Episode 116: Suasana Hati Reina Sangat Gembira
"Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu."
"Ya... terima kasih banyak."
Setelah meninggalkan ruang kepala sekolah, aku berpisah dengan Yuri yang telah memanduku dan berjalan menyusuri koridor bersama Reina. Reina tampak sedang dalam suasana hati yang luar biasa baik. Ia sangat gembira hingga berjalan dengan langkah ringan yang anggun, memimpin jalan di depanku.
"Tuan Clael, silakan lewat sini. Ikuti aku! Ayo pergi!"
"Oh, ya, Reina... kau tidak perlu memegang tanganku seperti ini, lho. Aku bisa berjalan sendiri."
Melihat Reina yang menggenggam tanganku erat-erat dengan senyum berseri-seri, aku hanya bisa tersenyum getir. Secara teknis, aku adalah alumni akademi ini. Kapel tempatku mengajar teologi nanti adalah tempat yang hampir setiap hari kudatangi semasa menjadi mahasiswa. Aku tidak mungkin tersesat.
"Tidak mau. Aku tidak akan melepaskannya."
"Apakah memang tidak boleh?!"
"Tidak boleh."
Reina dengan bercanda menjulurkan lidahnya dan justru mempererat genggamannya di tanganku.
Saat ini kami berada di lorong utama kampus. Tentu saja, banyak siswa lain yang sedang memperhatikan kami. Beberapa murid yang berpapasan sampai menoleh dengan ekspresi terkejut melihat pemandangan ini.
"Ah... Reina. Kita memang keluarga, tapi di lingkungan sekolah ini, status kita adalah guru dan murid, kau tahu?" tegurku mencoba rasional.
Sedekat apa pun hubungan keluarga, batas profesional antara guru dan murid harus tetap dijaga. Seorang guru tidak boleh menunjukkan sikap pilih kasih, dan mereka tidak diperbolehkan bertingkah terlalu intim dengan murid mana pun.
"Begitu ya... Jadi, mereka melihat kita sebagai laki-laki dan perempuan biasa?"
"Ya, tentu saja... hmm?"
Tunggu, apakah aku baru saja mengatakan hal seperti itu? Aku merasa sedikit bingung, tetapi wajah Reina justru semakin berseri-seri. Ia pasti sangat senang karena aku mulai bekerja di akademi ini... antusiasmenya hari ini benar-benar tidak terbendung.
"Tidak apa-apa. Aku kan hanya bertugas memandu guru baru berkeliling kampus. Jadi tidak ada yang perlu dipermasalahkan!"
"Tentu saja aku tahu kau tidak punya niat aneh. Tapi tetap saja, siswa lain yang melihat kita bergandengan tangan seperti ini mungkin akan salah paham..."
"Reina! Apa yang kau lakukan?!"
Sebuah suara tajam memotong ucapanku, menggema di sepanjang koridor. Ketika aku menoleh ke arah sumber suara, aku melihat seorang pemuda dengan rambut pirang cerah menatap kami dengan mata terbelalak.
"Pangeran Eric..."
Dia tak lain adalah Putra Mahkota Eric Seinkle. Ini adalah kali pertama aku bertemu lagi dengannya sejak insiden liburan di pantai. Dia adalah salah satu dari empat karakter utama pria (love interest) di dunia game ini.
"Berjalan bergandengan tangan dengan seorang pria di tengah lorong sekolah... Siapa pria tidak tahu malu itu...?!"
"...Lama tidak berjumpa, Pangeran Eric."
Saat mata Eric akhirnya mengenaliku, wajahnya langsung menegang.
"Pendeta Clael Byrne... atau lebih tepatnya, Santo Clael? Kenapa Anda bisa ada di sini...?!"
"Apakah Anda belum mendengar kabarnya? Saya telah diangkat sebagai guru teologi yang baru."
"Oh... ngomong-ngomong, aku memang mendengar ada pergantian guru teologi... Tapi aku tidak menyangka itu adalah Anda...!"
Entah mengapa, ekspresi Eric berubah menjadi sangat frustrasi. Ia menatapku seolah baru saja melihat saingan terbesarnya muncul di tempat yang paling tidak terduga. Apakah ada masalah jika aku menjadi guru di sini?
"Sialan... Kupikir aku bisa memperkecil jarak dengan saingan terberatku saat dia berada jauh dari akademi. Aku tidak pernah membayangkan dia malah menyusup ke wilayahku...!" gumamnya menggerutu.
"...Apa yang sedang Anda bicarakan, Pangeran?"
"...Bukan apa-apa, Santo Clael," Eric menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesakitan, lalu menatap tajam ke arah Reina.
"Yang lebih penting lagi... Reina. Sedekat apa pun hubungan kalian sebagai keluarga angkat, aku tidak bisa menoleransi perilaku tidak senonoh seperti bergandengan tangan antara pria dan wanita di lingkungan sekolah. Baik sebagai anggota keluarga kerajaan, maupun sebagai perwakilan komite kedisiplinan siswa, aku harus menegurmu."
"..."
Senyum berseri-seri Reina lenyap seketika, digantikan dengan ekspresi dingin dan tidak senang. Ia sepertinya ingin membantah, tetapi semua yang dikatakan Eric memang benar secara aturan. Dengan berat hati, Reina melepaskan genggaman tangannya. Namun, seolah ingin membalas dendam, ia justru melangkah lebih dekat hingga lengannya menempel pada lenganku.
"...Baiklah, aku mengerti. Kami tidak akan berpegangan tangan."
"Tolong jaga jarak. Kau masih terlalu dekat dengannya!"
"..."
Reina mengerutkan alisnya dan dengan ogah-ogahan mundur setengah langkah dariku. Jarak itu sebenarnya masih cukup intim, tetapi tampaknya itu adalah kompromi maksimal yang bersedia ia berikan.
"Reina, kau ini benar-benar...!"
"Saya telah ditugaskan oleh Kepala Sekolah untuk mengantar Tuan Clael ke kapel. Jika urusan Yang Mulia sudah selesai, bolehkah kami pamit sekarang?"
Nada suara Reina terdengar jauh lebih tegas dan dingin dari biasanya. Menyadari hal itu, Eric sepertinya sadar ia tidak bisa mendesak lebih jauh. Ia menghela napas mengalah.
"Jika kau bisa menjaga batasan profesional, silakan."
"Bagus. Tuan Clael, mari kita lanjutkan perjalanan kita!"
Reina menoleh kembali kepadaku, dan senyum cerah bagai matahari itu kembali menghiasi wajahnya dalam sekejap. Perbedaan ekspresinya saat menatapku dan menatap Eric benar-benar seperti langit dan bumi.
"...Ya, ayo kita pergi."
Aku segera menyetujuinya dan melangkah maju bersama Reina.
"..."
Aku bisa merasakan tatapan Eric yang tajam menusuk punggungku, tetapi aku berusaha mengabaikannya dan mempercepat langkah kami.
Episode 117: Karakter Pahlawan Melawan Siluman Rakun
Aku dan Reina berjalan berdampingan menyusuri koridor menuju kapel. Setelah teguran Eric tadi, Reina tampak lebih tenang dan tidak lagi berusaha menggenggam tanganku.
"Ah... apakah kau cukup dekat dengan Pangeran Eric?" tanyaku ragu-ragu.
Aku selalu menghormati keinginan Reina dan hanya ingin mendoakan kebahagiaannya. Aku berniat mendukungnya dengan siapa pun ia akhirnya berlabuh. Namun... khusus untuk rute Pangeran Eric, situasinya sedikit rumit. Jika Reina memilih rute Eric, sang karakter villainess—saudari tirinya, Carrot Laurel—akan jatuh ke dalam kegelapan dan memicu malapetaka besar di akhir cerita.
(Jika itu memang yang Reina inginkan, aku tidak akan menghalanginya... tapi jika hal itu terjadi, aku harus menyiapkan rencana penanggulangan bencana.)
"Tidak, sama sekali tidak dekat," jawab Reina singkat dan padat. "Pangeran Eric memang sesekali mengajakku bicara di kampus, tapi hanya itu saja. Kami bahkan tidak bisa dibilang berteman."
"B-Begitu, ya..."
Melihat interaksi mereka barusan, ditambah dengan kejadian di pantai waktu itu... sepertinya memang tidak ada percikan asmara sedikit pun di antara mereka. Aku tidak tahu bagaimana perasaan Eric, tetapi tingkat afeksi Reina kepadanya jelas masih berada di angka nol.
(Pangeran Eric sepertinya cukup peduli pada Reina, jadi agak menyedihkan melihatnya diperlakukan sedingin itu...)
"Ngomong-ngomong, Tuan Clael, ini agak tiba-tiba, tapi untuk makan siang hari ini—"
"Oh—! Dia ada di sana! Reina Laurel!"
Reina baru saja ingin membicarakan sesuatu ketika suara nyaring lain menyela perkataannya. Seorang siswa laki-laki tiba-tiba muncul dari ujung koridor dan berlari kencang ke arah kami. Pemuda bertubuh besar dengan rambut merah jabrik dan penampilan liar itu adalah Vincent Flame, salah satu karakter target romantis lainnya.
"Semester baru dimulai hari ini! Aku sangat menantikan untuk bersaing denganmu lagi!"
"Apa...!"
Alih-alih menyapa dengan normal, Vincent menjadikan dinding koridor sebagai pijakan, melompat, dan menerjang ke arah Reina layaknya peluru meriam.
Aku terkejut bukan main melihat perkembangan yang sangat tidak masuk akal itu. Tanpa pikir panjang, aku secara naluriah melompat ke depan untuk melindungi Reina. Aku tidak pernah menyangka Vincent akan menggunakan serangan fisik langsung seperti ini sebagai salam. Adegan barbar seperti ini sama sekali tidak pernah ada di dalam game!
"Oraaaaa!"
Tinju Vincent yang diselimuti aura panas nyaris menghantam wajahku, namun di detik-detik terakhir, sesuatu melesat maju dan menendang wajah Vincent hingga ia terpental ke belakang.
"Ponpokorin!"
"Sialan... Makhluk ini lagi?!"
Sesuatu yang baru saja menendang Vincent menjauh dan menyelamatkanku adalah... sebuah boneka rakun kecil. Boneka seukuran gantungan kunci itu kini berdiri tegap di tengah lorong, merentangkan tangan pendeknya untuk melindungi aku dan Reina.
"Ponpokorin!"
"Sepertinya kecepatanmu belum menurun... Itulah yang kuharapkan dari sainganku yang sebenarnya!" Vincent menyeringai sambil mengusap pipinya yang memerah.
"Ponpokorin!"
"Akan kutunjukkan hasil dari latihan nerakaku selama liburan musim panas kemarin... Maju kau!"
"Hah... tunggu... apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Otakku tidak bisa memproses pemandangan absurd ini. Sementara aku masih mematung kebingungan, Reina menarik pelan lengan jubahku.
"Tuan Clael, apakah kita akan pergi sekarang?"
"Pergi...? Ke mana? Kau mau meninggalkan kekacauan ini begitu saja?!"
Di depan kami, Vincent—salah satu pahlawan tampan dari game ini—sedang terlibat pertarungan sengit hidup-dan-mati melawan sebuah gantungan kunci rakun. Ini jelas bukan hal yang normal! Namun, Reina tampak sama sekali tidak terganggu dan justru mulai berjalan melenggang menyusuri koridor.
"Tidak apa-apa. Hal seperti ini sudah sering terjadi," ucap Reina santai.
"Sering... terjadi...?"
Kehidupan sekolah macam apa yang sebenarnya dijalani anak ini?! Bukannya diserang oleh monster atau villainess, ia malah diserang oleh karakter target romantisnya sendiri, dan boneka rakun itu bertindak sebagai pengawalnya... Sejak kapan dunia simulasi kencan ini berubah menjadi serial anime komedi absurd?
"Ayo, Tuan Clael."
"Oh... y-ya."
Dengan ekspresi kaku, aku terus berjalan mengikuti Reina, meninggalkan area pertempuran.
"Makan ini! Jurus Pedang Pemecah Api Meteor!"
"Tanupon!"
Di belakang kami, terdengar suara ledakan saat Vincent melepaskan jurus spesial tingkat tinggi hanya untuk melawan sebuah boneka kecil.
Episode 118: Si Abnormal dan Si Normal
"Waktu di pantai aku sudah merasa ada yang aneh, tapi... Pangeran Eric dan Vincent benar-benar punya kepribadian yang sangat... unik, ya?"
Sambil berjalan di samping Reina, aku menghela napas panjang dan memberikan komentar diplomatis.
Di dalam game, kepribadian mereka seharusnya jauh lebih normal. Eric adalah pangeran yang ramah dan elegan, sementara Vincent adalah tipe tsundere liar yang kompetitif namun protektif. Mereka berdua seharusnya memiliki ketidakdewasaan remaja yang wajar, bukan orang-orang yang terlalu frontal dan gila seperti ini.
"Yah, aku tidak terlalu dekat dengan mereka berdua, jadi aku tidak begitu tahu karakter asli mereka," jawab Reina cuek.
"B-Begitu..."
"Ya. Pangeran Eric dan Senior Flame... entah kenapa mereka selalu mengikutiku dan sering mengajakku bicara, tapi hanya sebatas itu saja. Aku tidak tahu menahu soal kepribadian mereka."
"..."
"Jadi... Anda tidak perlu khawatir aku akan diganggu oleh mereka, Tuan Clael!"
Apa tepatnya yang seharusnya membuatku lega dari kalimat itu? Sikap ceria Reina saat mengatakan itu justru membuatku merinding.
"Baiklah... Jadi seperti itulah Pangeran Eric dan Vincent... Ngomong-ngomong, bagaimana dengan dua pemuda lain yang kita temui di pantai waktu itu...?"
"Kakak Reinaaaa!"
Baru saja aku bertanya, suara melengking memotong ucapanku. Hari ini benar-benar hari pertamaku bekerja yang luar biasa sibuk. Pelanggan aneh terus berdatangan tanpa henti.
Seorang anak laki-laki kecil berlari kencang menyusuri koridor. Dia adalah Louie Biscuit, karakter shota bertelinga hewan yang diposisikan sebagai target romantis berwajah imut.
"Kakak Reina! Sudah lama tidak bertemu, aku sangat merindukanmu!"
Louie berlari semakin kencang, lalu tiba-tiba melompat. Ia membidik tubuh Reina layaknya seorang perenang yang menyelam ke kolam. Dilihat dari sudut lintasannya, ia jelas-jelas bermaksud membenamkan wajahnya langsung ke dada Reina!
"Rei—bubeh?!"
Meong!
Sebuah bayangan kecil melesat dari dalam tas Reina. Seekor boneka kucing kain yang tampak lucu melakukan tendangan lokomotif berputar langsung ke sisi wajah Louie. Dengan kecepatan kilat, kucing itu terpental ke dinding dan kembali bersembunyi di balik jubah Reina.
"Ugh...!"
Sementara itu, Louie yang terkena tendangan telak itu terpelanting, memantul di lantai koridor dua atau tiga kali, sebelum akhirnya... meluncur bebas keluar dari jendela yang terbuka.
Ngomong-ngomong, kami saat ini berada di lantai tiga. Jika kau mendarat dengan posisi yang salah, kau bisa mati seketika.
"Eh... Astaga! Dia jatuh!" jeritku panik.
"Oh, tangga menuju kapel ada di sebelah sini, Tuan Clael."
"Tunggu, apakah ini waktu yang tepat untuk bersikap santai?! Anak itu baru saja terlempar keluar dari lantai tiga!"
"Anak laki-laki itu... yah, aku tidak pernah mengingat namanya, tapi kecelakaan seperti itu sudah sering terjadi padanya. Entah kenapa dia selalu terpeleset keluar jendela, atau tersandung dan berguling menabrak petak bunga di halaman."
"Selalu...?"
Mengingat kembali pertemuan kami di pantai... Louie juga sempat jatuh dari tebing dan tercebur dari perahu. Apakah bocah itu punya magnet kesialan yang permanen?
"Reina... kehidupan sekolah macam apa yang sebenarnya kau jalani selama ini...?"
Aku mulai merasa sangat prihatin. Tepat ketika aku masih memandangi jendela yang terbuka, pintu kelas di sebelah kami bergeser terbuka, dan seorang pemuda berkacamata menjulurkan kepalanya keluar.
"Selamat pagi, Laurel. Senang bisa melihatmu lagi di semester ini."
"Selamat pagi, Relays."
Pemuda itu adalah Will Relays. Dari semua target romantis, dialah yang paling waras, cerdas, dan punya reputasi akademis tertinggi. Will membetulkan letak kacamatanya, melirik singkat ke arah jendela, lalu menghela napas.
"Ah... Sepertinya Louie mencari masalah lagi. Biar aku yang mengurusnya dan memanggil petugas medis."
"Maaf karena selalu merepotkanmu. Terima kasih atas bantuanmu, Relays."
"Tidak apa-apa... Yang lebih penting, ada urusan apa Tuan Byrne ada di sini?" Will mengalihkan pandangannya kepadaku dengan tatapan menyelidik.
"Tuan Clael akan mulai mengajar sebagai guru teologi hari ini," jelas Reina.
"Oh, benar... Saya baru ingat guru teologi sebelumnya mengundurkan diri. Jadi Anda yang menggantikannya?" Will menatapku dan membungkuk sopan. "Kita pernah bertemu singkat di pantai, tapi izinkan saya memperkenalkan diri dengan benar. Saya Will Relays, teman sekelas Laurel. Saya tidak mengambil kelas teologi, tapi saya harap Anda memiliki hari pertama yang baik."
"Terima kasih. Senang bertemu denganmu. Reina sering bercerita tentang kebaikanmu yang selalu membantunya."
Aku membalas sapaan Will dengan perasaan lega yang luar biasa. Dibandingkan dengan sapaan barbar dari ketiga orang sebelumnya, sapaan Will benar-benar terasa seperti oase kewarasan. Semua kejadian tadi begitu gila hingga aku curiga ini adalah acara komedi tersembunyi, tetapi sikap sopan Will membuktikan bahwa masih ada orang normal di akademi ini.
"...Kau sepertinya pemuda yang sangat rajin."
"Ya. Relays adalah siswa terpintar di angkatan kami. Dia sangat sering mengajari teman-teman sekelas yang tertinggal pelajaran," tambah Reina.
"Begitu ya... Wah, luar biasa."
Di awal cerita game, Will dideskripsikan sebagai karakter yang sangat arogan dan sering merendahkan siswa yang kurang cerdas. Namun, seiring berjalannya rutenya bersama Reina, ia menyadari kelemahannya sendiri dan sifatnya menjadi jauh lebih lembut. Fakta bahwa ia sekarang dengan sukarela mengajari teman-temannya membuktikan bahwa ia telah mengalami banyak perkembangan karakter di dunia nyata ini.
(Dibandingkan ketiga orang sinting tadi, Will jelas adalah pilihan terbaik... Rutenya di game juga tidak memiliki drama konflik yang membahayakan dunia. Mungkin aku harus mulai mendukungnya diam-diam...?)
"Baiklah, mari kita menuju kapel, Tuan Clael."
"Ya..."
Sambil memikirkan strategi perjodohan di masa depan, aku mengikuti Reina menuruni tangga.
Episode 119: Tiba di Tempat Mengajar
Akademi Kerajaan menawarkan berbagai mata pelajaran, dan salah satunya—Teologi—adalah mata kuliah pilihan. Kelas ini sebagian besar diambil oleh para siswa yang bercita-cita menjadi pendeta, biarawati, atau kesatria suci. Ruang kelasnya tidak berada di gedung utama, melainkan di bangunan kapel megah yang terletak di kompleks akademi.
"Ini kapelnya... Meskipun aku yakin Anda pasti sudah sangat familier dengan tempat ini, kan, Tuan Clael?"
"Ya, tentu saja. Aku lulusan dari sini... Tempat ini membangkitkan banyak kenangan lama. Benar-benar tidak ada yang berubah sejak aku masih menjadi mahasiswa..."
Di dalam kapel, meja dan kursi panjang dari kayu ek disusun berderet rapi, menghadap ke sebuah mimbar tinggi di mana patung dewi yang anggun berdiri mengawasi. Bagi Clael, ini adalah ruangan tempat ia menghabiskan sebagian besar masa mudanya.
"Saat aku masih mahasiswa dulu, guru teologinya adalah seorang pendeta tua berusia 70-an... tapi kudengar setelah itu posisinya digantikan oleh orang lain, kan?"
"Ya. Saat aku baru masuk ke akademi, kelas ini diajar oleh Biarawati Mary. Tapi kudengar dia baru saja mengundurkan diri beberapa minggu lalu. Alasannya karena dia bertemu kembali dengan cinta masa kecilnya yang terpisah saat perang. Karena orang tua mereka tidak merestui, mereka akhirnya kawin lari ke negara tetangga."
"Wow... alasan pengunduran diri yang sangat dramatis..."
Bahkan guru NPC perempuan yang hanya menjadi karakter latar tanpa nama lengkap atau ilustrasi wajah di dalam game pun ternyata memiliki kisah hidupnya sendiri yang luar biasa kompleks.
(Hmm... tunggu sebentar. Seingatku tidak ada skenario di game yang menyebutkan guru teologi kawin lari dan berhenti dari pekerjaannya, kan?)
Apakah ini berarti alur sejarah game ini benar-benar telah melenceng? Fenomena efek kupu-kupu. Fakta bahwa masa kecil Reina berubah berkat kehadiranku sepertinya telah menciptakan riak kecil yang mengubah nasib banyak orang di sekitarnya.
"Oh, organ pipa itu masih ada di sana. Kondisinya juga persis sama seperti saat aku masih bersekolah."
Di salah satu sudut kapel, terdapat sebuah organ kayu antik berukuran besar. Saat aku mencoba menekan beberapa tutsnya, instrumen itu mengeluarkan suara yang dalam, merdu, dan bergema ke seluruh ruangan.
"Ya... nadanya masih sangat bagus. Aku senang alat ini dirawat dengan baik."
"Kalau dipikir-pikir... Anda sangat mahir bermain organ, Tuan Clael. Aku selalu suka mendengarkan alunan musik Anda."
"Hahaha, mungkin aku memang punya sedikit bakat di bidang ini... tapi sayangnya, permainan organmu tidak pernah berkembang sama sekali, Reina."
Aku tertawa kecil. Di Kuil Eggbell juga terdapat sebuah organ—meski versi yang jauh lebih murah. Dulu aku sering mengajarinya pelajaran dasar agar ia bisa membawakan lagu-lagu pujian, tapi... pada akhirnya, ia tetap sangat payah dan permainannya tidak pernah membaik.
Reina adalah gadis yang sangat sempurna, baik dari segi penampilan, etika, maupun kecerdasan akademis. Namun, tampaknya Tuhan adil dengan tidak menganugerahinya setitik pun bakat di bidang musik.
(Kekurangan kecil seperti itu justru adalah bagian dari daya tarik Reina. Itu membuatnya terasa lebih manusiawi dibandingkan sosok sempurna yang tak punya kelemahan.)
"Oh... Tuan Clael jahat sekali..." Reina cemberut, memasang wajah merajuk yang menggemaskan. Ia memalingkan wajahnya sedikit, tetapi masih mencuri-curi pandang dari sudut matanya.
Bahkan jika ia sengaja mencoba terlihat marah, kelucuannya tidak bisa disembunyikan.
"...Kau benar-benar curang. Ekspresi itu melanggar aturan."
"Tuan Clael, mampung belum ada orang, maukah Anda memainkan satu lagu untukku?"
"Tentu, tidak masalah. Ada permintaan khusus?"
"Lagu itu saja. Yang berjudul 'Canon'. Itu salah satu mahakarya Anda."
"Ah, lagu itu, ya."
Kanon dalam D karya Pachelbel. Itu bukan melodi yang kupelajari di dunia ini; itu adalah komposisi klasik yang kuhafal di kehidupanku sebelumnya. Selama mengasuhnya, aku tidak hanya mengajari Reina lagu-lagu pujian kuil, tetapi juga melodi-melodi legendaris dari Bumi seperti karya Schubert dan Beethoven.
(Aku tidak pernah menyangka les piano paksaan dari orang tuaku semasa kecil dulu akan berguna di dunia isekai... Hidup memang penuh kejutan.)
Meskipun alat musik dan teori nada ada di dunia ini, perkembangannya masih jauh tertinggal dibandingkan dunia modern. Andai aku mau menggunakan pengetahuan lagu dari kehidupan laluku, aku pasti bisa menjadi musisi legendaris yang kaya raya, tapi... rasanya memalukan mengklaim mahakarya orang lain sebagai ciptaanku sendiri.
"Baiklah, aku akan memainkannya sekarang. Tapi sebagai gantinya, aku ingin mendengar suara nyanyianmu, Reina."
"Dengan senang hati!"
Reina memang tidak punya bakat memainkan alat musik, tetapi ia memiliki pita suara emas dan bakat menyanyi yang luar biasa. Aku mulai menekan tuts organ dengan lembut, sementara Reina merangkai lirik secara spontan dan menyelaraskan suaranya dengan melodi tersebut.
Pagi pertamaku sebagai staf pengajar diawali dengan sebuah konser pribadi yang damai, hanya untuk kami berdua.
Episode 120: Bertemu dengan Para Siswa
Setelah menyelesaikan lagu Canon, aku melanjutkan dengan karya kedua dan ketiga... lalu tiba-tiba aku menyadari sesuatu.
Entah sejak kapan, pintu utama kapel sudah terbuka lebar, dan puluhan siswa berkerumun mengintip ke dalam. Reaksi mereka bermacam-macam: beberapa gadis menatap dengan mata berbinar-binar penuh kekaguman, beberapa siswa mendengarkan lantunan musik dengan mata terpejam, dan yang lainnya menatap Reina layaknya menatap seorang dewi sungguhan.
"Oh... sudah jam segini rupanya."
Melihat arloji sakuku, aku menyadari kelas akan segera dimulai. Aku segera berhenti bermain, merapikan sedikit kerah jubahku, dan berdiri dari bangku organ.
"Silakan masuk, semuanya."
Begitu aku memberi izin, para siswa saling bertukar pandang dengan kikuk sebelum berbondong-bondong memasuki kapel. Setelah memastikan semua orang duduk di bangku masing-masing, aku berbalik dan berbisik kepada Reina.
"Reina, kelas akan dimulai, kau harus kembali ke kelasmu sendiri..."
"Aku akan bertugas sebagai asisten pengajar Anda sepanjang hari ini, Tuan Clael." Reina merespons dengan cepat.
"Tapi bukankah kau punya jadwal kelas lain yang harus dihadiri?"
"Nilai ujianku sangat memuaskan, jadi tidak masalah jika aku bolos beberapa kelas pilihan. Lagipula, aku sudah mendapat izin resmi dari Kepala Sekolah."
"..."
Aku sangat curiga bagaimana cara dia bisa mendapatkan "izin resmi" itu, tapi jika Kepala Sekolah Genius benar-benar telah menyetujuinya, aku tidak punya hak untuk protes.
"...Baiklah. Kalau begitu, aku mengandalkan bantuanmu."
"Serahkan padaku!" Reina tersenyum semringah layaknya bunga yang mekar di musim semi.
Sekali lagi, aku penasaran apa sebenarnya yang membuatnya sebegitu bahagia hari ini.
Aku berjalan ke depan mimbar, berdeham pelan untuk meminta perhatian, dan membuka buku daftar hadir.
"Selamat pagi, semuanya. Sekali lagi perkenalkan, nama saya Clael Byrne, dan saya akan menjadi dosen Teologi kalian mulai hari ini. Saya harap kita bisa bekerja sama dengan baik."
Saat aku memperkenalkan diri dan menyapu pandangan ke seluruh ruangan, aku bisa membagi tipe murid kelasku ke dalam tiga kategori besar.
Kelompok pertama adalah mereka yang memandangku dengan rasa penasaran dan minat tinggi. Sebagian besar dari mereka adalah siswi perempuan, yang entah kenapa terus-menerus mencuri pandang antara aku dan Reina sambil berbisik-bisik dan terkikik pelan.
Kelompok kedua adalah tipe apatis. Mereka tidak peduli siapa gurunya; sebagian langsung fokus membaca buku teks mereka sendiri, sementara yang lain menahan kuap karena mengantuk.
Lalu... kelompok ketiga adalah mereka yang menatapku dengan permusuhan dan niat membunuh yang tak disembunyikan. Sebagian besar dari kelompok ini adalah siswa laki-laki. Tatapan mereka dipenuhi dengan kecemburuan dan rasa iri yang membakar.
(Ah... tatapan tajam itu lagi. Aku sudah kebal menghadapinya.)
Aku mendesah pelan dalam hati. Tatapan yang mereka berikan padaku persis sama dengan tatapan yang selalu kuterima dari para pengagum fanatik Santa Reina di kota Eggbell.
(Singkatnya... mereka cemburu. Karena aku terlihat sangat dekat dengan idola mereka.)
Bagi siapa pun yang baru saja melihat kami bermain musik dan bernyanyi bersama sebelum kelas dimulai, sangat jelas terlihat bahwa hubungan kami jauh melampaui sekadar guru dan murid biasa.
"Mungkin beberapa dari kalian sudah pernah mendengarnya melalui rumor, tetapi saya ingin mengklarifikasi bahwa saya adalah ayah angkat sekaligus wali dari Nona Reina Laurel yang ada di sini. Kami berasal dari kota yang sama, dan dialah yang ditemukan sebagai santa di kuil tempat saya pernah bertugas."
"Um, permisi! Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?"
Seorang siswi berambut ikal dari kelompok pertama tiba-tiba mengangkat tangannya tinggi-tinggi.
"Silakan. Ada apa?"
"Jadi, rumor itu benar... Anda dan Santa pernah tinggal serumah bersama?"
"......!"
Atmosfer di dalam kapel berubah drastis dalam sekejap mata. Hampir seluruh siswa—bahkan kelompok yang tadinya mengantuk dan apatis—langsung mendongak dan menatapku dengan mata melotot.
"Ah... benar. Kami memang tinggal berdua di kuil sampai akhirnya ia diadopsi secara resmi oleh keluarga bangsawan Laurel."
Begitu kalimat itu keluar dari mulutku, gerombolan siswi perempuan langsung menjerit tertahan. "Kyaa!"
Sebaliknya, tatapan iri dan kebencian dari kelompok siswa laki-laki meningkat sepuluh kali lipat. Beberapa dari mereka bahkan memancarkan aura gelap, menggigit kuku mereka sendiri sambil bergumam menyumpahiku.
(Astaga... sepertinya kelas ini akan menjadi sangat ekstrem sejak hari pertama.)
Anak-anak muda yang darahnya masih mendidih memang cenderung bertindak berdasarkan emosi. Aku dulu juga seperti itu. Dan sering kali, emosi dan hormon yang tak tersalurkan itu akan dilampiaskan kepada sosok otoritas seperti guru.
(Aku benar-benar berharap bisa memiliki karier mengajar yang damai dan tanpa drama... tapi sepertinya itu hanya angan-angan kosong.)
Tatapan membunuh dari para pemuda yang cemburu, dan tatapan penuh fantasi liar dari para gadis yang penasaran. Menyadari bahwa mulai sekarang aku tidak hanya harus berurusan dengan kelakuan aneh para target romantis Reina, tetapi juga seisi akademi, membuatku diam-diam memijat pelipisku yang mulai berdenyut.
Episode 121: Mari Kita Mulai Pelajarannya
"Baiklah... untuk mempersingkat waktu, bisakah kalian memperkenalkan diri satu per satu?"
Aku berpura-pura mengabaikan hawa membunuh yang diarahkan kepadaku—terutama dari para siswa laki-laki—dan mengalihkan topik agar mereka memperkenalkan diri.
"Kita mulai dari barisan paling depan sebelah kiri."
"Ah, ya. Nama saya Johnny Jolen."
Satu per satu mahasiswa berdiri dan menyebutkan nama mereka. Aku memang sudah menerima daftar absen sebelumnya, tetapi aku tidak tahu wajah mereka, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk mencocokkan nama dengan wajah. Sesi perkenalan berjalan cukup lancar. Bahkan para siswa yang membenciku masih memiliki etika dasar bangsawan; mereka memperkenalkan diri dengan sopan tanpa melontarkan hinaan secara terbuka.
"Nama saya Abras Pick."
Namun... di tengah kelancaran itu, seorang mahasiswa laki-laki berkacamata berdiri dan menatapku dengan sorot mata yang sangat dingin.
"Abras Pick. Ayah saya adalah Uskup Abram Pick yang bertugas di Kuil Agung Ibu Kota. Asal Anda tahu, Profesor Byrne... ayah saya adalah salah satu petinggi yang menolak keras kanonisasi Anda sebagai santo."
"..."
"Saya sepenuhnya setuju dengan pandangan ayah saya. Anda tidak pantas. Itu saja."
Setelah melontarkan pernyataan provokatif itu, pemuda bernama Abras langsung duduk kembali dengan angkuh. Seluruh ruangan mendadak hening. Para siswa lain saling bertukar pandang dengan tegang melihat keberanian Abras mencari gara-gara secara terbuka dengan guru baru.
(Putra Uskup Pick, ya... Pantas saja dia terlihat sangat kaku dan disiplin.)
Aku langsung mengenali nama ayahnya. Uskup Abram Pick adalah salah satu faksi konservatif yang sangat berpengaruh di Kuil Agung. Meski kami hanya pernah berinteraksi beberapa kali, kesanku terhadap uskup tua itu sebenarnya tidak terlalu buruk.
(Dia bukan orang jahat, hanya saja pemikirannya terlalu kuno dan tidak fleksibel.)
Uskup Pick adalah tipe pria tua yang sangat memuja sistem senioritas. Ia benci melihat ada pendeta muda dari daerah terpencil sepertiku yang tiba-tiba melompati hierarki dan mendapatkan gelar kehormatan tertinggi. Di luar kekakuan itu, ia sebenarnya pendeta yang taat dan baik hati.
(Sifat keras kepalanya itu sering membuatnya tidak disukai oleh generasi muda... Jika aku tidak memiliki pengalaman mental sebagai pria dewasa dari kehidupanku sebelumnya, aku pasti sudah sangat membenci uskup itu dan putranya.)
"Saya mengerti. Terima kasih atas perkenalannya yang sangat jujur, Abras. Nah... karena perkenalannya sudah selesai, mari kita mulai pelajarannya."
Aku membuka buku panduan kurikulum. Guru perempuan sebelumnya sangat teliti; ia meninggalkan catatan serah terima yang mendetail sebelum ia kabur untuk kawin lari. Jadi, aku tahu persis dari mana aku harus melanjutkan materi.
"Silakan buka buku teks kalian halaman 57. Topik hari ini akan dimulai dengan membahas mukjizat Santo Luculnaile sang Pembunuh Naga."
Sambil menjelaskan, aku menuliskan poin-poin penting di papan tulis. Dengan memanfaatkan pengalaman metode belajar (cram school) dari duniaku sebelumnya—yang juga sering kugunakan untuk mendidik Reina—aku menyisipkan berbagai trivia menarik untuk membangkitkan minat para siswa agar kuliah ini tidak terasa membosankan. Aku juga tidak lupa melemparkan pertanyaan mendadak kepada siswa yang matanya mulai meredup karena kantuk.
"Jadi, setelah memenggal kepala naga itu, Luculnaile diakui sebagai santo. Sekarang, adakah yang bisa menjelaskan padaku mengapa daratan tempat naga itu terbunuh dinamakan tanah 'Agben'? Sabur?"
"Hah?! Oh, eh... maaf, Profesor, saya tidak tahu."
"Tidak apa-apa, perhatikan baik-baik. Ada yang bisa membantu Sabur? Ya, Nona Yurina."
"Itu karena naga yang dibunuh oleh Santo Luculnaile memiliki kemampuan untuk mengubah wujudnya menjadi manusia, dan nama samaran manusia naga itu adalah Argben."
"Tepat sekali. Jawaban yang sangat bagus."
Aku mengangguk puas dan melirik arlojiku.
"Baiklah, waktu kita sudah habis. Demikianlah pelajaran hari ini. Di awal pertemuan berikutnya, kita akan mengadakan kuis singkat yang mencakup materi hari ini, jadi pastikan kalian membacanya kembali. Jika tidak ada pertanyaan, kelas saya bubarkan..."
"Profesor Byrne, tunggu sebentar."
Tepat saat ketua kelas hendak memberikan aba-aba penutup, sebuah tangan terangkat. Pemiliknya adalah siswa yang tadi melontarkan komentar sarkastis... Abras Pick.
"Saya punya satu pertanyaan. Baru-baru ini, sekelompok astronom dari barat mengajukan teori kontroversial yang menyebutkan bahwa alam semesta tidak berpusat pada bumi, melainkan bumi berbentuk bola yang berputar mengelilingi matahari. Apa pendapat Anda tentang teori sesat ini, Profesor Byrne?"
Pertanyaan yang diajukan Abras sama sekali tidak ada hubungannya dengan materi pembunuh naga hari ini.
(Dan niat di balik pertanyaan ini... sangat jelas untuk menjebakku.)
Di dunia ini, teori Heliosentris (matahari sebagai pusat tata surya) baru saja mulai digaungkan. Jika ini adalah Eropa abad pertengahan di duniaku dulu, para astronom itu pasti sudah dibakar di tiang pancang. Namun, dunia ini sedikit lebih maju, dan beberapa sekte kuil sudah mulai memperdebatkan kebenaran gagasan tersebut secara akademis.
(Ini jebakan ganda. Jika aku mendukung teori heliosentris, dia akan melaporkanku dengan tuduhan bid'ah karena menyangkal doktrin tradisional gereja. Tapi jika aku menolaknya, dia akan mempermalukanku di depan kelas dengan membeberkan bukti-bukti rasional dari para astronom untuk membuktikan betapa bodoh dan tertinggalnya pengetahuanku. Benar-benar licik.)
Apakah Abras juga salah satu penggemar fanatik Reina yang ingin menjatuhkan reputasiku di depan idolanya?
(Paling mudah adalah menghindar dengan berkata, "Jangan tanyakan hal di luar materi," tapi...)
Jika aku melakukan itu, para siswa—terutama kelompok laki-laki—akan menertawakanku dan menyebarkan rumor bahwa guru baru pengecut dan lari dari debat. Mereka akan meremehkanku sampai aku mengundurkan diri.
(Aku merasa tidak enak karena menahan siswa lain untuk pulang, tapi... aku tidak punya pilihan selain meladeninya.)
"Saya secara pribadi mendukung kebenaran teori Heliosentris," jawabku dengan senyum tenang yang tak tergoyahkan.
Episode 122: Aku Akan Menerima Tantangan Ini
"Saya secara pribadi mendukung kebenaran teori Heliosentris."
Begitu jawaban itu meluncur dari bibirku, Abras langsung menyeringai lebar bak pemenang.
"Oh? Jadi... Anda menolak kebenaran pemikiran tradisional, Profesor Byrne? Kerajaan Suci Shinecross, pihak yang menganugerahkan gelar santo kepada Anda, secara resmi menolak teori bahwa bumi itu bergerak. Apakah Anda sedang menentang mereka?" cecarnya dengan nada penuh kemenangan.
"Saya memang menerima gelar kehormatan dari Kerajaan Suci, tetapi itu adalah hal yang sama sekali terpisah dari prinsip akademis dan kebebasan berpikir saya. Lagipula, Uskup Pick—ayahmu—juga menyangkal gelar santoku meskipun Kuil Agung telah mengakuinya, bukan? Bukankah itu berarti ayahmu juga menentang keputusan petinggi?"
"Ugh..."
Mendengar nama ayahnya digunakan sebagai senjata balik, Abras langsung tersedak ludahnya sendiri. Wajahnya memerah karena frustrasi, namun ia dengan cepat memulihkan diri dan kembali menyerang.
"B-Benar bahwa afiliasi dan opini pribadi bisa berbeda... tetapi semua imam besar, pendeta suci, dan cendekiawan gereja sepanjang sejarah meyakini bahwa bumilah pusat alam semesta. Apakah Anda berani mengatakan bahwa semua tokoh suci itu bodoh dan pemikiran mereka salah?! Bukankah kesombongan Anda sudah kelewat batas?!"
"Prestasi luar biasa mereka dan tingkat pengetahuan akademis mereka adalah dua hal yang berbeda," balasku dengan santai. "Mari kita ambil contoh materi hari ini: Santo Luculnaile sang 'Pembunuh Naga'. Dia adalah pria suci yang memiliki iman luar biasa, namun dari catatan sejarah, dia buta huruf dan sama sekali tidak bisa menghafal ayat suci. Pengetahuan akademisnya nol besar. Namun, dia mempertaruhkan nyawanya membunuh naga yang meneror rakyat, menyelamatkan ribuan nyawa. Apakah kurangnya pendidikannya menghapus gelar kepahlawanannya?"
"Eh... maksud Anda..."
"Mari kita asumsikan teori heliosentris itu adalah fakta mutlak, dan semua tokoh besar di masa lalu ternyata salah paham tentang tata surya. Apakah itu serta-merta meniadakan semua mukjizat dan kebaikan yang telah mereka lakukan? Apakah rakyat yang mereka selamatkan dari kelaparan akan berhenti berterima kasih hanya karena mereka tidak tahu bumi itu bulat? Sama sekali tidak. Fakta sains tidak akan pernah bisa menyangkal pencapaian moral tokoh-tokoh besar masa lalu."
"..." Abras kehabisan kata-kata.
"Selain itu," lanjutku sambil menatap matanya tajam, "Para astronom telah menyajikan berbagai bukti matematis yang mendukung pergerakan bintang-bintang dan rotasi planet. Karena kau dengan keras kepala menolak teori mereka, dapatkah kau menyajikan bukti logis untuk membantah hitungan mereka sekarang juga, Abras Pick?"
"...Tidak, saya tidak bisa. T-Tapi itu..."
Bibir Abras bergetar, tetapi tidak ada satu pun argumen rasional yang keluar.
Perdebatan ini telah berakhir. Abras mungkin pemuda yang cukup pintar bersilat lidah, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah seorang mahasiswa remaja. Dengan bekal pengalaman sebagai pria dewasa di kehidupanku sebelumnya—yang sering menghadapi klien cerewet saat presentasi produk di perusahaan—debat level ini tidak ada apa-apanya bagiku. Ia mustahil menang.
"Baiklah kalau begitu... karena sepertinya Abras sudah memahami poin saya, kita akhiri kelas hari ini di sini. Kita sudah mengambil lima menit waktu istirahat, jadi jika kalian terlambat masuk ke kelas berikutnya, bilang saja saya yang menahan kalian. Ketua kelas, silakan."
"S-Semuanya, berdiri! Perhatian! Beri hormat!"
Setelah aba-aba diberikan, kelas pertamaku pun resmi ditutup. Wajah Abras merah padam menahan amarah dan rasa malu. Ia menatapku dengan tajam untuk terakhir kalinya sebelum didorong oleh teman-temannya keluar dari kapel.
"Huft..."
Setelah seluruh murid keluar, tinggallah aku dan Reina berdua di ruangan itu. Bahuku langsung merosot lega. Hari pertama sebagai guru berhasil dilewati. Meskipun ada sedikit insiden, secara keseluruhan ini adalah kesuksesan besar.
Meski aku meninggalkan rasa kesal di hati salah satu murid, dibenci oleh murid memang sudah menjadi bagian dari risiko pekerjaan guru.
Karena kelas teologi adalah mata kuliah pilihan, jadwalku tidak terlalu padat. Hanya ada satu atau dua kelas per hari. Aku bisa bersantai sejenak sekarang. Tentu saja, aku masih harus memeriksa dokumen administrasi dan mengelola kebersihan kapel ini.
"Kau pasti lelah berdiri terus. Kau bisa istirahat dulu, Reina... Reina?"
"..."
Reina sedari tadi berdiri diam di sudut kelas layaknya asisten yang baik agar tidak mengganggu proses belajarku. Namun, saat kupanggil, dia sama sekali tidak merespons. Matanya menatap kosong ke arahku.
"Reina?"
"..."
Mungkinkah dia tidur sambil berdiri? Aku berjalan mendekatinya dengan penuh kecurigaan.
"...Keren banget... Luar biasa... Tuan Clael saat berdebat dengan seragam guru itu seksi sekali... Aku tidak tahan..."
Begitu jarak kami dekat, aku bisa mendengar Reina bergumam dengan suara yang sangat pelan dan napas memburu. Kata-kata macam apa itu?!
Aku segera menepuk bahunya untuk menyadarkannya.
"Reina! Apa yang kau gumamkan?"
"Hah—?!"
Gadis itu tersentak hebat layaknya kucing yang ekornya diinjak.
"Kau tidur siang sambil melek, ya?" tanyaku menuduh.
"T-Tidak! Bukan begitu! Maaf, aku tidak apa-apa!"
Reina melambaikan kedua tangannya dengan panik. Seluruh wajahnya hingga ke telinga memerah seperti tomat rebus.
(Yah... wajar saja jika murid seusianya terkadang melamun dan ketiduran di kelas karena bosan.)
"Usahakan jangan tidur terlalu larut malam, ya," tegurku lembut.
"Tuan Clael salah paham! Aku tidak sedang ketiduran!"
"Ya, ya. Aku mengerti. Nanti malam minumlah segelas susu hangat agar kau bisa tidur nyenyak."
"Anda benar-benar tidak mengerti apa-apa!"
Reina, yang biasanya selalu bersikap tenang dan anggun, kini berteriak frustrasi karena malu. Aku hanya bisa tersenyum kecut melihat tingkah kekanak-kanakannya yang menggemaskan.
Episode 123: Bocah Itu Membara Karena Amarah
Sementara itu, setelah kelas pertama berakhir, para siswa mulai membubarkan diri dari area kapel. Di antara mereka, seorang pemuda berjalan dengan tubuh gemetar karena amarah.
"Sialan... Aku tidak percaya aku dibungkam mentah-mentah di depan semua orang...!"
Pemuda berkacamata itu—Abras Pick—mengepalkan tinjunya erat-erat dan menghentakkan kakinya ke lantai batu koridor. Niat awalnya menantang profesor baru itu adalah untuk mempermalukannya, namun yang terjadi justru sebaliknya. Karena kehabisan argumen di depan Santa Reina dan puluhan siswa lainnya, ego Abras hancur lebur.
"Hei, hei, tenanglah sedikit, Abras!"
"Benar kata Johnny. Guru itu cuma menang debat kusir. Jangan terlalu dimasukkan ke hati."
Dua teman laki-laki yang berjalan di sisinya mencoba menenangkan. Keduanya juga berasal dari keluarga pendeta, dan karena orang tua mereka saling mengenal, mereka bertiga sudah berteman sejak kecil.
"Bagaimana aku bisa tenang?! Pria bernama Clael itu benar-benar membuatku muak. Gayanya yang sok tenang dan kedekatannya dengan Nona Reina... sungguh menjijikkan!"
"Mereka bilang dia diberi gelar Santo dan dianugerahi mukjizat atau apalah... tapi saat kulihat langsung, dia kelihatannya biasa saja, kan? Dia pasti memanipulasi posisinya sebagai ayah angkat Sang Santa untuk menjilat petinggi gereja! Aku sangat benci melihat parasit sepertinya melangkahi ayah kita dan duduk di posisi atas!"
Alasan kebencian mereka sebenarnya sangat sederhana dan klise: murni karena cemburu. Sebagian besar pemuda bangsawan yang bersekolah di Akademi Kerajaan diam-diam memuja Santa Reina. Melihat seorang guru baru tiba-tiba memonopoli perhatian gadis idaman mereka sejak hari pertama, wajar jika amarah mereka tersulut.
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita balas dendam saja? Besok kita curi buku catatannya dan kita buang ke danau!" usul salah satu temannya.
"Atau kita coret-coret mimbar kapel dengan kata-kata kotor? Ah, tidak, tidak. Itu sama saja menodai rumah Tuhan."
"Bagaimana kalau kita siram dia dengan seember air kotor dari lantai dua saat dia lewat? Tapi mengatur timing-nya agak susah."
"Atau kita sebar rumor saja! Kita bilang ke semua orang kalau dia sebenarnya gila judi dan sering bermain wanita di distrik merah!"
"Cukup, kalian berdua! Tutup mulut kalian!"
Tepat ketika teman-temannya sedang asyik menyusun rencana busuk, Abras tiba-tiba membentak mereka dengan marah.
"Aku memang sangat membencinya! Sekalipun dia menggunakan cara licik untuk dekat dengan Santa Reina, bukan berarti kita harus ikut-ikutan memakai cara rendahan pengecut seperti itu! Jika kita ingin menjatuhkan pria itu, kita harus mengalahkannya secara jantan dan adil dalam debat terbuka!"
"Ehh... Abras?"
"Hei, kau serius?"
"Hari ini aku memang kalah. Aku mengakuinya. Tapi ingat kata-kataku, lain kali aku tidak akan memberinya celah sedikit pun!"
Abras membetulkan letak kacamatanya dengan tekad membara.
"Hmm... Untuk pertemuan berikutnya, mungkin aku harus menanyakan tentang keabsahan Tanah Suci Betsuraim yang hilang. Atau... memperdebatkan apakah Tombak Suci yang diklaim oleh Kerajaan Lux itu asli atau palsu? Atau soal runtuhnya kota laut Atlansia..."
Abras mulai menggumamkan berbagai topik teologi yang rumit sambil berjalan cepat meninggalkan teman-temannya yang masih terbengong-bengong.
Ternyata... di balik sikapnya yang arogan dan kaku, Abras Pick adalah seorang pemuda yang memiliki integritas tinggi. Ia adalah tipe orang lurus yang terlalu bangga untuk menggunakan taktik curang.
"Tunggu pembalasanku, Profesor Byrne... Aku pasti akan menang di debat selanjutnya!"
Pemuda itu mengepalkan tinjunya dan meninjunya ke udara, membuat siswa lain di koridor menatapnya keheranan.
"Kuma... kuma..."
"Beruang!"
Abras tidak tahu bahwa bukan hanya murid-murid lain yang memperhatikannya. Dari balik bayangan pilar batu di dekat kapel, dua pasang mata kancing hitam mengawasinya lekat-lekat.
"Beruang?"
"Kuma kuma."
Dua boneka beruang kain itu saling bertukar anggukan, menarik kembali pisau belati kecil yang sedari tadi mereka pegang, lalu menyelinap kembali ke dalam kapel tanpa suara.
Untuk saat ini, target terbebas dari sanksi eliminasi. Tampaknya itulah kesimpulan yang diambil oleh para familiar penjaga itu. Sifat lurus dan kejujurannya tanpa sadar telah menyelamatkan nyawa Abras dari hukuman fatal yang menantinya di balik bayangan.
Sejak hari itu, Abras terus-menerus menantang Clael berdebat hampir di setiap akhir pelajaran. Namun... tanpa disadarinya, niat awalnya untuk "mempermalukan guru sombong" perlahan bergeser menjadi obsesi akademis yang murni untuk "menguji argumen teologi".
Episode 124: Sang Peri Khawatir di Kantor Kepala Sekolah
"Begitu ya... Jadi, pemuda itu adalah Santo Clael Byrne yang sedang ramai dibicarakan. Jiwa yang sangat unik dan menarik."
Di ruang Kepala Sekolah Akademi Kerajaan, seorang pria menatap tajam ke arah lapangan melalui jendela kaca besar. Pria yang penampilannya tidak bisa ditebak usianya itu—Genius Creedia—bergumam pelan pada dirinya sendiri.
Genius bukanlah manusia. Ia adalah entitas supranatural tingkat tinggi, Roh Peri kuno yang telah menjabat sebagai Kepala Sekolah di akademi ini selama lebih dari satu abad. Ia mengikat kontrak abadi dengan pendiri akademi pertama dan terus melindungi seluruh siswa dari balik layar.
(Namun... masa tugasku di dunia ini akan segera berakhir.)
Genius mengangkat tangan kanannya dan menatapnya lamat-lamat. Ujung jemarinya tampak sedikit tembus pandang, hingga cahaya matahari bisa menembus kulitnya. Meskipun kontraknya seharusnya abadi, energi eksistensinya di alam manusia telah mencapai batasnya. Paling lama, ia hanya bisa mempertahankan wujud fisiknya selama dua tahun lagi.
Ketika waktu itu tiba, Genius akan benar-benar lenyap. Esensi jiwanya akan kembali ke alam astral. Ingatan tentang eksistensinya akan terhapus dari benak setiap siswa, guru, dan siapa pun di dunia ini. Itu adalah takdir absolut yang selalu ia sadari.
"Seorang santo baru dan sang santa... Fakta bahwa roda takdir menuntun mereka berdua ke akademi ini di sisa-sisa waktuku... pasti bukan suatu kebetulan."
"Wah, wah... Anda sedang memandangi apa di bawah sana, Kepala Sekolah?"
"...Aku tidak ingat pernah memberikan izin masuk kepadamu, Albert."
Genius menoleh tanpa terkejut. Entah sejak kapan, seorang pria berambut kebiruan telah duduk santai di atas sofa mewahnya. Pria berusia 30-an itu sengaja membuka tiga kancing teratas kemejanya, memamerkan otot dadanya. Meskipun ia seorang pria, ia memancarkan aura maskulinitas yang liar dan memikat. Ia adalah Albert, salah satu karakter rahasia dan guru di akademi.
"Pintunya tidak dikunci, kok. Tapi sudahlah... Anda belum menjawab pertanyaan saya."
"...Tidak ada yang penting. Aku hanya sedang memikirkan nasib guru baru itu."
"Ah, Profesor Clael Byrne. Secara fisik dia tidak terlihat menonjol, tapi matanya menunjukkan tekad yang kuat. Hanya saja... sepertinya dia adalah magnet pembawa masalah."
Albert tersenyum miring. Ia kemudian mengulurkan tangan kanannya ke udara kosong. Ruang hampa di depannya melengkung dan terdistorsi. Tangannya masuk ke dalam celah dimensi itu dan menarik keluar sebuah karung goni yang berlumuran darah kering.
BRUK!
"Apa... ini?" kening Genius berkerut.
"Seketika saya mendeteksi tikus-tikus selokan ini mencoba menyusup melewati batas pertahanan sekolah semalam. Saya hanya 'bermain-main' sedikit dengan mereka sebelum menyeret mereka kemari."
Albert menendang karung itu. Sebuah kepala pria babak belur menyembul dari lubang di ujung karung. Tubuh si penyusup diikat ketat hingga menyerupai kepompong raksasa. Wajahnya bengkak parah hingga sulit dikenali.
"Saya sedikit menginterogasi mereka dan membongkar saku mereka. Ternyata, tikus-tikus ini berasal dari sindikat dunia bawah ibu kota. Seseorang dengan kantong sangat tebal telah memasang harga buronan puluhan juta koin emas untuk kepala Profesor Clael Byrne dan Nona Reina Laurel."
"Harga buronan... Ini berita yang sangat buruk."
"Untuk sampah sekelas mereka, petugas keamanan reguler akademi sebenarnya sudah cukup untuk mengatasinya. Tapi dengan nilai buronan sebesar itu... cepat atau lambat, pembunuh bayaran profesional tingkat atas pasti akan ikut campur. Itu baru merepotkan."
"...Tepat di saat-saat terakhirku, masalah besar justru datang bertubi-tubi."
Genius memijat pangkal hidungnya, merasakan beban berat di pundaknya.
"...Sepertinya badai besar akan segera menghantam akademi ini. Albert, bisakah kau mengawasi Tuan Byrne dan Nona Reina selama berada di dalam kampus?"
"Tentu saja. Sebagai salah satu penjaga bayangan tempat ini, itu sudah menjadi tugasku."
Albert berdiri dari sofa dan melangkah santai menuju pintu. Saat tangannya meraih kenop, Genius memanggilnya dari belakang.
"...Aku mohon padamu, Albert. Tolong lindungi tempat ini... bahkan setelah aku tidak ada lagi di dunia ini."
"..."
Langkah Albert terhenti sejenak. Namun, ia tidak menoleh, apalagi menjawab permintaan melankolis itu. Sebagai gantinya, tubuhnya melebur menjadi bayangan dan menembus pintu yang tertutup rapat, menghilang begitu saja dari ruangan.
"Tolong... lindungilah anak-anak ini. Waktuku sudah hampir habis..."
Bisikan kesepian sang peri kuno itu tidak didengar oleh siapa pun, hanya menyatu dengan angin sepoi-sepoi yang menggoyangkan tirai jendela.
Episode 125: Semuanya Berjalan Lancar
Sudah seminggu berlalu sejak Clael resmi memulai kariernya sebagai pengajar di Akademi Kerajaan.
Meski diwarnai oleh tatapan iri para siswa laki-laki, lirikan penasaran dari para siswi, serta rumor yang beredar tentang kedekatannya dengan Santa Reina, kehidupan sehari-harinya di akademi sebenarnya berjalan cukup damai. Tentu saja, ia tidak tahu bahwa di balik layar, ancaman pembunuhan dari dunia bawah sedang mengincarnya.
Secara aturan, Reina hanya bertugas sebagai asistennya di hari pertama saja. Namun kenyataannya...
"Tuan Clael! Ayo kita makan siang!"
Setiap kali bel istirahat siang berbunyi, Reina akan selalu muncul di pintu kapel. Hari ini, ia kembali datang membawa dua keranjang kayu berlapis kain mahal. Ia bersikeras memasakkan bekal makan siang setiap hari khusus untuk kami berdua.
"Reina... Sudah kubilang kau tidak perlu repot-repot begini, kan? Makan di kafetaria akademi juga tidak masalah bagiku."
"Aku memang ingin membuatkannya khusus untuk Anda... Apakah masakanku rasanya tidak enak?"
Mata besarnya menatapku dengan sorot memelas layaknya anak anjing yang dibuang.
"...Bukan begitu. Ini sangat membantuku. Terima kasih."
Taktik itu benar-benar curang. Pria mana yang bisa menolak jika ditatap dengan ekspresi sedih seperti itu?
"Baguslah! Kalau begitu, ayo kita makan!"
Wajah Reina langsung cerah dalam hitungan detik. Aku sering merasa sedang dipermainkan oleh gadis ini. Kami berdua berjalan masuk ke Ruang Persiapan Teologi di bagian belakang kapel dan duduk berhadapan.
Ketika Reina membuka bungkusan kainnya, aroma sedap langsung menguar. Di dalamnya terdapat nasi putih hangat, lumpia daging, ayam goreng tepung, dan tumis brokoli daging asap. Semua menu ini adalah masakan favoritku.
"Aku selalu penasaran... bagaimana caranya kau bisa mendapatkan beras putih kualitas premium ini setiap hari?"
Wilayah benua ini memiliki kebudayaan yang mirip dengan Eropa Barat. Makanan pokok penduduknya adalah roti, dan budaya memakan nasi hampir tidak ada. Beras kadang-kadang dibawa oleh pedagang keliling dari Timur Jauh, tetapi harganya sangat mahal dan barangnya sangat langka. Namun, setelah menyadari bahwa ayah angkatnya yang memiliki ingatan Jepang ini sangat menyukai nasi, Reina selalu memastikannya ada di menu.
"Bahkan bangsawan tingkat atas di ibu kota pun akan kesulitan mendapatkan beras sebanyak ini setiap hari. Kau membelinya dari mana?" tanyaku heran.
"Hm? Oh, mungkin para peri baik hati yang mengirimkannya ke kamarku setiap pagi." Reina tersenyum polos.
"..."
Peri yang ia maksud pastilah merujuk pada Roh Kudus dan boneka familiar-nya. Jangan bilang mereka mencuri beras-beras ini dari gudang kuil di kerajaan tetangga secara gaib? Aku lebih baik tidak bertanya lebih jauh demi kewarasanku.
"Nah, ini porsi Anda, Tuan Clael. Selamat makan!"
"Terima kasih."
Aku mengambil garpu dan mulai mencicipinya. Nasi putihnya dimasak dengan tingkat kematangan yang sempurna. Omelet telurnya memiliki rasa manis yang pas, dan bumbu ayam gorengnya memiliki sensasi gurih khas kecap asin. Setiap suapan benar-benar memanjakan lidahku.
"Ini luar biasa enak. Masakanmu hari ini juga sempurna, Reina."
"Syukurlah kalau begitu! Silakan makan yang banyak!"
Reina menopang dagunya dengan kedua tangan, menatapku makan dengan senyum bahagia yang terpancar tulus. Sudah seminggu penuh ia selalu memperhatikanku makan seperti ini. Apakah ia tidak bosan?
"Um... Reina. Apakah melihatku makan seperti ini menyenangkan bagimu?"
"Sangat menyenangkan!" jawabnya tanpa sedetik pun keraguan. "Aku tidak akan pernah bosan melihat Anda menghabiskan masakanku."
"B-Begitu ya..."
Kalimat itu terdengar masuk akal sekaligus tidak bisa dipahami. Tentu saja, aku juga senang melihatnya memiliki nafsu makan yang baik. Jangan tertipu oleh tubuh langsing dan wajah cantiknya yang anggun, porsi makan Santa Reina dua kali lipat lebih banyak dariku!
Kotak bekal miliknya jauh lebih besar. Sambil terus tersenyum menatapku, tangannya tak henti-hentinya bergerak menyuapkan ayam goreng dan nasi putih ke dalam mulutnya sendiri dengan kecepatan kilat.
"Ngomong-ngomong, sudah satu minggu berlalu sejak Anda menjadi guru resmi. Apakah ada murid nakal yang menyulitkan Anda?" tanyanya di sela-sela mengunyah.
"Semuanya baik-baik saja. Rekan guru di asrama sangat ramah, dan para siswanya juga cukup rajin."
Karena mayoritas siswa di sini adalah bangsawan, mereka tidak berani mencari masalah serius dengan guru yang memiliki gelar Santo.
"Yah, meskipun murid bernama Abras Pick itu terus-terusan menantangku berdebat di akhir kelas, tapi kurasa itu lucu."
"Ah, pemuda berkacamata itu, ya?"
Semenjak hari pertama, Abras memang tidak menyerah. Hampir setiap hari ia datang dengan topik teologi baru untuk menjatuhkanku, tetapi aku selalu berhasil mematahkan argumennya. Karena ia murni menyerangku dengan adu argumen intelektual dan tidak menggunakan trik kotor, aku sama sekali tidak membencinya.
"Beberapa siswa mungkin sedikit keras kepala, tapi pada akhirnya aku bisa menguasai kelas."
"Baguslah! Di antara teman-temanku, kelas teologi Profesor Byrne dikenal sangat mudah dipahami dan seru. Sebagai putri angkat Anda, aku sangat bangga mendengarnya!"
"Itu melegakan."
Metode pengajaran ortodoks di dunia ini memang tergolong kaku dan membosankan. Karena tidak ada sistem "Ujian Masuk Universitas" yang ketat seperti di Jepang modern, para guru di sini tidak dilatih untuk menyederhanakan materi agar mudah dicerna. Dengan menerapkan taktik mengajar ala Cram School (bimbingan belajar) dari duniaku sebelumnya, aku bisa menarik perhatian siswa dengan mudah.
"Aku tidak menyangka bakat terpendamku di usia sedewasa ini ternyata adalah mengajar."
"Guru yang hebat akan selalu bersinar di mana pun... Ah!"
"Permisi... apakah Profesor Byrne ada di dalam?"
Terdengar suara ketukan pelan dari pintu ruang persiapan. Sepertinya beberapa siswa tidak langsung pergi setelah kelas selesai.
"Pintunya tidak dikunci, silakan masuk."
"Permisi... Oh, Yang Mulia Santa juga ada di sini hari ini."
Tiga orang siswi tahun kedua melangkah masuk dengan ragu-ragu. Wajah mereka merona merah.
"Maaf mengganggu waktu makan siang Anda, Profesor... T-Tapi jika Anda punya waktu luang, maukah Anda mengajari kami cara memainkan organ lagi hari ini...?" pinta salah satu siswi sambil menunduk malu.
"Oh, tentu saja. Kebetulan saya juga sudah selesai makan."
Semenjak insiden bermain musik di hari pertama, banyak siswi—terutama mereka yang bercita-cita menjadi biarawati koor—sering memintaku untuk mengajari mereka bermain organ di luar jam kelas.
"Lihat kan? Anda juga punya pesona sebagai musisi, Tuan Clael," goda Reina sambil tersenyum penuh arti.
Aku merapikan kotak bekalku yang sudah kosong dan berdiri.
"Maaf, Reina. Aku akan mengajari mereka sebentar, jadi tolong tunggu di si—"
"Aku sudah selesai makan. Aku akan ikut," potong Reina cepat.
"Eh...?!"
Aku melotot ke arah meja. Tumpukan makanan segunung di kotak bekal raksasa Reina telah menghilang tak bersisa! Ia dengan anggun menyeka bibirnya dengan serbet kain. Kapan tepatnya dia mengunyah dan menelan semua itu?! Ia seperti memiliki lubang hitam di perutnya!
"Aku juga akan ikut mengawasi latihan kalian... Boleh, kan?" Reina menoleh ke arah ketiga siswi itu dengan senyuman paling manis yang ia miliki.
"T-Tentu saja, Yang Mulia..."
"Kami... kami sangat berterima kasih atas kehadiran Anda..."
Entah mengapa, ketiga siswi itu mendadak terlihat ketakutan dan berkeringat dingin. Aura apa yang dipancarkan Reina sampai membuat mereka gemetar seperti itu? Senyumnya padahal terlihat sangat ramah dan memukau.
"Kalau begitu, mari kita mulai latihannya, Profesor Clael?"
Sambil mengabaikan hawa aneh yang mendadak menyelimuti ruangan, aku berjalan mendahului mereka menuju organ di kapel utama.
Secara umum... karier mengajarku berjalan dengan sangat lancar dan damai. Setidaknya, untuk saat ini.
Previous Chapter | LIST | Next Chapter
0 Comments