Episode 65: Gadis Muda Itu Terpesona

 

Setelah urusan pakaian selesai, aku dan Eleonore kembali menyusuri kota. Jalan utama Ethan benar-benar hidup; deretan kios berjajar rapi dan hiruk-pikuk aktivitas warga menciptakan harmoni yang menyenangkan. Di tengah keramaian itu, langkah kami terhenti oleh aroma gurih yang luar biasa menggoda. Tanpa sadar, kami sudah ikut mengantre di sebuah kios sate daging bakar.

"Oke, dua tusuk sate ukuran besar, ya!" seru si penjual. "Terima kasih," jawabku.

Aku menyerahkan uang kepada pemilik kios yang ramah itu, lalu menerima dua tusuk sate yang mengepulkan uap panas. Lemaknya mengkilap, dan sari dagingnya tampak menetes, menggoda selera siapa pun yang melihatnya. Hanya dari aromanya saja, aku berani bertaruh bahwa satu gigitan sate ini bisa memberikan kebahagiaan instan. Tak heran antreannya begitu panjang.

"Baunya enak sekali!" seru Eleonore dengan mata berbinar. "Hati-hati, ini masih sangat panas," peringatku.

Aku memberikan satu tusuk kepadanya. Meski dia terbiasa menyantap steak sirloin kelas atas setiap hari di kediamannya, sepertinya dia jarang mendapat kesempatan mencicipi jajanan rakyat jelata seperti ini. Itulah yang membuatnya tampak sangat antusias.

Eleonore memegang tusuk sate itu dengan hati-hati, lalu menggigitnya pelan.

"……! Lezat sekali!"

Matanya semakin berbinar saat mengunyah daging yang empuk itu. Melihat ekspresi bahagianya, rasanya perjuangan mengantre tadi jadi tidak sia-sia. Setiap kali sari daging yang gurih pecah di dalam mulutnya, sebuah senyum tipis yang tulus terukir di bibirnya.

Aku jadi penasaran apakah rasanya sehebat itu, lalu mencicipi bagianku. Begitu lidahku menyentuh dagingnya, perpaduan rasa gurih alami dan saus manis-pedas yang meresap sempurna langsung meledak. Ya, esensi sejati dari makanan jalanan memang terletak pada gigitan pertama yang mengejutkan ini.

"Aku tidak menyangka makanan pinggir jalan bisa seenak ini...!" "Benar, kan? Suasana di sekitar sini juga membuat rasanya jadi lebih istimewa," ujarku sambil memperhatikan sang penjual yang asyik bersenda gurau dengan pelanggan lain.

Suasana lokal yang hangat seperti ini memberikan kenyamanan tersendiri. Mungkin nanti aku akan menyarankan kepada kepala pelayan atau bahkan ayah Eleonore untuk membuat area pasar serupa di wilayah kami.

Namun, lamunanku terhenti saat menoleh ke samping. Di sana, Eleonore sedang menatap tusuk satenya yang sudah kosong dengan raut wajah yang sangat sedih.

"Lho, sudah habis?" "Iya... rasanya terlalu enak sampai-sampai tidak terasa sudah habis," gumamnya dengan nada penuh penyesalan.

Aku tertegun. Dia menghabiskan daging setebal itu secepat kilat? Ternyata dia benar-benar menyukainya. Ada sesuatu yang sangat menggemaskan melihat seorang rona bangsawan yang biasanya anggun, kini tampak begitu terpikat oleh tusuk sate sederhana.

"Kalau kau memang sesuka itu, mau mencicipi punyaku?" tawarku sambil menyodorkan tusuk sate yang kupegang.

Eleonore tidak langsung menjawab. Dia hanya menatapku dengan tatapan kosong. Untuk sesaat aku bingung dengan reaksinya, sampai akhirnya aku tersadar—sate yang kupegang ini sudah kumakan setengahnya.

Ah, benar juga.

Aku lupa diri. Mana mungkin seorang rona seperti dia mau memakan sisa orang lain? Meskipun aku baru makan satu-dua suap, secara higienis ini mungkin terasa canggung baginya.

"Maaf, aku lupa kalau ini sudah kumakan setengahnya—"

Baru saja aku hendak menarik tanganku kembali, tiba-tiba...

Grep!

Eleonore mencengkeram pergelangan tanganku dengan kuat, lalu tanpa ragu sedikit pun, dia menggigit daging di tusuk sateku.

"!"

Aku terpaku melihat tindakannya yang tak terduga. Eleonore mengunyah daging itu dengan tenang, seolah tidak ada yang aneh, lalu menyipitkan matanya dengan ekspresi puas yang sangat dalam.

"Hehe, terima kasih. Bagian milik Arcus ternyata jauh lebih enak," ucapnya dengan wajah yang perlahan merona merah.

Aku terdiam cukup lama, mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi. Namun, di kepalaku yang bebal ini, aku hanya menyimpulkan satu hal: dia pasti merasa malu karena merasa dirinya terlalu rakus sampai-sampai menyambar makanan pelayannya.

Padahal tidak perlu malu begitu, pikirku. Dia masih dalam masa pertumbuhan, aku justru merasa lega melihatnya punya nafsu makan yang baik.

"Jangan khawatir, makanlah sebanyak yang kau mau. Kalau perlu, aku akan membelikanmu sepuluh tusuk lagi," ujarku sambil bersedekap, menatapnya dengan senyum penuh kebapakan—persis seperti seorang kakak yang bangga melihat adiknya makan dengan lahap.

Eleonore hanya tersenyum cerah, lalu dengan sangat hati-hati, dia menyimpan tusuk sate kosong pemberianku seolah-olah itu adalah harta karun yang berharga.

PREVIOUS CHAPTER | LIST | NEXT CHAPTER