Episode 8: Kebaikan adalah jalan dua arah.

 

 Reuni yang Menghancurkan Dinding Es

"Aku merasa sedikit gugup." "Tidak apa-apa. Tarik napas dalam-dalam, mari kita rileks."

Saat ini, Randy duduk di sofa ruang tamu kediaman Victor. Di sebelahnya, Elizabeth duduk dengan kaku, jemarinya menggenggam miniatur kereta kuda yang akan digunakan sebagai prototipe presentasi. Erangan kecil terus keluar dari bibirnya—ia jelas sedang dilanda kecemasan hebat.

Randy sendiri sebenarnya tidak jauh berbeda. Meski ia menyuruh Elizabeth tenang, jantungnya berdegup kencang. Bagaimanapun, tamu yang akan datang adalah bangsawan tinggi sekaligus orang tua dari gadis di sampingnya.

(Tenang, Randy. Ini hanyalah pertemuan bisnis penting... ya, bisnis,) batinnya meyakinkan diri.

Sudah lebih dari satu jam sejak kelompok petualang yang mengawal mereka tiba. Saat ini, Alan dan Keith pasti sedang menyambut mereka di gerbang depan. Waktu tunggu yang terasa abadi ini hanya menambah ketegangan di udara.

"Tarik napas... hembuskan..." Elizabeth mencoba mengatur napasnya. "Serahkan saja padaku," celetuk Eleonora dari dalam batin Elizabeth. "Tidak mungkin. Kau jangan ikut campur, Nek!" potong Randy cepat sebelum kepribadian sang penyihir mengambil alih di saat yang salah.

Tepat saat perdebatan kecil itu terjadi, terdengar ketukan pelan di pintu. Randy dan Elizabeth sontak berdiri tegak.

Pintu terbuka. Keith melangkah masuk, diikuti oleh sepasang pria dan wanita paruh baya yang berpenampilan sederhana namun memiliki aura yang tak terbantahkan. Jika orang awam melihat mereka, mereka mungkin hanya akan dianggap sebagai saudagar kaya yang sedang bepergian. Penyamaran yang sangat rapi.

"Ayah... Ibu..." suara Elizabeth bergetar.

Mendengar suara putri mereka, pasangan itu segera melepas tudung dan kacamata penyamaran mereka. Mata mereka langsung berkaca-kaca.

"Liza..." "Oh, syukurlah, kau benar-benar..."

Elizabeth terpaku di tempatnya. Sukacita, kebingungan, dan rasa takut bercampur aduk di matanya. Ia menatap Randy dengan pandangan menuntut penjelasan.

"Oh? Kebetulan sekali mitra bisnis kita ternyata orang tua Anda, Lady Elizabeth," ucap Randy sambil mengangkat bahu dengan wajah tanpa dosa. "Jangan pura-pura bodoh, Randolph!" desis Elizabeth.

Secercah kemarahan terlihat di mata Elizabeth. Randy tahu Elizabeth marah karena ia telah bersusah payah mengasingkan diri demi melindungi keluarganya, namun sekarang Randy malah menyeret mereka ke wilayah perbatasan ini.

(Kau terlalu lembut, Elizabeth. Kau pikir kau bisa menanggung semua beban dunia sendirian?) batin Randy.

Randy ingin menghancurkan pola pikir Elizabeth yang menganggap dirinya adalah "kambing hitam". Ia ingin menunjukkan bahwa Elizabeth tidak sendirian.

"Tuan Randolph—" "Aku tahu. Kau ingin mengusirku dan menyebutku pengganggu, kan?" potong Randy sambil menjulurkan lidah dengan jenaka. Ia memberi isyarat pada Alan dan Keith untuk keluar.

"Bukan... bukan itu maksudku," gumam Elizabeth pelan.

Randy berhenti di ambang pintu, lalu menoleh satu kali lagi ke arah Elizabeth dan orang tuanya. "Lady Elizabeth, hanya satu hal yang perlu kau ingat," ucap Randy dengan nada yang tiba-tiba serius. "Kau tidak ditinggalkan oleh dunia. Dan kau pun... tidak meninggalkan dunia ini."

Setelah itu, Randy membungkuk hormat dan menutup pintu, membiarkan keluarga itu melepaskan kerinduan mereka secara pribadi.

---

Begitu keluar, Randy mendapati para pelayan—termasuk Rita—sedang menguping di balik pintu.

"Kalian tidak sopan sekali," tegur Randy, meski ia sendiri tersenyum. Para pelayan pun bubar dengan wajah malu-malu. "Rita, masuklah jika mereka sudah selesai bicara."

Rita mengangguk mantap, air mata haru tertahan di sudut matanya. Randy kemudian mencari sosok ksatria pengawalnya.

"Harrison, aku ingin bertemu dengan para petualang itu." "Sudah kuduga. Mereka menunggu di halaman depan," jawab Harrison sambil mengacungkan jempol.

Di depan gerbang, Randy disambut oleh empat orang dengan perlengkapan tempur yang solid. Dua pria (pembawa perisai dan pendeta) serta dua wanita (penyihir dan pengintai). Ini adalah formasi standar yang sangat seimbang. Begitu Randy yang bertubuh besar muncul, para petualang itu sempat menegang sebelum melihat Harrison yang santai di belakangnya.

"Maaf membuat Anda menunggu," Randy mengulurkan tangan. "Saya Randolph, putra sulung keluarga Viktor."

"Senang bertemu dengan Anda. Saya Ian, pemimpin [Steel Lion], kelompok petualang peringkat A," jawab sang pria pembawa perisai sambil menjabat tangan Randy.

(Singa Baja? Pantas saja Marquis Brauberg berani mempercayakan keselamatannya pada mereka,) pikir Randy. Genggaman tangan Ian sangat kuat dan stabil, ciri khas petarung veteran.

"Aku sering mendengar tentang reputasi kalian. Terima kasih sudah mengawal tamu kami," ucap Randy ramah. Namun, ia juga merasakan kehadiran lain di balik bayangan—pengawal rahasia keluarga Marquis yang bersembunyi dengan mahir.

Ian menyipitkan mata, tampak sedikit ragu. "Jadi, Viscount... apa urusan Anda dengan kami? Mengapa seorang pewaris bangsawan ingin bertemu petualang secara langsung?"

Randy tertawa lebar, menepuk bahu Harrison. "Yah, kami ini orang udik. Jarang sekali melihat petualang hebat dari pusat seperti kalian. Anggap saja aku hanya ingin mengagumi kalian."

Harrison di belakangnya terbatuk-batuk menahan tawa. "Bohong besar," bisiknya tanpa suara sebelum Randy menyikut rusuknya.

Sebenarnya, Randy punya motif lain. Ia sedang menilai apakah petualang peringkat A bisa digunakan untuk ekspedisi di Hutan Terkutuk di masa depan. Jika permintaan material dari sihir produksi meningkat, ia tidak bisa terus-menerus mengandalkan tenaganya sendiri. Ia butuh tenaga profesional seperti Ian dan kelompoknya.

"Negosiasi dengan Marquis akan memakan waktu dua atau tiga hari. Silakan beristirahat di penginapan kota, semua biaya kami tanggung," ujar Randy ceria.

Namun, Ian tidak langsung pergi. Ia menatap Randy dengan tatapan menyelidik yang tajam. "Randolph... boleh aku bertanya satu hal?" "Silakan." "Saat orang-orang menyebut 'Tuan Muda Randolph' yang mengalahkan monster hutan dengan tangan kosong... apakah yang mereka maksud adalah Anda?"

Randy terdiam sejenak. Sepertinya reputasinya di wilayah perbatasan mulai menyebar lebih cepat daripada yang ia duga.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER