Episode 13: Pertemuan Rahasia

 Saat malam semakin larut, lampu-lampu di dalam gedung secara bertahap mulai meredup.

　Aku tidur siang sebentar... atau lebih tepatnya, aku tertidur, dan sekarang kepalaku terasa jernih.

　Berkat itu, penglihatan saya menjadi lebih jelas. Kelopak mata saya tidak mudah terkulai lagi.

　Setelah selesai membersihkan dan menulis laporan, aku berjalan sendirian menyusuri koridor yang kini gelap gulita ini.

　

　Ditambah lagi dengan fakta bahwa bangunan ini bergaya Barat, entah mengapa tempat ini terasa seperti tempat berhantu dari masa lalu.

　Saya tidak akan heran jika sesosok tembus pandang muncul dan berteriak, "Aku pendendam!" ...Atau lebih tepatnya, di Barat, bukan "Aku pendendam," kan?

　Sambil memikirkan hal-hal sepele seperti itu, aku tiba di kamar Eleonore, seperti yang telah kujanjikan.

　Ini adalah waktu yang akan segera berganti ke hari berikutnya.

　Aku khawatir mereka mungkin sudah tertidur.

　Jika memang demikian, saya mengetuk pintu di depan saya dua kali dengan lembut, menghasilkan suara yang ringan dan jernih, agar tidak membangunkan mereka.

　Tidak ada respons.

　

　Kurasa sudah agak terlambat. Yah, ini kan waktu aku biasanya tidur...

　Jika saya meminta maaf besok dan menawarkan waktu luang saya selama istirahat, apakah mereka akan memaafkan saya?

　Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benakku, tetapi untuk memastikan, aku memutuskan untuk mengetuk pintu lagi.

　Tapi kemudian...

"Wow?!"

　Pintu itu dibuka dengan kasar.

　Kakiku ditarik oleh sesuatu.

　

　Aku merasa seperti diseret masuk ke ruangan itu oleh sesuatu.

　Semua ini hanya membutuhkan beberapa detik.

　Tanpa menyadari apa yang telah terjadi, aku mendapati diriku berada di dalam pintu, tergeletak di lantai.

(Apa yang sebenarnya terjadi!?)

　Saya mencoba menggerakkan kaki yang sedang dicengkeram.

　Sepertinya sudah dirilis, jadi tidak ada yang aneh tentang hal itu.

　Namun, ketika saya mengalihkan pandangan ke arah itu, sesuatu yang jelas berbeda menarik perhatian saya.

"Tentakel... hitam?"

　Sesuatu menggeliat dan bergelombang di kakiku.

　

　Aku mengangkat tubuhku, dengan cepat menarik kakiku ke belakang, dan memeriksanya dengan cermat. Atau lebih tepatnya, aku sangat terkejut sehingga aku tidak bisa melakukan hal lain.

　Namun, bahkan setelah melakukan itu, tentakel hitam tersebut tidak melakukan tindakan apa pun.

　Ia terus menggeliat dan memutar seluruh tubuhnya (meskipun tampaknya bukan makhluk hidup).

"Serius, apa yang sebenarnya terjadi...?"

　Mungkin ini yang membuatku tertarik, tapi kenapa ada di kamar Eleonore...?

　...!

(Eleonore?!)

　Pikiran bahwa dia mungkin dalam bahaya terlintas di benakku, dan secara naluriah aku menoleh ke dalam ruangan.

　Yang mendominasi pandangan saya adalah benda-benda panjang, ramping, putih...mirip kaki.

　Itu sangat tipis.

"Wow!?"

　Tanpa ragu, aku mengeluarkan teriakan aneh dan terhuyung mundur, masih duduk di tanah.

　Baru setelah mundur sedikit, saya akhirnya menyadari bahwa itu adalah kaki seseorang.

　Ketika saya dengan hati-hati mengangkat pandangan, seperti yang saya duga, saya melihat wajah seseorang yang menatap saya dari atas.

　Namun, aku tidak bisa melihat ekspresi mereka. Wajah itu, yang tertutup bayangan kegelapan, menatapku tanpa berkata-kata.

　

　Akan sangat keren jika aku bisa menghunus pedangku atau mengucapkan mantra, tetapi aku seperti katak yang ditatap ular, tidak mampu menggerakkan otot sedikit pun.

　Bahkan hanya berkedip.

　

　Berapa harganyaBeberapaBegitulah keadaannya saat itu.

　Merekalah yang melakukan serangan pertama.

　Tiba-tiba, ia menekuk kakinya yang pucat dan menatapku.

　Apa sebenarnya yang mereka coba lakukan...!? Sebelum aku sempat memikirkannya, orang di depanku, yang tatapannya kini tertuju padaku, membuka mulutnya dengan suara yang sudah kukenal.

"...Arcus?"

"......E-Eleonore, Pak."

　Tentakel hitam tampak menggeliat di punggungnya saat dia memasang ekspresi bingung.

***

"Seharusnya itu adalah mantra sihir yang secara otomatis akan mengundang siapa pun yang mengetuk pintu... tetapi tampaknya mantra itu agak terlalu kasar."

"Tidak, sungguh! Aku hanya mengeluarkan suara aneh!"

　Saat Eleonore terkikik, saya menyampaikan protes kecil.

　Inilah yang tampaknya terjadi.

　

　Dia mengundangku ke kamarnya, tetapi kemudian dia mengetahui bahwa pekerjaanku memakan waktu lebih lama dari yang dia perkirakan.

　Meskipun aku berniat untuk menunggu, aku tak kuasa melawan rasa kantuk, dan setelah banyak pertimbangan, aku terpikirkan sebuah mantra sihir yang secara otomatis akan membiarkan siapa pun yang mengetuk pintu masuk ke ruangan itu.

　Tentakel-tentakel itu seharusnya bergerak menanggapi suara ketukan dan menarik Anda masuk, tetapi tampaknya ada kesalahan dalam penyesuaiannya, sehingga menghasilkan bentuk kasar yang terlihat sebelumnya.

"Apa yang akan kamu lakukan jika bukan aku...?"

"Satu-satunya orang yang mau datang ke kamarku pada jam segini adalah Arcus."

　Tentu saja, kecil kemungkinan ada orang yang akan mengunjungi kamar seseorang pada jam selarut ini, bukan hanya kamarnya saja...

　Lalu, sebaliknya, pertanyaannya menjadi, mengapa mereka mengundang saya pada jam segini?

　Dan kemungkinan penyebabnya terbentang di atas meja di depan saya.

"Jadi...ini alasanmu meneleponku?"

"Ya. Karena Arcus, kamu tidak makan banyak hari ini, kan?"

　Ya.

　Di atas meja yang bergaya itu terdapat berbagai macam makanan.

　...Lebih tepatnya, menu yang disajikan terdiri dari kue dan makaron , lebih mirip camilan manis untuk minum teh daripada makanan lengkap.

　Rupanya, dia menyadari bahwa saya tidak makan banyak selama makan dan sepertinya tidak makan apa pun sepanjang pesta, jadi dia diam-diam mengambil beberapa permen dan camilan lain yang tersisa.

　Itu sendiri sudah merupakan sesuatu yang sangat mengesankan, tetapi... fakta bahwa mereka sengaja memilih makanan manis alih-alih sesuatu yang terasa lebih seperti makanan utama membuat seolah-olah mereka hanya sedang berakting...

　Baiklah, jika saya membahasnya lebih lanjut, saya mungkin akan berada dalam posisi yang sulit, jadi saya akan berhenti sampai di situ.

"Memang benar aku kurang makan... Tapi kalau aku makan makanan manis di tengah malam begini, Lady Adelveter dan Nanai pasti akan marah padaku, kan?"

"Kurasa begitu. Tapi hari ini adalah hari istimewa, jadi mari kita abaikan kehati-hatian. ...Sepertinya kita akan berlanjut hingga hari berikutnya...dan pada titik ini, Alcus juga menjadi kaki tangan, kan?"

　Dengan senyum nakal, dia mengambil sebuah macaron dan menawarkannya kepada saya, sambil berkata, "Ini, buka mulutmu lebar-lebar."

　...Serius, dari mana dia belajar trik seperti itu?

　Apakah itu aku?

　Saya tidak sering melakukannya lagi akhir-akhir ini, tetapi saya ingat dulu menggunakan suara "aah" untuk memberi mereka makan setiap kali makan dan camilan.

　Aku tak pernah menyangka tuduhan itu akan diarahkan padaku sekarang.

"...Yah, kurasa itu benar."

　Merasa sedikit malu, saya mengambil makaron yang ditawarkan kepada saya dan memasukkannya ke dalam mulut.

　Dia tampak sedikit kecewa karena aku tidak menanggapi tawarannya, tetapi ketika dia menyadari bahwa aku tertarik...

"Heh heh, ini baru benar."

　Dengan ekspresi gembira di wajahnya, dia mencondongkan tubuh lebih dekat kepadaku.

　Aku tak sebanding dengan Eleonore...

Previous Chapter | LIST | Next Chapter