencapai "Level 99". Ia bahkan bisa mengalahkan bos terakhir sendirian.
(Tahun depan dia akan masuk akademi... Apa kehadiranku masih dibutuhkan?) batin Clael murung.
"Ada apa, Clael?"
Di dapur, Reina yang mengenakan celemek menoleh dengan ekspresi bingung. Rambut peraknya kini terurai panjang hingga ke pinggang. Fitur wajahnya telah mekar sempurna, menjadikannya wanita dengan kecantikan yang jauh melampaui deskripsi game aslinya.
Clael menggeleng pelan. Ia merasa krisis identitas sebagai sosok "ayah". Ia hanya membawa Reina ke kuil dan mengajarinya dasar-dasar. Reina belajar sihir sendiri dan menyelesaikan masalah orang tuanya secara tak langsung. Justru Clael yang menerima terlalu banyak; berada di dekat Reina selama lima tahun membuat kapasitas sihir Clael melonjak drastis hingga setara dengan Uskup Agung.
(Apakah aku sudah menjadi wali yang baik untuknya?) Perpisahan yang semakin dekat membuat Clael merasa kehilangan.
"Supnya sudah siap... Kau terlihat sedih. Ada apa?" Reina mencondongkan tubuhnya ke depan.
Sejak beberapa waktu lalu, Reina memintanya untuk memanggil namanya tanpa formalitas, dan Reina pun memanggilnya 'Clael' alih-alih 'Pastor'.
"A-aku tidak apa-apa," dusta Clael.
"Benarkah?" Tanpa peringatan, Reina menempelkan dahinya ke dahi Clael. Wajah cantik mematikan itu berada tepat di depan matanya. Jarak mereka begitu dekat hingga napas mereka saling berembus.
"R-Reina... jaraknya..."
"Hmm... kau tidak demam," gumam Reina polos, lalu tersenyum menggoda sambil menempelkan telunjuknya di bibir. "Bagaimana kalau malam ini kita mandi bersama dan tidur lebih awal? Aku akan menggosok punggungmu."
"S-sudah kubilang, di usiamu yang sekarang, kita tidak boleh mandi bersama!"
"Tapi Clael selalu bilang kau adalah 'ayahku', kan? Tidak aneh jika seorang anak berbakti menggosok punggung ayahnya. Atau..." Reina memiringkan kepalanya, matanya menatap tajam dengan aura yang anehnya sangat memikat. "...kau sudah mulai melihatku sebagai seorang wanita?"
"T-tentu saja tidak! Aku ini walimu!" sergah Clael.
Senyum Reina langsung menghilang. Wajahnya berubah datar. Ia duduk dan menusuk supnya dengan sendok secara kasar.
"Kalau begitu, tidak masalah kan kalau kita mandi bersama? Aku akan terus memintanya sampai kau menyerah," bisik Reina pelan, begitu pelan hingga nyaris tak terdengar oleh Clael.
Episode 18: Tamu dari Ibukota
"Nona Reina! Maukah kau menikah denganku?!"
"Maaf, tidak."
BAM! Seorang pemuda terlempar dan jatuh bersujud di lantai kuil setelah Reina menolaknya sambil tersenyum manis. Reina kemudian kembali menyapu lantai dengan santai.
"Pesona Reina benar-benar menakutkan. Ini pelamar kelima bulan ini, kan?" komentar Oratorio, si pemilik toko pakaian, yang sedang mengobrol dengan Clael dan Nyonya Rotter di sudut kuil.
"Ya, pelamar dari kota sebelah terus berdatangan," keluh Clael.
"Clael, kau ini benar-benar tidak peka, ya?" tegur Oratorio. "Reina itu sangat mudah ditebak sejak kecil. Makin ke sini makin jelas. Kau benar-benar tidak sadar?"
"Sadar apa? Kalau kalian cuma mau bergosip, lakukan di luar," usir Clael dengan mata menyipit.
Oratorio mengangkat kedua tangannya menyerah. "Oke, oke. Tapi kau tidak khawatir dia didekati pria-pria aneh?"
"Tidak perlu khawatir. Lihat saja itu," Clael menunjuk ke arah Reina.
"Reina! Aku benar-benar menyukaimu!" Pemuda yang tadi bersujud tiba-tiba melompat, mencoba memeluk Reina dari belakang.
"Awas!" teriak Nyonya Rotter.
MEONG!
Sebuah boneka kucing hitam tiba-tiba melesat dari bayangan dan menendang wajah pemuda itu dengan kekuatan luar biasa. Pria itu berputar di udara sebelum terlempar keluar dari pintu kuil, pingsan seketika.
Boneka itu mendarat dengan anggun. Tak lama kemudian, boneka anjing, beruang, tikus, dan panda—semua boneka yang dibelikan Clael selama lima tahun terakhir—muncul dari berbagai sudut dan memberi hormat pada si boneka kucing. Para Roh Suci bersemayam di dalam boneka-boneka itu, menjadi pengawal rahasia (dan terang-terangan) bagi sang Saintess.
"Lihat? Dia sangat aman. Kurasa sudah saatnya baginya untuk meninggalkan sarang," gumam Clael sendu.
Tiba-tiba, suara ketukan terdengar di pintu kuil. Seorang pria tua berjubah hitam mewah berdiri di sana, sama sekali tidak terganggu oleh pria pingsan di dekat kakinya.
"Permisi. Apakah pastor kuil ini ada?" tanyanya.
"Pelamar baru?" bisik Oratorio bingung. Pria itu terlalu tua.
"Bukan," Clael segera melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam. "Selamat datang, Yang Mulia. Saya Clael Byrne. Saya tidak menyangka Anda akan datang sendiri."
Pria itu melepas topinya. "Untuk situasi ini, aku akan datang meski ke ujung dunia. Aku Dirett Horst, Kardinal Kuil Agung Ibukota. Aku datang menjemput sang Saintess."
Waktu perpisahan akhirnya tiba.
Episode 19: Sumpah Sang Pendeta
Clael meminta Reina menjaga area depan sambil membawa Kardinal Horst ke ruang tamu.
"Dia pasti sang Saintess. Auranya luar biasa," ucap sang Kardinal dengan nada menyelidik, bahkan sebelum ia duduk.
Tiba-tiba, pintu terbuka. Sesosok boneka beruang kecil masuk membawa nampan berisi dua cangkir teh yang masih mengepul. Boneka itu meletakkan teh di meja, membungkuk pelan, lalu keluar.
Kardinal itu menatap kosong. "...Apa itu tadi?"
"Itu... salah satu mukjizat sang Saintess," jawab Clael canggung.
Kardinal menghela napas panjang, seolah otaknya menolak memproses hal aneh itu. "Sungguh luar biasa. Kau melakukan pekerjaan yang hebat menemukannya, Pastor Clael. Kau akan menerima penghargaan resmi." Matanya kemudian menajam. "Tapi sebelum itu, aku harus bertanya: Mengapa kau menyembunyikannya selama lima tahun? Apa kau berniat memonopoli kekuatannya?"
Clael sudah menduga pertanyaan ini. Ia menarik napas. "Saya menyembunyikannya agar dia bisa tumbuh dengan tenang. Saya memberinya pendidikan dan mengajarinya sihir suci."
"Itu adalah tugas Kuil Agung! Apa hak seorang pastor daerah menentukan pendidikannya?" marah sang Kardinal.
"Dengan segala hormat, Yang Mulia. Apakah Anda yakin seorang gadis rakyat biasa akan diperlakukan dengan baik di Kuil Agung yang dipenuhi pendeta bangsawan yang gila kuasa?"
Sang Kardinal terdiam. Kata-kata Clael menohok kenyataan pahit di ibukota. Dalam cerita aslinya, Reina disiksa habis-habisan karena asal-usulnya.
"Clael Byrne bersumpah demi sang Dewi," Clael meletakkan tangannya di dada. "Saya tidak pernah menyakiti Reina atau memanfaatkannya. Semua tindakan saya murni demi melindunginya."
Sumpah seorang pendeta adalah mutlak; berbohong akan mendatangkan hukuman ilahi pencabutan sihir. Melihat ketulusan Clael, ekspresi Kardinal melembut.
"Baiklah. Aku percaya padamu karena niatmu baik. Namun, dia harus tetap dibawa ke ibukota dan didaftarkan ke akademi tahun depan."
"Tentu saja. Tolong jaga dia," ucap Clael menunduk. Kereta akan berangkat dalam beberapa hari. Kini, tugas terberat Clael adalah meyakinkan Reina untuk pergi.
Episode 20: Alasan yang Berbeda
Malam itu, Clael duduk berhadapan dengan Reina di ruang makan, menceritakan semuanya. Ia bersiap mengeluarkan segala argumen untuk membujuknya.
"Aku menolak," jawab Reina cepat, tersenyum lebar.
Clael hampir menghela napas pasrah, tetapi Reina melanjutkan, "...Itulah yang ingin kukatakan. Tapi baiklah, aku akan pergi ke ibukota."
"Hah?" Clael berkedip kaget. Ia setuju semudah itu?
Reina memajukan bibirnya dengan imut. "Jangan salah paham! Aku tidak mau berpisah darimu, Clael! Tapi... kau itu seorang bangsawan dari keluarga Marquis Byrne, kan?"
"Hanya gelar. Aku tidak punya kuasa apa-apa."
"Tetap saja! Bangsawan dan rakyat biasa tidak bisa menikah. Jadi, aku harus mencapai status sosial yang lebih tinggi! Aku akan pergi ke akademi, meraih kesuksesan, dan kembali untuk 'membalas budimu'!"
"T-tidak perlu membalas budi. Aku sudah menerima terlalu banyak darimu," tolak Clael, mengingat bagaimana kuilnya kini menjadi tempat paling suci di negara itu. "Hiduplah demi kebahagiaanmu sendiri, Reina."
"Kebahagiaanku sendiri?" Mata Reina meredup sesaat, nadanya menjadi sangat lembut. "Jadi... tidak apa-apa kalau aku memprioritaskan kebahagiaanku di atas keinginanmu, Clael?"
"Y-ya... tentu saja."
Bulu kuduk Clael merinding. Senyum Reina sangat polos, tapi entah kenapa terasa sedikit menakutkan.
"Bagus," Reina bertepuk tangan riang. "Kalau begitu, berjanjilah satu hal. Saat aku lulus nanti, kau harus mengabulkan satu permintaanku."
"Hanya satu? Tentu. Apapun yang bisa kulakukan."
Reina tersenyum. Lingkaran cahaya tipis berpendar di belakangnya. "Jangan khawatir... Aku tidak akan melepaskanmu sampai kau 'membayarnya' lunas."
Dihadapkan pada senyum suci yang terasa seperti ancaman manis itu, Clael hanya bisa menelan ludah.
Episode 21: Perpisahan dan Penjaga yang Tertinggal
Hari keberangkatan tiba.
Sebuah kereta kuda putih megah berlogo Kuil Agung menunggu di depan kuil, dikawal oleh puluhan Ksatria Templar. Seluruh warga kota berkumpul untuk melepas kepergian sang Saintess, menangis dan melambaikan saputangan.
Mengenakan gaun putih suci rancangan Oratorio, Reina terlihat layaknya dewi yang turun ke bumi. Bahkan sang Kardinal sempat lupa bernapas saat melihatnya.
"Terima kasih atas segala kebaikan kalian selama ini," suara Reina terdengar lembut seperti lonceng. Ia mengangkat tangan kanannya. "Semoga kota ini diberkati."
Cahaya keemasan turun dari langit bagaikan salju yang hangat, meresap ke dalam tubuh warga, tanah, dan bangunan. Mukjizat nyata itu membuat para ksatria dan Kardinal tersentak kagum.
Reina kemudian berbalik menatap Clael. "Clael... berlututlah."
Clael menurut, berlutut dengan satu kaki. Reina tersenyum hangat, meletakkan tangannya di kepala Clael, lalu membungkuk dan mengecup pelan dahi pria itu.
"Aku pasti akan kembali. Tunggu aku," bisiknya tepat di depan wajah Clael.
"Jaga dirimu, Reina."
Reina naik ke kereta, dan rombongan itu pun perlahan meninggalkan kota. Clael menatap kereta itu hingga menghilang dari pandangan. Sahabatnya, Roywood, menepuk pundaknya. "Kau pasti kesepian. Apa tidak apa-apa membiarkannya pergi?"
"Ini demi masa depannya," gumam Clael meyakinkan dirinya sendiri. Ia harus mulai terbiasa hidup sendiri lagi. Atau mungkin, mencari istri agar tidak kesepian?
Sambil tersenyum masam, Clael kembali masuk ke dalam kapel yang kini terasa kosong. "Aku pulang..."
"Kuma~"
Langkah Clael terhenti. Di salah satu kursi kapel, boneka beruang itu duduk dan melambaikan tangannya.
"Hah?! Kau tidak ikut dengan Reina?!"
"Beruang! Beruang!" Boneka itu membuat gestur lucu, menjelaskan melalui bahasa tubuh bahwa dialah yang ditugaskan menjaga "rumah", sementara boneka lain menjaga Reina.
Clael menghela napas panjang sambil memijat pelipisnya. Tinggal berdua saja dengan boneka beruang hidup? Sepertinya predikat 'bujangan kesepian' miliknya akan semakin aneh saja di mata calon istrinya kelak.
Episode 22: Saudari Tiri yang Langsung Menyerah
Di Kuil Agung Ibukota, berita kedatangan sang Saintess memicu dua reaksi: mereka yang bersukacita, dan para pendeta bangsawan yang muak karena harus tunduk pada seorang rakyat biasa.
Kardinal Horst telah mengatur agar Reina diadopsi oleh Keluarga Duke (Adipati) Laurel, keluarga dari Saintess sebelumnya. Harapannya, mereka tahu cara memperlakukan seorang wanita suci. Namun, Carrot Laurel, putri keluarga itu, sangat murka.
Carrot telah berlatih menjadi Saintess sejak kecil. Meski gagal, ia berhasil menjadi tunangan Putra Mahkota. Kini, posisinya terancam karena publik menuntut agar sang Saintess yang baru saja muncul itulah yang menikah dengan pangeran. Carrot bertekad untuk merundung Reina begitu ia menginjakkan kaki di kediamannya.
Namun, saat pintu kereta terbuka...
(Gila! Dia terlalu imuuuuuuuuuuuuut!) jerit batin Carrot saat melihat sosok Reina.
Rambut perak bersinar, mata hijau cemerlang, dan aura kemurnian mutlak. Ia adalah mahakarya Tuhan. Carrot berusaha keras menahan diri agar tidak bergulingan di lantai karena kegemasan.
"H-Hmph! Beraninya rakyat biasa sepertimu menginjakkan kaki di sini!" bentak Carrot, berusaha memaksakan peran antagonisnya. "Orang kotor sepertimu—"
Kata-katanya tercekat. Ia tidak bisa melanjutkan. Memanggil malaikat di depannya ini 'kotor' rasanya seperti dosa besar yang membakar tenggorokannya. Carrot akhirnya jatuh terduduk dan menangis tersedu-sedu.
"Aku kalah... Ambil saja Putra Mahkota. Kau pantas menjadi Ratu..." isak Carrot.
"Hah? Tidak, aku tidak mau!" teriak Reina panik, langsung berjongkok dan memegang tangan Carrot. "Pria beristri atau yang sudah bertunangan adalah sumber bencana! Aku tidak mau hidup penuh drama kerajaan!"
Reina telah dididik ketat oleh Clael untuk menghindari 'Rute Pangeran', karena dalam game, rute itu penuh dengan percobaan pembunuhan, racun, dan intrik politik berdarah. Clael telah mencuci otak Reina agar memandang pangeran sebagai red flag terbesar.
"Nona Carrot sudah bekerja keras sejak kecil, kan? Anda yang paling pantas menjadi Putri Mahkota. Banggalah pada diri Anda," Reina tersenyum tulus. Lingkaran cahaya suci berpendar di belakangnya, menghangatkan hati Carrot.
"S-Saintess..." tangis Carrot makin kencang. "Panggil saja aku Reina, Kak Carrot." "Kau memanggilku Kakak padahal aku jahat padamu? Waaah, kau benar-benar malaikat!" Carrot langsung memeluk Reina.
Dengan begitu, Carrot Laurel sang bos terakhir (dalam game), berhasil ditaklukkan bahkan di hari pertama.
Episode 23: Hasrat Tersembunyi di Rumah Adipati
Setelah menaklukkan Carrot, Reina dibawa menemui Kepala Keluarga, Duke Zeront Laurel, dan putra sulungnya, Zabel Laurel.
Saat melihat Reina membungkuk dengan elegan, kedua pria itu terdiam.
(Cantik sekali...) batin Zeront. Segala rasa jijiknya terhadap rakyat biasa menguap seketika. Tata krama Reina sangat sempurna. Ia langsung berpikir untuk menggunakan gadis ini sebagai alat politik keluarga. Namun, saat Reina tersenyum padanya, cahaya suci pemurnian memancar tanpa disadari, membuat niat buruk Zeront terasa berat dan menyiksa batinnya sendiri.
Di sisi lain, Zabel, sang kakak tiri, menatap Reina dengan mulut sedikit terbuka. Berbeda dengan ayahnya, niat Zabel murni digerakkan oleh nafsu yang begitu pekat hingga cahaya suci pun gagal memurnikannya.
"Zabel! Beri salam!" tegur Zeront. "Y-Ya! Aku Zabel Laurel, calon penerus keluarga ini. Anggap aku sebagai kakakmu!" ucapnya gugup.
(Dia harus jadi istriku... Harus!) batin Zabel gila. Zabel adalah salah satu karakter incaran (DLC) dalam game asli, dan ia sangat mudah terobsesi pada kecantikan.
Zeront kemudian menyuruh Reina beristirahat di kamar tamu, karena mereka belum menyiapkan kamar khusus. "Besok kau bisa menata kamarmu. Anggap saja rumah sendiri."
"Terima kasih, Ayah Mertua, tapi itu tidak perlu," balas Reina halus. "Besok pagi aku akan langsung pindah ke asrama Kuil Agung."
"Apa?! Jangan terburu-buru!" seru Zabel panik. Jika Reina masuk Kuil Agung, ia tidak akan bisa menemuinya dengan bebas.
"Benar, tinggallah di sini sampai kau masuk akademi," bujuk Zeront.
Reina menggeleng tegas. "Sebagai Saintess, aku harus segera berlatih. Ada seseorang yang statusnya harus kukejar secepat mungkin."
Melihat tekad baja di mata Reina, Zeront akhirnya mengalah. Reina tersenyum manis pada mereka berdua. Ia tidak menyadari sama sekali rencana gelap yang mulai berputar di kepala kakak tirinya.
Episode 24: Serangan di Tengah Malam
(Malam ini. Harus malam ini!)
Zabel mengendap-endap keluar dari kamarnya saat tengah malam. Sejak sore, ia berusaha mendekati Reina, tapi Carrot terus menempel pada adik tiri barunya itu seperti prangko, tidak memberinya celah sedikit pun.
Karena Reina akan pergi ke Kuil Agung besok, Zabel merasa tidak punya pilihan lain. Ia harus menyerang Reina malam ini dan menciptakan 'skandal' agar gadis itu terikat padanya dan tidak bisa pergi. Pada dasarnya Zabel adalah pria terhormat, tetapi kecantikan Reina benar-benar merusak akal sehatnya.
Dengan jantung berdebar keras, Zabel memutar kenop pintu kamar tamu yang ditempati Reina. Kamar itu gelap gulita. Ia bisa mendengar suara napas halus dari arah tempat tidur.
"Maafkan aku, Reina...!"
Zabel menerjang ke arah ranjang dan mencengkeram apa yang ia yakini sebagai tubuh Reina. Namun... teksturnya terasa aneh. Halus, tapi berisi kapas. Seperti boneka hewan.
"Meong."
Suara itu terdengar berat, sama sekali bukan suara gadis manusia.
Sebelum otak Zabel sempat memproses apa yang dipegangnya, sebuah tendangan brutal menghantam selangkangannya. Rasanya seperti ditendang oleh seekor kuda poni baja. Zabel membelalak, rasa sakit yang melampaui batas kewarasan meledak di tubuhnya, dan ia pun pingsan seketika.
Keesokan paginya, kekacauan pecah di kediaman Laurel.
Seorang pelayan yang hendak membangunkan Reina menjerit histeris. Zabel Laurel ditemukan terkapar di lantai kamar tamu dalam keadaan tanpa busana, dengan pakaian yang robek berkeping-keping seolah dicabik cakar binatang buas. Dan di atas kasur, seekor boneka kucing hitam raksasa duduk manis menatap tubuh Zabel dengan tenang.
Reina sendiri? Ia ternyata tidur di kamar Carrot semalaman.
Episode 25: Menaklukkan Kediaman Adipati
Insiden itu memicu kepanikan luar biasa. Pewaris keluarga Laurel mencoba memperkosa sang Saintess. Jika ini bocor ke publik, keluarga Duke Laurel akan digantung di alun-alun kota atas tuduhan penistaan agama.
"Anakku melakukan dosa yang tak termaafkan! Aku mohon ampun!" Zeront bersujud di depan Reina dengan keringat dingin membanjiri wajahnya. "Aku akan menghukumnya, aku akan mencabut hak warisnya! Tolong... rahasiakan ini dari Kuil Agung!"
"Apa yang Ayah katakan?!" bentak Carrot, berdiri melindungi Reina. "Zabel mencoba menyerang Reina! Ini tidak bisa ditutupi begitu saja!"
Zeront memucat. Ia tahu putrinya benar, tapi kehancuran keluarganya ada di depan mata.
"Ayah Mertua, angkat kepala Anda," ucap Reina lembut dari pelukan Carrot.
"S-Saintess...?"
Reina tersenyum dengan aura suci yang membuat ruangan itu seolah bersinar. "Mari kita jadikan ini rahasia kecil kita. Tidak perlu diperbesar."
"A-Apa kau yakin?" Zeront ternganga. "Reina, kau tidak perlu memaksakan diri!" tambah Carrot khawatir.
"Aku tidak apa-apa," Reina menatap mereka dengan penuh kasih. "Aku kini bagian dari keluarga Laurel. Aku tidak ingin menghancurkan keluargaku sendiri. Jika Kakak Zabel menyesal, itu sudah cukup. Jangan cabut hak warisnya."
Zeront menangis haru. "Terima kasih atas kebaikanmu yang luar biasa, Saintess!" "Kau benar-benar malaikat, Reina..." isak Carrot memujanya.
Reina tersenyum semakin manis. "Sebagai gantinya... tolong maafkan aku dengan senyuman jika di masa depan aku 'melakukan suatu kesalahan', ya? Anggap saja kita impas."
Lingkaran cahaya di belakangnya berpendar terang. Carrot dan Zeront yang telanjur dibutakan oleh rasa syukur dan kebaikan Reina sama sekali tidak menyadari makna tersembunyi di balik senyuman itu.
Reina tidak memaafkan Zabel karena kebaikan hati. Ia baru saja menjadikan seluruh keluarga Adipati Laurel—keluarga paling berpengaruh di ibukota—sebagai pion politik yang berutang budi dan berada di bawah kendali penuhnya. Semua ini, tentu saja, adalah bagian dari rencananya untuk mencapai puncak status sosial.
0 Comments